杜鹃的种类很多，常指的是杜鹃亚科和地鹃亚科，有60余个品种。它们生活在全球的温带地区和热带地区，东半球的热带地区分布尤为广泛。我们中国就有鹰鹃、四声杜鹃、大杜鹃和小杜鹃等。
关于杜鹃的传说很多，关于杜鹃的歌儿也不少。20世纪60年代，有首脍炙人口的波兰民歌是这样唱的：小杜鹃叫咕咕，少年把新娘挑，看他鼻子朝天，永远也挑不着。咕咕！咕咕！啊恰！乌恰！奥的里的……乌恰！把一个轻薄无知的少年描绘得惟妙惟肖。
而我们上小学时，每一首歌都是有宣传效应的，如布谷鸟：布谷鸟，早也叫来晚也叫，叫醒公公下田垅，叫醒爸爸把田耖。咕咕，咕咕！今年春耕要提早，咕咕，咕咕！爱国公粮要做到。布谷鸟，叫声高，叫得人人都欢笑，支援国家多打粮，男男女女都荣耀！
布谷鸟是杜鹃的一种，咕咕咕——咕！咕咕咕——咕！凭这叫声，我们明白它就是“四声杜鹃”。我们这儿的山坡上，田野里，到处可听到四声杜鹃亲切友好的声音。因为这叫声像“布谷布谷”，所以一直为人们所喜欢。历代的诗人、艺术家们也热忱地赞美它们，仿佛它们真的是担任着催人播种、促使五谷丰登的神圣职责一样。
杜鹃其实是胆怯的鸟儿，很怕人类和兽类的叵测居心。它们通常躲在茂密的灌木丛中，让我们只闻其声，不见其形。杜鹃们喜食昆虫，尤其酷爱松毛虫，应该说是树木的保护神。可从前人们嘴馋，上山打了来，吃它们肥嫩鲜美的肉。如今的人懂事了，晓得鸟儿是我们的朋友，于是它们的生存环境宽松了，杜鹃的胆子就大了，竟常常入住到人口稠密的地方来。我们小区里就住着几只。小区的屋顶十分辽阔，它们可以优哉游哉地在上面踱着方步，居高临下地鸟瞰着我们芸芸众生。
家乡流传着这样一个故事，说一俊俏的女孩父母早亡，嫂嫂妒忌她的美貌，趁她打水时把她推进井里去了。一旁的侄儿吓坏了，他跳进水井里想救起姑姑，结果把自己也给淹死了。他变成一只杜鹃，整天凄惨地叫着：姑姑苦！姑姑苦！
然而，文人却是这样杜撰杜鹃的：周末蜀王杜宇，号望帝，失国而死，其魄化为杜鹃，日夜悲啼，泪尽继以血，哀鸣而终。后人以“杜鹃啼血”比喻哀伤……
两个故事都凄美感人，然杜鹃的叫唤和这些故事毫不相干。它们的啼叫主要是生理需要，是对配偶的企求和召唤。春天到了，春心萌动了，生物们都该找个合适的伴侣生儿育女，传宗接代，杜鹃们也不例外而已。
然而，杜鹃对爱情的认真和执着，倒也让我感动。它们相互考察过程格外的长，几乎从正月开始，一直到阳春三月四月。我曾经被它们如泣如诉的啼声干扰得什么事都做不成，于是就寻声去觅它们的踪迹。我站在南窗旁，发现前屋的屋顶上孤零零地站着一只杜鹃，我转到北窗下，发现后屋的屋顶也站着一只形孤影单的杜鹃。它们遥遥相对，彼此不住地召唤着，那声音抑扬顿挫，一咏三叹；好像在讲述一个遥远的故事，又好像在互诉思慕的衷肠。有时候杜鹃先生会拍拍翅膀，飞到杜鹃小姐所在的屋顶去，然而杜鹃小姐不知是作秀还是害臊，振翅飞到另一个屋顶，然后又开始一和一鸣，喋喋不休。
随着天气的暖和，它们的啼声也愈来愈急，愈来愈频。日复一日，从东方刚亮到夕阳西沉，它们就这么孜孜不倦、不屈不挠地啼鸣着，我这才明白为什么会有“杜鹃啼血”一说。那一天，我看到了让我非常震惊的一幕：两只杜鹃相隔数步，西边一只（我想是女杜鹃吧？）作无动于衷状，东边一只（肯定是男杜鹃）对着它，一啼一步一叩首，而且啼声悲苦，每躬到地，逐步向女杜鹃移去……直到有情鸟终成眷属。
但是，杜鹃也有着为人不齿的恶名声：懒惰，阴险狡诈。它们自己不营窝，只把蛋生到各种和它们差不多大小的鸟巢中，把孵儿育女的重担悄没声息地转嫁给别人。光是这样还不够，狡猾的母杜鹃会把巢主的蛋偷偷转移掉，以保持总数不变，让巢主看不出破绽。傻乎乎的巢主却一心一意去孵蛋，一点儿也没发现家里混进来一个杂种。等到雏鸟们出壳后，巢主夫妇又辛勤地四处觅食，以养育这群嗷嗷待哺的黄口小儿。令人难以想象的是，出生没几天的雏鹃竟遗传了母亲的险恶，只要它的养父母不在家，它就会埋下身子，用还没有长出羽毛的、肉肉的小翅膀铲起养母的亲生儿女，把它们一个个推出窝外摔死，为的是把养父母猎获的食物独占独吞。
世界上竟有这样无耻的谋杀者！简直让人毛骨悚然！
然而我们不能以偏概全。龙生九种，各个不同。杜鹃们也是如此。许多负责任的杜鹃都是非寄生性的。在北美洲，有广泛分布的黄嘴美洲鹃和黑嘴美洲鹃；在美国佛罗里达的南部海滨、西印度群岛、墨西哥至南美北部，一种小美洲鹃也是自己筑巢的。中、南美洲诸如蜥鹃属和松鹃属等12种地鹃，东半球的13种地鹃，也都是在低矮的植被中，用树枝筑起自己漂亮结实的爱巢；而杜鹃先生和杜鹃太太，恩恩爱爱地一块儿孵蛋，一块儿养育自己亲爱的宝宝。
所以，我们不能把所有的杜鹃都当成恶魔。正像希特勒发动了惨绝人寰的法西斯战争，使得多少美好的东西被摧毁，多少个家破人亡、生灵涂炭。但我们并不会因此而咒骂整个日耳曼民族是流氓和嗜血者。
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