大江就给赵庄的支书打了个电话，问他这礼钱拿多少合适。历来乡领导家里有事，他们各村的支书都要先行商量，达成个统一的标准。赵支书说，他和几个村支书都商量过了，支书和村主任都拿五百，村班子成员都拿二百。大江暗暗咧了咧嘴，在心里算了一笔账：又两千元没了，他娘的，这个混球乡长，正事干不了，捞钱倒有一手。
大江最近比较烦。先是村西丰收河上的小桥因年久失修，被一辆过路的大拖车给压垮了，车上还死了一个人。几天之后，本村的几个小学生去外村上学，因为没有桥，他们又不愿意绕远路，想强渡过去，结果有一个被水冲走了，幸亏抢救及时，总算抢回了一条命。
桥是非修不可了，村里穷得叮当响，只好向乡政府打报告要钱。没想到，乡里比村里还穷，乡里为给中学修建教学楼欠了一屁股的债。乡长给想了个办法，以乡政府的名义在全乡范围内募捐，凡捐款五百元以上的一律上功德碑。会也开了，通知也发了，效果却不大。除了五合村的村民捐了一万多元之外，全乡其他八十多个村总共捐了不到两万，还差得远呢，这个桥虽然不大，没有十几万也修不下来。
乡长儿子的婚宴就摆在了乡政府食堂，门口设了账房。上午十点钟光景，各村的干部们就赶到了，互相说笑着，在门口排队上账。大江早把钱交给了会计，让他排队，自己蹲在墙根底下一根接一根地抽烟。他很郁闷，乡长的儿子结婚，大家都花钱似流水，大把的票子流进了乡长的腰包。村里修桥，是行善积德的好事，大家却把钱袋子捂得紧紧的，这世道，真是完了！
上完了账的，大家鱼找鱼、虾找虾、蛤蟆蝌蚪找嘎牙，自个儿插伙找伴儿，都围桌坐下了。
中午十二点正，所有的人都落了座，才见乡长满面春风地走了进来，他拍了拍手，大家都静了下来。
乡长提高了嗓门说，首先，我对大家的光临，表示衷心地感谢。
大家热烈地鼓了鼓掌。有人大喊，新娘新郎呢，该露面了吧？
随即有人附合，是呀是呀，让我们也开开眼呀。
乡长含着笑，两只手做了一个摁压的动作，大家都噤了声，大眼瞪小眼。
乡长说，按我们这儿的风俗，孩子结婚一定要请客的，我作为一乡之长，也不能例外，但是，上级组织有铁的规定，严禁领导干部借婚丧嫁娶收受礼金，我想，大家不会盼着我犯错误、被撤职查办吧？
大家不知道乡长葫芦里卖的什么药，都噤了声仔细听着。
乡长说，所以呢，大家的好意我心领了，钱呢，我不能收，现在退还给大家，希望大家给个面子，好不好？
乡长话刚出口，食堂里顿时乱成了一锅粥。
不行不行！这份子钱怎么能退呢？
不能退啊！退了钱，这喜酒怎么能喝得踏实呢！
……
嚷了半天，大家达成了协议：钱死活是不能退，退了就是打大家伙的脸。
乡长无奈地摊了摊手说，大家这可让我为难了，退了吧，伤大家的心，不退哩，又明摆着犯错误……
乡长说完，就低下头深深地叹了口气，然后，乡长的头又抬了起来，换了一副表情说，我有个两全其美的办法，大家听听行不行？
乡长说，大家这份子钱，我收下了，大家这片心情，我也记在心里了，但是，我不能把这钱塞进个人的腰包，我替大家捐了，用它来修五合村村西的桥，行不行呀？
乡长的话太出乎大家的预料了，尤其是大江，更是惊得瞪圆了两只牛眼。
见大家都保持沉默，乡长接着说，这修桥铺路，是件功德无量的事，五百元的，要刻上桥头的“功德碑”，五百元以下的，乡里印《功德簿》，把大家全印上。况且，我个人这里还记着大家一份情，你们花一份钱，办两件事，不划算吗？
食堂里忽然爆发出一阵雷鸣般的掌声。
大江眼含着热泪走到乡长面前，紧紧握着乡长的手问，乡长，你这么干，两个孩子能愿意吗？
乡长有些得意地说，这个主意，就是我那儿子和儿媳出的呀！
大江激动得嘴唇直抖，那俩孩子在哪儿？我要当面感谢他们！
乡长一笑，俩孩子一早就出门，去旅行结婚了！
见大家还都愣着，乡长从面前的桌子上拿起一只酒杯，高高地举起来说，今天，大家就开怀畅饮，这顿酒，确实是我儿子的喜酒，这万把块钱的酒席钱，我个人还出得起！
乡长说完，将杯中酒一饮而尽。
好！干杯！干杯！干……
食堂里的气氛顿时热烈起来？
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