(Aeneid, Book VI, lines 98–148)

    So from the back of her shrine the Sibyl of Cumae

    Chanted fearful equivocal words and made the cave echo

    With sayings where clear truths and mysteries

    Were inextricably twined. Apollo turned and twisted

    His spurs at her breast, gave her her head, then reined in her spasms.

    As soon as her fit passed away and the mad mouthings stopped

    Heroic Aeneas began: 'No ordeal, O Priestess,

    That you can imagine would ever surprise me

    For already I have foreseen and foresuffered all.

    But one thing I pray for especially: since they say it is here

    That the King of the Underworld's gateway is to be found,

    Among these shadowy marshes where Acheron comes flooding through,

    I pray for one look, one face-to-face meeting with my dear father.

    Teach me the way and open the holy doors wide.

    I carried him on these shoulders through flames

    And thousands of enemy spears. In the thick of battle I saved him

    And he was at my side then through all my sea-journeys,

    A man in old age, worn out yet holding out always.

    And he too it was who half-prayed and half-ordered me

    To make this approach, to find and petition you.

    So therefore, Vestal, I beseech you take pity

    On a son and a father, for nothing is out of your power

    Whom Hecate appointed the keeper of wooded Avernus.

    If Orpheus could call back the shade of a wife through his faith

    In the loudly plucked strings of his Thracian lyre,

    If Pollux could redeem a brother by going in turns

    Backwards and forwards so often to the land of the dead,

    And if Theseus too, and great Hercules … But why speak of them?

    I myself am of highest birth, a descendant of Jove.'

    He was praying like that and holding on to the altar

    When the prophetess started to speak: 'Blood relation of gods,

    Trojan, son of Anchises, the way down to Avernus is easy.

    Day and night black Pluto's door stands open.

    But to retrace your steps and get back to upper air,

    This is the real task and the real undertaking.

    A few have been able to do it, sons of gods

    Favoured by Jupiter the Just, or exalted to heaven

    In a blaze of heroic glory. Forests spread midway down,

    And Cocytus winds through the dark, licking its banks.

    Still, if love torments you so much and you so much need

    To sail the Stygian lake twice and twice to inspect

    The murk of Tartarus, if you will go beyond the limit,

    Understand what you must do beforehand.

    Hidden in the thick of a tree is a bough made of gold

    And its leaves and pliable twigs are made of it too.

    It is sacred to underworld Juno, who is its patron,

    And it is roofed in by a grove, where deep shadows mass

    Along far wooded valleys. No one is ever permitted

    To go down to earth's hidden places unless he has first

    Plucked this golden-fledged growth out of its tree

    And handed it over to fair Proserpina, to whom it belongs

    By decree, her own special gift. And when it is plucked,

    A second one always grows in its place, golden again,

    And the foliage growing on it has the same metal sheen.

    Therefore look up and search deep and when you have found it

    Take hold of it boldly and duly. If fate has called you,

    The bough will come away easily, of its own accord.

    Otherwise, no matter how much strength you muster, you never will

    Manage to quell it or cut it down with the toughest of blades.'

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com