上世纪50年代，我在漯河市求学时，常听老师说到周公的名字和他的传奇人生。周公1906年生于河南省内黄县，1933年毕业于南京中央大学教育系，先后在信阳女师、内黄楚旺中学、开封女师、河南大学、信阳师范、中原临中、漯河高中任教；他向往光明，追求进步，保护过许多进步师生。尤其在他出任信阳师范校长后，于战乱中带领师生几度搬迁，把这所老牌名校完好保存下来，且办得更有名气。1948年，中原南下学生在湖北成立中原临中，他又于危难中出任校长，后不顾国民党的威胁、利诱，毅然带领3000名师生回到河南，创建了省立郾城中学。
我曾两次拜访周公。第一次是1978年春，南下采访路过漯河，听说周公历经政治劫难，正在四中当图书管理员，我临时改变计划，去拜望周公。交谈间歇时，他走进阴暗、潮湿的小屋，拿出两本日记，年长日久，纸张已发黄，但字迹尚清晰，一本取古人“君子求诸己，小人求诸人”之意，叫《求己日记》；一本是从解放后记起的《新生日记》，序中有言：“以小学生之态度自头学起，此新生之意也。”日记真实记载着周公追求进步的艰辛历程，记载着他献身教育事业的宏大抱负和实践活动，不禁对周公又增添了几分敬意。几天的交谈，他很少谈到自己的不幸境遇，惟为不能教书育人焦急难耐。时年周公72岁，他每日5时起床跑步，锻炼身体，等待着重登讲台的那一天。
第二次拜访周公是1997年夏。十多年间，周公的生活发生了很大变化，他已搬进宽敞明亮的新居，先后担任过漯河市人大常委，市政协副主席，民革河南省委委员、常委、顾问和民革祖国统一委员会副主任。时年周公91岁，虽已退休，仍日夜忙于工作。周公先让我看了他精心整理的几十卷教育方面的资料，又拿出一本精美的书画册，说这是他去年组织的一次海峡两岸书画大展的结集。周公的学生遍布海内外，多有建树，不少已成为企业家、教育家、教授、学者、知名作家、书画艺术家。他们不论身在何地、身居何位，都没有忘记自己的老师，每逢教师节和老师的生日，便纷纷来信、来电，对老师表示美好的祝愿。1996年，是周公90大寿，海峡两岸的学生相互联络，要欢聚漯河市，为老师举办隆重寿庆。周公淡泊一生，从不愿别人为他庆寿，可是这次他却接受了，他想借此机会，办一次海峡两岸书画大展。大展于教师节那天隆重开幕。两岸学生深知老师心意，把老师想说的话写进前言：“同学诸公，电讯来往，倡聚首于漯市，展翰墨以抒怀。缅周公之绛帐，感桃李之栽培，庆九十之初度，预期颐之未衰。”“嘤其鸣矣，求其友声。两岸赤子，同心相应。切磋琢磨，非徒以文会友，瞻望前途，咸盼神州一统。期华夏之奋飞，震惊世界。愿前嫌之尽捐，共图繁荣。”老人兴致未尽，又拿出他珍藏多年的几首歌曲油印件（均由周祖训作词，李永刚作曲），说永刚是他在信师等校的同事，后到台湾任某高校音乐系主任、教授，是很有名气的音乐家，1995年病逝。这些年来，凡有海内外师生相聚，他们就一起唱这些歌曲，以怀念永刚，怀念所有的师生，往往唱得热泪盈眶，什么话也不用说，感情一下就贴到一起了。周公有些激动，竟轻声唱起来：“寇患未已，国难方殷，我们要努力前进……”（《信师校歌》），“巍巍中原，大国之风，嵩岳黄河，山水钟灵，聚三千学子一堂，应自奋发为雄……”（《中原临中校歌》）。这两首分别作于1939年和1948年的校歌，虽年月已久，听起来其爱国精神和生活激情仍使人血热心跳。
周公新居堂号“问心堂”，时时事事问心，以求问心无愧；书房名号“淡菊轩”，如菊样淡泊名利，惟以“得英才而育之”为重。此后，我曾写《淡菊轩记感》、《问心堂见微》两文，以记两次拜望周公的感受。发表不久，几次接到陌生人电话，称是周公当年的学生，说老师一生功绩卓著，默默无闻，猛在报端见到老师的名字甚是欣喜；还说，希望有人能为他写传。我即对陌生朋友说，等着吧，会有人为周公写传的。其实，当时我并不知道治安为周公写传的计划，只是凭我几十年的经历和见闻，觉得有多少图求虚名的人一个个都被人忘记了，而那些脚踏实地默默奉献者，却会让人牢牢地记在心里。周公的学生有许多成了名人，他却一生甘于寂寞，默默享受着学生的成功给他带来的欢乐。周祖训是一个不可忘记的名字，也是一个不会被忘记的名字。如今，治安果把周公的传记写出来了。
治安是周公在漯河高中时的学生，又与周公相处多年，对周公是熟悉的。他也是业余文学作者，发表过一些小说、散文、杂文、报告文学作品，有一定的文学素养和经验，能写出这部传记作品，且写得不错，是很自然的事。治安也已是老人了，在写作过程中曾突患重病，但他出于对老师的热爱，边治病边坚持写作，终了却一桩心愿，付出代价虽多，却是值得的。
附记：周祖训先生已于2003年8月2日病逝，谨以此文一表对先生的悼念。
（作者系河南省作家协会原副主席、著名作家。已退休。）
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