“是！” 李掌柜应声，想了想又道：“还有一事，老朽觉得钱姑娘深不可测，似乎我们只看到冰山一角，并未一窥全貌。” 方明诧异问道：“有何想法？” “不如让钱姑娘多管两家店铺的账目，老朽负责的如意当铺和一间米铺可以划给钱姑娘。”李掌柜提议。 闻言，方明起身绕过书桌，走了过来，上下打量着李掌柜不无调侃道：“这是做什么？想提前回乡养老？” “公子说笑了！老朽受君家恩惠，早已决定一辈子为君家肝脑涂地，无怨无悔！只是钱姑娘确实能力卓绝！众所周知，月末结账最是繁琐，就算是熟手没有十天半个月也对不出珍宝斋一年的账目盈余，可是公子知道钱姑娘用了多久吗？三天！仅仅三天！” “你继续说。” “所以老朽才想让钱姑娘接管如意当铺和米行，所谓能者多劳，有钱姑娘替老朽分担，相信更能事半功倍。” 方明点点头，“也不是不行，只不过会不会太辛苦钱姑娘？据我所知，钱姑娘最近似乎常外出，好像在忙什么事情。” 李掌柜诧异道：“钱姑娘外出，是因为她想开办学堂，公子不知道吗？”这件事别说他了花伯也是知情者，怎么公子却一副毫不知情的样子？ “办学堂？” 关于这件事，方明表示他是真的不知情。 “是啊！钱姑娘心地善良，城内的孤儿乞儿被她收留在城南的那家破庙里，不仅每日去给他们送吃的穿的，还打算开办学堂，教他们识字。” “有这种事？为什么没人告诉我？来人！去把花伯找来！等一下！我亲自去！” 方明唤住下人，转身出了书房。 “公子！公子！” 李掌柜抱着几本账簿追了出来，扬声道：“这会儿钱姑娘和花伯只怕不在府里，可能会去城外。” “带路！” “是，公子请！” 一处废弃的破庙门前，几个孩童正在你追我打玩耍着，庙里面，地面已经被打扫干净。 泥巴堆砌的烧火台前，钱多多正举着勺子搅动一大锅米粥，书生何焕蹲在地上不时添加柴火，丫鬟若兰忙着清洗一大盆青菜。几个衣衫半旧的男男女女，有的在穿针引线，有的在清洗衣物，还有人拿着砍柴刀正削着一个木桩子，正忙着多做几张木桌子，各忙各的谁也没闲着。 方明走进来时，便看到这么一幕繁忙景象。 李掌柜已经走到那削木桩子的汉子跟前，帮着动起手来，显然也不是第一次来此地。 “书生，粥差不多熟了，别再添柴了！” “知道了，恩公！” “若兰，你的菜洗好了没？” “马上马上！” 然后，钱多多一转头，正好与方明的眼神对上。眨眨眼，顺便踢了一脚身边的花伯，钱多多忙将手中的勺子抛下，呵呵干笑起来。 花伯正疑惑钱多多干嘛踢他，顺着她的目光，一眼发现自家公子正沉着脸站在那里，顿时如做了什么错事被抓包一般，急忙站起来，胡乱在身上擦了擦手，三步并作两步跑了过来。 “公子！” 这一声唤得小心翼翼，还不时偷瞄他的脸色。 方明开口就是一句：“为什么瞒着我？” “那个……是因为……”花伯发愁该怎么说才能让自家公子消气。其他人也察觉到异样，纷纷噤若寒蝉。 “是我不让花伯告诉你的！”钱多多走了过来。 “为什么？” 方明的追问，一时让钱多多无法回答，其实当初只是觉得这是件微不足道的小事，没必要搞得人尽皆知，可是后来随着被她收留的孤儿乞儿越来越多，钱多多一时也没想好要怎么安置这些人，这才嘱咐花伯先不要说的。 本不是刻意隐瞒，再说这也不是什么见不得人的事。不过是钱多多过不了自己那一关，觉得是自己多事，方明没有义务替自己善后罢了。 可是面对方明此时此刻明显受伤的眼神，钱多多只能感到百口莫辩。 见她沉默不语，方明自嘲一笑道：“钱姑娘是不是觉得我没有同情心？还是说你从未把我当成朋友？” “公子，不是你想的……” “你住口！” 一向待人和善的方明，第一次对花伯疾言厉色。周身的愤怒与无名火气，让人不寒而栗，显然的动了真火。 “钱姑娘，给我一个理由！” 钱多多垂眸轻叹道：“这件事，是我不对！” “还有呢？” “……对不起！” “还有呢？” 钱多多咬唇，服软道：“不会再有下次了。” “还有呢？” 一个三句追问，钱多多再好的脾气也被激出了火来，怒道：“我都已经道歉了，也保证下次不会了，你还想我怎么样？” “你以为我想要的答案是道歉吗？” “要不然呢？” “理由！你瞒着我的理由！” “我没想瞒着你，只是没找到合适的机会告诉你。” “真的是这样吗？这件事，何兄知道，花伯知道，若兰知道，甚至于连李掌柜也知情，为什么？为什么你独独瞒着我？钱姑娘，难道在你心里我连他们三个也比不上吗？” 方明状似平静地说完这一番话，目光沉痛地看了钱多多一眼，转身拂袖而去。 “公子！”花伯急忙追了出去。 莫名其妙！至于发这么大火吗？ 钱多多望着他决绝的背影，头痛地按按眉心，想不明白这家伙抽什么风。 不过，他刚才的那一眼还是扰乱了她的心湖。 “钱姑娘不知道公子为什么生气吗？”李掌柜不知道何时走了过来，笑眯眯地接道：“我们家公子鲜少有什么事能令他动容，更别说像今日这般大发雷霆。” 钱多多无奈道：“我真不是故意要瞒着他！”解释无力啊有木有？ “钱姑娘大概不知道，老朽可说是看着公子长大的。由于方家子嗣众多，这关起门来各房之间明争暗斗也少不了，以至于少爷误入歧途结交了一些狐朋狗友，被老爷遣来此处安心读书。老朽想告诉姑娘的是，我们家公子其实很孤单！” “所以呢？”钱多多没听懂。 李掌柜笑道：“公子他很在乎钱姑娘这位朋友。钱姑娘无亲无故又是女儿身，公子理所当然地认为你若有事第一时间该想到他。事实上，钱姑娘拿任何人都不当外人，唯独把公子当成了外人。” 钱多多反驳道：“那怎么一样？若兰整日跟着我，李掌柜你也是三两天就能见到我，你们家公子他……他……” “钱姑娘，老朽敢保证，只要是姑娘的事，事无巨细公子没有一件不上心的。公子对姑娘的心意，想必姑娘心中有数，可是钱姑娘对公子又如何呢？请恕老朽直言，钱姑娘似乎一直刻意与公子保持距离。” 一语惊醒梦中人！原来这才是症结所在！ 方明不是生气她瞒着他，他生气的真正原因是她一直在躲着他，一直试图逃避他对她的感情。想起他临走前那沉痛的目光，钱多多忍不住心里一疚。 “难道在你心里我连他们三个也比不上吗？”——或许他真正想问的是：“难道你的心里真的没有我吗？” 他对我有非分之想啊！ 所以，这才是她瞒着他的原因吗？ 方明原来一直都知道她对他的态度，可他什么也没说过，若不是这次的事不知怎么刺激了他，也许他会一直这么沉默下去，也不会发这么大的火吧。 这样的情意，让钱多多越发头疼了。她这具身体不过是个没长大的小丫头，怎么就惹出了一身情债呢？ 真是麻烦！ 她两世为人，早就过了冲动的年纪，如今遇到一个血气方刚的青年才俊居然也会生出不知所措之感。 “多谢提醒！” “不谢！钱姑娘只是当局者迷。” “我知道自己该怎么做了。” “老朽预祝姑娘和公子早日佳偶天成。” 钱多多苦笑道：“没影的事，还是先想想怎么让你家公子消气吧。” 李掌柜摸着下巴想了想，道：“我没记错的话，八月初六是公子生辰。” 那不就是几天后吗？ 钱多多眼眸一亮，道：“他喜欢什么？我买个礼物送去估计他就不会那么生气了吧？” “钱姑娘！”李掌柜这一声叫，带了几分很铁不成钢的意味，干脆直言道：“让公子明白你的心意，就是最好的礼物！” 这样啊！好吧！ 这日回到方府后，钱多多第一次失眠了。她房间里的烛火整整亮了一个晚上。 天亮后，丫鬟若兰推开房门，看见自家小姐趴在桌子上睡着了，胳膊下压着厚厚一叠写满字的宣纸，桌子上，地上还扔了许多。 “姐姐醒醒，去床上睡吧！” 丫鬟若兰一边唤着钱多多，一边开始收拾整理满屋子的纸张。钱多多迷迷糊糊朝床边走去，丫鬟若兰随口问了一句：“姐姐，这些字要收起来吗？” “扔了吧！” 钱多多嘟囔一句，倒床就睡，实在是太困了。熬夜什么的，太费眼睛了，尤其用的还是蜡烛。丫鬟若兰也没当回事，收拾完了之后便拿出房门准备丢弃，正好看到花伯前来送早膳。

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