后妈跟亲妈就是不一样。有一回我爸跟他的后妈睡觉，不知是天冷，还是幼儿的天性,我爸把手伸进了后妈的胸脯。后妈竟恼羞成怒，狠狠地在我爸的手背抓了一把。第二天，我爸手背的三道指甲痕发炎，小手肿得像馒头似的。爷爷见了心疼不已，从此出门总带着这个儿子。我爷爷是个病秧子，不知是被人打伤过，还是有肺结核病，他经常咯血，不像是长寿之人。我爸4岁时，爷爷知道自己时日不多，他最担心的是我爸在后妈手下很难长大成人。他想来想去，想出个托孤的主意。
托给谁呢？爷爷摸排比对了一番，认为同村的郑子静先生是最佳人选。首先，子静先生正直善良，不赌不嫖，待人又非常和善；第二，他是大学毕业生，中学教师，很有学问；其三，他的女儿阿莲比自己儿子大1岁零2个月，阿莲聪明懂事，长得又好。爷爷想，如果能和子静先生攀亲，不是什么都有了？
于是，爷爷就带着我爸去子静先生家，一到就对那比自己儿子高半个头的女孩说：阿莲，你带阿崇去玩，我和你爸下棋。
下了几次棋，爷爷就提出了托孤和结亲的要求。
子静先生一口就回绝了。他说：有他后妈在，“托孤”两字说不得；再说孩子这么小，谁知道他们长大了会怎样？我们怎么能包办他们的婚姻呢？
爷爷叹了口气，说，后妻不淑，把阿崇交给她，我实在放心不下。子静先生望着我爷爷病弱的身体，很是同情。他说：这事待以后再说吧。爷爷说，只怕我没有多少日子了。
爷爷不屈不挠，总是带着我爸去子静先生家下棋，总是对他女儿说，阿莲，带阿崇去玩。
孩子们在一起，孵子儿，滚铜钱，跳跳房，又开心又和谐。子静先生妈（太太）看着看着，终于发话了，她说：“阿崇这孩子倒不错，可惜没有妈，往后阿莲要在后娘跟前做儿媳妇，可就太难了。
一天，爷爷拉住阿莲的手，说：乖囡，做我的儿媳妇吧。没想到阿莲竟唱起来了：“单个儿，单百田，单座屋，蛎灰道坦白壁墙。”“单”，就是“单一”、“单独”的意思。阿莲的歌其实是一个标准，一个订婚的条件。其实阿莲并不懂得歌词的意思，是阿莲的祖母教她唱的。也许是看我父亲纯善，也许我爷爷的坚韧不拔打动了他们家，阿莲的祖母也关心起这桩婚事了。
爷爷一听高兴坏了，忙说：“好，好，一定办，一定照办。我阿崇本来就是独子嘛；田，我已经有80多亩了，再买一些凑足100；蛎灰道坦白壁墙的房子么，我马上给你砌。”
爷爷撑着病体行动起来了，但爷爷还没有足够的钱砌屋。他来到邻居家，说明建屋需要，向他借银洋400块。邻居同意出借，但有一个条件，就是屋建成后，要租一半给他的长子居住，租期为10年。10年后，我爷爷收回房屋，得还他400块银元；还不起银元，就让他儿子永远住下去。爷爷答应了。
我父亲5岁的时候，新房正式开建了。单个儿、单百田、单座屋3个条件基本齐全。选个吉日，大人们给父亲和阿莲订婚。家乡有一个词儿叫做“过屋”，就是新屋的上梁仪式和儿子的订婚仪式同时举行，儿子和准儿媳必须手牵着手，一起从新架起的堂屋门槛上跨过去。
从现在起，我应该称阿莲为母亲了。
父亲说，你妈那天穿着红衣红裙，腰里别着花手巾，漂亮极了。
5岁的小男孩和6岁的小女孩手牵着手，准备跨越堂屋的门槛。可刚刚架起来的门槛很高，地面又未填好，那门槛就显得更高。也许是小男孩的虚荣心，父亲挣脱了母亲的手，他并起双脚，奋力一跳，却被门槛钩住，跌了个嘴啃泥，把衣服弄得一塌糊涂。可他不甘心失败，爬起来再跳，母亲怕他再跌跤，她一把抱起父亲，把他抱过了门槛，看客们都哄堂大笑起来。
上梁啦！上梁啦！梁上站着木工大师父，他的手里提着一大篮的糕饼和“抛梁馒头”。大师父高唱着：“抛梁馒头抛过东，代代儿孙做相公；抛梁馒头抛过西，新楼大屋高高起……”接着，大家走到东屋正间里。父亲看见母亲的手巾掉在地上，就捡起来抛还给阿莲。阿莲并未发觉是自己的手巾，接了手巾又抛还给他，这样抛来抛去，变成抛手巾的游戏了。他们玩得开心了，索性一人一张椅子，站到椅子上去抛。那天这对小人儿是主角，手巾掉落地上有人捡。父亲很得意，又站到桌子上去抛，抛得满头大汗。
从这天起，父亲和母亲就是未婚夫妻了，按当地习惯，父亲改叫我外公外婆为“亲爷亲娘”。从此父亲天天到他亲爷家去玩。开饭的时间到了，就赖在那里，和母亲一家一起吃饭。
半年之后，爷爷安详地闭上了眼睛。我妈哭歪歪的，披麻戴孝去送丧。回家后，外公说她哭丧着脸，把好好的一个人弄得这么难看。我妈说：公公死了不哭丧着脸，还装笑吗？
父亲16岁了，就把母亲给娶回了家。从此，他们一块儿读书，一块儿教书，恩恩爱爱，不离不弃。世事沧桑，人生蹉跎，他们经过了国土沦陷的生离死别，经过了解放前夕的白色恐怖，经历了长达31年的冤案；他们手牵着手走着，一直走到母亲85岁离开了这个世界。
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