公元前121年,匈奴来犯,卫青领兵抗击。卫青说:“匈奴右贤王去年败北,恼羞成怒,现在领兵四万侵占了我朝居延海,北地告急,我已经命霍去病与公孙敖率三万大军奔赴北地去了!”
张骞问:“右北平情况如何?”
卫青说:“匈奴左贤王发兵四万,已经越过大凌河,向右北平逼近了。郎中令李广出任右北平太守,已经领兵两万,前去赴任了。”
张骞说:“我军仅为敌军之半,飞将军李广虽然骁勇善战,但恐怕难以制胜。”
卫青说:“正因如此,我想请兄再率两万兵马前去增援。”
张骞说:“既然如此,我立即率兵出发!”
卫青说:“两万兵马,明晨集合,你明日即可开拔,今日与兄小酌,为兄饯行。骞兄,我们去后花园吧!”
在后花园的水榭上,卫青与张骞小酌慢饮,开怀叙谈。张骞说:“贤弟,愚兄有一事不明,早欲相问。”
卫青说:“何事你说。”
张骞说:“定襄一战,愚兄功劳微薄,何以封博望侯?”
卫青说:“定襄雁门之战,兄导战有功,且绘制行军水草图,使我军知水草地形,不乏粮草,行宿便捷,其功不小于临阵杀敌。小弟特呈奏章为兄请功。皇上又念你出使西域功业非凡,但赐封低微,心有负疚,为此赐封你为博望侯。”
张骞说:“不出我的所料,果然是贤弟奏章所致。哎,名不副实啊!我受之有愧。”
卫青说:“与兄相比,我更有愧了!”
张骞问:“贤弟何出此言?”
卫青说:“我在外出征之时,平阳公主一再向皇上讨取赐封,为三个儿子谋取爵位,皇上明知不妥,却依了其姐。于是赐封我儿子卫伉、卫不疑和卫登为侯。三子皆幼,幼子尚在襁褓之中,居然封侯,前所未闻。公主引以为荣,却不知道被天下人耻笑。我有口难言,心中苦涩啊!”卫青苦笑,连饮三杯酒。
张骞说:“贤弟战功赫赫,确实无虚,天下皆知,你无须为此烦恼。”
卫青又喝下三杯酒,说:“我没有醉,我还能喝!骞兄,除了你,我心头深藏之语去对谁说?当今朝廷,百官济济,只有你淡泊于功名,能超脱于身外之物。我佩服你,我再敬你三杯,来喝酒!”二人畅饮至卫青醉倒。
次日清晨,博望侯张骞带领两万骑兵离开长安,日夜兼程,披星戴月,风尘仆仆,五日之后,终于赶到了右北平太守李广的大营。
校尉石某迎上前,说:“参见博望侯!”
张骞没有下马,急切问道:“太守李将军可在大营?”
石校尉说:“昨日匈奴左贤王突然袭击卢龙关,李太守与李敢已经率兵去迎敌了。”
张骞问:“李敢是何人?”
石校尉说:“李敢是李将军的长子,在军为前锋,骑射超群,骁勇无比。”
张骞问:“左贤王带了多少兵马?”
石校尉说:“胡兵四万,袭击卢龙关的敌军约有万人左右。”
张骞问:“李将军带去多少人马?”
石校尉说:“仅仅带去五千骑兵,另派四千兵马守平泉,其余兵马留守大营。”
张骞说:“唉,我来迟了!李将军父子处境危险,我带来两万骑兵,就此奔赴卢龙关!”
张骞高声喝令:“随我疾行,奔赴卢龙关!”
张骞一马当先,两万骑兵随之奔驰,烟尘滚滚,呼啸而去。
在卢龙关外,滦河北岸的一条葫芦形的山谷里,一场触目惊心的殊死血战,尚未结束。经过两昼夜的厮杀,汉军和匈奴双方死亡的士兵已过万人,士兵和战马的尸体几乎堆满了长长的山谷,谷底的溪水已经被血水染红了。
日落时分,汉军方面李广和李敢仅剩百余士兵,而匈奴方面援兵已经到达,源源不断,如潮水涌来,把李广父子和百余名汉朝士兵包围在山谷出口。匈奴骑士们疯狂地大声叫喊:“活捉李广!活捉李广!”叫声如雷,气焰嚣张。
这时,李广断然下令,让儿子李敢带领三十名骑兵向北突围,回大营调兵增援。
李敢领命,带头向北突围,频挥战刀,左劈右砍,大声怒吼:“杀!杀!杀!”三十名汉军铁骑紧跟着李敢,拼命冲杀,毫无畏惧,齐声怒吼:“杀!杀!杀!”
匈奴骑兵纷纷落马,或死或伤,或退或让,无不惊恐。
李敢一行终于杀开了一条血路,冲破重围,逃出了卢龙关。
刚出卢龙关,就看见了博望侯的大旗和一马当先的张骞,也看到了张骞身后的汉朝大军。
李敢喜出望外,连忙高呼:“博望侯张大人!”
张骞问:“你可是前锋李敢?”
李敢说:“卑职正是李敢,奉父亲的命令,突围出来,回大营调兵增援!”
张骞问:“李将军何在?”
李敢说:“仍在卢龙关南面,同匈奴大军厮杀。”
张骞挥刀策马,大声怒吼:“向南冲杀,火速前行!”
张骞一马当先,大军紧跟其后,冲向卢龙关,宛如排山倒海的洪流。李敢掉转马头,随着大军前行冲杀。
在卢龙关南的山谷口,李广和数十名汉军骑兵被匈奴官兵重重包围。李广和骑兵们布成圆阵,面对强敌,横刀立马,严阵以待。
匈奴都尉下令放箭,四周一片箭雨直射汉军。李广等舞刀护身,击落箭矢。
李广大喝一声:“拿大黄弩来!”李广挽弓搭箭,瞄准匈奴都尉,大喝一声:“倒下!”
匈奴都尉中箭身亡,跌落马下。
李广及数十名汉军骑兵一齐张弓射箭,一批匈奴官兵坠马伤亡,匈奴骑兵惊恐后退。匈奴千骑长却放声大笑,说:“李广,你能有多少箭?射吧,总有射光的时候!”
突然,杀声震天,蹄声杂沓,张骞率领大军赶到,向前冲杀,锐不可当。匈奴骑兵大乱,魂飞魄散,纷纷崩溃败退。
张骞上前行礼,道:“李将军,我来迟了!未能及时增援,是张骞之过。”
李广说:“博望侯,这不怪你!左贤王骤然袭击,大兵掩至,出我意料,五千兵马所剩无几,是我之罪!”
李敢问:“博望侯,敌军撤退,是否追击?”
张骞说:“你护送将军回大营,我率大军前去追击!李将军,回头再叙。”
张骞挥刀高喊:“乘胜追击!痛歼胡虏!”
半个月后,程不识来到右北平汉军大营颁传圣旨。
程不识高声说:“李广、张骞接旨!”
李广和张骞跪地接旨,齐呼:“吾皇万岁!万万岁!”
程不识宣读圣旨:“朕委派卫尉程不识为特使赴右北平颁旨。右北平之役,虽击败匈奴左贤王大军,杀敌八千余,虏获牲畜十万余头,但右北平太守李广所率之军伤亡惨重,死者过半,念其奋勇,以寡敌众,功罪相抵,免于责罚。”
李广谢恩高呼:“吾皇万岁!万万岁!”
程不识继续宣读圣旨:“博望侯张骞延误军期,应坐死罪。念其追杀胡虏三千余人,革去侯爵,贬为庶人。钦此。”
张骞谢恩高呼:“吾皇万岁,万万岁!”
程不识收起圣旨后,说:“李将军,公务已毕,老夫讨杯酒喝,与李将军及张贤弟小酌一番,如何?”
李广说:“来人,上酒宴!石校尉,你去整饬兵马,明日班师回朝!”
程不识、李广和张骞相聚而坐,兵卒呈上酒肴。
程不识说:“张骞贤弟,委屈你了!”
张骞笑道:“我当死罪问斩,侥幸有命,已是万幸,何有委屈?”
李广说:“张骞贤弟率军前来,昼夜奔驰,马不停蹄,一到卢龙关,便解了我军之围,怎能算延误军期呢?程大人,其中大有蹊跷之处!”
程不识说:“圣旨已下,言之无益!张贤弟,风云不测,祸福难料。你解甲归田,焉知非福?身怀碧玉,总有光灿之日。”
张骞淡然一笑,说:“程大人言之有理。回归故里,有田种则衣食足,有书读则身心悦,有鱼钓则常宁静,有朋来不亦乐乎?”
程不识叹道:“贤弟如此淡泊旷达,老夫佩服!”
李广问:“程大人,可知北地战事如何?”
程不识说:“北地一战,右贤王大败而逃。骠骑将军霍去病三次大捷,独领风骚,斩敌首三万,虏敌八千,功勋卓著,加封五千八百户。合骑侯公孙敖驰出塞外,中途迷路,延误军期,当斩,免死罪,革去侯爵,贬为庶人。”
李广叹道:“福祸天赐,荣辱瞬间。命乎?运乎?唉!休言身外事,且尽杯中酒!来,干!”
公元前119年,张骞第二次奉命出使西域。这时,汉朝已经控制河西走廊,正在积极进行汉武帝时对匈奴最大规模的一次战役。几年来,汉武帝多次向张骞询问大夏等地情况,张骞着重介绍了乌孙到伊犁河畔后已经与匈奴发生矛盾的具体情况,建议招乌孙东返敦煌一带,跟汉共同抵抗匈奴。这就是“断匈奴右臂”的著名战略。同时,张骞也着重提出应该与西域各族加强友好往来。这些意见得到了汉武帝的采纳。
张骞率领300人组成的使团,每人备两匹马,带牛羊万头,金帛货物价值“数千巨万”,到了乌孙,游说乌孙王东返,没有成功。他又分遣副使持节到了大宛、康居、月氏、大夏等国。公元前115年,张骞回来,乌孙派使者几十人随同张骞一起到了长安。此后,汉朝派出的使者还到过安息(波斯)、身毒(印度)、奄蔡(在咸海与里海间)、条支(安息属国)、犁轩(附属大秦的埃及亚历山大城),中国使者还受到安息专门组织的二万人的盛大欢迎。安息等国的使者也不断来长安访问和贸易。从此,汉与西域的交通建立起来。
公元前115年,张骞回到汉朝后,拜为大行令,第二年死去。他死后,汉同西域的关系进一步发展。公元前105年,乌孙王以良马千匹为聘礼向汉求和亲,武帝把江都公主细君嫁给乌孙王。细君死后,汉又以楚王戊孙女解忧公主嫁给乌孙王。解忧的侍者冯镣深知诗文事理,做为公主使者常持汉节行赏赐于诸国,深得尊敬和信任,被称为冯夫人。由于她的活动,巩固和发展了汉同乌孙的关系。公元前60年,匈奴内部分裂,日逐王先贤掸率人降汉,匈奴对西域的控制瓦解。汉宣帝任命卫司马郑吉为西域都护,驻守在乌垒城(位于今新疆轮台东),这是汉朝在葱岭以东,今巴尔喀什湖以南的广大地区正式设置行政机构的开端。
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