City of my walks and joys！

    City whom that I have lived and sung there will one day make you illustrious，

    Not the pageants of you — not your shifting tableaux，your spectacles，repay me，

    Not the interminable rows of your houses，nor the ships at the wharves，

    Nor the processions in the streets，nor the bright windows with goods in them，

    Nor to converse with learn'd persons，or bear my share in the soiree or feast；

    Not those，but as I pass O Manhattan，your frequent and swift flash of eyes offering me love，

    Offering response to my own — these repay me，

    Lovers，continual lovers，only repay me.

    — Walt Whitman (1860)， "City of Orgies"

    The use of flaneur as a literary device is prominent in Poe and Baudelaire， while the analysis of flaneur in literary works is most prominent in Benjamin's works. Benjamin himself， is a flaneur， who once wandered in the cities of Berlin， Paris and Moscow and recorded what he perceived during his flanerie. "Paris， the Capital of the 19th century，" "On Some Motifs of Baudelaire" and "the Arcades Project" constitute a framework of his contemplation of the flaneur， a person who merges with the crowd in his stroll of the city street， and yet does not lose his composure in his psychological promenade and physiognomy. What is more， he perceives the cityscape and reflects on the events he witnesses， with the precondition that he must be sensitive enough. In Benjamin's discussion of flaneur， three key words should not be neglected： "the crowd，" "shock，" and "allegory.""The crowd"is viewed as the counterpart of the flaneur， however， it may provide a veil or even an asylum for the flaneur as a camouflage. "Shock"emphasizes the psychological experience of being startled by the outside world， be it an object or an event. In Benjamin's sense， "shock"is the essence of modernity induced by both scientific and cultural development. "Allegory"used both by Benjamin and by Baudelaire， is not only a concept referring to a figure of speech， but also a concept referring to a way of aesthetic representation. As Baudelaire says in Les Paradis Artificiels (Paris 1917)： "I will note， in passing， that allegory — long an object of our scorn because of maladroit painters， but in reality a most spiritual art form， one of the earliest and most natural forms of poetry — resumes its legitimate dominion in a mind illuminated by intoxication"(Benjamin 1999：206). The word intoxication is mostly applied to the figure of flaneur whose wander in the city space is endowed with his engrossment， a kind of losing himself in the crowd and in the surrounding environment. He sees nothing， yet he sees everything. In that relaxed and yet vigilant state of mind， the flaneur， when narrating what he perceives， becomes an allegorist. In this sense， Doctorow's little wanderers are all allegorists. The same is true with Doctorow himself.

    In The Book of Daniel，the little wanderer Daniel perceives the world with a traumatized mind and antagonistic emotion. With a strong sense of homelessness，he carries on his father's teaching of being a psychic alien，and delves into an unfathomable darkness of isolation. His flanerie in the city space is characterized with the earnestness for a home，with nostalgia for the past，and a strong inclination to escape from the childhood misery. For him，wandering is therapeutic. So what he perceives is no more than a group of fractured pieces of the city's history. Nor is the cityscape a continuous and fulfilled picture of the plentiful and varied city life in New York. All is determined by his traumatic childhood experience. So the complexion of him during his flanerie is dull，inert，and grotesque.

    In World's Fair，however，the complexion of the little wanderer Edgar in his flanerie tends to be active，gleeful，and bright. His flanerie in the city space symbolizes the process of his identity searching. His witness of death，his encounter with gang boys， and his trips to the World's Fair are all milestones for him to recognize what he is — a triple identity，as a Jew，an American and a New York citizen. To note，several "shocking"experiences help him to be more poised in face of death， intimidation and sexual allurement. Considered as a Künstlerroman，it portrays an artist as a small kid，who is sensitive to the built environment and the human environment of the city，especially. Because of his fast changing mood，the miscellaneous cityscape he perceives is objective as well as subjective，beautiful as well as ugly，and impersonal as well as personal.

    In Billy Bathgate，the cleverness and capability of the boy wanderer is emphasized greatly. Wandering is his way of life，either as a street boy，or as a gang apprentice. With him，the flanerie is related to the motif of American Dream，as he is a Bronx boy who wants to expand his sphere，and make himself somebody. The Bronx neighborhood is both a curse and a blessing for him. Because of his fatherlessness，his flanerie is also a process of searching for patrimony，for root. And the truth is，he does not find a father，but becomes a father himself. His flanerie is the process for him to be smarter，stronger，more independent and self-reliant. And thus the cityscape Billy perceives is kaleidoscopic，versatile and flexible. His complexion during his flanerie is thus merry，mischievous，and mysterious.

    Based on a brief analysis on the flanerie motif in the three novels I used as a case study of Doctorow's fiction， I come to the conclusion that Doctorow's urban Bildungsromane have the following principles or characteristics of narration： firstly， the city space not only provides the environment for the protagonists' growth， but also triggers their own consciousness of identification with the city as urbanites. Both the built environment and the human environment incur their discovery of their own self identity. Secondly， the protagonists are very sensitive， and all seem to be capable perceptive machines with insightful understanding of their surroundings， and record the life of their neighborhood and community from their own perspectives， with which Doctorow draws a vivid and cubic diorama of the cityscape； thirdly， almost in every of Doctorow's urban Bildungsroman， there is a "white goddess" who may trigger the male protagonists' nascent sexual excitement and pave the way towards their sexual maturity； fourthly， Doctorow's urban Bildungsromane blur the distinction between fiction and autobiography， thus reveal the relationship between the author himself and the city he lives in， which is also the city most of his fictional protagonists grow up in； and finally， Doctorow's urban Bildungsromane usually end in a deion of a positive attitude towards life with a redemption of the protagonist himself or others， a kind of pro-utopia desire in which we view a positive urban aesthetics， and thus lifts the city from the profane.

    In Lara Trubowiz's Ph.D. dissertation， she believes that Benjamin stresses the flaneurs' "futurity，" by associating it frequently with the development in the omnibus system. She continues to say that this link "connects the flaneur with technological innovation and distinguishes it as an emblematic figure of modern form； through such a form the crowd becomes not only readable but an image of progress"(Trubowiz 2001：134). The sense of expansion to the infinite future is seen in the three texts I discussed in this book： Futurama in Disneyland in The Book of Daniel， the World's Fair in World's Fair， and Bathgate Avenue in Billy Bathgate， all working together to "construct a future when the possibility of a future is in doubt"(Wutz 1999：197). With other Doctorow novels， the same futurity can also be detected. In Ragtime， the Jewish Tateh marries the WASP "mother，" making his family as a melting pot， with the Jewish girl， the WASP boy and the black baby living "happily ever after"in the big family called "America."In Loon Lake， the adolescent boy Joe inherits the Bennett mansion and becomes the "master"of Loon Lake； in The Waterworks， the two weddings add comedic flavor to the novel though it is not a comedy itself， as if it was "the way nature hopes to survive in New York."So we see that Doctorow's engagement with futurity has almost formed a stereotype in his fiction. He is not an existentialist； he is a futurist.

    In Place and Space in Modern Fiction， Wesley Kort points out that ever since Jane Jacobs' classic work The Death and Life of Great American Cities， the negative cultural attitude towards the city has been changing. Three factors make this change possible： firstly， there is an appreciation of "ethnic and racial particularity" in cities； secondly， the distinction between elite culture and popular culture has been blurred； and thirdly， culture itself has been increasingly seen "not as secondary and derivative from material conditions，" but as "primary and powerful" as the material world (Kort 2004：116). Kort urges us to：

    Recognize the city as a place where suggestions of what the sacred might be like can be discovered， places where identity and civility are mutually nurtured， where oppressed peoples find sites to articulate and cultivate their identities and cultures， where people can be contributors to a larger human enterprise， and where people can experience the fact that human life is not only individual but also relational and corporate. (222)

    In Kort's view，the narrative discourses are the sites where positive place relations can be found. In Doctorow's novels，we detect the positive inter-relationship between the boy wanderers and the city. However，the analyses on their value systems show that，the boy wanderer's attitude towards the city is not always positive. They do not consider the city to be "the ultimate sublime，"but a mixture of good and evil. Critics have regarded Doctorow's Bronx as something like Joyce's Dublin. Here， just take the boys' understanding of Bronx as an example， what Daniel loves is his own neighborhood in Weeks Avenue，while he has no affection for the Bronx Shelter for Children；what Edgar likes is his old neighborhood in Eastburn Avenue，while he dislikes the Concourse which is in the periphery of Bronx；Billy however prefers Bathgate Avenue to his own neighborhood，and what he likes is the place near Claremont Park. So ambivalence is detected here. One the one hand，all of them share their affection for and identification with the city of New York；on the other，they do not consider every inch of New York as the sacred place.

    So on reconsideration on the urban space， I agree with Homi Bhabha， who says in The Location of Culture： "It is the city which provides the space in which emergent identifications and new social movements of people are played out"(Bhabha 1994：170). Bhabha is more neutral than Kort and gives his idea of "hybridity."For him， it is not "diversity，" it is "difference"that makes new possibilities in the process of "cultural translation，" the concept being borrowed from Benjamin， referring to the understanding and interpretation of other cultures from one's own cultural perspective. So the city is where things happen； it is where differences meet that may not necessarily end in the assimilating of one by another. The bordering state of different cultures is the ultimate beauty of the city. The coexistence is what is emphasized， as the coexistence of Edgar's， as well as Doctorow's identification traits： being a Jew， an American and a New Yorker.

    In the American tradition of city writing， Doctorow is a black sheep. America has a long tradition of depicting the city as a profane， morally-deteriorating， and economically-desolate place for the weak and the poor， no matter what city it is. Thoreau's Walden is considered a bible of anti-urbanism. Dreiser who inherits the tradition from Balzac， considers the city as a magnet alluring young men and women， who go through the cruel selection of the survival of the fittest in the "urban jungle."Sister Carrie has been considered as a classic of city writing， which deplores and denounces the negative influence of the urban environment on an innocent soul. Spokesman for the Muckraking Movement， Upton Sinclair in The Jungle and Boston discloses the slavery life of immigrant workers in the metropolis. Fitzgerald， the spokesman for the Lost Generation， in Great Gatsby depicts the disillusionment of young men like Gatsby and Nick who are in pursuit of their American Dream in the money-corrupted New York. Another Lost Generation writer John Dos Passos in his novel Manhattan Transfer attacks the social indifference and consumerism in urban life and portrays Manhattan as merciless and restless. Ralph Ellison in Invisible Man makes Harlem in New York as the metonymy of urban alienation. The city becomes an "entropy" in postmodern novels like The Crying of Lot 49 by Thomas Pynchon who initiates the concept in his short story "Entropy，" believing that the city is where civilization ends. While for Paul Auster， the urban experience has been transformed to a group of coincidences and uncertainties in his New York Trilogy and Moon Palace. With such a strong and obvious trend of anti-urbanism in the American literary tradition， Doctorow， however， like Walt Whitman who sings for the liveliness of New York life， deviates from the tradition by depicting a New York that is not only livable， but also pleasurable for the boys like himself to wander and grow up in. He responds to Michael Wutz in the interview that a writer is like "a rag-picker wandering through the streets，" and collects whatever materials useful to compose his works (Wutz 1999：198). His writing process is another kind of flanerie in the city. With a seemingly casual manner， his narratives record his thoughts and reflections on the urban environment he perceives in his flanerie there. And what is more， the use of wandering kids as narrators enables him to perceive and depict the cityscape in an un-corrupted and non-prejudiced manner， devoid of the anxiety of influence from traditional city writers， and thus creates a new urban aesthetics that is mostly positive， but not without critical insight. With a relatively detached disposition， Doctorow defines New York to be a place both of energy and inertness， of brightness and dark shadows， as rebut to the traditional literary anti-urbanism which limits the city into the sphere of profanity. Doctorow's imaginary New York， however， is a place where both crime and growth take place. So to conclude， there is ambivalence in Doctorow's attitude towards the city， which shapes his manner of narrative， choice of narrators， as well as his unique portrayal of the New York urban landscape. Doctorow， in his fiction， expresses his earnestness to make the city a better place to live in， a place which is infinite， linking the past and the future， open to the world citizens， transcending human partiality， and embracing all ethnicities； a place which hybridizes all cultures and fuses all imaginations， that is， The Third Space， both in Edward Soja's and Homi Bhabha's sense.

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