箭毒木是一种高大常绿乔木，属桑科植物。树高25-30米，树干通直，树冠庞大。叶呈椭圆形，有十几厘米长，春夏开黄花，秋结紫黑色肉果，有蜜味花芳。树皮和叶子中有白色的乳汁，内含强心甙，有剧毒。如果进入眼中，眼睛顿时失明；一旦进入血液，能使肌肉松弛，血液凝固，心脏停止跳动。
1859年，英国军队入侵东印度群岛，婆罗洲的土人把芦苇薄片的一端削成箭头，蘸上箭毒木的汁液射向来犯者，英军纷纷倒毙。在美洲、非洲和欧洲的土人，都有用这种毒汁制造武器来抵御外来入侵者和捕猎野兽的历史。由于箭毒木的毒性强烈，有人称它为“死亡之树”。这种树木具有药用价值，已被我国列为国家三级重点保护植物。
箭毒木大多分布在赤道附近的热带地区，我国的海南岛、云南和广西、广东等地也有少量分布。
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