哈娜和海尔是夫妻两个，就住在这村的尽头，紧靠着树林子。他们很穷，哈娜欲照顾七个小孩子，又欲烧饭洗衣服，简直没有一刻空，自然不能再做活计去赚钱了。那七个孩子又小，最大的只有十二岁，顶小的只有五岁，都不能帮助爹娘的。海尔也没有什么好行业，只会到松树林里去砍木头，拿很少的几个工钱，单靠他一人养活全家八口。
他们最小的孩子生下来的时候，只有王瓜大，他爹娘就取个名儿叫小王瓜儿，小王瓜儿长到五岁了，仍旧是很矮很小，比不上旁人家两岁的孩子，他又是不大说话的，又不大喜欢玩，他爹娘都当他是有病的。可是他们衣食都不周全，还管什么病不病呢！小王瓜儿又是很和善的，自家的哥哥欺负他，他不响；邻家的孩子欺负他，他也不响。但是他虽然不响，心里却很聪明，知道的事情，比他哥哥多。
小王瓜儿五岁的那一年夏天，天变了，大风大雨，七八天不见太阳。田里的稻，都被风吹倒，被雨打走了。他们乡村里的人，个个叹气，说：“荒年！米要贵了！要饿死了！”果然米立刻贵起来，比平常贵一半。海尔和哈娜只好天天嚷没有饭吃了。
一天晚上，哈娜对海尔说：“只有明天早粥的米了！”海尔垂着头，说不出话来。停一刻，他抬头四面一看，见小孩子都去睡了，没有一个在面前，便悄悄的说道：“我的爱妻，我们迟早要没饭吃，七个孩子总是养不大，我们眼见着他们饿死，怎么不难过啊！我想还是趁早放他们在树林子里，天可怜见有人遇着，拾了去，养活了，不强似饿死么？”
“哇！不行！……不行！我们舍不得！”哈娜气愤愤的嚷着。
海尔回答道：“除此还有什么法呢？我们穷极了。”
哈娜说：“穷是穷，穷了我就不是他们的娘么？你放他们在树林子里，野兽来了，把他们撕做几块吃了，啊哟！你怎么不心痛呀！”哈娜说着，扑簌簌落下眼泪，不禁哭起来了！
海尔也擦着眼睛，但是到底不肯丢了这个念头。他含着眼泪来劝哈娜不欲伤心，说：“树林里没有野兽的。”两个又争论了好一会。哈娜到底拗不过海尔，呜呜咽咽的去睡了，那一夜的伤心，自不必说。
第二天，海尔和哈娜还没起身，小王瓜儿倒先起身了。原来昨夜他爹娘谈的话，他都听见了。他想了一夜，已经得了一个法子，可以救他六个哥哥。他也不和哥哥们说什么，一个人跑到河边，拾了许多小石卵，放在身边，悄悄儿回来，竟没有一个人知道。
海尔和哈娜这日都忧愁的很，他们吃了些薄汤粥，便带了七个孩子，到松林里去。一直走到松林的深处，海尔拣可以砍的松树来砍，哈娜拾些枯枝，束做一小捆，七个孩子，走到各处去拾松球。因为他们的娘常对他们说松球可以当柴烧的。
海尔见孩子们去拾松球，渐渐走得远了，硬一硬心肠，插了斧头，拉着哈娜便走。哈娜好不伤心，不舍得，可是也没有别法：家里的米是完了，天上不会掉下来。咳！只好舍了。挂着两行眼泪，做梦也似的让海尔拖出了松林。
这里，海尔和哈娜逃了。那里的孩子们见爹娘不见了，都慌起来，各处寻，总是不见。六个孩子，一齐都哭了。独有小王瓜儿不慌不忙，叫六个哥哥不要哭，他知道回家的路。原来他来的时候，一路上把小石卵撒在地上，有了记号。他是很明白回家的路了。
他对六个哥哥说：“爹爹和妈妈不要我们了，丢我们在这里。你们跟我来，我知道回家的路径。”六个哥哥听了，都大喜，都跟着小王瓜儿走，寻着石卵，照来时一样的走到了家门口。他们不敢就进去，先藏在门后面，听他们爹娘说些什么。
再说，海尔拉了哈娜回到家里，家里刚来了一个小伙子等着。哈娜看他，他的脸儿是红喷喷的发亮光，衣服是很华丽的，外褂的两个袋鼓涨涨，一定是有钱的。海尔见了他，很恭敬的对他鞠躬，两个人立在一处说话。那人的红脸儿照过来，越显得海尔的脸儿黄。
那人大声儿说道：“海尔！东家叫我送你的工钱在这里。偌！偌！这是三块钱，是一个月的工钱，收好罢！”便取出了三块钱放在破桌子上。海尔快活得什么似的，好像这钱是天上掉下来的，却忘了这是一个月的汗和血。他连声对小伙子道谢，请他坐。那小伙子却嘴里咕噜了一个不知什么，摆摆手出去了。
海尔和哈娜既然有了钱，便忙着买米买馒头。哈娜竟买了许多，原来她已经忘却孩子们不在家里了！等到两个人坐下来吃，哈娜才觉得眼前少了人，刚才的事情，蓦地里挂上心来，便带哭带嚷道：“吃是有了！孩子们却没有了！我的苦孩儿！哪里去了？树林子里呀……”藏在门后的七个孩子听到这句话，不禁齐声喊道：“我们在这里！妈妈！我们在这里！”
哈娜跳起来立刻推开门，把七个孩子一把拉到怀里，抱过来，一个一个和他们亲嘴。他们一家九口儿，登时欢天喜地，坐下来吃买来的东西。
可是两三块钱，算不得什么，用得完的，立刻就欲用完的。不上三天，他们又嚷没饭吃了。海尔夫妻俩看看七个小孩子，心里又转念头了。照海尔的意思，简直欲把孩子放了，永远不要了。但是哈娜怎么舍得呢？一天晚上，两个人又商量这事，想想，放在家里，也真不得了，没奈何，只好再忍心一下。海尔说：“这回要带他们远些，省得又回来。”
小王瓜儿又偷听了他爹娘的话了，他很放心。因为他知道小河滩头的石卵是不会完的，他们的路还是迷不了。哪知第二天很早的起来，见大门关着，有锁；后门也有锁；这可没有法了，有石卵拾不到，仍旧是没用。这真是小王瓜儿万万想不到的。
停一会儿，爹娘也起来了。哈娜给每个孩子一块馒头当早饭，小王瓜儿见了馒头，立刻得了一条妙计。心想：“我把馒头弄碎，撒在地上，不是和撒石卵一个样么？”因此他便不吃，把它藏在袋里。
海尔和哈娜见七个孩子吃了早饭，便带着到树林子里去。这时天色很早，路上一个人没有。到得树林，海尔引他们一直走进去。小王瓜儿一面走，一面把馒头屑撒在地上。他们走到松林的深处，不走了。海尔拿出斧子装砍柴，叫七个孩子都去寻菌儿。七个孩子忙着去了，海尔和哈娜便偷着走开了。
小王瓜儿见爹娘又跑了，便叫齐六个哥哥，寻馒头屑的记号。哪知找了半天，影儿也不见，原来都被野鸟吃光了。这回小王瓜儿也没法了。他们七兄弟在树林中乱撞，愈撞可愈不对了。天也渐渐黑下来，风吹着松树，呼呼的，他们怕是狼叫，不敢歇一歇。接着又来了一阵大雨，林子里的路，更难走了。七个孩子浑身上下都沾了泥，变做泥人了。
他们又冷又怕，聚在一株大松树下，互相抱着，急得只会哭了。还是小王瓜儿会想法，他爬上松树，四面一看，见那边有个灯光，仿佛不远。他高兴极了，连忙下来，对六个哥哥说：“有救星了！我们有救星了！只欲往这灯光走，便是了。”
他们向着灯光走，果然走出了那座迷宫似的树林。到得一个茅屋的门下，七个孩子一齐叫门，快活得什么似的。何曾知道这是巨人的家里呢？
不多一刻，门开了，走出一个女人，她是巨人的妻，见了这可爱的七个孩子，又是欢喜又是怕。七个孩子齐声说道：“好妈妈，救救我们罢！我们走失了路！回不到家了！”女人听了这话，不禁挂下眼泪来。她说：“好孩子们！你们不知道这是什么地方罢！留不得你们！我的丈夫巨人回来欲吃你们。”七个孩子听了，吓得乱抖。只有小王瓜儿说道：“好妈妈，让我们进来罢！你总有法子哪！倘然我们在树林子里过夜，一定要给野兽吃了！”
女人很可怜他们，放他们进来。才替他们换了衣服，早听得外面的门，敲得蓬蓬的响。女人慌了，对七个孩子说道：“这是我丈夫回来，怎么好呢？你们快藏起来！藏起来！藏在这床底下罢！”说着，抱着七个人，推在床底下，便出去开门。
巨人一进房便说饿了。女人搬出一只烤羊放在面前，巨人正欲吃，忽然说有孩子气。女人说：“那是新杀的野兽气罢！”巨人不信。立起身来四下里找，找到床下，哈哈大笑，伸出一双大手，把七个孩子拖了出来，对女人说道：“你想骗我么？不是你的肉太老，我早就吃你了。”说着走到桌子旁边取了把刀，看着七个小孩子，想挑一个先杀来吃。
他的妻连忙止住他道：“我们有烤羊烤猪没有吃，早上杀的小牛也没有动。这七个孩子留着，过几天再吃罢！”巨人听了，这才不响，只教把他们关在楼上。七个小孩子听了这句话，仿佛是死里逃生。巨人的妻便带了他们到楼上，又教他们不要害怕，慢慢儿想法，总可以救出他们。又给了些吃的东西，自下去了。
小王瓜儿是最有心思的，他不肯便睡，悄悄儿走到扶梯边，听楼下的动静。先听得巨人喝酒的声音，后来便听得打鼾的声音。原来巨人喝醉，睡着了。小王瓜儿大喜，心想此时不走，更待何时。便走到六个哥哥睡的床前，轻轻儿把他们叫醒。商量好了，便悄悄儿走到楼下，见巨人靠在桌上，睡得正浓。可是那桌子正当门口，不经过他是不能出去的。七个孩子见了，大家面面相觑，想不出法子。
小王瓜儿向桌下一看，立刻得了一个妙法。你看他卧倒了身体，很小心的从桌子底下钻了出去。六个哥哥见了大喜，都学他样，一齐出了虎口，撒起腿便跑，也不顾迷路，只是乱撞。这夜又没有月亮，只有星星。他们借着星光，一直走到天亮，才认出一条路来。小王瓜儿认得，知是离家不远了。
再说巨人一觉醒来，便想吃人，到楼上一看，不见七个孩子，真正气坏了。立刻穿上飞行鞋，出门寻找。这飞行鞋穿在脚上，一步有十里阔。巨人虽不知七个孩子去的路，但是既有了这宝贝，多绕几个圈子，不怕撞不着。他绕了几个圈子，果然撞到小王瓜儿去的那条路上。他没有看见他们。他们先看见他了，一时情急，只好到路旁一个石洞里去躲一躲。
巨人跑了许久，也觉得乏了，便在一块山石上一坐。刚巧是七个孩子躲藏的那块石头，巨人坐下，立刻就睡着了。呼呼的鼾声，震得石头隐隐的动，小王瓜儿连忙叫六个哥哥先走，六个哥哥一齐悄悄儿走了。巨人睡得正熟，自然不晓得。小王瓜儿等了好久，约摸着六个哥哥已经到家了，便也跑出石洞，悄悄儿走到巨人身边，偷眼看他，还是睡得很熟，便走到巨人脚边，轻轻儿把他脚上的一双飞行鞋脱将下来，连忙套在自己脚上。说也奇怪，那鞋能大能小，一到小王瓜儿脚上，自会变小，毫不觉大。小王瓜儿大喜，拔脚便走。
这时巨人刚巧醒来，一见小王瓜儿，又喜又怒。他也不知飞行鞋已经失落，还当是穿在脚上，坐起身跨一大步，啊哟！跌到山涧里，头撞成一个大洞，死了。
小王瓜儿到得家门前，连忙脱下鞋子，进门见父母。六个哥哥也是才到。海尔和哈娜见孩子们回来，又惊又喜。小王瓜儿忙把事情说了一遍，又拍着那双飞行鞋道：“爹爹妈妈，不要怕没钱，我有这宝贝，好替人送信，就好赚钱了。”这便是飞行鞋的终结。
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