A few seconds later.

    MICK is seated, DAVIES on the floor, half seated, crouched.

    Silence.

    MICK

    Well?

    DAVIES

    Nothing, nothing. Nothing.

    A drip sounds in the bucket overhead. They look up. MICK looks back to DAVIES.

    MICK

    What's your name?

    DAVIES

    I don't know you. I don't know who you are.

    Pause.

    MICK

    Eh?

    DAVIES

    Jenkins.

    MICK

    Jenkins?

    DAVIES

    Yes.

    MICK

    Jen … kins.

    Pause.

    You sleep here last night?

    DAVIES

    Yes.

    MICK

    Sleep well?

    DAVIES

    Yes.

    MICK

    I'm awfully glad. It's awfully nice to meet you.

    Pause.

    What did you say your name was?

    DAVIES

    Jenkins.

    MICK

    I beg your pardon?

    DAVIES

    Jenkins!

    Pause.

    MICK

    Jen … kins.

    A drip sounds in the bucket. DAVIES looks up.

    You remind me of my uncle's brother. He was always on the move, that man. Never without his passport. Had an eye for the girls. Very much your build. Bit of an athlete. Long-jump specialist. He had a habit of demonstrating different run-ups in the drawing-room round about Christmas time. Had a penchant for nuts. That's what it was. Nothing else but a penchant. Couldn't eat enough of them. Peanuts, walnuts, brazil nuts, monkey nuts, wouldn't touch a piece of fruit cake. Had a marvellous stop-watch. Picked it up in Hong Kong. The day after they chucked him out of the Salvation Army. Used to go in number four for Beckenham Reserves. That was before he got his Gold Medal. Had a funny habit of carrying his fiddle on his back. Like a papoose. I think there was a bit of the Red Indian in him. To be honest, I've never made out how he came to be my uncle's brother. I've often thought that maybe it was the other way round. I mean that my uncle was his brother and he was my uncle. But I never called him uncle. As a matter of fact I called him Sid. My mother called him Sid too. It was a funny business. Your spitting image he was. Married a Chinaman and went to Jamaica.

    Pause.

    I hope you slept well last night.

    DAVIES

    Listen! I don't know who you are!

    MICK

    What bed you sleep in?

    DAVIES

    Now look here –

    MICK

    Eh?

    DAVIES

    That one.

    MICK

    Not the other one?

    DAVIES

    No.

    MICK

    Choosy.

    Pause.

    How do you like my room?

    DAVIES

    Your room?

    MICK

    Yes.

    DAVIES

    This ain't your room. I don't know who you are. I ain't never seen you before.

    MICK

    You know, believe it or not, you've got a funny kind of resemblance to a bloke I once knew in Shoreditch. Actually he lived in Aldgate. I was staying with a cousin in Camden Town. This chap, he used to have a pitch in Finsbury Park, just by the bus depot. When I got to know him I found out he was brought up in Putney. That didn't make any difference to me. I know quite a few people who were born in Putney. Even if they weren't born in Putney they were born in Fulham. The only trouble was, he wasn't born in Putney, he was only brought up in Putney. It turned out he was born in the Caledonian Road, just before you get to the Nag's Head. His old mum was still living at the Angel. All the buses passed right by the door. She could get a 38, 581, 30 or 38A, take her down the Essex Road to Dalston Junction in next to no time. Well, of course, if she got the 30 he'd take her up Upper Street way, round by Highbury Corner and down to St Paul's Church, but she'd get to Dalston Junction just the same in the end. I used to leave my bike in her garden on my way to work. Yes, it was a curious affair. Dead spit of you he was. Bit bigger round the nose but there was nothing in it.

    Pause.

    Did you sleep here last night?

    DAVIES

    Yes.

    MICK

    Sleep well?

    DAVIES

    Yes!

    MICK

    Did you have to get up in the night?

    DAVIES

    No!

    Pause.

    MICK

    What's your name?

    DAVIES

    (shifting, about to rise) Now look here!

    MICK

    What?

    DAVIES

    Jenkins!

    MICK

    Jen … kins.

    DAVIES makes a sudden move to rise. A violent bellow from MICK sends him back.

    A shout.

    Sleep here last night?

    DAVIES

    Yes …

    MICK

    (continuing at great pace) How'd you sleep?

    DAVIES

    I slept –

    MICK

    Sleep well?

    DAVIES

    Now look –

    MICK

    What bed?

    DAVIES

    That –

    MICK

    Not the other?

    DAVIES

    No!

    MICK

    Choosy.

    Pause.

    (quietly) Choosy.

    Pause.

    (again amiable) What sort of sleep did you have in that bed?

    DAVIES

    (banging on floor) All right!

    MICK

    You weren't uncomfortable?

    DAVIES

    (groaning) All right!

    MICK stands, and moves to him.

    MICK

    You a foreigner?

    DAVIES

    No.

    MICK

    Born and bred in the British Isles?

    DAVIES

    I was!

    MICK

    What did they teach you?

    Pause.

    How did you like my bed?

    Pause.

    That's my bed. You want to mind you don't catch a draught.

    DAVIES

    From the bed?

    MICK

    No, now, up your arse.

    DAVIES stares warily at MICK, who turns. DAVIES scrambles to the clothes horse and seizes his trousers. MICK turns swiftly and grabs them. DAVIES lunges for them. MICK holds out a hand warningly.

    You intending to settle down here?

    DAVIES

    Give me my trousers then.

    MICK

    You settling down for a long stay?

    DAVIES

    Give me my bloody trousers!

    MICK

    Why, where you going?

    DAVIES

    Give me and I'm going, I'm going to Sidcup!

    MICK flicks the trousers in DAVIES' face several times.

    DAVIES retreats.

    Pause.

    MICK

    You know, you remind me of a bloke I bumped into once, just the other side of the Guildford by-pass –

    DAVIES

    I was brought here!

    Pause.

    MICK

    Pardon?

    DAVIES

    I was brought here! I was brought here!

    MICK

    Brought here? Who brought you here?

    DAVIES

    Man who lives here … he …

    Pause.

    MICK

    Fibber.

    DAVIES

    I was brought here, last night … met him in a caff … I was working … I got the bullet … I was working there … bloke saved me from a punch up, brought me here, brought me right here.

    Pause.

    MICK

    I'm afraid you're a born fibber, en't you? You're speaking to the owner. This is my room. You're standing in my house.

    DAVIES

    It's his … he seen me all right … he….

    MICK

    (pointing to DAVIES' bed) That's my bed.

    DAVIES

    What about that, then?

    MICK

    That's my mother's bed.

    DAVIES

    Well she wasn't in it last night!

    MICK

    (moving to him) Now don't get perky, son, don't get perky. Keep your hands off my old mum.

    DAVIES

    I ain't … I haven't….

    MICK

    Don't get out of your depth, friend, don't start taking liberties with my old mother, let's have a bit of respect.

    DAVIES

    I got respect, you won't find anyone with more respect.

    MICK

    Well, stop telling me all these fibs.

    DAVIES

    Now listen to me, I never seen you before, have I?

    MICK

    Never seen my mother before either, I suppose?

    Pause.

    I think I'm coming to the conclusion that you're an old rogue. You're nothing but an old scoundrel.

    DAVIES

    Now wait –

    MICK

    Listen, son. Listen, sonny. You stink.

    DAVIES

    You ain't got no right to –

    MICK

    You're stinking the place out. You're an old robber, there's no getting away from it. You're an old skate. You don't belong in a nice place like this. You're an old barbarian. Honest. You got no business wandering about in an unfurnished flat. I could charge seven quid a week for this if I wanted to. Get a taker tomorrow. Three hundred and fifty a year exclusive. No argument. I mean, if that sort of money's in your range don't be afraid to say so. Here you are. Furniture and fittings, I'll take four hundred or the nearest offer. Rateable value ninety quid for the annum. You can reckon water, heating and lighting at close on fifty. That'll cost you eight hundred and ninety if you're all that keen. Say the word and I'll have my solicitors draft you out a contract. Otherwise I've got the van outside, I can run you to the police station in five minutes, have you in for trespassing, loitering with intent, daylight robbery, filching, thieving and stinking the place out. What do you say? Unless you're really keen on a straightforward purchase. Of course, I'll get my brother to decorate it up for you first. I've got a brother who's a number one decorator. He'll decorate it up for you. If you want more space, there's four more rooms along the landing ready to go. Bathroom, living-room, bedroom and nursery. You can have this as your study. This brother I mentioned, he's just about to start on the other rooms. Yes, just about to start. So what do you say? Eight hundred odd for this room or three thousand down for the whole upper storey. On the other hand, if you prefer to approach it in the long-term way I know an insurance firm in West Ham'll be pleased to handle the deal for you. No strings attached, open and above board, untarnished record; twenty per cent interest, fifty per cent deposit; down payments, back payments, family allowances, bonus schemes, remission of term for good behaviour, six months lease, yearly examination of the relevant archives, tea laid on, disposal of shares, benefit extension, compensation on cessation, comprehensive indemnity against Riot, Civil Commotion, Labour Disturbances, Storm, Tempest, Thunderbolt, Larceny or Cattle all subject to a daily check and double check. Of course we'd need a signed declaration from your personal medical attendant as assurance that you possess the requisite fitness to carry the can, won't we? Who do you bank with?

    Pause.

    Who do you bank with?

    The door opens. ASTON comes in. MICK turns and drops the trousers. DAVIES picks them up and puts them on. ASTON, after a glance at the other two, goes to his bed, places a bag which he is carrying on it, sits down and resumes fixing the toaster, DAVIES retreats to his corner. MICK sits in the chair.

    Silence.

    A drip sounds in the bucket. They all look up.

    Silence.

    You still got that leak.

    ASTON

    Yes.

    Pause.

    It's coming from the roof.

    MICK

    From the roof, eh?

    ASTON

    Yes.

    Pause.

    I'll have to tar it over.

    MICK

    You're going to tar it over?

    ASTON

    Yes.

    MICK

    What?

    ASTON

    The cracks.

    Pause.

    MICK

    You'll be tarring over the cracks on the roof.

    ASTON

    Yes.

    Pause.

    MICK

    Think that'll do it?

    ASTON

    It'll do it, for the time being.

    MICK

    Uh.

    Pause.

    DAVIES

    (abruptly) What do you do –?

    They both look at him.

    What do you do … when that bucket's full?

    Pause.

    ASTON

    Empty it.

    Pause.

    MICK

    I was telling my friend you were about to start decorating the other rooms.

    ASTON

    Yes.

    Pause.

    (to DAVIES) I got your bag.

    DAVIES

    Oh.

    Crossing to him and taking it.

    Oh thanks, mister, thanks. Give it to you, did they?

    DAVIES crosses back with the bag.

    MICK rises and snatches it.

    MICK

    What's this?

    DAVIES

    Give us it, that's my bag!

    MICK

    (warding him off) I've seen this bag before.

    DAVIES

    That's my bag!

    MICK

    (eluding him) This bag's very familiar.

    DAVIES

    What do you mean?

    MICK

    Where'd you get it?

    ASTON

    (rising, to them) Scrub it.

    DAVIES

    That's mine.

    MICK

    Whose?

    DAVIES

    It's mine! Tell him it's mine!

    MICK

    This your bag?

    DAVIES

    Give me it!

    ASTON

    Give it to him.

    MICK

    What? Give him what?

    DAVIES

    That bloody bag!

    MICK

    (slipping it behind the gas stove) What bag?

    (to DAVIES) What bag?

    DAVIES

    (moving) Look here!

    MICK

    (facing him) Where you going?

    DAVIES

    I'm going to get … my old …

    MICK

    Watch your step, sonny! You're knocking at the door when no one's at home. Don't push it too hard. You come busting into a private house, laying your hands on anything you can lay your hands on. Don't overstep the mark, son.

    ASTON picks up the bag.

    DAVIES

    You thieving bastard … you thieving skate … let me get my –

    ASTON

    Here you are.

    ASTON offers the bag to DAVIES.

    MICK grabs it. ASTON takes it.

    MICK grabs it. DAVIES reaches for it.

    ASTON takes it. MICK reaches for it.

    ASTON gives it to DAVIES. MICK grabs it.

    Pause.

    ASTON takes it. DAVIES takes it. MICK takes it. DAVIES reaches for it. ASTON takes it.

    Pause.

    ASTON gives it to MICK. MICK gives it to DAVIES.

    DAVIES grasps it to him.

    Pause.

    MICK looks at ASTON. DAVIES moves away with the bag.

    He drops it.

    Pause.

    They watch him. He picks it up. Goes to his bed, and sits.

    ASTON goes to his bed, sits, and begins to roll a cigarette.

    MICK stands still.

    Pause.

    A drip sounds in the bucket. They all look up.

    Pause.

    How did you get on at Wembley?

    DAVIES

    Well, I didn't get down there.

    Pause.

    No. I couldn't make it.

    MICK goes to the door and exits.

    ASTON

    I had a bit of bad luck with that jig saw. When I got there it had gone.

    Pause.

    DAVIES

    Who was that feller?

    ASTON

    He's my brother.

    DAVIES

    Is he? He's a bit of a joker, en' he?

    ASTON

    Uh.

    DAVIES

    Yes … he's a real joker.

    ASTON

    He's got a sense of humour.

    DAVIES

    Yes, I noticed.

    Pause.

    He's a real joker, that lad, you can see that.

    Pause.

    ASTON

    Yes, he tends … he tends to see the funny side of things.

    DAVIES

    Well, he's got a sense of humour, en' he?

    ASTON

    Yes.

    DAVIES

    Yes, you could tell that.

    Pause.

    I could tell the first time I saw him he had his own way of looking at things.

    ASTON stands, goes to the sideboard drawer, right, picks up the statue of Buddha, and puts it on the gas stove.

    ASTON

    I'm supposed to be doing up the upper part of the house for him.

    DAVIES

    What … you mean … you mean it's his house?

    ASTON

    Yes. I'm supposed to be decorating this landing for him. Make a flat out of it.

    DAVIES

    What does he do, then?

    ASTON

    He's in the building trade. He's got his own van.

    DAVIES

    He don't live here, do he?

    ASTON

    Once I get that shed up outside … I'll be able to give a bit more thought to the flat, you see. Perhaps I can knock up one or two things for it.

    He walks to the window.

    I can work with my hands, you see. That's one thing I can do. I never knew I could. But I can do all sorts of things now, with my hands. You know, manual things. When I get that shed up out there … I'll have a workshop, you see. I … could do a bit of woodwork. Simple woodwork, to start. Working with … good wood.

    Pause.

    Of course, there's a lot to be done to this place. What I think, though, I think I'll put in a partition … in one of the rooms along the landing. I think it'll take it. You know … they've got these screens … you know … Oriental. They break up a room with them. Make it into two parts. I could either do that or I could have a partition. I could knock them up, you see, if I had a workshop.

    Pause.

    Anyway, I think I've decided on the partition.

    Pause.

    DAVIES

    Eh, look here, I been thinking. This ain't my bag.

    ASTON

    Oh. No.

    DAVIES

    No, this ain't my bag. My bag, it was another kind of bag altogether, you see. I know what they've done. What they done, they kept my bag, and they given you another one altogether.

    ASTON

    No … what happened was, someone had gone off with your bag.

    DAVIES

    (rising) That's what I said!

    ASTON

    Anyway, I picked that bag up somewhere else. It's got a few … pieces of clothes in it too. He let me have the whole lot cheap.

    DAVIES

    (opening the bag) Any shoes?

    DAVIES takes two check shirts, bright red and bright green, from the bag. He holds them up.

    Check.

    ASTON

    Yes.

    DAVIES

    Yes … well, I know about these sort of shirts, you see. Shirts like these, they don't go far in the winter-time. I mean, that's one thing I know for a fact. No, what I need, is a kind of a shirt with stripes, a good solid shirt, with stripes going down. That's what I want.

    He takes from the bag a deep-red velvet smoking-jacket.

    What's this?

    ASTON

    It's a smoking-jacket.

    DAVIES

    A smoking-jacket?

    He feels it.

    This ain't a bad piece of cloth. I'll see how it fits.

    He tries it on.

    You ain't got a mirror here, have you?

    ASTON

    I don't think I have.

    DAVIES

    Well, it don't fit too bad. How do you think it looks?

    ASTON

    Looks all right.

    DAVIES

    Well, I won't say no to this, then.

    ASTON picks up the plug and examines it.

    No, I wouldn't say no to this.

    Pause.

    ASTON

    You could be … caretaker here, if you liked.

    DAVIES

    What?

    ASTON

    You could … look after the place, if you liked … you know, the stairs and the landing, the front steps, keep an eye on it. Polish the bells.

    DAVIES

    Bells?

    ASTON

    I'll be fixing a few, down by the front door. Brass.

    DAVIES

    Caretaking, eh?

    ASTON

    Yes.

    DAVIES

    Well, I … I never done caretaking before, you know … I mean to say … I never … what I mean to say is … I never been a caretaker before.

    Pause.

    ASTON

    How do you feel about being one, then?

    DAVIES

    Well, I reckon … Well, I'd have to know … you know….

    ASTON

    What sort of …

    DAVIES

    Yes, what sort of … you know …

    Pause.

    ASTON

    Well, I mean …

    DAVIES

    I mean, I'd have to … I'd have to …

    ASTON

    Well, I could tell you …

    DAVIES

    That's … that's it … you see … you get my meaning?

    ASTON

    When the time comes …

    DAVIES

    I mean, that's what I'm getting at, you see …

    ASTON

    More or less exactly what you …

    DAVIES

    You see, what I mean to say … what I'm getting at is … I mean, what sort of jobs …

    Pause.

    ASTON

    Well, there's things like the stairs … and the … the bells …

    DAVIES

    But it'd be a matter … wouldn't it … it'd be a matter of a broom … isn't it?

    ASTON

    Yes, and of course, you'd need a few brushes.

    DAVIES

    You'd need implements … you see … you'd need a good few implements …

    ASTON takes a white overall from a nail over his bed, and shows it to DAVIES.

    ASTON

    You could wear this, if you liked.

    DAVIES

    Well … that's nice, en't?

    ASTON

    It'd keep the dust off.

    DAVIES

    (putting it on) Yes, this'd keep the dust off, all right. Well off. Thanks very much, mister.

    ASTON

    You see, what we could do, we could … I could fit a bell at the bottom, outside the front door, with "Caretaker" on it. And you could answer any queries.

    DAVIES

    Oh, I don't know about that.

    ASTON

    Why not?

    DAVIES

    Well, I mean, you don't know who might come up them front steps, do you? I got to be a bit careful.

    ASTON

    Why, someone after you?

    DAVIES

    After me? Well, I could have that Scotch git coming looking after me, couldn't I? All I'd do, I'd hear the bell, I'd go down there, open the door, who might be there, any Harry might be there. I could be buggered as easy as that, man. They might be there after my card, I mean look at it, here I am, I only got four stamps, on this card, here it is, look, four stamps, that's all I got, I ain't got any more, that's all I got, they ring the bell called Caretaker, they'd have me in, that's what they'd do, I wouldn't stand a chance. Of course I got plenty of other cards lying about, but they don't know that, and I can't tell them, can I, because then they'd find out I was going about under an assumed name. You see, the name I call myself now, that's not my real name. My real name's not the one I'm using, you see. It's different. You see, the name I go under now ain't my real one. It's assumed.

    Silence.

    The lights fade to blackout.

    Then up to dim light through the window.

    A door bangs.

    Sound of a key in the door of the room.

    DAVIES enters, closes the door, and tries the light switch, on, off, on, off.

    DAVIES

    (muttering) What's this?

    He switches on and off.

    What's the matter with this damn light?

    He switches on and off.

    Aaah. Don't tell me the damn light's gone now.

    Pause.

    What'll I do? Damn light's gone now. Can't see a thing.

    Pause.

    What'll I do now?

    He moves, stumbles.

    Ah God, what's that? Give me a light. Wait a minute.

    He feels for matches in his pocket, takes out a box and lights one. The match goes out. The box falls.

    Aah! Where is it?

    Stooping.

    Where's the bloody box?

    The box is kicked.

    What's that? What? Who's that? What's that?

    Pause. He moves.

    Where's my box? It was down here. Who's this? Who's moving it?

    Silence.

    Come on. Who's this? Who's this got my box?

    Pause.

    Who's in here?

    Pause.

    I got a knife here. I'm ready. Come on then, who are you?

    He moves, stumbles, falls and cries out.

    Silence.

    A faint whimper from DAVIES. He gets up.

    All right!

    He stands. Heavy breathing.

    Suddenly the electrolux starts to hum. A figure moves with it, guiding it. The nozzle moves along the floor after DAVIES, who skips, dives away from it and falls, breathlessly.

    Ah, ah, ah, ah, ah, ah! Get away-y-y-y-y!

    The electrolux stops. The figure jumps on ASTON'S bed.

    I'm ready for you! I'm … I'm … I'm here!

    The figure takes out the electrolux plug from the light socket and fits the bulb. The light goes on. DAVIES flattens himself against right wall, knife in hand. MICK stands on the bed, holding the plug.

    MICK

    I was just doing some spring cleaning.

    He gets down.

    There used to be a wall plug for this electrolux. But it doesn't work. I had to fit it in the light socket.

    He puts the electrolux plug under ASTON'S bed.

    How do you think the place is looking? I gave it a good going over.

    Pause.

    We take it in turns, once a fortnight, my brother and me, to give the place a thorough going over. I was working late tonight, I only just got here. But I thought I better get on with it, as it's my turn.

    Pause.

    It's not that I actually live here. I don't. As a matter of fact I live somewhere else. But after all, I'm responsible for the upkeep of the premises, en' I? Can't help being house-proud.

    He moves towards DAVIES and indicates the knife.

    What are you waving that about for?

    DAVIES

    You come near me …

    MICK

    I'm sorry if I gave you a start. But I had you in mind too, you know. I mean, my brother's guest. We got to think of your comfort, en't we? Don't want the dust to get up your nose. How long you thinking of staying here, by the way? As a matter of fact, I was going to suggest that we'd lower your rent, make it just a nominal sum, I mean until you get fixed up. Just nominal, that's all.

    Pause.

    Still, if you're going to be spiky, I'll have to reconsider the whole proposition.

    Pause.

    Eh, you're not thinking of doing any violence on me, are you? You're not the violent sort, are you?

    DAVIES

    (vehemently) I keep myself to myself, mate. But if anyone starts with me though, they know what they got coming.

    MICK

    I can believe that.

    DAVIES

    You do. I been all over, see? You understand my meaning? I don't mind a bit of a joke now and then, but anyone'll tell you … that no one starts anything with me.

    MICK

    I get what you mean, yes.

    DAVIES

    I can be pushed so far … but …

    MICK

    No further.

    DAVIES

    That's it.

    MICK sits on junk down right.

    What you doing?

    MICK

    No, I just want to say that … I'm very impressed by that.

    DAVIES

    Eh?

    MICK

    I'm very impressed by what you've just said.

    Pause.

    Yes, that's impressive, that is.

    Pause.

    I'm impressed, anyway.

    DAVIES

    You know what I'm talking about then?

    MICK

    Yes, I know. I think we understand one another.

    DAVIES

    Uh? Well … I'll tell you … I'd … I'd like to think that. You been playing me about, you know. I don't know why. I never done you no harm.

    MICK

    No, you know what it was? We just got off on the wrong foot. That's all it was.

    ASTON

    Ay, we did.

    DAVIES joins MICK in junk.

    MICK

    Like a sandwich?

    DAVIES

    What?

    MICK

    (taking a sandwich from his pocket) Have one of these.

    DAVIES

    Don't you pull anything.

    MICK

    No, you're still not understanding me. I can't help being interested in any friend of my brother's. I mean, you're my brother's friend, aren't you?

    DAVIES

    Well, I … I wouldn't put it as far as that.

    MICK

    Don't you find him friendly, then?

    DAVIES

    Well, I wouldn't say we was all that friends. I mean, he done me no harm, but I wouldn't say he was any particular friend of mine. What's in that sandwich, then?

    MICK

    Cheese.

    DAVIES

    That'll do me.

    MICK

    Take one.

    DAVIES

    Thank you, mister.

    MICK

    I'm sorry to hear my brother's not very friendly.

    DAVIES

    He's friendly, he's friendly, I didn't say he wasn't …

    MICK

    (taking a salt-cellar from his pocket) Salt?

    DAVIES

    No thanks.

    He munches the sandwich.

    I just can't exactly … make him out.

    MICK

    (feeling in his pocket) I forgot the pepper.

    DAVIES

    Just can't get the hang of him, that's all.

    MICK

    I had a bit of beetroot somewhere. Must have mislaid it.

    Pause.

    DAVIES chews the sandwich. MICK watches him eat. He then rises and strolls downstage.

    Uuh … listen … can I ask your advice? I mean, you're a man of the world. Can I ask your advice about something?

    DAVIES

    You go right ahead.

    MICK

    Well, what it is, you see, I'm … I'm a bit worried about my brother.

    DAVIES

    Your brother?

    MICK

    Yes … you see, his trouble is …

    DAVIES

    What?

    MICK

    Well, it's not a very nice thing to say …

    DAVIES

    (rising, coming downstage) Go on now, you say it.

    MICK looks at him.

    MICK

    He doesn't like work.

    Pause.

    DAVIES

    Go on!

    MICK

    No, he just doesn't like work, that's his trouble.

    DAVIES

    Is that a fact?

    MICK

    It's a terrible thing to have to say about your own brother.

    DAVIES

    Ay.

    MICK

    He's just shy of it. Very shy of it.

    DAVIES

    I know that sort.

    MICK

    You know the type?

    DAVIES

    I've met them.

    MICK

    I mean, I want to get him going in the world.

    DAVIES

    Stands to reason, man.

    MICK

    If you got an older brother you want to push him on, you want to see him make his way. Can't have him idle, he's only doing himself harm. That's what I say.

    DAVIES

    Yes.

    MICK

    But he won't buckle down to the job.

    DAVIES

    He don't like work.

    MICK

    Work shy.

    DAVIES

    Sounds like it to me.

    MICK

    You've met the type, have you?

    DAVIES

    Me? I know that sort.

    MICK

    Yes.

    DAVIES

    I know that sort. I've met them.

    MICK

    Causing me great anxiety. You see, I'm a working man: I'm a tradesman. I've got my own van.

    DAVIES

    Is that a fact?

    MICK

    He's supposed to be doing a little job for me … I keep him here to do a little job … but I don't know … I'm coming to the conclusion he's a slow worker.

    Pause.

    What would your advice be?

    DAVIES

    Well … he's a funny bloke, your brother.

    MICK

    What?

    DAVIES

    I was saying, he's … he's a bit of a funny bloke, your brother.

    MICK stares at him.

    MICK

    Funny? Why?

    DAVIES

    Well … he's funny …

    MICK

    What's funny about him?

    Pause.

    DAVIES

    Not liking work.

    MICK

    What's funny about that?

    DAVIES

    Nothing.

    Pause.

    MICK

    I don't call it funny.

    DAVIES

    Nor me.

    MICK

    You don't want to start getting hypercritical.

    DAVIES

    No, no, I wasn't that, I wasn't … I was only saying …

    MICK

    Don't get too glib.

    DAVIES

    Look, all I meant was –

    MICK

    Cut it!

    Briskly.

    Look! I got a proposition to make to you. I'm thinking of taking over the running of this place, you see? I think it could be run a bit more efficiently. I got a lot of ideas, a lot of plans.

    He eyes DAVIES.

    How would you like to stay on here, as caretaker?

    DAVIES

    What?

    MICK

    I'll be quite open with you. I could rely on a man like you around the place, keeping an eye on things.

    DAVIES

    Well now … wait a minute … I … I ain't never done no caretaking before, you know …

    MICK

    Doesn't matter about that. It's just that you look a capable sort of man to me.

    DAVIES

    I am a capable sort of man. I mean to say, I've had plenty offers in my time, you know, there's no getting away from that.

    MICK

    Well, I could see before, when you took out that knife, that you wouldn't let anyone mess you about.

    DAVIES

    No one messes me about, man.

    MICK

    I mean, you've been in the services, haven't you?

    DAVIES

    The what?

    MICK

    You been in the services. You can tell by your stance.

    DAVIES

    Oh … yes. Spent half my life there, man. Overseas … like … serving … I was.

    MICK

    In the colonies, weren't you?

    DAVIES

    I was over there. I was one of the first over there.

    MICK

    That's it. You're just the man I been looking for.

    DAVIES

    What for?

    MICK

    Caretaker.

    DAVIES

    Yes, well … look … listen … who's the landlord here, him or you?

    MICK

    Me. I am. I got deeds to prove it.

    DAVIES

    Ah …

    Decisively.

    Well listen, I don't mind doing a bit of caretaking, I wouldn't mind looking after the place for you.

    MICK

    Of course, we'd come to a small financial agreement, mutually beneficial.

    DAVIES

    I leave you to reckon that out, like.

    MICK

    Thanks. There's only one thing.

    DAVIES

    What's that?

    MICK

    Can you give me any references?

    DAVIES

    Eh?

    MICK

    Just to satisfy my solicitor.

    DAVIES

    I got plenty of references. All I got to do is to go down to Sidcup tomorrow. I got all the references I want down there.

    MICK

    Where's that?

    DAVIES

    Sidcup. He ain't only got my references down there, he got all my papers down there. I know that place like the back of my hand. I'm going down there anyway, see what I mean, I got to get down there, or I'm done.

    MICK

    So we can always get hold of these references if we want them.

    DAVIES

    I'll be down there any day, I tell you. I was going down today, but I'm … I'm waiting for the weather to break.

    MICK

    Ah.

    DAVIES

    Listen. You can't pick me up a pair of good shoes, can you? I got a bad need for a good pair of shoes. I can't get anywhere without a pair of good shoes, see? Do you think there's any chance of you being able to pick me up a pair?

    The lights fade to blackout.

    Lights up. Morning.

    ASTON is pulling on his trousers over long underwear. A slight grimace. He looks around at the head of his bed, takes a towel from the rail and waves it about. He pulls it down, goes to DAVIES and wakes him. DAVIES sits up abruptly.

    ASTON

    You said you wanted me to get you up.

    DAVIES

    What for?

    ASTON

    You said you were thinking of going to Sidcup.

    DAVIES

    Ay, that'd be a good thing, if I got there.

    ASTON

    Doesn't look much of a day.

    DAVIES

    Ay, well, that's shot it, en't it?

    ASTON

    I … I didn't have a very good night again.

    DAVIES

    I slept terrible.

    Pause.

    ASTON

    You were making …

    DAVIES

    Terrible. Had a bit of rain in the night, didn't it?

    ASTON

    Just a bit.

    He goes to his bed, picks up a small plank and begins to sandpaper it.

    DAVIES

    Thought so. Come in on my head.

    Pause.

    Draught's blowing right in on my head, anyway.

    Pause.

    Can't you close that window behind that sack?

    ASTON

    You could.

    DAVIES

    Well then, what about it, then? The rain's coming right in on my head.

    ASTON

    Got to have a bit of air.

    DAVIES gets out of bed. He is wearing his trousers, waistcoat and vest.

    DAVIES

    (putting on his sandals) Listen. I've lived all my life in the air, boy. You don't have to tell me about air. What I'm saying is, there's too much air coming in that window when I'm asleep.

    ASTON

    Gets very stuffy in here without that window open.

    ASTON crosses to the chair, puts the plank on it, and continues sandpapering.

    DAVIES

    Yes, but listen, you don't know what I'm telling you. That bloody rain, man, come right in on my head. Spoils my sleep. I could catch my death of cold with it, with that draught. That's all I'm saying. Just shut that window and no one's going to catch any colds, that's all I'm saying.

    Pause.

    ASTON

    I couldn't sleep in here without that window open.

    DAVIES

    Yes, but what about me? What … what you got to say about my position?

    ASTON

    Why don't you sleep the other way round?

    DAVIES

    What do you mean?

    ASTON

    Sleep with your feet to the window.

    DAVIES

    What good would that do?

    ASTON

    The rain wouldn't come in on your head.

    DAVIES

    No, I couldn't do that. I couldn't do that.

    Pause.

    I mean, I got used to sleeping this way. It isn't me has to change, it's that window. You see, it's raining now. Look at it. It's coming down now.

    Pause.

    ASTON

    I think I'll have a walk down to Goldhawk Road. I got talking to a man there. He had a saw bench. It looked in pretty good condition to me. Don't think it's much good to him.

    Pause.

    Have a walk down there, I think.

    DAVIES

    Listen to that. That's done my trip to Sidcup. Eh, what about closing that window now? It'll be coming in here.

    ASTON

    Close it for the time being.

    DAVIES closes the window and looks out.

    DAVIES

    What's all that under that tarpaulin out there?

    ASTON

    Wood.

    DAVIES

    What for?

    ASTON

    To build my shed.

    DAVIES sits on his bed.

    DAVIES

    You haven't come across that pair of shoes you was going to look out for me, have you?

    ASTON

    Oh. No. I'll see if I can pick some up today.

    DAVIES

    I can't go out in this with these, can I? I can't even go out and get a cup of tea.

    ASTON

    There's a café just along the road.

    DAVIES

    There may be, mate.

    During ASTON'S speech the room grows darker.

    By the close of the speech only ASTON can be seen clearly. DAVIES and all the other objects are in the shadow. The fade-down of the light must be as gradual, as protracted and as unobtrusive as possible.

    ASTON

    I used to go there quite a bit. Oh, years ago now. But I stopped. I used to like that place. Spent quite a bit of time in there. That was before I went away. Just before. I think that … place had a lot to do with it. They were all … a good bit older than me. But they always used to listen. I thought … they understood what I said. I mean I used to talk to them. I talked too much. That was my mistake. The same in the factory. Standing there, or in the breaks, I used to … talk about things. And these men, they used to listen, whenever I … had anything to say. It was all right. The trouble was, I used to have kind of hallucinations. They weren't hallucinations, they … I used to get the feeling I could see things … very clearly … everything … was so clear … everything used … everything used to get very quiet … everything got very quiet … all this … quiet … and … this clear sight … it was … but maybe I was wrong. Anyway, someone must have said something. I didn't know anything about it. And … some kind of lie must have got around. And this lie went round. I thought people started being funny. In that café. The factory. I couldn't understand it. Then one day they took me to a hospital, right outside London. They … got me there. I didn't want to go. Anyway … I tried to get out, quite a few times. But … it wasn't very easy. They asked me questions, in there. Got me in and asked me all sorts of questions. Well, I told them … when they wanted to know … what my thoughts were. Hmmnn. Then one day … this man … doctor, I suppose … the head one … he was quite a man of … distinction … although I wasn't so sure about that. He called me in. He said … he told me I had something. He said they'd concluded their examination. That's what he said. And he showed me a pile of papers and he said that I'd got something, some complaint. He said … he just said that, you see. You've got … this thing. That's your complaint. And we've decided, he said, that in your interests there's only one course we can take. He said … but I can't … exactly remember … how he put it … he said, we're going to do something to your brain. He said … if we don't, you'll be in here for the rest of your life, but if we do, you stand a chance. You can go out, he said, and live like the others. What do you want to do to my brain, I said to him. But he just repeated what he'd said. Well, I wasn't a fool. I knew I was a minor. I knew he couldn't do anything to me without getting permission. I knew he had to get permission from my mother. So I wrote to her and told her what they were trying to do. But she signed their form, you see, giving them permission. I know that because he showed me her signature when I brought it up. Well, that night I tried to escape, that night. I spent five hours sawing at one of the bars on the window in this ward. Right throughout the dark. They used to shine a torch over the beds every half hour. So I timed it just right. And then it was nearly done, and a man had a … he had a fit, right next to me. And they caught me, anyway. About a week later they started to come round and do this thing to the brain. We were all supposed to have it done, in this ward. And they came round and did it one at a time. One a night. I was one of the last. And I could see quite clearly what they did to the others. They used to come round with these … I don't know what they were … they looked like big pincers, with wires on, the wires were attached to a little machine. It was electric. They used to hold the man down, and this chief … the chief doctor, used to fit the pincers, something like earphones, he used to fit them on either side of the man's skull. There was a man holding the machine, you see, and he'd … turn it on, and the chief would just press these pincers on either side of the skull and keep them there. Then he'd take them off. They'd cover the man up … and they wouldn't touch him again until later on. Some used to put up a fight, but most of them didn't. They just lay there. Well, they were coming round to me, and the night they came I got up and stood against the wall. They told me to get on the bed, and I knew they had to get me on the bed because if they did it while I was standing up they might break my spine. So I stood up and then one or two of them came for me, well, I was younger then, I was much stronger than I am now, I was quite strong then, I laid one of them out and I had another one round the throat, and then suddenly this chief had these pincers on my skull and I knew he wasn't supposed to do it while I was standing up, that's why I … anyway, he did it. So I did get out. I got out of the place … but I couldn't walk very well. I don't think my spine was damaged. That was perfectly all right. The trouble was … my thoughts … had become very slow … I couldn't think at all … I couldn't … get … my thoughts … together … uuuhh … I could … never quite get it … together. The trouble was, I couldn't hear what people were saying. I couldn't look to the right or the left, I had to look straight in front of me, because if I turned my head round … I couldn't keep … upright. And I had these headaches. I used to sit in my room. That was when I lived with my mother. And my brother. He was younger than me. And I laid everything out in order, in my room, all the things I knew were mine, but I didn't die. The thing is, I should have been dead. I should have died. Anyway, I feel much better now. But I don't talk to people now. I steer clear of places like that café. I never go into them now. I don't talk to anyone … like that. I've often thought of going back and trying to find the man who did that to me. But I want to do something first. I want to build that shed out in the garden.

    Curtain

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com