到目前为止，你大概还没有忘记那位穿白衣服的小姑娘吧。无论如何，她这时来了，就像她以前和往后一样，穿得清爽、洁白，真是个可爱的小姑娘。
那时已是12月，白天很短，连续几天都刮着西南风，一直要到圣诞节的时候，才会下雪，好让小弟弟小妹妹们拿面包请鸟雀吃晚餐。事情就发生在这12月的舒服日子里，约翰爵爷，成天都忙着打猎，家里人连跟他讲一句话的机会都没有。他一个礼拜有4天打猎，收获颇丰。另外两天他上法庭去当法官，开慈善救济会。回到家里，5点钟就吃晚饭。吃完晚饭就上床。
就这样约翰爵爷每天打猎，每天5点钟吃晚饭，吃完晚饭就去睡觉。他的鼾声非常响，连哈特荷佛府的窗子都震得摇摇的，烟囱里的煤灰都震得落下来。
爵爷太太整天跟他说不上几句话，就像死夜莺唱不了歌一样。她决定出门一趟，任由约翰爵爷去。
于是，她带着全部儿女上海边去了。
但是，实际上她们在用药物支持体力，所以她们盼望早点儿回家，即使让她们喝马房里的那些巴黎商会生产的马用清洗剂，她们也会心甘情愿。
孩子们的身体渐渐支持不下去了，住进海边那些肮脏、恶臭和排水设备恶劣的房子，孩子们的情况更不好了，他们患了猩红热和白喉。但是没人知道这些情况，即使大家死在这个鬼地方也不会有人知道。而我们的乔恩老爷还在打着鼾。
她上哪儿去却从不告诉别人，因为，她怕年轻的姑娘们都会想象那地方有水孩子，从而千方百计去找，把水孩子养在鱼缸里，就如同古时候那些庞贝城的贵妇人把爱神养在笼子里一样。然而，那些贵妇人从没有听说把丘比特关在笼子里，而我们英国的小姑娘却时常把海里的水族关在笼子里。因此，爵爷太太去的海边总不让人知道。把水孩子关在笼子里就跟捣碎禽鸟的蛋一样是不好的行为，原因是世界上这两种东西虽然很多，但是依然值得珍惜。
有一天，那位小姑娘艾莉，她正在海边散步，和她一起的还有一位老教授，就在汤姆和他的朋友龙虾坐的礁石上面走着。这位老教授是个伟大的博物学家，仁慈忠厚、非常喜欢儿童，而且只要人家对他没有什么过节，他跟人家很好。他只有一个缺点，这也是雄知更鸟的缺点。你从你的卧室窗口就可以望见，雄知更鸟只要看见人家寻着一只稀奇的虫儿，就会围着人家跳跃，啄人家，竖起尾巴，耸起羽毛，硬说自己是第一个找到这虫儿的，说这是它的虫儿，这位教授也是这样。
他是在某一处地方碰到约翰爵爷的。他和约翰爵爷熟了，而且很喜欢他的孩子。
的确，约翰爵爷根本就不懂得海鸟之类的事情，只要鱼贩子送鱼给他当晚饭，他也不想知道。太太更是不懂得，但是她觉得孩子们应该知道一些。
当时，艾莉和教授在礁石上散步，教授就指给她看海边的各种各样美丽的东西，其实也不过是海边能见到的千万分之一罢了。但是艾莉对这些东西都不感兴趣。她要和活的孩子玩，哪怕是和她的玩偶玩，至少她可以假装玩偶是活的。
最后，她说了老实话：“这些东西我都没兴趣，因为它们不能同我一起玩，也不能和我谈话。水里有水孩子，如果现在就像古时候那样，而且我能够看得见，那我就更喜欢他们。”
“水里有水孩子？你真是个古怪的小鸭子。”老教授说。
“是的，”艾莉说，“我知道水里常常有孩子，还有美人鱼，还有雄美人鱼。我在家里的一幅画上面见到过。一个美丽的夫人坐在海豚拉的车子里，孩子们环绕着她飞跑，膝上还坐着一个。美人鱼在水里游泳和玩耍，男人站在贝壳上吹号角，画的名字叫做什么《嘉于蒂亚的凯族》，背景还画了一座燃烧的山。这画就挂在大楼梯上面，我从小就时常看它，而且梦见了无数次。它太美了，因此上面的事情准是真事。”
啊！像上帝一样纯洁的小艾莉！只有这句“我知道这么美的画一定是真实的”，才是人类语言中最深邃，最圣洁的一句话。这推翻了所有认为乔·劳克是最伟大的人的论断。劳克虽然是位正直的学者，但是更伟大的人还应该在他之前。那么是谁呢？是阿里斯德的儿子，布朗德。
但是老教授一点也不同意。他认为世界上只有人类是理性的动物，除此以外，什么天使、仙人、魔鬼、美人鱼，全不可能。
他在英国学会的讲坛上曾经发表过在猴子的脑髓中也存在与人类相同的皮波塔玛·埋加的讲演。但是，果真那样，可不得了。这对于坚信自己是上帝之子的几百万人们来说，他们的信仰、希望与慈悲的心肠将会怎样呢？
孩子们说：“人类与猴子在更主要的几点上有区别，人类有语言，会制造机械，能区分善恶，还会做祷告和一切东西。”但是，这被说成是“孩子式思维”。
按教授的说法，有没有这个皮波塔玛·埋加才是最重要的问题，据说只要脑子里有这东西，即使没有脚，有四只手，像猴子一样的东西，也应该称之为人类。假如在一只猴子的脑袋里发现了这东西，那么谁说什么也不好使，人类的亲族的亲戚……更加亲近的……就是说，人类的祖先是猴子。
听吧，他是说我们与猴子之间只有一个真实的、确切的、不可动摇的区别，那就是人有皮波塔玛·埋加，而猴子没有。所以，如果在猴子的脑袋里发现了那东西，那才是最可怕的事情呢！
即使不是英国学会的会员，也会被这个论点吓得脸色发白的。但是没关系，正如路德·坦多利所说，除了人类，没有任何生物拥有皮波塔玛·埋加。所以，假如在猴子的脑髓里发现了它，那么这个猴子就不再称为猴子了，可以认为它是别的什么东西。
然而，老教授又发表了与之大相径庭的惊人的演讲。那是在梅尔堡英国学会年会上，他发表了不着边际的演说，据说听众们都认为这是出色的、感人肺腑的讲演。他的学说是这样的：从古至今，从今往后，无论在哪里，什么时候，也无论发生了什么事，都不存在人类之外的理性的东西，或接近于理性的东西。希腊女神、半人半兽的森林之神、长着山羊脚的神、西北方的怪物。小矮人、山神、小怪、仙女、褐色爪子的妖怪、水仙、德意志小鬼、巫婆、鬼火、狐火、逍遥小鬼，还有日本的鬼怪。阿拉伯鬼，被称作“玛丽特·金”的恶魔、食肉鬼、天女，还有那些天使、大天使、鬼卒、吊死鬼，还有更吓人的东西。以上这些全是骗人的谎话，教授认为不能相信他们。
为了寻找他论题的证据，他早上天还没亮就起来，到了晚上才吃点儿东西，他一直没有看到这些鬼怪，所以他非常得意。
当时有位伟大的神学者称教授与圣经中的撒旦同路，也许真是这样，教授也不甘示弱，声称那位神学者是只会粉饰表面的巴利萨，也许真是这样，但两个人绝不是在争吵。人们一旦成名，他们就仅仅会滔滔不绝地讲话了，就像鸭子拍动翅膀使水出现涟漪一样。
所以教授与神学者在那天共进晚餐，然后他们开始谈话，谈着南极大陆的女子工会问题等大事。
于是两个人都认为：“从没遇见过像对方这样的朋友。”这只是世故的人们常常挂在嘴边上的话。
正因为以上的原因，使老教授的意见与艾莉的观点完全不同，而认为没有“水孩子”的教授的观点很显然是错误的。
当时艾莉简直是个笨孩子，所以老教授的话不但不能使她信服，反而重又向他提出同样的问题。
“但是为什么没有水孩子呢？”
我确信，老教授这时候脚底刚好踩在尖壳上，把他脚上的老茧戳得生痛，所以他回答得非常生硬，说：“没有就是没有。”
这分明是说他不知道的事情，就是不知道。如果是个懂得道理的人，在不能做出令人满意的答复之前是应该沉默的。但是，这句“没有就是没有”，一定是他脚疼时冲口而出的气话。
尽管如此，他的措词可糟透了。要按爱唠叨的婶子们的说法，无论怎样生气，都得心平气和地说“没有”，或者“确实没有”，或者“绝对没有”，或者干脆模仿大婶们的口气说：“因为不管怎么说，它都是不存在的。”
他把渔网放在海藻里，使劲乱捞一阵，真是无巧不成书，可怜的小汤姆竟然被他捉住了。
老教授觉得网子挺重，赶快捞出水来，汤姆就裹在网里。
“天啊！”老教授叫出来，“多大的一只红海参啊，还有手呢！一定跟白海参是亲戚。”
说着他把汤姆取了出来。
“它还有眼睛呢！”他喊道，“怎么，一定是个乌贼辈！真是不平常的事！”
“不，我不是！”汤姆鼓足嗓音叫。他不愿意人家用坏名字来称呼他。
“这是个水孩子！”艾莉叫。当然，这话是对的。
“胡说，乖乖！”老教授说，猛然转过身去。
无法否认，这是一个水孩子，但是他一分钟之前说过没有，所以怎么下台呢？
当然，他会把汤姆放在一只木桶里带回家。他不会把他放在酒精浸起来，当然不会。他会让他活着，宠爱他——因为他是个好心肠的老人，而且会写一本书叙述汤姆，而且给他起很长很长的名字。前半截是关于汤姆，后半截全是表明他自己，因为现在生物学家全逼得非用长名字不可。短名字都被他们用光了。他们要把一种动物分为九类，哪有那许多名字给他们用呢？
但是，他跟艾莉怎样交代呢，他不是刚说过，没有水孩子吗？
在很久以前，有个哲人说过：“要给予孩子最大的尊重。”就是说，大人们不能做孩子们的坏榜样，更不应该在孩子们面前做坏事。
这对于那些爱咬文嚼字的大叔们来说是个很好的忠告。但是，那些大叔们有个坏习惯，因为他们那里流行一个说法，那就是：因为孩子们都像总统一样伟大，所以他们可以不尊重别人。这也许有它的理由，也许这样也不错。
不过，另一些大叔们却反对他们的观点，并且提出了指正。这些大叔们不是很伟大的学者，也没有跟哪个伟大学者学过，他们只是单纯地对这句话进行思考，可以说他们的想法也是可以理解的。他们比那些咬文嚼字的大叔们更巧妙地、断章取义地、主观地、胡乱地、颠倒地解释这句话的意思。他们解释为：必须尊敬、看重孩子们，所以，即使知道自己犯了错，也不能在孩子面前承认，那样会使孩子对你的信任程度降低。
现在，如果老教授对艾莉说：“是的，亲爱的，是一个水孩子啊，它是新奇的东西。这说明我对自然界的神奇知道得太少了。尽管40年来辛苦地工作，还是知道得太少了。我刚才对你说没有水孩子这样东西，但是你瞧，这里就来了一个！证明我多么愚笨啊。”
我想，老教授如果这样说，小艾莉一定会更加佩服他，更加敬重他，更加爱他。
但是，老教授不这样想。他犹豫了一下。他很想拥有汤姆，然而又恨不得自己没有捉到汤姆。终于，他巴不得能摆脱它。
于是，他转过身去，因为无可奈何，就用指头捣了汤姆一下，随口说，“亲爱的，你一定是晚上梦见水孩子了，所以满脑子里全是水孩子。”
这时，汤姆吓得厉害，简直极度恐惧，所以不管人叫他海参或者乌贼，都一声不响。他的小脑子里面一直有一种顽固的想法，认为自己只要被人类捉着，就一定也要被人穿上衣服，把他又变做一个肮脏、乌黑的扫烟囱的孩子。
但是，当老教授捅他一下时，他实在忍受不住了。他愤怒地狂叫起来，像一只老鼠逼到墙角时那样，勇敢地反扑过来，把老教授的指头咬出了血。
“啊，呀，呀！”老教授叫出来。他终于找到了一个除掉汤姆的借口，所以他就把汤姆扔在海藻里。汤姆潜进水里，一下子就没影儿了。
“它真的是个水孩子呀，我听见他说话了！”小艾莉喊到，“唉，它跑了！”她立刻跳下礁石，想在汤姆溜到海里之前抓住他。
太晚了！更糟的是，她跳下礁石时滑了一跤，跌下6英尺远，头撞上一块尖石头，就躺着一动不动。
老教授把她抱起来，千方百计想唤醒她，哭喊她，因为他是很爱她的，可就是唤不醒她。于是，老教授只好把她托在臂上，抱到她的保姆那里去，一起回家去。
艾莉被人放在床上，一动不动地躺着，有时候醒来一下，嘴里还喊着水孩子。但是谁也不懂得她是什么意思。老教授懂得也不肯说，因为他不好意思说。
一个礼拜后，在一个月色迷人的夜晚，那些仙女从窗子里飞进来，给艾莉带来一双美丽的翅膀。艾莉一见就忍不住把翅膀戴在了身上。她和她们飞出窗子，飞过陆地，飞进云彩。此后很长一段时间，没有人知道她的消息和踪影。
你们知道吗？本来不会有人发现水孩子的，但是，只有博物学家们来采集标本的时候，才可能发现水孩子。而他们会因为害怕推翻自己的学说，就一定会把水孩子放回水中，然后装出一副不承认水孩子的样子。但是，总有一天这个谎言会被戳穿，会有个吓人的老妖婆出来揉搓教授全身的骨头，折磨他的身体，盘旋在他的头脑里，惩罚他。如果那样，教授怎么办才好呢？他得遵从西英格兰人的说法去做，这像写在书上一样明白。也就是说，教授也要像老妖婆那样想。不久，其他的博物学者也会遭殃，这事如果登在《泰晤士报》上，一定会让人笑掉大牙的。
教授当时可真吃了苦头。他也因此改正了自己以前的行为举止，这也应该归功于那老妖婆，而这老妖婆却并不接受不诚实的人的谢意。据说中国皇帝的御医就是这样。
那个老妖婆捉了教授之后干了什么呢？由于教授把放在眼前的真实的东西说成是不存在的。所以，这次那个老妖婆钻进了教授的脑袋，捉住了谎言，查出了教授的谎话：虽然自己看见了事实，但却声称世上没有水孩子。老妖婆这次就把比水孩子可怕得多的东西塞入教授的脑袋，迫使他相信有独角兽、喷火龙、预言怪兽、蛇怪、怪晰、骛头生翼的狮子、不死鸟、罗克怪鸟、狗头人身怪、双头犬等等。
谁都不会相信存在着这些怪物。所以，用这些怪物来恐吓教授，让他惊慌、怒吼、迷惘、并不断受折磨。总之，要不断地提醒他。医生们说，这位斯普路斯教授将有3个月左右神志不清。
医生说的可是真话。
因此，全国的医生都来对教授的病进行会诊。但是，因为聚集了很多最优秀的医生，所以他们只有进行争论。最后，大家终于做出了共同的诊断书，书的前半部分用的是差劲的拉丁语，一部分用的是更差劲的希腊话，剩下的部分也许是稍加学习才能读懂的英语。也就是说，这是纯粹医生式的文章。我们看看开头吧：
“鉴于此着名教授之病症之现状，吾人于详诊检查之后，获草拟调查诊断之殊荣。据对教授的脑指部门之肠系细胞组织之上下混合解剖得知，此症称为奔普斯提尔哈岑氏青色小囊。属纯粹混合四边式，二律背反之病理性质……”
但是怎样医治呢？这个问题就连请医生的乔恩太太也不知道。乔恩太太实在受不了这篇冗长又难懂的文章了，她逃命似的跑回卧室，那些语句和措词简直会把人折磨死。“大蟒蛇确实可怕，但如果跟这篇文章相比，即使是像岩石般强壮的蟒蛇也不足为惧。”乔恩太太无可奈何地说。
“真是些没用的家伙！”她问保姆，“教授的病究竟怎么样？”
“教授只是有些神志不清。”老保姆回答，“他一定是忘了上帝的告诫了。”
“医生们也这么说就好了。可他们为什么不这样说呢？”
那时候，天空、海洋、岩石、山谷都在大声回荡着“是那么回事”的声音，但医生们却没有听见。
所以，乔恩太太只好求助于乔恩先生，请他在《泰晤士报》上刊登一篇题为《目前财政大臣应对冗文课税》的文章：“对于拼接多于3次的词语应课以轻税，这些词就像老鼠一样毫无益处，必须像消灭老鼠一样加以严厉取缔。对于“非正统的信仰”、“自发性”、“心灵论”、“伪事实论”等拼接多于四次的词要课以重税。对于5次以上的词要课以超出其支付能力的重税。
“并且，与之相当的重税还适用于连接3个以上词的复合词。”
财政大臣是个有学问的上等人，所以他看到这篇文章时高兴得跳了起来。他认为D项是不得不废除的，但是，当财政大臣把它制成提案，交议会讨论的时候，却遭到爱尔兰议员全体反对，更遗憾的是，苏格兰议员也有一部分人对此持反对意见。生于自由国度的人们，如果使用别人、甚至于自己都不理解的文字，那也是无关紧要的。因此，这一议案在第一读会(决定是否审议提案的会议)上就被否决了。然而，财政大臣是个熟谙世事的人，他稍加考虑之后，也就得到了心理满足。即使女人也会有精彩的思想，但却会遭到愚蠢的男人们的反对，这是常有的事。
所以，乔恩老爷家的那些医生们仍在各自发表着冗长大论。他们让那位可怜的、已恢复得差不多的教授吃各种药。这药有像皮克拉提一样的前人制造出来的，也有叫做弗伊提尔斯的现代人制造出来的药。
1治疗颠狂的塞兹布梭类，如下——埃托姆山的塞兹布梭卡拉迪亚的塞兹布梭，新几利亚的塞兹布梭，以及以前塞兹布梭时代采集塞兹布梭的塞兹布梭学者们提供的各种药物。
2黑坡克拉提斯阿雷提斯克尔斯思克埃里乌斯·阿里努斯加雷努斯以上面这些古人的方法来治疗教授的病，但是从古至今，没有一例完好的病历。他们实在是无能为力，于是——第三种：
3鲁利凯扎经研究得知，教授的头出了个洞，并冒出黑烟，格尔德尼斯认为只要针灸，就一定会好。结果又是谎言。
又强迫他服用牛的肠结石、普科查的狐狸脑髓、奶酪。蓬油、耐尔河水、花蕾、上等葡萄酒。
炼铁房用的水、啤酒花、龙舌兰、山猫的脂肪、野兔子耳朵、绝食、樟脑、森那盐、麝香、鸦片等。
让他吃个大亏、把他撞倒、把他打出血、用冷水浇头、把他打倒、坐在他胸部并挤压胸部……据说这是古代僧侣们治病的偏方，但试过之后都没有成效，那个提尔哈岑氏蓝色小囊仍顽固地粘在教授的脑袋里。
于是这回又改变了方法：
4进行抚摸按摩：
吻他的全身、香槟与浓酒、薰尼西和苏拉水、好的忠告、修饰庭院、出外游玩、欣赏音乐、投棒游戏、轻度抽烟、星期六杂志、有仆人的马车，等等等等，最近实行了运动性治疗，但还是不见起色。
那么，假如教授病情恶化，或者始终这样神志不清，那么只能请女王用铁炮轰击，或杀死借钱给他的人。唉！即使做出了以上这些不可能做的事，医生们还得决定：在伊斯托·哈姆野外的、英国最好的保养地疗养，温萨森林里的自由散步，每天早上阅读《泰晤士报》，给他双管猎枪和猎狗，让他去狩猎。
不过，教授进行这种奢侈的享受之后，他的病情竟然好转，他不再发疯，也不再作恶，医生们可全迷惑了，只有觉得不可思议，于是：
5用伊奥消毒：
黑里基阿斯式的“适用于癫狂病人的无比例饮品”——没有人知道这是什么东西。
用某种鱼的肝脏消毒——这究竟是哪一种鱼已没有人记得了，所以顾雷博士也不可能做出标本来。
金属牵引器、赫罗威药豪。电子生物学、瓦雷泰、格兰托利库的殴打疗法、精神殴打疗法、赫罗威药丸、痛苦离散法、莫丽丝药丸、类似疗法、巴的生命药、催眠术、胡乱疗法。
驱魔仪式——为了这个仪式，大家读了很多书，诸如：《玛雷乌斯·玛雷菲科尔蒙》、《尼德里·弗尔米科丽姆》、《迪鲁丽欧》、《威尔斯》等等，但是没有一本书里写了水孩子。
水疗法、雷切尔夫人发明的“青春妙药”、巴弗几弗斯的预言者的言辞、蒸馏腐坏的鸡蛋而得来的利秋尔。
高热疗法——这是以前实行宗教裁判的人们使歪曲的心灵重新端正的有效方法，现在据说回教徒用它治疗风湿病。
土壤疗法——就是把病人埋在土中。
原子疗法——就是蒸气物理疗法。
同情疗法——据贝兹尔·瓦雷泰式的“阿奇谋尼的胜利”而来，或是据克鲁姆·迪古比的“武器软豪”
而来的。
赤尔迷斯式疗法——灌喝水银使病人恢复神智。
天文疗法——这是古代一个叫做鲁乔罗的人为“疯狂的奥尔兰多”而用的方法，为恢复病人神智，而登上月球。不过现在可没有古代的长翅膀的马，所以只能坐氢气球。结果落入北海，被牙马斯的尼西船救起，弄得遍体鳞伤，无功而回。
憎恶疗法——据说要把自己作为“独立的人”。
无为疗法——就是什么也不做。
除此之外，还有各种奇异的疗法，都是从人类祖先击石取火开始，到胡说先生的发明，再到更愚先生的使用方法，几乎全被采用了。
但是，这些方法还是不见起色。这位老教授仍然从早到晚地喊着：“水孩子啊，快来吧，打退这些妖怪！”尽管如此，医生们也没有想到去寻找水孩子，因为他们认为不可能存在那东西。他们只知道考虑那个提尔哈岑氏的蓝色小囊。他们的工作就像把马放在车后面一样，完全颠倒了原因和结果。
最后，他们认为，为了使教授镇静下来，就只好让他写本书了。于是教授开始用与以往考虑完全相反的观点开始写书。例如，月亮是用绿色奶酪做成的，那上面的小生物是一群小孩子。书中还写道：月亮的世界里生长着上百万的孩子，当地球的孩子们想要新生婴儿做自己的弟弟妹妹的时候，他们就会马上飞到地球上来。
但是，这些是虚构的，因为月亮上没有空气。不管怎么说，月亮上是没有空气的，因而也没有水蒸气。所以，即使其温度为华氏零下715度，也不会结出露水。月球上的小孩子们也会因此得百日咳，因为在没有水的世界里，孩子们一定会得百日咳的。由此，我们应该得出这样的结论：月球上是没有孩子的。这就是我的证明。
也许你们会想：这是多么拐弯抹角的证明啊。
不，也许真是这样呢。不过，孩子们，你们一定听过一些更伟大的人做过的更加拐弯抹角的证明吧。
只有一件好事，就是这位老教授自从写完那本书后，轻松多了，那个提尔哈岑氏蓝色小囊也服服帖帖地到了它应该去的部位，那个可怕的病奇迹般地好转了。实际上，只有高傲自大、粉饰门面和无知顽固，才是提尔哈岑氏蓝色小囊或者各种恶劣病症的原因。
于是，教授脑袋里的脏水退走了，换上的清澈的咖啡色的水，这水清得连鱼都能睡在里面。不久，变得更加清澈了，那水都能让初次回到河里的鲑鱼欢欣跳跃。教授实际上已经钓了两三条鲑鱼。教授对这鱼进行了仔细研究，结果怎样呢？他只对孩子们讲。
这样以来，教授的心情比以前舒畅得多了，简直像换了个人似的。
这该有多么好啊！不过，为了成为这样的人，他遭受那样大的不幸，一定非要如此吗？
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