“不好，郎龙定然出事了！”陈子游说道，“我去看看。”他知黄殿英虽是叫郎龙来帮助他们，实则恐怕别有用心。但这人要真有个三长两短，日后与黄殿英见面，恐怕也不好交代，毕竟，对方的确是来帮忙的。况且，他心地善良，即便那郎龙是来搅局的，他若真有危险，也不至于见死不救。
“还是我去吧。”唐逍说道。
“我陪你一起去。”慧土说道。
“快去快回。”陈子游说道。
唐逍和慧土再次返回老虎槽，这次一路上倒没遇到任何危险，二人来到老虎巢的入口，眼前的情形让他们大吃一惊。
只见郎龙被一条手臂粗细、十余丈长的怪物死死缠住，动弹不得，正发出绝望的哀嚎，那声音越来越低，说不出的绝望。一见二人，顿时连呼救命。
唐逍毫不犹豫，拔出猎刀便飞奔过去，只见刀光一闪，顿时劈在怪物身上，只听见“当”的一声，这劲道十足的一刀，竟然没有斩断那怪物。他又一连几刀，刀刀劈中怪物，而且是宝刀，却只是在它身上劈出几道小口子，依然不能斩断。他情急之下只顾救人，一发现那怪物居然坚硬如铁，顿时愣在当场。
“那是铁线虫，身子比铁还坚硬，用刀是砍不断的，用火烧才行！”
慧土大声道，说着，他连忙从旁边扯了一大把枯草。
唐逍连忙收刀入鞘，自怀中取出火镰，将那枯草点燃，然后扔到铁线虫身上。
果然，那铁线虫触火即退，顿时松开郎龙，慢悠悠地向林中爬去。
铁线虫一松，郎龙原本拼命集中的意志立即坍塌，顿时晕了过去。慧土忙奔过去，将他抱起。他撕开郎龙的裤腿，只见他的腿上是几道深深的勒痕，腿上的皮肤多处破裂，肌肉爆裂而出，鲜血模糊，连骨头都看得见。他的双腿几乎快被勒断了。慧土连忙自怀中掏出金创药，撒在郎龙的腿上，然后又扯下自己的僧袍，为他一一包扎。
“他这双腿只怕从此废了。”唐逍骇然看着郎龙的伤口，对慧土说道。
“不但腿保不住，性命能不能保住都成问题。”慧土不无担忧地说道。此刻，他似乎全然忘了这人曾打伤过师兄慧木。
“先带回去再说。”唐逍说道。慧土忙背起郎龙，朝来的方向返回。
“原来那便是铁线虫，想不到如此厉害。”唐逍咋舌道。慧土说道：“是这齐岳山中特有的一种虫子，身体坚韧无比，平常连见都很少见到这东西，这东西只出现深山老林之中，而且喜欢呆在阴湿的地方，很少四处活动。刚才这条，只怕已活了上千岁月。”
“我曾听子游说，一条麻线粗的铁线虫，就能勒死一头水牛。想不到还有这么粗的大家伙。”唐逍接着说道，对刚才发生的一切，此番回想起来，才觉得凶险万分，若非那铁线虫怕火，自己要是被它缠上，只怕此刻也不比郎龙好多少。
“这齐岳山原本就是施南最凶险的地方。”慧土说道，“也许我们根本不该进来。”随即又道，“若非为了寻找彩儿姑娘，打死小僧也不会来这里。”
二人带着郎龙安然返回，陈子游一见他受此重伤，不由大吃一惊，问明原因，才暗呼可惜，若是带了巴王剑前来，定能将那千年铁线虫杀死，然后取其皮，制成一副刀枪不入的铠甲。他没带巴王剑，是智愚大师怕他惹麻烦，若众人知道那把神兵利器重现人间，定然少不了又是一番争夺，尤其是那巴王剑原本是巴人祖先巴蔓子将军之物，按理应该归还给他的后人，可是眼下施南府就有十八个土司，给了这个，另外的人肯定有意见，所以索性保管在铁炉寨中。另一方面，他自从被钟无名治好伤，且打通经脉，功力大增之后，信心也倍增，觉得自己不用武器，对敌时也未必吃亏。他却不知道，即便有巴王剑，恐怕也杀不了那条铁线虫。
郎龙重伤之后，不宜挪动，众人只得继续就地休息。大约两个时辰之后，他终于悠悠醒来。
“郎兄，你这腿若不马上截掉，只怕——”陈子游一件他醒来，一脸忧戚地说道。
“不，不要！”郎龙嘶声道，“我宁愿死，也不能成为瘸子！”
“这是没有办法的事情。”陈子游说道，“我们目前药材有限，医术也不甚高明，若是彩儿在此，你这腿或许还能保住。但她——但她失踪好几天了。”
“彩儿姑娘，我——”郎龙正准备说“我马上带你们去找彩儿姑娘”，不料心中一急，全身剧痛，顿时又晕了过去。
“怎么办？师弟？”慧土将目光望向陈子游，请他拿主意，“再不截肢，他恐怕真就性命难保了。”
“大哥，把刀给我！”陈子游伸出手，接过唐逍递来的猎刀，倒了些药酒，给刀锋消了毒，然后单手握刀，一咬牙，只见刀光一闪，两节断腿便离开了郎龙的身体。在一旁的慧土早已备好止血的金创药，立即给他敷上，然后又仔细地包扎起来。
“现在怎么办？”唐逍问陈子游。冉公公和郎龙都受伤了，肯定无法再去铁炉寨，去了不但帮不上忙，反而会称为拖累。但若将他们留下，肯定至少要留下一个人来照顾。但从昨晚的经历来看，留在这山中实在太过危险。
“为今之计，只有麻烦两位师兄将他二人先送回去，至于救少川的事情，就由我和唐大哥去那铁炉寨闯一闯吧。”陈子游沉思良久，方才说道。
众人想不出更好的办法，只得如此。于是分配好食物和医药用具，分道扬镳。
“大哥，你说彩儿也在铁炉寨么？”陈子游和唐逍带着大黄，穿行在丛林之中，众人进山之后，惊险连连，长久的沉默使人感到浑身不自在，只好没话找话。
“应该在吧。”唐逍道，他知道若说不在，子游定然更加担心，只是说在，连自己都知道自己是在撒谎，可是他只能这样说。
陈子游沉默不语。不禁又想起彩儿，在心底默默呼唤。彩儿，你到底在哪里？你在受苦么？是不是又瘦了？吃得好不好？只要找到你，我再也不离开你。只要能找到你，任他再凶险的地方，我也会来救你的。我一定要找到你……
铁炉寨上，牟虎翼正在加紧布置防御。他已分别向容美司、忠路司和施南司发出勒索信，要求对方在三天之内送来各二十万两银子，若时间到了看不到银子，便要立即撕票。田世爵、覃华亭和覃光耀接到信之后，一面加紧准备银子，一面暗中调兵遣将，同时又暗中联络建南司、散毛司，一旦对方放人后，立即发兵攻打铁炉寨，一定要将那伙棒客全歼，拔掉那颗毒瘤。忠路、建南、散毛三司的大户人家一直深受铁炉寨的匪害，一听说要剿匪，自然积极响应，有钱出钱，有力出力。他们都知道，这次土司们肯定要动真格的了，他们居然胆大包天，敢绑票土司家的少爷小姐，再不铲除，只怕有一天连土司也无法幸免。
各司在积极筹备之时，又得到一个有利消息，唐崖土司黄振旗不但帮着联络周围各司出兵相助，还派了爱子黄殿英领一千土兵前来助阵。
牟虎翼将信发出后，知道定然会激怒三司，一面积极加强防守，多备滚木礌石，一面不断派人下山打探消息，注意对方的动静。两日之后，探子就回山来报，各司正在调派土兵，聚集了七八千人，准备出兵齐岳山，攻打铁炉寨。
容美司由二公子田九龙带领一千土兵，到施南司与覃光耀的部队会合。覃光耀年岁已大，不能亲自领兵，就让侄儿覃光良领一千土兵出征。两路人马合并一处，越过石板岭，抵达散毛司境内。散毛土司向朝问早已得到消息，出城迎接。众人刚刚坐定，又有武士来报，说唐崖司的五少爷黄殿英带领唐崖、木册、镇南、五峰石宝、石梁下峒五司联军三千人马也到了城外，众人闻讯大喜，又开城迎接。稍晚，忠路司、建南司的人马也到了，忠路土司覃华亭因其女儿儿子均被绑架，亲自带了忠路、忠孝两司两千人马，建南司则由二公子向云高领五百土兵前来。
散毛司一下子聚集这几千人马，热闹非凡。覃华亭、田九龙和覃光良见众人为了自己司内的事情如此热心，自然免不了说一番出自肺腑的感激之言。人马一多，又是联军，众人当下便推了覃华亭为主帅，田九龙、黄殿英、覃光良、向云高以及向朝问的大儿子向飞龙等人为副将，而向朝问则坐镇散毛司，作为后援。他的独生女儿向梓禾自幼习武，遇到这等热闹事情，自然不肯放过，在爹爹面前又是哭又是闹，非要跟着去，向朝问拿她没办法，只好封她为女将，让她领了自己平素训练的三十六名女兵一同前往。众人驻扎在散毛司境内，耐心地等待着消息，只等对方收到赎金，放人之后，便立即发兵攻打铁炉寨。
却说牟虎翼收到赎金后，并没有守信放人，而是将各司的动静一清二楚地写在信中，并要求对方退兵，并要求三司再各送二十万两银子。还警告助阵的各司，不要赶这趟浑水，免得日后遭报应。信写好后，便命人送到覃华亭手中。
大殿之内，覃华亭将信看完，又交与其他人一一看过，众人看后，均沉默不语。一种压抑的气氛弥漫开来。
“覃大叔，现在怎么办？”覃光良率先开口，向覃华亭征求意见，“我们是进攻还是退兵？”
覃华亭没有立即回答，将目光投向田九龙。这田九龙和他大哥田九霄一样，生得人高马大，虎虎生威，而且自幼习武，熟读兵书，颇有谋略。
“绝不能退兵，也不能再答应他们的条件。”田九龙说道，“飞天虎本来就是漫天要价，是喂不饱的狗，如是不停地给他送银子，那何时是个尽头？为今之计，我们只能一方面假装答应，说筹钱需要时间，另一方面打探出通往铁炉寨的秘道，抽调精兵强将，秘密前往救人。同时，我们还应大军压境，将人马开到铁炉寨附近，给飞天虎增加压力，叫他不敢轻举妄动。”
“田二哥分析得非常有道理。”黄殿英也站起身说道，“若是强攻山寨，那铁炉寨易守难攻，对方又以逸待劳，到时候即便攻下山寨，只怕我方伤亡也不少”
“二位贤侄分析得有道理。”覃华亭说道，“若能不攻打山寨便将人救出，那自然最好不过。我来之前，其实早已安排人手前去打探那秘道，但一连派出十几个人，都有去无回。子游和他白云寺的两位师兄前几天已经进入齐岳山中，便是想将彩儿四人悄悄救出，只是到如今，仍然没有回音。上一次，我派人跟踪那铁炉寨前来取信之人，不想也是有去无回。唉——”
“小侄手下正好有几位从中原来的武林高手，或许可但当那打探秘道的重任。”黄殿英说道，“只要探出秘道，我们立即组织高手秘密潜入，到时候来个里应外合，一举拿下铁炉寨，铲除这个毒瘤！”
“黄贤侄如此热心，老朽感激不尽。”覃华亭说道，“那打探秘道之事，就全靠贤侄手下的几位高人了。”
当下，众人又商议良久，决定从几千人中百里挑一，选出六十名功夫最好的士兵，组成一个突袭队，由田九龙黄殿英二人领头，准备一切进山的用具。覃华亭又当场修书一封，拖延时日。众人又将一切细节商量妥当，才各自回房。
黄殿英回到房间后，立即招来郎战和他的二儿子郎虎，将书信交与郎战，令他一定要跟住对方前来取信之人，在大军抵达之前，将那秘道探明。然后，又叫了两名贴身武士陪他们连夜出发，尽快赶到汪家营去。
第二日，大军浩浩荡荡地向齐岳山方向进发。不出两日，就抵达汪家营，安营扎寨，静候郎战等人的消息。
郎战父子带着信，交与铁炉寨那前来取信之人后，一路跟踪进了齐岳山。那前来取信之人，知道对方必然派人跟踪，极为谨慎，竟然在山中绕了三天，才来到铁炉寨下。只是这次的跟踪者是郎战父子，二人轻功卓绝，悄无声息地跟在那人身后，对方似乎丝毫不曾觉察。二人跟到铁炉寨下之后，立即返回汪家营。
众人正等得心急，见二人返回，连忙召开会议。
“郎师父不负重托，老朽感激不尽。”覃华亭说道，“接下来的行动，就由田贤侄、黄贤侄全权负责，立即秘密进山，攻对方一个出其不意。”
“覃叔叔放心，小侄一定将少川大哥等人救出来。”黄殿英慨然说道，他见众人均向他投来感激的眼神，尤其是那向梓禾，兴奋得满脸通红，一双水汪汪的眼睛望着他，露出赞赏之色，顿时意气风发。
田九龙、覃华亭、覃光良等人对此次唐崖司如此热心本来心有疑惑，唐崖司和容美、忠路、施南三司的关系一向敌对，此次出兵相助，本就出乎众人的意料，但现在看来，黄殿英不但热心，而且帮助极大，众人都认为这是改善彼此关系的一个良机，于是对黄殿英极为客气。
次日一早，六十名突袭武士在黄殿英、田九龙、向梓禾的带领下，跟着郎战父子进入齐岳山中，覃华亭、向飞龙、向云高和覃光良则留守军营，作为后盾。那六十名兵士百里挑一，个个身手不凡，他们只带了弩弓利刃，食物饮水，必备药物，行动极为迅捷。
不出两日，一行人在郎战父子的带领下，便抵达铁炉寨下。众人在密林深处安营扎寨。田九龙、向梓禾、黄殿英三人则跟着郎战父子，先去寨前查看地形。五人来到寨子下面，爬到树上抬眼一看，只见那铁炉寨拔地而起，状若香炉，上粗下细，高达数百丈，山上有山，云遮雾罩，四面均是悬崖峭壁，果真是猿猴难攀，飞鸟不度，只有东面地势稍缓，但众人一见之后，还是不由得倒吸了几口凉气。只见那通往铁炉寨的路只是一根根插入石壁中的石条，当地土人称之为亮梯子。若要上山，除了沿着那些石条爬上去之外，别无他法。
“这怎么上去？”向梓禾看着那些亮梯子，不由将秀美拧成了一个疙瘩，“只要有一个人守在上面，等我们爬上去上时，只用石头砸也能守住。”
“白天肯定是上不去的。”黄殿英说道，“等到了晚上，也许才有机会。但人多了还是不行，估计一次也只能上去几个人。”
“黄兄弟言之有理，只有等到晚上才能行动。”田九龙示意众人先返回去。
入夜，众人聚在一起，开始按计划行动，由轻功最好的郎龙父子二人率先上去，最好不要惊动守卫，然后从南面的悬崖上放下绳子，接应众人上去。
郎战父子领命而去，众人均换上夜行衣，向北面的悬崖走去。那铁炉寨方圆十余里，不出半个时辰，大队人马已来到北面的山脚下，静候郎龙父子的消息。
此时，正是八月天气，夜空明月高悬，山中幽静至极，偶尔远处传来阵阵虎啸狼嚎，山鸣谷应，听得众人胆战心惊。这两日，众人在山中穿行，多次遇到毒蛇猛兽，好在人多势众，装备精良，又有山中打猎的经验，才没有造成人员损失。
郎战父子上寨之后，一点音信也没有，众人在山下足足等了两个时辰，都快要失去耐性了。但他们只得一边等下去，一边祈祷老天保佑那郎战父子。
众人潜伏在丛林中，正等得心急，黄殿英忽然拉了拉田九龙的衣角，指了指身后，只见朦胧的月光下，两道人影和一条狗正向他们藏身的地方走了过来。田九龙、黄殿英不知对方是敌是友，忙暗中示警，让众人切忌弄出声响，暴露位置，同时暗中取出弩箭对准二人，只得他们靠近。
那二人的功夫似乎极为高明，一路行来，脚下竟然没有发出丝毫声音。
“二弟，这铁炉寨如此陡峭，如何才能上去？”只听其中一人说道。听他口音，竟然是外地人，众人不由更加戒备。田九龙更是吃惊，这二人来铁炉寨干什么，他们又是如何达到这里的。他虽充满疑惑，心里却更加警惕，手中的弩箭顺着对方的移动而移动着。
“我们已经看了南面和西面，都无法上去，如今这北面也没有路，那上山之路，肯定在东面了。”只听另一人说道。田九龙黄殿英一听，这声音竟然十分熟悉。
“陈子游！”田九龙几乎忍不住叫出声来，他顿时想起覃华亭曾说过，陈子游和他的二位师兄数天前已经进入齐岳山中，想不到他们如今才赶到这里。一见是他们，田九龙和黄殿英不再隐蔽，站起身来，朝二人走去。
“什么人！”二人刚站起身，陈子游已然警觉，低喝了一声，而另一人更是闻声之后，立即拔刀而出，虎视眈眈地看着走近的二人。
“子游，”田九龙低声道，“我是田九龙。”
“是田二哥。”陈子游一下子就听出田九龙的声音，忙示意唐逍收刀入鞘，快步迎了上来。
“田二哥，你们怎么也来了？”陈子游见了田九龙，很是亲热，紧紧地握住他的手。见黄殿英在一旁，虽心里有些疑问，但想不到他如此热心，便也和他打了招呼，说了一番客气话。
“你师兄他们呢？”田九龙问道。他知道陈子游一行不应该只有他们两人。
陈子游将唐逍一一介绍给众人，又将前几日的经过说了一番，听得向梓禾惊得合不拢嘴，以手抚胸，好似一颗心要跳出来似的。众人也是目瞪口呆，暗呼侥幸，若是他们也遇上群蛇群狼群虎，只怕也要损兵折将。
“黄兄，在下是在惭愧，未能保护好郎兄弟。”陈子游向黄殿英诚恳地说道，“不过我已让二位师兄保护郎兄弟返回了，相信不日即可出山，只是郎兄弟为了我们，失去了一双腿，实在是过意不去。”
“子游不必自责，在那种情况下，能保住性命就不错了。”黄殿英说道，“郎师父那边，就由我去请罪，当今之际，我们还是先上山救人要紧。”
田九龙又将这几日外面的情形说了一番，陈子游一听各司此次竟然如此齐心，实乃少有之事，不由大为高兴。
正说着，悬崖上方传来一阵猫头鹰的叫声，黄殿英田九龙一听，顿时大喜，知道郎战父子已经得手，便也在下面学了几声猫头鹰叫。片刻之后，只见上面垂下一条绳子。众人按照顺序，由黄殿英领头，一一向上爬去。
而这一切，整个铁炉寨似乎浑然不觉。
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