他说：“我是一个平凡的人，对艺术的贡献是微薄的。最初依靠我祖父、父亲和遗训，后来又受师友的督促、教育和广大观众的帮助、鼓励，才在艺术上前进几步。”同时又说：“我祖父一生为人行侠仗义的作风，他对同业和朋友们的帮忙，常常是牺牲本身的利益去替别人解决困难，这类事情很为人们所称道。我的父母去世很早，我祖母和姑母把我祖父和一切好人的为人行事讲给我听，我受了感动，立志要学我祖父和一切好人的样子，要长进向上，不敢胡来。”
梅兰芳少年时代投拜很多名师，除念念不忘的启蒙老师吴菱仙之外，还有他的伯父梅雨田和其他前辈艺术家陈德霖、王瑶卿、路三宝、钱金福、李寿山、乔惠兰、谢昆泉和陈嘉梁等。这些前辈艺术家不仅精心向他传艺，而且还身体力行教他作人的道理，使他养成刻苦进取的钻研精神和助人为乐的美好品德。
王瑶卿，是中国戏曲界德高望重的著名教育家，时称“通天教主”。当年，若能拜在他的名下学艺，是从艺者一生的最大幸运。他与梅兰芳的父亲、伯父是艺术上的知心朋友，高兴地收下梅兰芳作自己的亲授学生。按当时的规矩，正式拜师需要举行典礼，学生不仅得花钱办置酒席，并且还要当众给老师磕头。但王瑶卿却谦恭地对梅兰芳说：“论行辈，我们是平辈，咱们不必拘形式，还是兄弟相称，你叫我大哥，我叫你兰弟。”从此，王瑶卿在教学上，对梅兰芳严格要求，一丝不苟，甚至与梅兰芳同台演戏，借以提高学生的社会知名度。一次，师生二人公演传统戏《儿女英雄传》。王瑶卿扮演剧中的何玉凤，梅兰芳扮演剧中的张金凤。当演到张金凤劝说何玉凤嫁给安公子的时候，梅兰芳突然忘了台词。王瑶卿急中生智，用即兴台词提醒梅兰芳，使梅兰芳借机补救了自己的失误，把戏顺利演完。事后，梅兰芳感到十分内疚，而王瑶卿不但没责备他，反而夸奖他临台不慌，将来大有希望。为了能使梅兰芳尽快成长，王瑶卿把自己的很多拿手戏毫无保留地传给他，自己从此不再演出这批剧目。王瑶卿的这种关心备至和谦恭相让的师长风范，给梅兰芳很大影响，使他终生难忘。1954年6月25日，他在《光明日报》发表题为《继承瑶卿先生的精神前进》一文里，深情地写道：“我在40多年以前就和王先生相处在一起，共同过着舞台生活，在戏剧的钻研中得到他的启发和教育，使我的舞台艺术获得逐步提高和发展。我今天能有一点成就，也是和王老生对我的帮助分不开的。”
萧长华，既是梅兰芳的师长，也是梅兰芳成名之后，长期共事的艺友，对梅兰芳的品德修养，也起到潜移默化的影响作用。有一年，萧长华随梅兰芳剧团在上海演戏，时间临近年关，梅兰芳突然患了肠胃病，躺倒在床上。萧长华以长者的身份来看望他，同时郑重地对他说：“有一件事，不能不讲，希望你听我的话。戏是唱完了，北京来的团员归心似箭，一个个赶着要回去过年。馆子（剧场）方面已经没有力量送大家回去了。这本来不用你管的，但我主张你拿出钱来送他们回去。你祖父当年领四喜班（剧团名称）的时代，照顾同业的许多事实，至今大家谈起来，还是人人敬仰他，都说你们梅家的人厚道。你要学你祖父的好榜样，继承他的遗志。”梅兰芳听完这番话，心里很受触动，感激地回答说：“谢谢您提醒我，我一定遵照您的意思，马上就送他们回去。”说着便派人从自己的帐户上取出足够的款项，分别发给大家，以做回京的路费和过年的花销。同时，自责地说：“这种地方，只有老前辈们肯出来说话，要不然我躺在床上，还是不知道的。”大家拿到这笔分外的钱，对梅兰芳的感激之情，用语言难以表达。梅兰芳成名之后，经济收入相当可观。然而，他自己生活却很俭朴，不吸烟、不喝酒，没有一丝不良的嗜好，对子女要求也极为严格。但是，对同业人员的困难和人民群众的疾苦则特别关心，往往是毫不吝惜地倾囊相助。他一生举行过无数次义务演出，将全部收入都捐献给不同时期、不同地区的灾民或兴办学校等社会福利事业，使梅门仗义疏财的家风，从他身上得到进一步的发扬。
梅兰芳青年时代以后，拥有数不清的学生。其中既有亲授的弟子，也有经常指点的学员，不分任何剧种，都是有求必教，诲人不倦。对于一些生活困难而又有上进心的晚生后辈，更是倍加关怀、苦心培养。仅京剧界，经他培养成名的艺术家，就有张君秋、李世芳、杜近芳、魏莲芳、杨荣环、言慧珠、梁小鸾、沈小梅、陈正薇、顾正秋、张春秋、关肃霜、童芷苓、杨秋玲和胡芝风等数十人。评剧艺术家新凤霞也正式拜梅兰芳为师。至于受他开导而成名的各地方剧种的中青年演员，多得不胜枚举。
在育才方面，梅兰芳发扬前辈的优良传统，循循善诱，和蔼可亲。有一次，梅兰芳看张君秋演戏。张君秋当年17岁，发现老师在观众席里，一时紧张得把一大段唱词颠倒了。终场时，他难过地哭了。梅兰芳来看他，和当年王瑶对待自己一样，不但没有责备地，反而同情地安慰他：“别难为情，当初我年轻演戏时，听说老前辈来看戏，心里发慌，也唱错过。心里紧张，难免出错，不算什么，别往心里去。”后来，张君秋写文章谈到这件事时，接着说：“先生又极力夸奖我，哪句唱得好，哪句做得对，不住鼓励我，才把我害羞的情绪扭转过来，破涕为笑了。梅先生竟是那样温厚慈祥，对同行后辈青少年一代，如同爱待自己的子女一样亲切……”至于拜师典礼，他早以取消了旧式的磕头，改用行礼的办法，体现师生的平等。
梅兰芳广交国内外各界朋友，在艺术切磋中，虚心求教，不耻下问，增长知识，促使自己的舞台表演进入博大精深的艺术境界。
新中国建立之后，他把自己彻底熔铸在全心全意为人民服务的宗旨上。几十年的生活磨砺，使他感悟出一条深刻的道理：自己的艺术只有与国家和民族的利益紧紧连在一起，才能获得巨大的社会价值。他不仅自己这样认为，而且还以良师益友的真情实感勉励青年文工作者，朝着这个方向奋勇前进。
1955年，中央文化部、中国文学艺术界联合会、中国戏剧家协会，为他和周信芳先生共同举办“梅兰芳、周信芳舞台生活50年”纪念活动。他在大会开幕式上作了诚恳的发言，最后深情地说：“综合我50年来的艺术实践，我能够告诉各位青年戏曲工作同志的，只有下面这几句话：热爱你的工作，老老实实地学习，努力艺术实践，不断地劳动，不断地锻炼，不断地创造，不断地虚心接受群众意见，严格进行自我批评，为着人民！为着祖国美好的未来，贡献出我们的一切！”
这番话，既是他艺术实践的切身感悟，也是他人生历程的真实写照。即便是过了花甲之年，他还是沿着这条道路，老骥伏枥，奋进不息。这时期，他除了忙于国事、外事和参与必要的教学、学术及其它社会活动外，几乎每年都抽出时间深入工厂、矿山、农村和部队等，进行访问与演出，亲身感受社会主义建设事业的脉搏，虚心向劳动人民学习，向人民子弟兵致敬。
1953年，应鞍山钢铁公司邀请，冒着北国的腊月风雪，参加该公司“七号高炉”、“无缝钢管厂”和“大型轧钢厂”三大工程的开幕典礼，连夜为钢铁工人慰问演出，持续7场，使广大观众深受鼓舞。
1958年，他率领剧团赴华北地区慰问煤矿工人，亲自下到矿井，与采煤作业的工人亲切交谈，给广大职工留下深刻印象。
1959年，他率领中国戏曲研究院的干部和学者，访问北京郊区永丰乡，亲自到农民家里做客，并与农民一起劳动，使全乡群众兴奋不已。同年，又到福建前线慰问中国人民解放军，使守卫在祖国海防线上的子弟兵，感受到亲人送来的温暖。……
1957年，他从浙江、江西、湖南、湖北等省巡回演出结束后，赶回北京参加最高国务院会议。毛泽东见到他走进会场，便高兴地问他：“你几时回来的？这次走了不少地方吧？”他对毛泽东的关怀深受感动，把自己的所见所闻和切身体会，向毛泽东作了概括汇报。毛泽东听完，感到十分欣慰。
同年，国际舞蹈协会主席海洛尔，专程来到北京授予他荣誉奖章。周恩来亲自出席颁奖仪式。
就在这一年，他首次提出加入中国共产党的申请。
不久，毛泽东、周恩来等党中央领袖便听到了这个消息，都为他的这一愿望感到高兴。周恩来亲自对中国京剧院党委书记马少波说：“程砚秋（另一位京剧表演艺术家）同志入党，我作了他的介绍人。今年梅兰芳同志入党时，如果他有此要求，我也愿意作他的介绍人。”
马少波把周恩来的话如实转告给梅兰芳，同时征求他的意见。梅兰芳顿时觉得一股暖流涌遍全身。但他只是深思，没有马上回答。片刻之后，诚恳地对马少波说：“总理关心我，我很感动！总理作砚秋（梅兰芳的学生、艺友）的入党介绍人。我也感到光荣！但是，我想文艺界像我们这样的人很多，如果大家入党都由中央领导同志作介绍人，那就负担太重了。我是一个普通党员，最好找最了解我的同志作我的入党介绍人。当然，最了解我的是您（指马少波）和张庚（中国戏曲研究院党委书记）同志了。您二位是两个院的党的负责人，可以经常帮助我，作我的入党介绍人，最合适不过了。”马少波立即把梅兰芳的话报告周恩来。周恩来颇有感触地赞叹说：“梅兰芳同志思想境界很高，真是个好同志！”梅兰芳被批准为中国共产党党员之后，毛泽东亲自打电话向他表示祝贺。
梅兰芳，经过清朝、中华民国、中华人民共和国三个不同历史时期的事业奋斗，终于由一位卓越的戏剧大师、坚强的爱国志士成长为光荣的共产主义战士！
1959年，为庆祝中华人民共和国建立10周年，他不顾66岁高龄，与有关艺术家合作，编演了又一出新戏《穆桂英挂帅》，以强大的演出阵容和令人叹为观止的轰动效应，为梅派艺术增加了最后一个代表性经典剧目。周恩来看过这出戏的演出，特别兴奋，握住梅兰芳的手说：“这个戏很好！看得出你舞台生活几十年的集中表演，也是你老年的代表作……”
此后，他不仅坚持为广大群众演戏，还频繁地接待外宾和出国访问，终因积劳成疾而住进北京阜外医院。
当时党中央正在北戴河召开会议。周恩来听到梅兰芳得病的消息，专程回到北京，亲自来医院看望他。两位老朋友此刻见面，都有说不完的心里话。
周恩来走进病房，亲切地对梅兰芳说：“我在北戴河开会，听说你得了心脏急病，住院治疗，特地赶来看你！”
梅兰芳望着周恩来疲劳的面容，感叹地说：“这大热天，惊动您，我心里很不安！”
接着，周恩来坐在梅兰芳的床边，亲自为他切脉，并且安慰地说：“我懂一点中医，你的脉象弱一点，要好好静养，好在你会绘画，出院后，可以消遣。”
梅兰芳不无内疚地说：“这次新疆有一条铁路落成，约我去参加庆祝通车典礼，火车票都买好了，可是走不成了，真遗憾！”
周恩来看到眼前的这位戏剧大师，患病期间仍然念念不忘广大人民，心里很不平静。但此时此刻，只能倾吐安慰的语言，于是真诚地劝慰他说：“等你病好了，愿意到哪里就到哪里，国内国外都可以去。”说着，站起来，进一步嘱咐他：“心脏病，就要躺在床上静养，不要起来。”然后，转身对医生们说：“你们平时就注意我们中央领导同志的健康，像梅院长的病，应当早就发现。这次经过抢救，希望能转危为安，你们要用心护理。”医生们认真答应后，周恩来不忍再打扰梅兰芳，便就此告别，临出门时，又对梅兰芳说：“我明天回北戴河，下次回来再来看你。”
但是，周恩来万万没想到，两天后，他和陈毅副总理再次赶回北京，来到阜外医院时，这位举世闻名的戏剧大师却悄悄地告别了人间。时间是：公元1961年8月8日凌晨5点钟。
周恩来，此时此刻惊愕无语……
陈毅，望着安祥的老友遗容，眼含热泪，慨然长叹：“梅先生真是一代完人！”
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