On 8 January 1921, a month before formally receiving his seals of office as Secretary of State for the Colonies, Churchill began the search for a system of government for the Middle East which would substantially reduce the cost of ruling the region. In 1920 Palestine, Iraq and Arabia had cost the British taxpayer £37 million; the equivalent in 1990 of £500 million. Churchill's administrative task was to cut this sum by half. Unless Iraq were governed much more cheaply, he telegraphed to the High Commissioner of Iraq, Sir Percy Cox, and to the Commander-in-Chief, General Haldane, his former fellow prisoner-of-war in Pretoria, 'retirement and contraction to the coastal plain is inevitable'.

    To cut expenditure, Churchill proposed setting up 'an Arab Government' at Baghdad which would develop the country without making 'undue demands' on Britain. Law and order would be maintained, not by British troops, but by a specially recruited British police force 'of exceptional individual quality' and by Indian troops brought from India. Under the League of Nations Mandate, Britain was pledged to create in Iraq 'an independent nation subject to the rendering of administrative advice and assistance by a mandatory until such time as she is able to stand alone'.

    Cox had already proposed an Arabian prince, the Emir Feisal, one of the sons of King Hussein of the Hejaz, to rule Iraq under the Mandate. 'Can you make sure he is chosen locally?' Churchill asked Cox on January 10, adding that Western political methods 'are not necessarily applicable to the East, and basis of election should be framed'.

    Churchill planned to visit Iraq in March. But first he went on holiday to the South of France, passing through Paris to see an exhibition of paintings by an artist who had not exhibited before, 'Charles Morin'. It was in fact the first public exhibition of Churchill's own paintings. While in Paris he saw the French Prime Minister, Alexandre Millerand, to whom he stressed that Britain and France had a common interest in 'the appeasement' of the Middle East. 'I pointed out the absolute need from both British and French points of view,' Churchill reported to Lloyd George, 'of appeasing Arab sentiment and arriving at good arrangements with them. Otherwise we should certainly be forced by expense of the garrisons to evacuate the territories which each country had gained in war.'

    Millerand warned Churchill that one cause of disturbance in the Arab world was Zionism, which had been much encouraged by Balfour's wartime declaration in favour of a Jewish National Home in Palestine. Churchill pointed out that the British High Commissioner in Palestine, Sir Herbert Samuel, was 'holding the balance' between Arab and Jew and 'restraining his own people, as perhaps only a Jewish administrator could do'.

    Churchill believed he could encourage Jewish settlement in Palestine and at the same time allay the fears of the 500,000 Arabs there that they would be dominated by the Jews, then a minority of 80,000. As his adviser on Arabian Affairs, he had appointed Colonel T.E. Lawrence-'Lawrence of Arabia'. While in the South of France he learned from Lawrence that the Emir Feisal, in talks with Lawrence in London, had agreed 'to abandon all claims of his father to Palestine' in return for the throne of Iraq for himself, and the throne of Transjordan for his brother Abdullah. These agreements, Lawrence explained, 'tend towards cheapness & speed of settlement'. They also provided a clear demarcation line, the River Jordan, between the area in which the Jews would continue to settle, west of the river, and the Arab sovereign state, Transjordan, to the east.

    Confident that Feisal and Abdullah would be willing, in return for their kingdoms, to promise not to attack the French in Syria, Churchill instructed Haldane to make plans for the total evacuation of British troops from Iraq by the end of the year, 'so that by December 31st we shall be responsible for nothing outside Basra'.

    ***

    On Sunday February 6 Churchill was Lloyd George's guest at Chequers, the country house which, a month earlier, had been given by Lord Lee of Fareham as a permanent gift to the Prime Minister of the day. 'You would like to see this place,' Churchill wrote to Clementine that day. 'Perhaps you will some day!' With him at Chequers was their daughter Marigold, who was recovering from a bad cold. She was two and a quarter years old, and 'marched into my room this morning, apparently in blooming health. It was a formal visit & she had no special communication to make. But the feeling was good.'

    Churchill now decided not to visit Iraq, but to go instead to Cairo and ask the British officials in Iraq to meet him there. 'I am strongly encouraging this idea,' Lord Milner wrote to Herbert Samuel. 'He is very keen, able & broad-minded & I am sure, if he will only give himself time to thoroughly understand the situation, he will take sound views & you will find him a powerful backer.' Milner warned that Churchill had one weakness: he was 'too apt to make up his mind without sufficient knowledge'. Seeking that knowledge, as was his habit of a Ministerial career spanning fifteen years, Churchill consulted at length, and corresponded in detail with, the experts of his Middle East Department, trying out his ideas on them, and seeking their guidance.

    As Churchill began his preparations for the conference in Cairo, Clementine was at St Jean Cap Ferrat in the South of France, recuperating from another bout of tiredness. The topics filling her husband's mind, she wrote to him, made 'this little peninsula seem a pin point in the sea, while you are soaring in an aeroplane above the great Corniche of life'. His own most recent effort, he told her, had been a speech to the English-Speaking Union: 'It was uphill work to make an enthusiastic speech about the United States at a time when so many hard things are said about us over there and when they are wringing the last penny out of their unfortunate allies. All the same there is only one road for us to tread, and that is to keep as friendly with them as possible, to be overwhelmingly patient, and to wait for the growth of better feelings.'

    The principal cause of tension with the United States was Ireland. Churchill supported the Government's commitment to Irish Home Rule and was seeking a means to implement it. 'I am feeling my way for a plan,' he told Clementine on February 14. He also reported that little Marigold 'pays me a visit every morning and takes great interest in everything that is said to her or shown to her'. That evening he received the seals of his new office; on the following day, in preparation for the Cairo Conference, he continued his attempt to reduce the £20 million annual expenditure in Iraq to £7 million. 'I am determined to save you millions in this field,' he wrote to the Chancellor of the Exchequer, Austen Chamberlain.

    Clementine was keen to travel to Egypt with her husband and would join him at Marseilles. 'I am so looking forward to seeing your dear face again,' he wrote, '& I pray that I may read in it a real consolidation of health.' He also reported that their children were well; he had given Diana, Sarah and Marigold 'the choice of Randolph or the Zoo. They screamed for Randolph in most loyal and gallant fashion. So we arranged for the Zoo too.' Randolph was now a boarder at a preparatory school; his father had been down once to see him 'and found him very sprightly'. All four children 'were very loving & ate enormously'.

    ***

    Before leaving for Cairo, Churchill again urged Lloyd George to make peace with Turkey, thus securing the northern border of Iraq against hostile incursions. But Lloyd George had thrown his support behind the Greeks, who were even then planning a major military offensive from the Aegean shore of Anatolia into the Turkish hinterland. Churchill contemplated resigning if Lloyd George continued to encourage the Greeks, but held back his threat. Then, on March 2, he left London for Marseilles, where he was joined by Clementine; together they took ship for Egypt, reaching Alexandria six days later. There, Churchill visited Aboukir Bay, the scene of Nelson's naval victory over the French in 1798, before continuing by train to Cairo.

    The conference began on March 12. Among the experts were Lawrence, Cox and Gertrude Bell; for ten days they passed in review every aspect of the future of the Middle East. Economy was the goal, political stability the means. One proposal which Churchill put forward was for autonomy for the Kurds in northern Iraq. He favoured this because he feared an Iraqi ruler who would 'ignore Kurdish sentiment and oppress the Kurdish minority', but his advisers dismissed these fears, believing that Britain would always be able to exert a moderating influence in Baghdad.

    During a one-day break in the conference, Churchill set up his easel at the Pyramids and began to paint. Two days later he rode on a camel around the Sphinx, with Clementine, Lawrence and Gertrude Bell. While riding, Churchill was thrown by his camel and grazed his hand, but he insisted on continuing, a local newspaper reported, 'made several sketches at Sakkara, and accompanied by Colonel Lawrence camelled back to Mena House'.

    By the time the conference ended, it was agreed to install the Emir Feisal in Iraq and the Emir Abdullah in Transjordan; to support Abdullah by money in order 'to guarantee there would be no anti-Zionist disturbances to reduce the garrison in Iraq by two-thirds and to defend all outlying areas by Royal Air Force units, thereby cutting military expenditure by two-thirds within three to four years; and to set up a civil air route from Cairo to Karachi, thus completing the air link from England to India.

    At midnight on March 23 Churchill left Cairo by train for Jerusalem. During a brief stop at Gaza early the following morning he was greeted by a vast Arab crowd crying 'Cheers for the Minister', 'Cheers for Great Britain' and, with even greater enthusiasm, 'Down with the Jews' and 'Cut their throats'. Unaware of what was being shouted, Churchill was delighted by the frenzy. The train continued to Jerusalem, where he stayed at the Augusta Victoria Hospice, once the Kaiser's most impressive building in the Levant, now serving as Government House.

    On the day after Churchill's arrival in Jerusalem there were Arab riots in Haifa demanding an end to any further Jewish immigration. When the police opened fire to disperse the mob a thirteen-year-old Christian Arab boy and a Muslim Arab woman were killed. On the following day, March 27, Churchill went to the British Military Cemetery on Mount Scopus, overlooking Jerusalem, where he attended a service of dedication for the two thousand British soldiers buried there. That evening, at dinner with the Emir Abdullah, he explained Britain's desire to see the Emir installed at Amman as ruler of Transjordan, pledged not to indulge in any anti-French or anti-Zionist activity. As for Palestine, Churchill told Abdullah, while Jews would be allowed to enter, 'the rights of the existing non-Jewish population would be strictly preserved'. Abdullah accepted these assurances, but the local Arabs did not; in a petition to Churchill they warned that if Britain did not heed their cry for an end to Jewish immigration, 'then perhaps Russia will take up their call some day, or perhaps even Germany'. The aim of the Zionists, the Arabs warned, was to establish a Jewish kingdom in Palestine 'and gradually control the world'.

    The Arabs asked Churchill to abolish the principle of a National Home for the Jews, to set up a National Government 'elected by the Palestinian people', and to end Jewish immigration until a Palestinian Government was set up. Churchill told them it was neither in his power to grant their request, 'nor, were it in my power, would it be my wish', and he added: 'Moreover, it is manifestly right that the Jews, who are scattered all over the world, should have a national centre and a National Home where some of them may be reunited. And where else could that be but in this land of Palestine, with which for more than three thousand years they have been intimately and profoundly associated?' Palestine could support 'a larger number of people than at present the Jews would bring prosperity which would benefit all the inhabitants; no Arabs would be dispossessed. Full self-government, with the possibility of a Jewish majority, would take time. 'All of us here will have passed away from the earth and also our children and our children's children before it is fully achieved.'

    To the Jews of Palestine, whose deputation he saw immediately after the Arabs, Churchill spoke of Zionism as 'a great event in the world's destiny' and wished it success in overcoming the 'serious difficulties' in its path. 'If I did not believe that you were animated by the very highest spirit of justice and idealism,' he said, 'and that your work would in fact confer blessings on the whole country, I should not have the high hopes I have that eventually your work will be accomplished.'

    On March 29 Churchill planted a tree at the site of the future Hebrew University on Mount Scopus. 'The hope of your race for so many centuries will be gradually realised here,' he said, 'not only for your own good but for the good of all the world.' But the non-Jewish inhabitants must not suffer. 'Every step you take should therefore be also for moral and material benefit of all Palestinians,' Jew and Arab alike. 'If you do this, Palestine will be happy and prosperous, and peace and concord will always reign; it will turn into a paradise,' becoming a land of milk and honey 'in which sufferers of all races and religions will find a rest from their sufferings'.

    Churchill had intended to travel north from Jerusalem to the Arab town of Nablus and then on to the Jewish settlements in Galilee. But a week earlier, while he was in Cairo, he had received the news that ill-health had forced Bonar Law to resign as Lord Privy Seal and Leader of the House. His place was taken by Austen Chamberlain, leaving the Chancellorship of the Exchequer vacant. 'Poor Winston, it is bad luck for him being in Cairo at this moment!' Henry Wilson had written in his diary. It was expected in London that Churchill would hurry home from Cairo, but he had continued to Jerusalem. There, however, he made plans to give up his northern journey and return to Alexandria as quickly as possible; he had learned that an Italian ship was leaving for Genoa on March 31 and was determined to catch it. After less than three months at the Colonial Office he was eager to go to the Treasury, his father's last, foreshortened, Cabinet post.

    Leaving Jerusalem, Churchill returned to the coast by car, visiting the Jewish town of Tel Aviv, which had been founded in 1909, and then the Jewish agricultural colony of Rishon-le-Zion. At the colony, the 'first in Zion', founded in the 1880s, he was impressed, first by the fifty young Jews, all on horseback, who met him at the entrance, then by the 'white clothed damsels' who awaited him at the centre, and finally by the vineyards and orange groves. 'I defy anybody,' he told the House of Commons on his return, 'after seeing work of this kind, achieved by so much labour, effort and skill, to say that the British Government, having taken up the position it has, could cast it all aside and leave it to be rudely and brutally overturned by the incursion of a fanatical attack by the Arab population from outside.'

    Churchill reached Alexandria in time to catch the boat to Genoa. What he did not know was that the President of the Board of Trade, the Conservative MP Sir Robert Horne, who had been in the South of France when Bonar Law resigned, had already got back to London and was about to be appointed Chancellor. 'Winston still very vexed with the PM,' wrote Frances Stevenson two weeks after Churchill's return. 'It was the joke of the moment his being away when all the changes were made.'

    Churchill stayed in the South of France, at the Cap d'Ail. To Austen Chamberlain, who became Leader of the House of Commons, and for whose maiden speech in 1892 Churchill had been present in the Commons' gallery, he wrote in congratulations, 'When I look back on the projects which your father & mine cherished in the eighties of a national party, it is pleasant to reflect that we are both now taking part in its realisation.' Churchill added: 'I shall be back at the end of the week, but after five weeks of continuous racket and travel I must have a few days grace. I am bringing you back 5½ millions this year & I hope 20 off the expenses next year.'

    Churchill's hopes of economy in Palestine were not to be fulfilled. Continuing Arab protests about Jewish immigration led at the beginning of May to riots in Jaffa in which thirty Jews and ten Arabs were killed. Samuel's response was to call a temporary halt to Jewish immigration. Churchill supported the High Commissioner's decision, instructing him to announce 'that until immigrants now in the country are absorbed, immigration will not be reopened'. Samuel told Churchill of a hard core of Jewish Communists who had provoked the Arabs to riot. It was Samuel's responsibility, Churchill replied, to 'purge the Jewish Colonies and newcomers of Communist elements, and without hesitation or delay have all those who are guilty of subversive agitation expelled from the country'. He was even more angered by the Arab attempt to use violence throughout Palestine 'in the hope of frightening us out of our Zionist policy Britain must firmly maintain law and order, he told Samuel, 'and make concessions on their merits and not under duress'.

    Hoping to appease Arab hostility, however, Samuel decided not to collect the fines which had been levied on the Arab rioters. Churchill opposed this decision. 'It is in my opinion essential,' he told Samuel, 'that Jaffa as well as villages should be made to realise responsibilities with least possible delay. We cannot allow expediency to govern the administration of justice.' If Samuel found it difficult to enforce the collection of fines, Churchill added, he would be willing to arrange for the despatch of a warship to help uphold his authority.

    In Cabinet on May 31, discussing the long-term future of the Palestine Mandate, and Arab demands for the immediate establishment of an elected assembly, Churchill explained that he had decided to suspend the development of representative institutions in Palestine 'owing to the fact that any elected body would undoubtedly prohibit further immigration of Jews'. At the same time, in an attempt to calm Arab fears, he approved a proposal from Samuel that Jewish immigration would henceforth be limited by the 'economic capacity' of Palestine to absorb the newcomers.

    Apprehensive that the riots in Palestine would go on, and the cost to Britain mount inexorably, Churchill grasped eagerly at a casual suggestion by Lloyd George during a Cabinet meeting on June 9, that the Palestine and Iraq Mandates should both be transferred to the United States; Churchill wanted to announce this in the Commons when he spoke on the Middle East on June 14. But Lloyd George, who had not even broached the matter in Washington, persuaded him not to do so. In his speech, Churchill defended Britain's Palestine responsibilities, and the policies which he had inaugurated. 'We cannot after what we have said and done,' he told the House, 'leave the Jews in Palestine to be maltreated by the Arabs who have been inflamed against them.' Arab fears of being pushed off the land were 'illusory'. No Jew would be brought in 'beyond the number who can be provided for by the expanding wealth and development of the resources of the country. There is no doubt whatever that at the present time the country is greatly underpopulated.'

    Churchill's speech was a personal triumph; 'one of your very best', Lloyd George told him. But in the debate that followed, a Conservative MP warned that once 'you begin to buy land for the purpose of settling Jewish cultivators you will find yourself up against the hereditary antipathy which exists all over the world to the Jewish race'. Churchill was not deterred. Eight days later, when the Canadian Prime Minister asked him if Britain's aim was to give the Jews 'control of the Government' in Palestine, he replied, 'If, in the course of many, many years, they become a majority in the country, they naturally would take it over.'

    ***

    On May 29 Churchill's mother had fallen downstairs and broken her ankle. Gangrene set in and on June 10 her left leg was amputated above the knee. 'Danger definitely over,' Churchill telegraphed to Montagu Porch, her third husband, on June 23. But three days later he was summoned to her bedside with the news that she had suffered a sudden haemorrhage. When he arrived she was already unconscious. She died a few hours later, without having regained consciousness. 'She suffers no more pain, nor will she ever know old age, decrepitude, loneliness,' Churchill wrote to a friend a week later. 'I wish you could have seen her as she lay at rest-after all the sunshine & storm of life was over. Very beautiful and splendid she looked. Since the morning with its pangs, thirty years had fallen from her brow. She recalled to me the countenance I had admired as a child when she was in her heyday and the old brilliant world of the eighties & nineties seemed to come back.'

    Lady Randolph was sixty-seven when she died. On July 2 she was buried in Bladon churchyard next to Lord Randolph. A cousin who was present wrote of how, at the funeral, 'Jack and Winston were like widowers'. Churchill wrote to Curzon: 'I do not feel a sense of tragedy, but only of loss. Her life was a full one. The wine of life was in her veins. Sorrows and storms were conquered by her nature & on the whole it was a life of sunshine.' Churchill added, 'We all keep moving along the road.'

    ***

    Six days after his mother's funeral, Churchill addressed the Imperial Conference in London, where he set out his vision of the reconciliation of France and Germany, and the emergence of a Europe whose post-war grievances and inequalities would be removed by negotiation and agreement. 'The aim,' he told the Dominion Prime Ministers, 'is to get an appeasement of the fearful hatreds and antagonisms which exist in Europe and to enable the world to settle down.' Britain's role should be that of 'the ally of France and the friend of Germany'. Unless she could act to mitigate 'the frightful rancour and fear and hatred' between the two countries, these hatreds would 'most certainly in a generation or so bring about a renewal of the struggle' which had only just ended.

    ***

    That summer Churchill again tried to persuade Lloyd George to make peace with Turkey, but the Prime Minister was too exhilarated by recent Greek successes on the battlefield to see the dangers of a hostile Turkey. Even Turkish support for an anti-British rebellion in northern Iraq did not influence him. Clementine urged her husband not to seek quarrels with Lloyd George, writing on July 11, 'I do feel that as long as he is PM it would be better to hunt with him than to lie in the bushes & watch him careering along with jaundiced eye.'

    Clementine's letter also contained a warning against embarking upon speculation in stocks and shares: 'Let us beware of risking our newly come fortune in operations which we do not understand & have not the time to learn & to practise when learned. Politics are absolutely engrossing to you really, and should be & now you have Painting for your leisure & Polo for excitement and danger.' The 'newly come fortune' was the Garron Towers Estate in northern Ireland, which Churchill had just inherited from a distant cousin. It would bring him £4,000 each year in rents and revenue, the equivalent of more than £50,000 in 1990, ending the financial worries that had beset earlier years.

    ***

    At the beginning of August, Churchill's two-and-a-half-year-old daughter Marigold fell ill with meningitis. His Cabinet colleagues hastened to wish the little girl a swift recovery. 'The child is a little better than she was,' Churchill wrote to Curzon on August 22, 'but we are still dreadfully anxious about her.' Two days later Marigold died. Her parents were devastated. It seemed 'so pitiful', Churchill wrote to a friend, 'that this little life should have been extinguished just when it was so beautiful & so happy-just when it was beginning'.

    Marigold was buried at Kensal Green Cemetery, in West London. In search of solitude, Churchill went to Dunrobin Castle in Scotland, the home of his friend the Duke of Sutherland, whose thirty-one-year-old brother Alastair had died only four months earlier as a result of wounds received on the Western Front. For several days Churchill stayed at Dunrobin, where he painted and reflected. On September 19 he wrote to Clementine, who had stayed in London to be near her daughter's graveside: 'It is another splendid day: and I am off to the river to catch pictures-much better fun than salmon. Many tender thoughts my darling all of you & your sweet kittens. Alas I keep on feeling the hurt of the Duckadilly. I expect you will all have made a pilgrimage yesterday. It is twenty years since I first used to come here. Geordie & Alastair were little boys. Now Alastair is buried near his father's grave overlooking the bay. Another twenty years will bring me to the end of my allotted span even if I have so long. The reflections of middle age are mellow. I will take what comes.'

    ***

    Churchill's hopes for a reduction of expenditure in the Middle East were in disarray. Continuing violence in both Iraq and Palestine forced the maintenance of forces larger than he had intended. In northern Iraq, Royal Air Force planes bombed tribesmen who continued to attack outlying British garrisons. In Jerusalem, on November 2, the fourth anniversary of the Balfour Declaration, another Arab riot against the Jewish National Home had left four Jews and one Arab dead. Ten days later Churchill told his advisers, 'Do please remember that everything else that happens in the Middle East is secondary to reduction in expense.'

    Not economy, but reconciliation, was Churchill's quest as far as Ireland was concerned. In February 1921 Clementine had written to him: 'Do my darling use your influence now for some sort of moderation or at any rate justice in Ireland. Put yourself in the place of the Irish. If you were ever leader you would not be cowed by severity & certainly not by reprisals which fall like the rain from Heaven upon the Just & upon the Unjust. It always makes me unhappy & disappointed when I see you inclined to take for granted that the rough, iron-fisted "Hunnish" way will prevail.'

    Clementine's advice did not fall on stony ground; in May, Churchill had supported the idea of a truce between the Government and Sinn Fein, in the hope that a more moderate mood would emerge among those who had continued to resort to murder in search of their political goal of an independent and united Ireland. In July he urged his colleagues to acknowledge 'the failure of the policy of force'. The truce came into effect in July. In September, at a meeting of Ministers at Gairloch in Scotland, Churchill, who had driven the 123 miles from Dunrobin, where he was staying after Marigold's death, urged Lloyd George to agree to negotiations without prior conditions. He was willing to offer the Irish the full benefits of Dominion Home Rule; when he set out this plan to his constituents at Dundee three days later, The Times praised 'the breadth and lucidity of his speech'.

    On October 11 Churchill was one of the seven British negotiators who met the Sinn Fein leaders at Downing Street. 'It is important to make it plain,' Lloyd George told his Ministers during a break in the discussions, 'that we do not intend to have political domination.' This was also Churchill's view; two weeks later he went so far as to suggest that the six Ulster counties should be included in the Dublin Parliament 'with autonomy', and that in order to secure agreement with the South, Ulster should hold its autonomy from Dublin, not from Westminster. By that means, he said, Ulster 'gets her own protection, an effective share in the Southern Parliament and protection for the Southern Unionists'.

    The Ulster Unionists objected to autonomy in any form; they wished to remain an integral part of the United Kingdom. Lloyd George, despairing of agreement, talked of resignation. Churchill dissuaded him, warning that the Coalition could well be succeeded by 'a reactionary Conservative Government'. On November 12 Churchill proposed giving the South 'the status of an Irish State', with an all-Ireland Parliament, a position in the Imperial Conference, and a place in the League of Nations. Ulster could 'stay out'.

    On November 29, the day before his forty-seventh birthday, Churchill was present at Downing Street when the draft Irish Treaty, to which he had contributed much, was handed to the Sinn Fein delegates. They took it to Dublin, then returned two days later for clarification. Churchill was one of four Ministers who discussed with them the outstanding points, winning the respect of the two Sinn Fein negotiators, Arthur Griffith and Michael Collins, for his willingness to seek a way out of even the most difficult impasse. The delegates went back once more to Dublin, then returned a day later to London. Churchill was again chosen as part of the negotiating team. His search for an acceptable formula on the last remaining question, allegiance to the Crown, was continuous throughout Sunday December 4 and on the following day, when, at midnight, Griffith and Collins raised their final points of detail. Then, just before three o'clock in the early hours of December 6, the Treaty was signed.

    'As the Irishmen rose to leave,' Churchill later recalled, 'the British Ministers under a strong impulse walked round and for the first time shook hands.' A day later Churchill advised the Cabinet to waive the death penalty for those Sinn Feiners who had been convicted of murder and were still awaiting execution. His advice was accepted. 'We had become allies and associates in a common cause,' Churchill reflected eight years later; that cause was the Irish Treaty and 'peace between two races and two islands'.

    Recognising Churchill's skills both as a conciliator and a master of detailed exposition, Lloyd George gave him the task of guiding the Irish Treaty through Parliament. For most Conservatives, the largest single Party in the Commons, the Treaty was a betrayal of Imperial rule and of the Protestants in the South. Churchill needed all his abilities to persuade them that it was an act of wisdom and statecraft to give southern Ireland the right to govern itself. Under the Treaty, he explained to the Commons on December 15, Britain retained southern Ireland's allegiance to the Crown, its membership of the Empire, facilities for the Royal Navy in the south-western ports, and a 'complete option' for Ulster. It was now 'high time that the main body of Irish and British opinion asserted its determination to put a stop to these fanatical quarrels' which had driven Pitt from office, had dragged down Gladstone 'in the summit of his career', and had drawn 'us who sit here' almost to the verge of civil war in 1914.

    Churchill's speech, Austen Chamberlain reported to the King, had 'a profound effect' upon the House. In Dublin, the President of the Parliament, Eamon de Valera, rejected the Treaty, insisting that southern Ireland should become an independent republic with no allegiance to the Crown; but four out of his seven Cabinet Ministers voted to accept the Treaty, and with it the establishment of what was to be called the Irish Free State. Churchill was made Chairman of a Cabinet Committee charged with working out the details for the Treaty's implementation. On December 21 he advised setting up law courts in the Free State as soon as possible and urged that the British Army, committed to leave southern Ireland, should at once begin 'ostentatious preparations to quit'. There was to be no 'hanging on' to British military or civil control.

    ***

    At the end of 1921 Churchill was plunged into a controversy that had been germinating for many months. Throughout the summer several newspapers had clamoured for greater economy in Government spending, mounting an 'anti-waste' campaign which threatened the stability of the Government. At the end of December a Committee headed by Sir Eric Geddes had recommended drastic reductions in Army, Naval and Air Force expenditure. When Churchill protested at these conclusions, Lloyd George appointed him Chairman of a Cabinet Committee on Defence Estimates, whose aim was to see how far Defence expenditure could be cut down without danger to national security.

    Churchill's Committee met on 9 January 1922, and again on January 10 and January 12, when he warned that whatever economies were agreed to, the existing strength of the Navy must be maintained 'to enable us to defend ourselves until we were able to bring the whole fighting resources of the Empire to bear against an enemy'. At a further meeting on January 23 he opposed closing down the Halton Air Training Establishment, one of the Geddes proposals. The boys at Halton, he said, 'were trained in the best possible atmosphere in which the spirit of discipline and loyalty, not only to their service, but also to their country, was instilled in them from the very beginning'. At a fifth meeting on January 25 he agreed, reluctantly, that the Navy Estimates could be cut down, despite the unwillingness of the First Sea Lord, Admiral Beatty, to envisage any economies whatsoever.

    On January 27, as he travelled by train to Lympne for a third weekend there, Churchill wrote to Clementine: 'This has been a really hard worked week for me. Continual speeches & discussions one grave subject after another. A foretaste perhaps of what will some day come upon me. I have completely succeeded in conveying all my views on the Financial Geddes Report Committee. But the fighting with the Army, Navy & Air on one hand, & against LG & Geddes & the Stunt Press on the other has been very stiff. I don't feel the slightest confidence in LG's judgment or care for our national naval position. Anything that serves the mood of the moment & the chatter of the ignorant & pliant newspapers is good enough for him. But I try-however feebly-to think for England. Then on the other hand I have to turn and squeeze Beatty most cruelly to get rid of naval "fat" as opposed to brain & bone & muscle. It is a very peculiar ordeal & the vulgar have no idea of it at all. You will no doubt have seen the newspaper speculation & current speeches. Everything here is working up to a shindy. That is as it should be. The sooner the election comes the better now that controversy is definitely engaged.'

    Churchill added, on a personal note: 'The children are very sweet. Diana is shaping into a very beautiful being. Sarah full of life and human qualities-& with her wonderful hair.'

    ***

    At the end of December 1921 Churchill had gone on holiday to the South of France. With him he took several boxes of documents relating to his period as First Lord of the Admiralty; his aim was to weave these into a narrative history of the war, both to tell the story and to answer criticisms of his conduct. He had already accepted a cash payment from a British publisher of £9,000 to begin the book, followed by a further £13,000 from the United States; a total sum in 1990 values of more than £330,000. Lloyd George, who travelled with Churchill in the train from Paris to the South of France, read his early efforts. 'He praised the style,' Churchill told Clementine, 'and made several pregnant suggestions which I am embodying. It is a great chance to put my whole case in an agreeable form to an attentive audience. And the pelf will make us feel very comfortable. Therefore when darkness falls behold me in my burrow, writing, dictating & sifting papers like the editor of a ha'penny paper.'

    Churchill and Lloyd George did not discuss only literature. On 2 January 1922 Churchill wrote from the South of France to the Prince of Wales about Ireland, 'The PM has handed the business over to me now: and I am to hurry back from this delightful villa (Lady Essex's) where I have had a few sunny days, to bring the Irish Provisional Government into being at the earliest moment.' Churchill returned to London on January 7. On the following day the Irish Parliament in Dublin voted to accept the Treaty, and de Valera resigned. On January 15 Collins became Prime Minister. Dublin Castle, the centre and symbol of British rule, where Churchill had spent his early youth, was handed over to the Free State on January 16.

    That day Churchill ordered the evacuation of British troops to begin at once. Five days later he invited the Prime Minister of Northern Ireland, Sir James Craig, to meet Collins on the neutral ground of his own room at the Colonial Office. Craig accepted. 'They both glowered magnificently,' Churchill later wrote, 'but after a short, commonplace talk I slipped away upon some excuse and left them together. What these two Irishmen, separated by such gulfs of religion, sentiment, and conduct, said to each other I cannot tell. But it took a long time, and as I did not wish to disturb them, mutton chops etc were tactfully introduced about one o'clock. At four o'clock the Private Secretary reported signs of movement on the All-Ireland front and I ventured to look in. They announced to me complete agreement reduced to writing. They wanted to help each other in every way.'

    Three days after this meeting, the Free State Government ended its economic blockade of Ulster, and, as envisaged by the Treaty, Free Trade began at once between North and South. On January 30, as a further gesture of conciliation to the South, Churchill prevailed upon Lloyd George, against strong War Office objections, to release thirteen Irish soldiers who had mutinied in India in 1920 and been sentenced by court martial to life imprisonment.

    As friction broke out over the actual line of the border between North and South, Churchill strove to calm the tempers that flared again into violence. 'I am glad to have this task in my hands,' he wrote to Clementine on February 4, 'and hope to be able to steer a good course between all the storms and rocks.' On February 15, after thirty people had been killed in Belfast in five days by Irish Republican Army extremists who rejected the Treaty, Churchill again saw Collins in London. The two men agreed to a Boundary Commission, made up of two groups, one from the North and the other from the South, to consult together and resolve, from village to village and farm to farm, the precise line of the border.

    On the following day Churchill introduced the Irish Free State Bill to Parliament, telling MPs: 'If you wish to see Ireland degenerate into a meaningless welter of lawless chaos and confusion, delay this Bill. If you wish to see increasingly serious bloodshed all along the borders of Ulster, delay this Bill. If you want this House to have on its hands, as it has now, the responsibility for peace and order in Southern Ireland, without the means of enforcing it, if you want to impose those same evil conditions upon the Irish Provisional Government, delay this Bill.' During his speech Churchill recalled the struggle in 1914, when the issue had been narrowed down to parishes in Fermanagh and Tyrone:

    Then came the Great War. Every institution almost, in the world, was strained. Great Empires have been overturned. The whole map of Europe has been changed. The position of countries has been violently altered. The modes of thought of men, the whole outlook on affairs, the groupings of parties, all have encountered violent and tremendous changes in the deluge of the world.

    But as the deluge subsides and the waters fall short, we see the dreary steeples of Fermanagh and Tyrone emerging once more. The integrity of their quarrel is one of the few institutions that has been unaltered in the cataclysm which has swept the world. That says a lot for the persistency with which Irish men on the one side or the other are able to pursue their controversies. It says a great deal for the power which Ireland has, both Nationalist and Orange, to lay its hands upon the vital strings of British life and politics, and to hold, dominate and convulse, year after year, generation after generation, the politics of this powerful country.

    'Winston speaks with great brilliance,' Herbert Fisher, the President of the Board of Education, wrote in his diary.

    As the debate continued, Austen Chamberlain's half-brother Neville told the House that he had been 'more convinced than ever' by Churchill's speech that the Boundary Commission would deal fairly with Ulster. When the vote was taken, 302 MPs supported the Government and only 60 voted against. In vain, during the third reading of the Bill on March 3, did several dozen Conservative 'Die-Hards' walk out of the Chamber while Churchill was speaking. Later that same afternoon the Bill went through.

    As the murders in Ireland flared up again, Churchill was at the centre of the attempts to isolate the extremists on both sides. 'We will do our best,' he told the Commons on March 27, 'but it rests with Irishmen who care for Ireland to try to bring about a better state of things. They alone can do it.' Two days later he invited Collins and Craig back to London, helping them to draw up an agreement between North and South to end the murders. After two intense days of talks, with Churchill as mediator, agreement was reached. The Irish Republican Army would cease all border attacks. In Belfast the police force would consist of equal numbers of Protestants and Catholics. From Churchill himself came a sweetener; half a million pounds of British Government money, the equivalent of £6,500,000 in 1990, would be spent to help the poor throughout Northern Ireland, to be divided as the community was divided, one third for the benefit of Catholics and two-thirds for Protestants.

    The peace agreement was signed on the evening of March 30. On the following day the Irish Free State Bill passed into law. Churchill's part in the passage of the Bill and in the reconciliation of the two enemies was widely praised. 'I think this exercise of judgment brings him nearer to the leadership of the country than anyone would have supposed possible,' Lord Knollys, former Private Secretary to the King, wrote to a friend. 'It will modify a great many views.'

    In Ireland, however, de Valera denounced the settlement and urged his followers to resist it. There was no doubt, Churchill told the Cabinet on April 4, 'that the Irish have a genius for conspiracy rather than for government'. The Free State Government was 'feeble, apologetic, expostulatory; the conspirators active, audacious and utterly shameless'. Collins had promised to control the IRA but was unable to do so. If the Republicans seized power, Churchill wanted Britain to hold Dublin and blockade the Republican-held areas. Hostile concentrations of Republican forces should be 'dealt with from the air'. But he did not despair of an end to violence. 'Two months ago,' he told the Commons on April 12, 'it was too soon to rejoice. It is still too soon to lament.' It was also too soon 'to mock or jeer'.

    In an attempt to strengthen the Free State forces, Churchill began in mid-April to provide them with arms and ammunition. When, a month later, Collins proposed an electoral pact with de Valera and the Republicans for the forthcoming Free State elections, he was deeply shocked, fearing a sudden triumph for armed Republicanism and the complete separation of southern Ireland from England. 'It would not be an election in any sense of the word,' he wrote to Collins on May 15, 'but simply a farce, were a handful of men who possess lethal weapons deliberately to dispose of the political rights of the electors by a deal across the table.' Churchill's appeal was in vain; five days later Collins and de Valera signed an electoral pact whereby the supporters of the Treaty would have fifty-eight seats in the new Parliament and its Republican opponents thirty-five. Ministries would be shared five-four.

    Collins came to London, where he explained to Churchill that free elections would have been impossible under the threat by Republican armed gangs to seize the ballot boxes and destroy them. But the election would take place and the Treaty would be upheld; such was Collins's assurance. In explaining to the Commons on May 31 the hope that elections could still preserve the Treaty, Churchill asked: 'Will the lesson be learned in time, and will the remedies be applied before it is too late? Or will Ireland, amid the stony indifference of the world-for that is what it would be-have to wander down those chasms which have already engulfed the Russian people?'

    The powers of government, Churchill pointed out, and 'the whole revenues of Ireland', had already been transferred to the Provisional Government in Dublin. British troops were being kept in Dublin in case a Republic was declared outside the capital. The holding of Dublin would be 'one of the preliminary and essential steps in military operations'. That day a small force of Republicans crossed the border into Ulster and threatened to occupy the villages of Belleek and Pettigo. Churchill at once saw Collins, who was in London, and warned him that if any troops, whether pro-Treaty or anti-Treaty, invaded northern Irish soil, Britain would 'throw them out'.

    Collins told Churchill, as he was leaving: 'I shall not last long; my life is forfeit, but I shall do my best. After I have gone it will be easier for others. You will find they will be able to do more than I can do.' Seeking to encourage Collins, Churchill replied with his favourite Boer saying, 'All will come right.' On June 1 Churchill made plans, in conjunction with the Royal Navy, to seize all Irish seaside Customs houses should the Republicans take power, thus denying them the Customs revenues. On June 3 he gave orders for two companies of British troops to eject the Republican forces from Pettigo. They did so on the following day. Seven Republicans were killed and fifteen captured. Churchill now wanted to drive the Republicans out of Belleek, but Lloyd George urged him to pause. 'You have conducted these negotiations with such skill and patience,' he wrote on June 8, 'that I beg you not to be tempted into squandering what you have already gained by a precipitous action however alluring the immediate prospect may be.' Britain's business as an Empire was to be 'strictly impartial in our attitude towards all creeds'.

    Before Churchill could defer to Lloyd George's request not to drive the Catholic raiders out of the borderlands, the fort at Belleek was occupied by British troops and the Republicans escaped back across the border without loss. 'Our troops will advance no further,' he assured the Prime Minister.

    Churchill now worked with Griffith to devise a constitution for the Free State in conformity with the Treaty. The Free State would be a 'co-equal' member of the British Commonwealth. The Parliament in Dublin would control all revenue and have the power to declare war. The rights of the Protestants in the South would be safeguarded. On June 16 the constitution was ready. Churchill's negotiating skills, patience and knowledge of what was needed had been an important element in the successful outcome. On the following day, in the Free State elections, the pro-Treaty Party led by Collins won its fifty-eight seats, de Valera and the Republicans thirty-five.

    A week after this vote in Dublin, Sir Henry Wilson, the former Chief of the Imperial General Staff, and an implacable Ulster Unionist, was shot dead in the street by a Republican gunman. The gun used in the murder was brought by the police to the Cabinet Room and placed on the table. That night Churchill decided not to sleep in his bedroom at 2 Sussex Square, telling Clementine, who was then six months pregnant, that it would be too obvious a place for an assassin to find him. Retiring to the attic, he placed a metal shield between himself and the door, and with his Army revolver at his side slept soundly.

    In Dublin the Republicans had seized the Four Courts, the building in which the law courts and archives of the Free State were located. After much hesitation, Collins decided the Army should drive them out. Battle began on June 28. When on the following day it was clear that Collins's troops might not be able to dislodge the Republicans, and might even be defeated, Churchill proposed the capture of the Four Courts by British troops brought from Ulster. Throughout June 29 Collins continued the battle, using British high-explosive shells. Aeroplanes, Churchill told him, would be available on the following day.

    On June 30 the Republicans set fire to the Four Courts and then surrendered; thirty of them had been killed. Elsewhere in Dublin fighting continued for several days. Writing to Collins on July 7, Churchill told him that the action which he had taken 'with so much resolution and coolness was indispensable if Ireland was to be saved from anarchy and the Treaty from destruction'. His own vision, Churchill wrote, was that in due course the North and South would 'join hands in an all-Ireland assembly without prejudice to the existing rights of either'. The prize was 'so great that other things should be subordinated to gaining it'.

    ***

    In July, Churchill had to interrupt his Irish concerns and answer a fierce attack by a small group of Conservative Peers and MPs on the Government's policy of creating a Jewish National Home in Palestine. On July 4, after this policy was voted down in the Lords, Churchill defended it in the Commons. 'It is hard enough, in all conscience, to make a New Zion,' he said, 'but if, over the portals of the new Jerusalem, you are going to inscribe the legend "No Israelite need apply", then I hope the House will permit me to confine my attention exclusively to Irish matters.' The Lords had been incensed by the Colonial Office decision to grant the Zionists a monopoly on the development of water power in Palestine for electricity and irrigation. 'Was this not a good gift which the Zionists could bring with them,' Churchill asked, 'the consequences of which-spreading as years went by in general easement and amelioration-would impress more than anything else on the Arab population that the Zionists were their friends and helpers, not their expellers and expropriators, and that the earth was a generous mother, that Palestine had before it a bright future, and that there was enough for all?'

    Churchill stressed that the Zionists were bringing their own wealth and enterprise to Palestine: 'I have no doubt whatever-and after all do not let us be too ready to doubt people's ideals-that profit-making in the ordinary sense has played no part at all in the driving force on which we must rely to carry through the irrigation scheme in Palestine.' It was 'sentimental and quasi-religious emotions' that had enabled the necessary funds to be raised. As for Britain's expenditure, Churchill pointed out that in 1920 Palestine had cost the British taxpayer £8 million, in 1921 this had fallen to £4 million and in 1922 would fall again to £2 million.

    The Commons voted by 292 in favour of the Government's Palestine policy and 35 against, reversing the vote in the Lords. Two and a half weeks later the League of Nations voted to make the Balfour Declaration an integral part of Britain's Palestine Mandate. With Churchill's effective support, the establishment of a Jewish National Home in Palestine had become a reality.

    ***

    In Ireland that autumn the forces of the Free State were gaining the upper hand over the Republicans. 'Tell Winston we could never have done anything without him,' Collins told a friend; the message was passed on. On August 16 Republican forces occupied Dundalk but were driven out after forty-eight hours. The forces of the Free State appeared to be in the ascendant. But on August 22 Collins was shot dead in an ambush by men of the Irish Republican Army loyal to de Valera and still implacably opposed to the Irish Treaty.

    Despite fierce Republican efforts to force a breach with Britain, and virtual civil war between the two Catholic factions, the Free State Provisional Government maintained its adherence to the Treaty and its control of the machinery of government. Churchill extended what help and encouragement he could to Collins's successor as head of the Provisional Government, William Cosgrave. When Cosgrave's uncle was murdered by the Irish Republican Army Churchill telegraphed at once, 'It is indeed a hard service that is now exacted from those who are rebuilding the Irish State and Nation, and defending its authority and freedom.'

    Churchill continued to work to soothe the frictions along the Ulster border, and to uphold the autonomy of the Free State. But events in the South had passed beyond his, or Britain's control. On September 12 he wrote to his friend Pamela Lytton, 'Ireland, about which you praise me is I think going to save itself. No one else is going to. They are a proud & gifted race & they are up against the grimmest facts. I do not believe they will succumb. But the pangs will be cruel & long.' That very day the Free State police dispersed Republican pickets outside the Post Office in Dublin. Churchill commented, 'Responsibility is a wonderful agent when thrust upon competent heads.'

    ***

    Throughout 1921 and the first eight months of 1922 Churchill had repeatedly urged Lloyd George to make peace with Turkey. He had even contemplated resignation if Britain continued to support the Greek Government in its attempt to control the western provinces of Asia Minor. In the last week of August, Turkish forces launched a major attack on the Greeks; within a week they were driving the Greeks back to the sea, to Smyrna on the Aegean and Chanak at the Dardanelles.

    At a Cabinet meeting on September 7, Curzon, then Foreign Secretary, proposed the retention by Britain of the Gallipoli Peninsula, which had been occupied by British forces after the surrender of Turkey in 1918. Churchill supported him. 'If the Turks take Gallipoli and Constantinople,' he told the Cabinet, 'we should have lost the whole fruits of our victory.' Lloyd George agreed.

    On September 9 Turkish forces entered Smyrna. Greek rule in Asia Minor was over. As the Cabinet had agreed, the 1,000 British troops stationed at Chanak, on the Asiatic shore of the Dardanelles, prepared to withdraw across the water to the Gallipoli Peninsula. Then the local British commander decided to keep them at Chanak; Lloyd George supported his decision, telling the Cabinet on September 15 of his own determination to keep the Turks out of Europe, if necessary by force. Ministers were now unanimous that the Neutral Zone on both sides of the Straits must be held; to prevent the Turkish Army crossing into Turkey-in-Europe, two towns on the Asiatic shore, Chanak at the Dardanelles, and Ismid on the Constantinople-Baghdad railway, would be defended by force. Churchill was instructed to draft a telegram to the Dominion governments seeking their support, and asking for 'the despatch of military reinforcements'. The telegram was sent with Lloyd George's approval, and in his name.

    That same day, as war clouds loomed again at the Dardanelles, personal matters intruded briefly and pleasantly into Churchill's life: Clementine gave birth to their fifth child, a daughter whom they christened Mary. Also that day he bought a country house in Kent, Chartwell Manor. It cost him £5,000, scarcely more than one year's income from his newly acquired Garron Towers Estate. Although the house would have to be largely rebuilt, he hoped to make it his home and place of work within a year. Forty years later he was still its proud and contented owner.

    ***

    On September 16 Churchill and Lloyd George drafted a Press communiqué about the urgent need to defend the Dardanelles and the Bosphorus against a 'violent and hostile Turkish aggression'. The communiqué was published in the British and Dominion newspapers on the following morning, before Lloyd George's explanatory telegram to the Dominion Prime Ministers had been decoded in the respective capitals. The Australian and Canadian Governments were furious both at not being consulted before the public appeal to arms against Turkey, and at the appeal itself. 'In a good cause we are prepared to venture our all,' the Australian Prime Minister telegraphed to London; 'in a bad one, not a single man.' The Canadian Prime Minister replied that Canada would send no troops at all.

    Lloyd George and Churchill were convinced that a show of force and firmness at Chanak would deter the Turks from seeking to cross the Dardanelles. In Cabinet they continued to look for means of reinforcing the Chanak garrison and resisting any Turkish attempt to advance to the water. They were supported by the Chancellor of the Exchequer, Sir Robert Horne, and the First Lord of the Admiralty, Lord Lee of Fareham. But the omens for action were bad; on September 18 the French and Italians withdrew their troops from Chanak and Ismid; Britain was alone. On the following day Churchill told the Cabinet that the Governments of Newfoundland and New Zealand had telegraphed their support. Austen Chamberlain now joined those Ministers who were determined to hold the Gallipoli Peninsula 'if necessary alone'.

    At the Cabinet on September 20, striking a note of caution, Churchill warned of the dangers of trying to hold all three places, Constantinople, Ismid and Chanak. 'All our misfortunes had arisen in the past from trying to do that for which we had not the strength.' The Cabinet decided that Chanak alone should be held, but on the following day the Daily Mail reflected growing public unease in its headline injunction to the Government, 'Get out of Chanak.'

    Lloyd George had no intention of bowing to Press pressure. On September 22 he appointed Churchill Chairman of a Cabinet Committee to exercise day-to-day control over the movement of troops, ships and aircraft to Chanak. On the following day a thousand Turkish soldiers entered the Neutral Zone south of Chanak and advanced across the Zone to within sight of the British fortified positions. No shots were fired.

    The balance of forces was much against Britain. By September 27 the Turks had 23,000 men confronting the British force of 3,500; a further 5,000 British troops could not arrive before October 9. That evening Churchill, once more the voice of prudence, suggested evacuating the Chanak garrison to the European shore and concentrating at Gallipoli. But Lloyd George was insistent that Chanak be held. Evacuation of the Asiatic shore, he said, would mean 'the greatest loss of prestige which could possibly be inflicted on the British Empire'. Churchill disagreed; far more disastrous than evacuation, he replied, would be defeat.

    Lloyd George was in bellicose mood; on September 29 the senior British officer at Constantinople, General Tim Harington, was instructed by the War Office to tell the Turks that unless they withdrew from the Chanak perimeter at an hour to be decided by the General, the British forces would open fire. Churchill believed that the ultimatum would result in negotiations, not war: and that once negotiations began the Turks should be offered a territorial solution not entirely unfavourable to them. At Constantinople, however, Harington decided to delay sending the ultimatum, whose actual time limit had been left to him. Then, on the morning of September 30, just as the Australians reversed their earlier decision and agreed to send troops to Chanak, the Turks intimated that they would back down; their troops at Chanak were ordered not to provoke 'any incident' and their leader, Mustafa Kemal, offered to withdraw from the immediate area around Chanak if the British agreed to leave the Asiatic shore and cross to the European side.

    On the morning of October 1 the Cabinet learned that Harington had decided not to deliver the ultimatum. At noon it was learned that Kemal had agreed to meet Harington for negotiations. As Harington and Kemal's representative, General Ismet-the victor of the recent battle of Inönü against the Greeks-began their talks two days later, the Turkish troops at Chanak pulled back 1,000 yards from the British lines. Still anxious to ensure that the British garrison could repel any Turkish attack, Churchill supervised the continuing build-up of forces. 'A very formidable artillery is now in position at Chanak,' he telegraphed to the Dominion Prime Ministers on October 7, 'and aviation is developing every hour.'

    The Turks were not prepared to try to drive the British into the sea. The policy of diplomacy through strength had succeeded without a shot being fired. But in London the crisis had only just begun. The Conservative Party, still smarting over the Irish Treaty, deeply resenting its four-year political impotence within Lloyd George's Coalition, and encouraged by the critical responses of Canada and, in the first phase, Australia, to the Chanak crisis, decided to try to bring the Coalition to an end. On the morning of October 7 The Times published a letter from Bonar Law, the former Leader of the Party, who had taken no part in politics for a year and a half, declaring that it was wrong for Britain, as the leading Muslim power-there were more than sixty million Muslims in India-'to show any hostility or unfairness to the Turk'. Without at least the support of France, Bonar Law asserted, all military action should be avoided: 'We cannot act alone as the policeman of the world.'

    Now that talks had begun between Harington and the Turks, and were making progress, Bonar Law's letter made little sense. It had been overtaken by events, and by negotiations. But it provided Conservative MPs with a rallying call to break free from the Coalition. Four days after it was published, the Turks agreed to pull back ten miles from Chanak and ten miles from the edge of the Neutral Zone at Ismid. From Constantinople, the British High Commissioner, Sir Horace Rumbold, reported to London on the day of the signature of the agreement, 'Factors which probably determined the Turks to sign were our display of force, and their knowledge that we would use it in the last resort.' The political upheaval in Britain was now such, however, that it could not be calmed by the fact that war with Turkey had been averted, or that British policy had been effective.

    On the morning of October 19 it was announced that an independent Conservative had beaten the Coalition candidate at a by-election in Newport. That same morning 273 of the 335 Conservative MPs met at the Carlton Club in London to discuss whether or not to remain in the Coalition. Austen Chamberlain urged them to remain, but another member of Lloyd George's Cabinet, Stanley Baldwin, the President of the Board of Trade, pressed for an end to the association with Lloyd George. He was supported by Bonar Law. Churchill, who had tried a week earlier to persuade Baldwin not to turn against the Coalition, no longer had any means to influence those meeting at the Carlton Club. Three days earlier he had been taken ill with acute pains in his side; it was appendicitis. From his new London home at 24 Sussex Square he was taken to a nearby nursing-home, where he was operated on during the night of October 18.

    The Carlton Club meeting took place as Churchill was emerging from the anaesthetic. As he awoke, he is said to have called out: 'Who has got in for Newport? Give me a newspaper.' The doctor told him he could not have it and must keep quiet. When, a short while later, the doctor returned, he found Churchill unconscious again, with four or five newspapers spread about him on the bed.

    Despite an appeal by Balfour, who argued that the Coalition should go on, 185 of those present at the Carlton Club voted to withdraw their support from Lloyd George. Only 88 wished the Coalition to continue. That afternoon Lloyd George went to Buckingham Palace, where he tendered his resignation and that of his Government. Churchill, on his sick bed, was no longer a Minister of the Crown. 'In the twinkling of an eye,' he later wrote, 'I found myself without an office, without a seat, without a party and without an appendix.'

    Churchill saw the Chanak crisis as a successful example of how to halt aggression, and then embark on successful negotiations, by remaining firm. But 'Chanak' had become the pretext not only for the fall of the Government but for one more, unjustified, charge of his own impetuosity.

    #Return to the Wilderness

    On 23 October 1922, having been re-elected Leader of the Conservative Party, Bonar Law became Prime Minister. Parliament was dissolved three days later and the General Election called for November 15. From the London nursing-home, still recovering from his operation, Churchill issued his election manifesto 'as a Liberal and a Free-trader'. But the days of Liberal Party ascendancy were over; although in his manifesto he poured scorn on the large number of Peers in Bonar Law's Government, what in 1908 he had called his 'life seat' looked likely to desert him. Although the local Conservatives agreed not to put up a candidate against him, the Asquithian Liberals did. Also standing against him and his fellow National Liberal candidate, was E.D. Morel, a leading Labour Party figure, and Churchill's former Prohibitionist challenger, Edwin Scrymgeour, now standing as an Independent with Labour sympathies.

    Until a week before polling day Churchill was too ill to travel to Scotland; from his sick-bed he dictated a series of election statements to his shorthand-writer Harry Beckenham. Clementine, whose daughter Mary was only seven weeks old, went to Dundee to speak for him; Louis Spears, who was also helping the campaign, later recalled: 'Clemmie appeared with a string of pearls. The women spat on her.'

    Churchill now prepared to make the journey north. 'If you bring Sergeant Thompson etc,' Clementine warned, 'tell him to conceal himself tactfully as it would not do if the populace thought you were afraid of them. The papers are so vile they would misrepresent it.' She went on: 'I find what the people like best is the settlement of the Irish question. So I trot that out & also your share in giving the Boers self-government. The idea against you seems to be that you are a "War Monger", but I am exhibiting you as a Cherub Peace Maker with little fluffy wings round your chubby face.'

    On November 10 Churchill left London by sleeper for Dundee. On the following evening, at a meeting of his supporters, he was too ill to stand, and had to speak sitting on a special platform. Chanak, he said, was 'a new war which they had endeavoured to stop', and by the time Lloyd George left office it was 'definitely stopped'. That was an achievement which to his dying day he would be 'proud to have participated in'. Churchill then stood up to give his peroration, a message of good cheer to 'suffering, struggling, baffled, tortured humanity the wide world o'er'. The effort of standing was extremely painful and left him exhausted. Two days later, before a hostile audience, he was booed, hissed and interrupted so frequently that he could not finish his speech.

    'You will be at the bottom of the poll,' one heckler cried.

    'If I am going to be at the bottom of the poll,' he answered, 'why don't you allow me my last dying kick?'

    Two days later Dundee went to the polls. The two men elected were Scrymgeour, the Prohibitionist who in 1908 had received only 655 votes, and E.D. Morel, the Labour Party candidate, a leading anti-Imperialist. Each received more than 30,000 votes. Churchill's fellow National Liberal, a local Scotsman, came third with 22,244 votes. Churchill was fourth, with 20,466 votes; only the Independent Liberal and the Communist polled fewer votes than he did.

    Churchill was out of Parliament for the first time in twenty-two years. As he left Dundee by the night train he was seen off by a crowd of friendly students singing lustily 'Churchill Ygorra'. One of them, an Irishman, called out, 'Collins believed in you, we believe in you.' Asked to say a few words from his sleeping-compartment window he told them, as reported by the local newspaper, 'that he had always been a democrat, and had always believed in the right of the people to make their own institutions. He bowed to that now, even though he thought that it was misguided.'

    Those who had worked with Churchill in the past hastened to commiserate with him on his defeat. 'Will you acquit me of impertinence if I write to say how profoundly I resent the Dundee result?' asked Humbert Wolfe, one of his former civil servants at the Board of Trade and then the Ministry of Munitions. 'Perhaps you will let me remind you how deep & how permanent is the affection which you inspire in all who have the honour to serve you. We all (I know!) felt what happened as a blow personal to ourselves. It is of course the most transitory of reverses, but as it may cast a momentary shadow you may care to be assured that when you and Mrs Churchill waited for the result & still more when you heard it you were not alone.' From T.E. Lawrence came a cry of anger, 'What bloody shits the Dundeans must be,' he wrote. But Churchill took a different view, telling his former Cabinet colleague Herbert Fisher, 'If you saw the kind of lives the Dundee folk have to live, you would admit they have many excuses.'

    The Conservatives were in office for the first time since 1905, having won 354 seats. Labour had the second largest number of seats, 142; Lloyd George's National Liberals won only 62 and the Asquith Liberals 54. It was the end of the Liberal dominance of British politics. Churchill had been a leading Liberal Parliamentarian for seventeen years. Now he had to decide just where his place should be in the changing spectrum of British political life. 'I do not doubt that your star will rise again,' his former headmaster Dr Welldon wrote on November 24, 'and will shine even more brightly than before.' Others were not so certain; a newly elected Lloyd George Liberal, Geoffrey Shakespeare, who dined with him that week, later recalled: 'Winston was so down in the dumps he could scarcely speak the whole evening. He thought his world had come to an end-at least his political world. I thought his career was over.'

    Two weeks after his electoral defeat, Churchill was forty-eight years old. Three days later he left London with Clementine and their children for a four-month holiday in the South of France. 'The Whips will find me a seat if I wanted one,' he had written to Louis Spears three days after the election, 'but what I want now is a rest.' The haven he chose was the Villa Rêve d'Or near Cannes. There he stayed for six months, painting and writing his memoirs. Twice during the six months he returned alone to England to supervise the rebuilding of Chartwell and to discuss his forthcoming war memoirs with naval experts.

    While in London, Churchill stayed at the Ritz Hotel and worked on his memoirs there. 'I am so busy that I hardly ever leave the Ritz except for meals,' he wrote to Clementine on 30 January 1923. Back in the South of France he wrote to a friend, 'The weather here has been indifferent but I am getting much better in myself.' It was now three months since his defeat at Dundee. In April, just before the publication of the first volume of his memoirs, he wrote to his cousin Sunny: 'It has been very pleasant out here & such a relief after all these years not to have a score of big anxieties & puzzles on one's shoulder. The Government moulders placidly away. But I must confess myself more interested in the past than the present.'

    Churchill returned briefly to London in March, taking Randolph with him. On the journey back to France, at Cartier's in Paris, he bought Clementine a diamond dagger ornament. 'I seem to remember that my mother was much gratified by the present, which was perhaps the most important he had ever given to her,' Randolph later recalled. It was Clementine's thirty-seventh birthday. For another six weeks Churchill worked at the Villa Rêve d'Or on his war memoirs.

    Five volumes were to be published in all, entitled The World Crisis. Appearing over a period of ten years, they covered the origins of the war, the war itself, and the post-war era up to Chanak. Copious documentation, humour, irony, narrative excitement, thoughtful reflection and combative self-defence fill a total of 2,150 pages. The first volume appeared on 10 April 1923, while Churchill was still in France. In its review the New Statesman commented: 'He has written a book which is remarkably egotistical, but which is honest and which will certainly long survive him.'

    'I think your book a great masterpiece,' wrote Asquith's wife Margot, 'written with a warmth of words, an economy of personal laudation, swiftness of current, selection, lucidity & drama unexcelled by Macaulay.' Margot also had political advice: 'Lie low; do nothing in politics, go on writing all the time & painting; do not join your former colleagues who are making prodigious asses of themselves in every possible manner. Keep friends in every port-lose no one. Pirate ships are no use in times of peace. Your man of war is for the moment out of action but if you have the patience of Disraeli, with your fine temper, glowing mind & real kind unvindictive nature you could still command a great future.'

    Churchill returned to London in mid-May. 'After seventeen years of rough official work,' he told the Aldwych Club on May 24, 'I can assure you that there are many things worse than private life.' That summer he supervised the final work of rebuilding and decorating Chartwell, renting a nearby house, Hosey Rigge, which he at once renamed 'Cosy Pig'. At the end of August, leaving Clementine to overlook the work that he had put in train, he went on holiday to the Atlantic coast of France, on board the yacht of his friend the Duke of Westminster, taking with him the proofs of the second volume of his war memoirs.

    Clementine was uneasy about leaving London for the country; she felt no special attraction to Chartwell and was worried about the expense of so large a house. Churchill wrote to her on September 2: 'My beloved I do beg you not to worry about money, or to feel insecure. On the contrary the policy we are pursuing aims above all at stability (like Bonar Law!). Chartwell is to be our home.' Three days later he told her, 'I write and work in bed all morning as usual. If the sun shines, I paint.' His only political comment was about the Italian bombardment of the Greek island of Corfu, 'What a swine this Mussolini is.'

    Churchill was back in London at the end of October when the second volume of The World Crisis was published. From Bonar Law's successor as Prime Minister, Stanley Baldwin, to whom he had sent a copy, came a friendly handwritten note, 'If I could write as you do, I should never bother about making speeches!' The book contained many of the documents that the Dardanelles Commission had refused to publish. Leo Amery, a Harrow contemporary who was now First Lord of the Admiralty, wrote of his admiration 'for the skill of the narrative itself' and of his sympathy for Churchill 'in your struggle against the impregnable wall of pedantry or in the appalling morasses of irresolution.'

    In November 1923 Baldwin announced that he was calling a General Election and would reintroduce Protection. Churchill suddenly found his political voice again, denouncing as 'a monstrous fallacy' the policy he had denounced so forcefully two decades earlier. Once more Free Trade became his banner. No less than seven Liberal associations asked Churchill to be their candidate. Speaking at Manchester on November 16 he appealed for the unity of Asquith and Lloyd George Liberals, under Asquith's leadership. Liberalism, he said to stormy applause, was the only 'sure, sober, safe middle course of lucid intelligence and high principle'. Three days later he accepted the invitation of the West Leicester Liberal Association to be their candidate. The local newspaper, the Leicester Mail, was hostile, but Cecil Roberts, the editor of a neighbouring newspaper, the Nottingham Journal, gave him its support and sent a convoy of trucks to distribute copies in his constituency.

    Among those who helped distribute the Nottingham Journal was a young man whom Churchill had recently met for the first time, the twenty-two-year-old Brendan Bracken. It was the beginning of a lifelong association and friendship. But the campaign itself went badly. At one meeting, the Leicester Mail reported with glee, Churchill and Clementine 'were greeted by groans and hoots, not a single cheer being heard in the building'. Wherever he spoke the cry went up: 'What about the Dardanelles?' To one such heckler he replied: 'What do you know about the Dardanelles? The Dardanelles might have saved millions of lives. Don't imagine I am running away from the Dardanelles. I glory in it.'

    On December 3 Churchill spoke at three large election meetings in London; after one of Churchill's speeches a man smashed the window of the car in which he was trying to drive away from the hostile, hooting crowd. As the car departed, it was spat on. Meanwhile, at West Leicester, Clementine had continued to uphold her husband's cause. 'A great many people think he is essentially military,' she said, 'but I know him very well, and I know he is not that at all. In fact one of his greatest talents is the talent of peace-making.'

    The election was held on December 6, a week after Churchill's forty-ninth birthday. His attempt to return to Parliament as a Liberal failed. 'We had every disadvantage to contend with,' he wrote to Cecil Roberts a month later; 'no local press; no organisation; universally interrupted meetings.'

    Baldwin's call for an election had been a massive miscalculation; the Conservatives lost nearly a hundred seats. Although they were still the largest Party, Labour and the Liberals could, if they combined, defeat them. Churchill wanted the Liberals to support the Conservatives, form a coalition, and keep out Labour. When Asquith announced that he would not do so, Churchill was outraged. A Labour Government, he told Asquith's daughter Violet, would 'undermine the commercial and business activities of the country'. It would, he wrote in a letter to The Times on 18 January 1924, cast 'a dark and blighting shadow on every form of national life'.

    Three days after Churchill's letter was published in The Times, the Liberal and Labour MPs combined in a Commons vote to defeat the Conservatives. Baldwin resigned and the Labour Party Leader, Ramsay MacDonald, became Prime Minister, at the head of a Government dependent on Liberal support. Churchill sent MacDonald a letter of good wishes, to which he replied by hand: 'No letter received by me at this time has given me more pleasure than yours. I wish we did not disagree so much!-but there it is. In any event I hope your feelings are like mine. I have always held you personally in much esteem.'

    On February 4 Churchill was again asked to stand as a Liberal, this time for Bristol West. He declined, explaining that he was not willing 'to embark upon a by-electoral contest against the Conservatives'. Two weeks later, on holiday at Mimizan near Bordeaux, he wrote to his wife that he had still not made up his mind about his political future: 'I want time to work. A few months, anyhow.'

    On February 22, back in London, Churchill had a long talk with Baldwin. 'He evidently wants very much to secure my return & co-operation,' Churchill told Clementine. Baldwin wanted Churchill to give a lead to those Liberal MPs who were uneasy about Liberal Party support for Labour and who wished 'to act with the Conservatives'. Two days after his meeting with Baldwin, in a letter to the Conservative candidate at a by-election at Burnley, Churchill urged the Liberals there, who had no candidate of their own, not to vote Labour. His letter was published in The Times on the following day. Commented the Glasgow Herald, 'Compelled by his temperament to be in the thick of the fighting, Mr Churchill seems a predestined champion of the individualism which he has served all his political life-under both of its liveries.'

    Churchill now came forward as an Independent candidate at a by-election to be held in the Abbey Division of Westminster. It was one of the most prized Conservative seats, but he hoped to persuade Baldwin to let him stand unopposed by any Conservative challenger, to try to win both Conservative and Liberal support. 'My darling one do not stand unless you are reasonably sure of getting in,' Clementine wrote from the South of France. 'The movement inside the Tory Party to try & get you back is only just born & requires nursing & nourishing & educating to bring it to full strength.' A Liberal by upbringing and conviction, Clementine was uneasy at the possibility of her husband's return to Conservatism. But she did not oppose him. 'Do not however let the Tories get you too cheap,' she wrote. 'They have treated you so badly in the past they ought to be made to pay.'

    Despite Baldwin's efforts to have Churchill unopposed by the local Conservative Association, the Westminster Conservatives chose their own candidate, Otho Nicholson, a thirty-two-year-old Old Harrovian. Campaigning began on March 5. On the following day The Times denounced Churchill as 'an essentially disruptive force'. Clementine hurried back from the South of France to help him. His candidature became the focus of national attention and interest. 'He is being rung up at his house,' the Evening News reported, 'as few people ever have been in the history of the telephone.'

    In his election address of March 9, Churchill noted that Baldwin had publicly appealed for Liberal co-operation against Labour. 'I support him in the policy of setting country before Party,' Churchill declared. For its part the Labour Party attacked his attempt 'to overthrow Bolshevik Russia' and his 'personal recklessness during the Dardanelles'. Noted the Deputy Secretary to the Cabinet, Thomas Jones, 'The Dardanelles pursues Churchill most unfairly, for it was one of the big conceptions of the war and if put through with vigour might have shortened the war by a couple of years.'

    Baldwin was forced to support the official Conservative candidate. But when Balfour wrote a letter expressing his 'strong desire' that Churchill's 'brilliant gifts' should again be used in the Commons, it was Baldwin who agreed that the letter could be made public. Polling took place on March 19. As the last packet of votes was being counted someone turned to Churchill with a shout, 'You're in by a hundred.' The news of his victory was passed to the crowd in the street and telegraphed all over the world. But it was false; he had in fact been defeated. The official Conservative candidate had won by forty-three votes.

    Churchill was determined to return to Parliament. On April 2 he went to see Baldwin and offered to act as the leader of fifty Liberal MPs and candidates, who were prepared to work with the Conservatives in the Commons, and against Labour, provided no official Conservative candidate were put up against them. Two weeks later he told Clementine that the Conservatives were trying to fix him up with a constituency in which they would not oppose him.

    Churchill was busy preparing Chartwell for his wife's arrival. 'All yesterday & today we have been turfing & levelling the plateau, the motor mower acts as a roller, and we have done everything now except from the yew tree to the kitchen garden end.' His children were helping 'like blacks', as were his detective and his chauffeur. 'I drink champagne at all meals, & buckets of claret & soda in between, & the cuisine tho' simple is excellent. In the evenings we play the gramophone (of which we have deprived Mary) & Mah Jongg.'

    Travelling to Liverpool on May 7, Churchill told more than 5,000 Conservatives, at the first Conservative meeting he had addressed in twenty years, that there was no longer any place in British politics for the Liberal Party as an independent force. Only the Conservative Party offered a strong enough base 'for the successful defeat of Socialism'. Liberals like himself must therefore join forces with the Conservatives on a 'broad progressive platform'. Two days later the Conservative Association of Ashton-under-Lyne asked him to be their candidate: two more invitations came from other Conservative Associations that same week and a fourth at the end of the month.

    Churchill hesitated to rejoin the Conservative fold; much as he feared Labour, he remained anxious to retain the Liberal associations and attitudes he had held throughout his Ministerial career. In mid-June he was considering the possibility of setting up a new political Party of Liberals who, calling themselves Liberal-Conservatives, would stand at the next election as an independent group, supporting the Conservatives. Nothing came of this. Then, in July, he secured Baldwin's agreement that he would stand at the next election as a 'Constitutionalist' candidate, with full official Conservative support. Baldwin also agreed to find him a safe Conservative seat in or near London, so that once the election campaign began he would be free to speak throughout Britain in the Conservative interest, against MacDonald's economic loan to Soviet Russia, and against the perils of Socialism.

    That summer Churchill lived at Chartwell, captivated by the comfort and tranquillity of his new home. He was draining a lake below the house and constructing a dam, with the intention of building a swimming-pool. He had laid down a light-railway track on which a digger could move, to clear the bed of the lake. Once more his detective was mobilised. 'Thompson and I have been wallowing in the most filthy black mud you ever saw, with the vilest odour, getting the beastly stuff to drain away,' Churchill told Clementine.

    That autumn Churchill tried to build a bridge between the Conservatives and the Lloyd George Liberals. At a secret meeting with Lloyd George at the latter's home at Churt on August 31, he urged Lloyd George to support the Conservatives at the next General Election, on the basis of shared dislike of MacDonald's loan to Russia. Lloyd George was sympathetic. The moment Labour had committed itself to this loan, he told Churchill, 'they had put their fingers in the cog wheels and would be drawn to their ruin'.

    On September 11 Churchill accepted nomination for a safe Conservative seat, Epping, north-east of London. Two weeks later, when he spoke at Edinburgh to a mass meeting of Scottish Conservatives, three leading Conservative politicians, his former adversary Lord Carson, Sir Robert Horne and Balfour, were on the platform as his chief supporters. There was, he declared, 'no gulf of principle' between Conservatives and Liberals. It was Socialism that was the threat; MacDonald's economic loan to Soviet Russia, and his desire for an Anglo-Soviet Treaty, must both be resisted. What Labour offered was clear and unacceptable, 'Our bread for the Bolshevik serpent; our aid for the foreigner of every country; our favours for the Socialists all over the world who have no country; but for our own daughter States across the oceans, on whom the future of the British island and nation depends, only the cold stones of indifference, aversion, and neglect.'

    Churchill's speech was widely reported, and by Conservatives warmly acclaimed. 'So Winston is on the war path again-after a prolonged holiday that he has enjoyed,' Clementine's mother, Lady Blanche Hozier, wrote to a friend.

    In the week of his Edinburgh speech, Churchill published an article in Nash's Pall Mall, of which a quarter of a million copies were later circulated in pamphlet form throughout the United States, warning of the perils of future warfare. 'Might not a bomb no bigger than an orange,' he asked, 'be found to possess a secret power to destroy a whole block of buildings-nay to concentrate the force of a thousand tons of cordite and blast a township at a stroke? Could not explosives even of the existing type be guided automatically in flying machines by wireless or other rays, without a human pilot, in ceaseless procession upon a hostile city, arsenal, camp, or dockyard?'

    Such a weapon had already been forecast by H.G. Wells, whose writings Churchill knew well. But there was a new influence in his thinking on scientific matters that had begun to supersede Wells; he had befriended a thirty-eight-year-old Oxford Professor, Frederick Lindemann, to whose brilliant mind and rapid wit he was quickly attracted. Lindemann's father had been born in Alsace before its annexation by Germany. He himself had been born in Germany, at the spa of Baden-Baden, where his American mother was taking the cure. After studying in Berlin and Paris, he worked at the Royal Air Force Laboratory at Farnborough from 1915 to 1918, when he had learned to fly in order personally to investigate the aerodynamic effects of aircraft spin.

    Lindemann quickly became a close friend; he would often drive from Oxford to Chartwell for the weekend, and would fascinate Churchill by his descriptions of the most recent inventions, and the possibilities for scientific change. Shortly before starting work on his Nash's Pall Mall article, Churchill had written to Lindemann: 'I have undertaken to write on the future possibilities of war and how frightful it will be for the human race. On this subject I have a good many ideas, but I should very much like to have another talk with you following on the most interesting one we had when you last lunched here.' He had read that a man claimed to have invented a ray that could kill mice at a certain distance: 'It may all be a hoax, but my experience has been not to take "No" for an answer.'

    Churchill also discussed with Lindemann the relative military strengths of France and Germany, and the remote prospect of their renewed conflict. In his article of September 24 he wrote of the intense German search for revenge for the defeat of 1918 and for revision of the Treaty of Versailles. The French hoped to preserve the Treaty and keep Germany weak 'by their technical military-apparatus, by their black troops, and by a system of alliances with the smaller States of Europe; and for the present at any rate overwhelming force is on their side'. But physical force alone, he warned, unsustained by world opinion, 'affords no durable foundation for security'. Germany was 'a far stronger unity than France, and cannot be kept in permanent subjugation'.

    ***

    A General Election was called for October 29. In his manifesto, Churchill declared, 'I give my whole support to the Conservative Party.' He was standing as a 'Constitutionalist' with full Conservative support, at Epping, the safe Conservative seat that Baldwin had put at his disposal. The one cloud on his election prospects was 'Die-Hard' opposition to the Irish Treaty, but his outspoken criticism of MacDonald's loan to Soviet Russia was applauded by his constituents. On October 29, against both a Liberal and a Labour challenger, he won the seat by a majority of more than 9,000. Once more he was a Member of Parliament, after nearly two years' absence. He had still not formally returned, however, to the Conservative Party.

    Nationally, the result was a complete Conservative victory; 419 seats against 151 for Labour, and a mere 40 for the Liberal Party of which only ten months earlier Churchill had been a candidate and a leading figure. 'I think it very likely that I shall not be invited to join the Government,' he wrote to a friend on November 4, 'as owing to the size of its majority it will probably be composed only of impeccable Conservatives.' Churchill was wrong; many posts were being discussed for him in Baldwin's circle, among them the Board of Trade, the Colonial Office, the War Office and the Admiralty, all of which he had held before. Baldwin's own personal suggestion was the India Office. Austen Chamberlain suggested the Ministry of Health. This last had occurred independently to Clementine when, on November 5, Baldwin requested Churchill to see him. Clementine urged her husband to accept the Ministry of Health if offered it, as there was much to be done 'in housing and other social services'.

    'Are you willing to help us?' Baldwin asked him.

    'Yes, if you really want me,' Churchill replied.

    'Will you be Chancellor?' said Baldwin.

    'Will the bloody duck swim?' Churchill had wanted to reply. But, he later wrote, 'as it was a formal and important conversation I replied, "This fulfils my ambition. I still have my father's robe as Chancellor. I shall be proud to serve you in this splendid Office."'

    Churchill returned to Chartwell. There, he later recalled, 'I had the greatest difficulty in convincing my wife that I was not merely teasing her.' Churchill's friends were thrilled. 'Winston dear boy,' wrote a former chairman of the Parliamentary Liberal Party, George Lambert, 'I have got a fair instinct for politics. I think I shall live to see you Prime Minister.'

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com