One time I was sitting on a plane returning from Los Angeles. Two gentlemen were sitting behind me discussing the pitfalls of having to go on a business trip to Memphis, Tennessee. Their assumptions about the people in Memphis were so off base that it was all I could do to stop myself from turning around and saying, "You and You are idiots." I was experiencing human stupidity right in front of me. Well, actually, right behind my back. These two Einsteins had it all figured out. In their ever-so-shallow minds, they categorized not just people from Memphis, but southerners in general, as "hicks." Who even uses that word anymore? They were obviously completely out of touch with reality. If you had heard these two guys talk, you would have thought Southerners still climbed a telephone pole to answer the phone every time it rang like on Green Acres!

    I consider myself a well-traveled individual. At any given time, I can be in two or three different cities every few weeks. One week it might be Los Angeles, Dallas and Atlanta. The next week, Oshkosh, Nashville and Oxford. Over the past two years, since the release of The Blind Side, I have traveled to the four corners of this country as well as beyond our borders. Let me tell you, I have encountered every type of redneck, hick and classless person you can imagine in every one of those places I have been. So "hick" certainly can't be reserved just for Southerners. Yes, life in the South may be a tad slower, and we might enjoy the outdoors a bit more, and we tend to be very outgoing, polite and well-mannered, but that doesn't mean we don't wear shoes or have indoor plumbing.

    So the more I listened to their conversation, the more I wanted to do bodily harm to these two business men. I reminded myself of my "do the right thing" speech that I am constantly doling out to others. The "forgive and forget" lecture. The "be a good person and turn the other cheek" blah, blah, blah sermon. But at that moment, my thoughts continued to be anything but kind. I took deep breaths through my nose, like a bull staring into a red cape. These two had no idea how close to harm they were. At one point, one of them spewed a line that went something like, "I imagine sophistication went out with the yellow fever epidemic." I nearly climbed over the seat.

    Of course, these sentiments are nothing new to me or my family. When you have an African American child, you are used to being open game for people's prejudices and snap judgments; however, this was not simply directed towards my five family members, this was directed at an entire section of our country. Oh, they were saying "Memphis," but they could have been referring to Birmingham, Nashville, or any other southern city. I felt these two wise ones needed to learn not to talk about things and people they clearly knew nothing about using particularly hurtful and insensitive language. And this was their public airplane conversation. I could only imagine what they said behind closed doors!

    While I continued to consider various ways I could hurt them, I reminded myself that I, and only I, would be responsible for my actions. I knew I would have to hold myself accountable for any and all negative exchanges that took place. I thought about how it takes years and years and years to develop one's character. Was I going to let these two simple-minded men sitting behind me ruin that for me in a split second? Spitting on them would not be extremely classy, nor would smashing their mouths all over their faces result in anything good, as my grandmother used to tell me.

    Are you one of those folks who stereotypes people? Whose job is it to make each of us a good person? Whose job is it to tell us to forgive and forget? Do we look to others for this? Do we depend on Judge Judy to do this or Dr. Phil? Or perhaps you look to the person you sleep with at night. My opinion, which I believe with all my heart, is that our responsibility lies with one person and only one person… ourselves! Sitting on that plane, I realized it was all up to me. I was the only one who would be accountable for my actions; I would have no one else to blame.

    I took several deep, cleansing breaths and decided these two dummies were not worth wasting my time on. My energy would be better served on something more productive and uplifting. It was up to me to take a thirty-second timeout to cool off, and it was up to me to make a good choice. I decided to just try and forgive them for being ignorant.

    We have to learn to let go and move in a forward direction even when we are hurt by others words or actions. Forgiving does not take away the memory or the pain, but without forgiveness, things only tend to get worse. For starters, we become bitter and callous individuals.

    The next time you are tempted to do something less than nice to that someone who is being rude or who is getting more attention than you or who has a nicer cell phone or the better car or who throws you under the bus and you get blamed for something you didn't do… before you say or do anything you might later regret, remind yourself that you are responsible for your actions. Don't let your emotions cause you to do foolish things; instead, use that energy to fight the real injustices in this world.

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com