一次偶然的机会，嘉宝在大街上被当时瑞典一位著名喜剧片导演看中，开始在影片《流浪汉彼得》中扮演角色。1923年初，她又在另一名导演斯蒂勒的影片《古斯塔·柏林传奇》中担任女主角。就在这个时候，她将原来的名字改为了“嘉宝”。影片上映后，在瑞典、德国都受到了欢迎。一开始，嘉宝一直被当做一个荡妇的化身出现在银幕上。在拍摄《肉体与魔鬼》时，嘉宝与当时好莱坞鼎鼎有名的男演员吉尔伯特相爱，她的表演才华也得到了淋漓尽致的发挥，观众和评论家对这部影片都赞不绝口。后来公司又安排嘉宝扮演一个邪恶的妖妇，嘉宝拒绝了，并回到瑞典。最后，梅耶只好以加薪和同意不再让嘉宝扮演坏女人为条件请回了她。嘉宝在好莱坞演出第1部影片是《激流》，她扮演一个最终变成了歌唱家的农村姑娘。尽管当时嘉宝不懂英文，却仍然将人物刻画得惟妙惟肖。影片初映，就打破了票房记录，嘉宝给美国电影带来了一股异国情调。
嘉宝拍摄了一系列优秀影片，如《安娜·卡列尼娜》、《安娜·克里斯蒂》、《大饭店》、《瑞典女王》、《茶花女》等，从无声片到有声片、从悲剧到喜剧片，都获得了成功。《瑞典女王》是嘉宝电影生涯的高峰，嘉宝将人物的尊严、魅力和洒脱都传达得出神入化，嘉宝本人也最喜欢自己所饰演的这一角色。嘉宝用自己的全部心血将一个垂死的名妓创造得血肉丰满，就此奠定了她一代影后的地位。
《双面女人》（1941）是她拍的最后一部电影，在影片中，嘉宝同时饰演姐妹俩，因影片用两姐妹来考验一个男人的故事引起了舆论的尖锐批评，嘉宝受到了打击，此后再也没有接受片约。这时，她才36岁。此后，虽然嘉宝还曾经表示想扮演居里夫人、乔治桑等形象，但终于没有重返影坛。1949年，她做出了一个不可推翻的结论：永不再拍电影！二战以后，嘉宝离开好莱坞，在纽约市区买了一套有7间房的公寓，独自一人生活。1990年4月16日，嘉宝因肾病死于纽约。
1954年，美国电影艺术与科学学院在奥斯卡颁奖仪式上授予嘉宝特别荣誉奖，称赞她的银幕演技令人难以忘怀。
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