I

    Now the oil-fired heating boiler comes to life

    Abruptly, drowsily, like the timed collapse

    Of a sawn down tree, I imagine them

    In summer season, as it must have been,

    And the place, it dawns on me,

    Could have been Grove Hill before the oaks were cut,

    Where I'd often stand with them on airy Sundays

    Shin-deep in hilltop bluebells, looking out

    At Magherafelt's four spires in the distance.

    Too late, alas, now for the apt quotation

    About a love that's proved by steady gazing

    Not at each other but in the same direction.

    II

    Quercus, the oak. And Quaerite, Seek ye.

    Among green leaves and acorns in mosaic

    (Our college arms surmounted by columba,

    Dove of the church, of Derry's sainted grove)

    The footworn motto stayed indelible:

    Seek ye first the Kingdom … Fair and square

    I stood on in the Junior House hallway

    A grey eye will look back

    Seeing them as a couple, I now see,

    For the first time, all the more together

    For having had to turn and walk away, as close

    In the leaving (or closer) as in the getting.

    III

    It's winter at the seaside where they've gone

    For the wedding meal. And I am at the table,

    Uninvited, ineluctable.

    A skirl of gulls. A smell of cooking fish.

    Plump dormant silver. Stranded silence. Tears.

    Their bibbed waitress unlids a clinking dish

    And leaves them to it, under chandeliers.

    And to all the anniversaries of this

    They are not ever going to observe

    Or mention even in the years to come.

    And now the man who drove them here will drive

    Them back, and by evening we'll be home.

    IV

    Were I to have embraced him anywhere

    It would have been on the riverbank

    That summer before college, him in his prime,

    Me at the time not thinking how he must

    Keep coming with me because I'd soon be leaving.

    That should have been the first, but it didn't happen.

    The second did, at New Ferry one night

    When he was very drunk and needed help

    To do up trouser buttons. And the third

    Was on the landing during his last week,

    Helping him to the bathroom, my right arm

    Taking the webby weight of his underarm.

    V

    It took a grandson to do it properly,

    To rush him in the armchair

    With a snatch raid on his neck,

    Proving him thus vulnerable to delight,

    Coming as great proofs often come

    Of a sudden, one-off, then the steady dawning

    Of whatever erat demonstrandum.

    Just as a moment back a son's three tries

    At an embrace in Elysium

    Swam up into my very arms, and in and out

    Of the Latin stem itself, the phantom

    Verus that has slipped from 'very'.

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com