陈子游一面将分散在各地的士兵召集起来，加强土司皇城的防卫。一面派人四处打探岳父的消息。他还决定主动出击，先到铜钱坝去守候牟飞苏。若能将她擒住，也好和飞天虎交换人质。不过，眼前首先要弄清楚一件事，就是彩儿的母亲到底是不是牟飞苏的姑妈。若牟飞苏的推断属实，也许这件事情解决起来就简单得多，至少可以少让更多无辜的人流血受伤，甚至是和平解决。
陈子游安排妥当，来到彩儿母亲所居住的院子。覃华亭有十八个夫人，彩儿的母亲是九夫人。不过覃华亭夫人虽多，却只有覃少川一个儿子，女儿倒是有七八个，在覃少川上面，还有七个姐姐，不过都已经出嫁，彩儿最小，排行老九。
九夫人深得覃华亭的宠爱，因为她给他生了唯一的一个儿子，还有一个医术高明的女儿。九夫人一向深居简出，平素也不与其他夫人争风吃醋。当初彩儿还在身边时，她便亲自教彩儿读书习字。后来彩儿去了百草堂，每个月都会回来看他一次。而儿子少川一向在白云寺习艺，回来的次数要少得多。九夫人虽备受宠爱，却过得很寂寞。只是这寂寞深藏于心，从不曾在外人面前显露。
九夫人一向过得简朴，平素只有一个丫环陪她。
这天，陈子游来到她的住处，支开丫环，准备和岳母长谈一次。以前看见岳母，只觉得她很亲切，单此刻却不敢和她对视。九夫人如今虽是徐娘半老，但风韵犹存，若和彩儿走在一起，恐怕外人大多会认为是彩儿的姐姐，而不是她的母亲。尤其是她那出生书香门第的气质，给人一种温婉平和的感觉。眼神里虽深藏这看不到底的忧伤，却绝少在外人面前显露出来。
“子游，彩儿有消息没？”九夫人看着陈子游一副欲言又止的样子，不由颤声问道。她克制着自己的情绪。她一向善于克制自己的情绪。但她终究是一个母亲。她的儿子和女儿都失踪好多天了，她比谁都着急，但她却又偏偏是最没有办法的人，只能寄望于丈夫和女婿将儿子女儿救出来。她平素极少求人，多次想向人打听他们的消息，却又不知道问谁。
“少川和彩儿都有了消息。”陈子游看着岳母，知她心里在想什么，“过不了多久，他们就会回来的，我向您保证。”
“能回来就好。”九夫人说道，“子游，你和彩儿少川一起长大，和亲生的兄弟姐妹差不多，我要你答应我，不管遇到什么事情，你们都要齐心。”
“亲娘（施南府一带对岳母的称呼），我明白。”陈子游点头道。他在想该如何向她转述牟飞苏所说的那番话，这关系到岳母的隐私，如果属实，必然是她内心最为沉痛的往事。如何说才能将对她的伤害降到最低呢？此时此刻，他才发现，有些事不是语言就能传达的，而有些事，却又不得不说出来。
“子游，你有什么话就尽管说吧。”九夫人见他犹豫不决的模样，知他有话想说。心里却是奇怪，这孩子是怎么啦，往天伶牙俐齿的，今儿怎么成了个闷葫芦？她心里隐隐生出一种感觉，子游的为难之事，难以启齿之事，必然是与她，或者是与彩儿和少川有莫大的关系。这让她隐隐觉得不安，心底生出一丝寒意。
“亲娘。”陈子游想了想，长长地出了一口气，终于说道，“前天，我和唐大哥去铁炉寨救彩儿，唐大哥遇到一个姓牟的姑娘，那姑娘说，彩儿长得很像她的一个至亲之人。”他说得很慢，一边说一边看着九夫人，注意她神情的变化。九夫人一听，心里“咯噔”一声，渐渐无风起浪，掀起一阵波澜，似乎暴风雨就要来临，但她极力压制着。
“是吗？有这等事情？”九夫人脸色看上去很平静，“那姑娘叫什么名字？她说彩儿像谁？”
“那姑娘叫牟飞苏，对了，她还有个哥哥，名叫牟虎翼。”陈子游缓缓地说道，他将头扭向一边，不敢去看九夫人的脸，“他们兄妹以前住在铜钱坝。父亲是个秀才，名叫牟秉烛，是十六年前去世的。他们还有一个姑姑。牟飞苏说，彩儿长得很像她姑姑。简直是一模一样。而少川大哥却长得像另外一个人——”
“是么——她真这样说——”九夫人喃喃地说道。她的声音顿时变得有几分干涩，就像用钳子从喉咙里扯出来似的，极为艰难，极其用力。陈子游连忙住嘴，拿过茶杯递了过去。九夫人机械地接过去，浅浅地抿了一口，然后捧在手中。她紧紧地捧着茶杯，手指极其用力，似要将那茶杯捏碎。而她脸上已然挂满泪珠，她在拼命控制自己，抑制自己。但怎么也控制不住，抑制不了。就像堤岸有了一丝裂缝，当洪水来临时，无论如何也堵不住了。她那悲苦的神情，像一块巨石压向陈子游心里。而在九夫人的心里，何尝不是也有一块巨石，压制着她的内心，如今终于被陈子游撬开了，打碎了，那些碎片划得她内心鲜血淋漓。那鲜血几乎阻挡了她的呼吸，让她喘不过气来，却又偏偏既看不见，也摸不着。
“他们——他们过得还好么？”九夫人的声音轻得几不可闻。这么多年来，她还是第一次听到亲人的消息。自从进了皇城之后，她很少再出去过，连姓名也隐藏起来。她也曾想过逃走，但她很清楚覃华亭的为人，尤其是掌握在他手中生杀予夺的权力。一旦触怒他，只怕会给全家甚至整个家族带来灭顶之灾。这些年的隐忍，不过是为了一对儿女，一心盼着他们长大成人，她已经决定将往事永远埋葬在心底，随着她生命的终结而烟消云散，一切苦痛、伤悲、遗憾都独自承受。
“他们——都在铁炉寨上。”陈子游说道，“过得——过得很好。”
“丁当——”九夫人手中的茶杯顿时滑落在地，摔成了碎片。她的目光顿时陷入虚无，变得空洞起来。
“亲娘——亲娘——你没事吧？”陈子游恨不得抽自己几个嘴巴，早知她反应如此痛苦，如此巨大，还不如不说。
“我没事。”九夫人说道，“他们做了棒客，是吗？他们把彩儿和少川抓去了，是吗？他们不肯放彩儿和少川回来，是不是？”
陈子游没有回答，只是轻轻地、很勉强、很不情愿地点了点头。
“他们要怎样才肯放了彩儿和少川？”九夫人渐渐恢复敏锐判断力。儿女之事迫在眉睫，容不得她过多伤心，也容不得她沉湎于往事之中。
“他们发现彩儿长得像您——像他们的姑姑后，已经决定将他们放回来，只是他们还无法肯定，所以直到现在还没有放人。”陈子游说道，“不过您放心，他们早晚会回来的，彩儿和少川大哥在山上过得很好，没人为难他们。”
“他们要我怎么做？”九夫人问道。
“他们只想确认您是不是还活着，是不是就是他们的姑姑。”陈子游说道，“也许过两天，我可以让那牟飞苏来见您，您愿意见她吗？”
“这事还有其他人知道吗？”九夫人并没有立即回答。她知道，这个秘密若是泄露出去，将引来什么后果，自己根本无法预料，少川到底会不会找覃华亭报仇，该不该找覃华亭报仇呢？难道让他给自己的亲身父亲报仇，便要杀了自己同母异父的妹妹的父亲？这叫彩儿又如何接受？覃华亭至今还不知道少川不是自己的儿子，若知道真相，他又会怎样？少川也许非但做不了土司的继承人，恐怕连性命也难保。覃华亭有三个弟弟，子嗣众多，个个不是省油的灯，知道这个真相后，只怕这忠路司便要掀起一阵血雨腥风。这样的结果，是她所不愿看到的。
“除了唐大哥和牟虎翼兄妹俩，再没其他人知道。”陈子游说道。
“既然如此，见见面也好。”九夫人说道，话锋一转，“不过，绝不能让再其他任何人知道，你知道吗？连彩儿和少川也不能告诉！对了，你岳父呢？怎么就你一个人回来了？那边的战事进行得怎样了？”
一想到战事，九夫人原本只盼着丈夫尽快攻下铁炉寨，救回一对儿女，此刻心情却是无比复杂。既盼他们尽快攻下山寨，又不希望他们攻下来，保全牟虎翼和牟飞苏兄妹的性命。当然，最好的结果是双方立即罢手，少川和彩儿安全回来。
“他老人家还在汪家营。”陈子游不敢说出真相，那无异于在岳母本就撕裂的伤口上再撒上一把盐，只得撒谎。
“我有点累了，子游，也去休息吧，这些天来，真是辛苦你了。”九夫人说道。陈子游连忙告退。他今晚所说之事，对九夫人来说，恐怕又将是一个不眠之夜。彩儿和少川失踪这些天来，她几乎夜不成寐，没有一天安心过。
陈子游离去后，九夫人呆坐在房中，一动不动，那些她拼命想忘记的事情，此时如潮水一般涌上来，将她席卷而去，重返青春年华。那样的年华，如梦如幻亦如电。在尘世的潮水里，最终沉淀出的，却只是哀愁、痛苦和无尽的忧伤。但那点滴的快乐，却又如同生命中最为寒彻时的炉火，足以温暖一生。
牟飞苏和周龙泉下山后，径直往铜钱坝而去。牟飞苏第一次到铜钱坝，还是六年前的事情，那是她父亲十年的忌辰。她对自己出生的地方几乎没有任何印象，她离开时还只有两岁。牟姓一族在施南府本是望族，因此在铜钱坝还有不少亲戚，但自他们兄妹到铁炉寨之后，因怕连累人家，非但隐姓埋名，和他们也无任何来往了。
从齐岳山到铜钱坝不但要经过忠路，还要经过华亭镇，两地相距百余里，牟飞苏和周龙泉只一天便赶到了。牟飞苏再次踏上回家的路，依然有几分熟悉的感觉，虽然只在那里生活过两年，而且是不曾留下记忆的两年，但她似乎觉得自己一直生活在那里。铜钱坝在郁江之北，高山夹岸，是一片富饶之地，坝上有上千亩稻田。这是八月初，水稻已经下弯，快到收割的季节了，远远望去，整个坝子就像铺了一层金黄的地毯。而山坡上则种满了包谷，红缨已谢，壮实饱满，似乎预示今年又有一个好收成。农人们依然在田地里忙碌，太阳和千百年来一样炙烤着他们。他们的汗水滴落在千百年前祖先流下汗水的土地上，尽管这土地从未属于过他们，但他们对这片土地的感情，从来就比那些土地的所有者要深厚得多。
“听哥哥说，这铜钱坝的地以前有一半是我们家的。”牟飞苏指着铜钱坝上层层起伏的稻浪，对周龙泉说道，“如今却被覃华亭霸占了。总有一天，我们会夺回自己的土地。要让那老贼付出代价！”
“这个世道弱肉强食，成王败寇，自古以来便是如此。”周龙泉说道，“这道理就如同这郁江的河水，它虽向西流了三千八百里，但最后还是向东流去。”
“河水东流，那是天的事情，我们管不着，但只要是人的事情，就一定有办法解决，只是时间的长短而已。”牟飞苏说道，“就拿我们巴族来说，自战国以来，便长居深山之中，一直被人称为蛮族，但我们依然在进步。尤其是到了今天，以容美土司田世爵为首，革故鼎新，渐渐走上中兴之路，这是历史的选择，也是趋势，虽然还有很多人反对，但这股潮流已经不可阻挡。”
“小飞妹子，你有如此见识，真是难得。你如是男儿，定然能干出一番大事业。这整个施南府，恐怕再无你这等有识见的女子。”周龙泉说道。
“女子便不能干出一番大事业么？”牟飞苏反问道。
周龙泉尴尬一笑：“是二哥口不择言，说错了。”
牟飞苏的父亲牟秉烛生前是当地名士，其妻杨氏，在丈夫被覃华亭处死的前一年病逝。牟秉烛死后，亲族将其尸首领回，与其妻草草合葬一处。因怕覃华亭赶尽杀绝，原本要将牟虎翼兄妹俩送到在外做官的叔叔家，不料牟虎翼立志报仇，中途领着妹妹逃到了铁炉寨。二人习武十余年，直至五年前，才随师父张铁拐一道下山拜祭父母。那也是他们兄妹自上山之后第一次下山。
一年前，张铁拐病故，牟虎翼接管铁炉寨，便开始谋划如何报仇雪恨。他少读诗书，颇通兵法谋略，自小性格沉稳，经过在山寨十余年的潜心修炼，如一柄尚未出鞘的利剑，一出手，便将施南府搅得风生水起。报仇只是他计划中的一个环节，他的目标是招兵买马，统一整个施南十八司，并且废除旧制，但这个目标一直藏在心中，除了偶尔对妹妹言及，从未在外人面前显露这等野心。
牟飞苏和周龙泉来到铜钱坝时，天已经快黑了，夕阳已有一半躲在通天山背后。二人站在一家破落的宅院前，只见遍地瓦砾之间，长满茂盛的人头草，地基上残留着一块块断石，而那原本铺在地上的石条已被当地人挖走，不是铺在自家的院坝里，便是抬去修了猪栏牛圈。牟飞苏面对故居，内心似乎顿时长满荒芜的野草。几缕落日余晖停泊在她长长的睫毛上，折射出淡淡的泪光。这十余年的风雨，不但改变了这里的一切，也改变了一个少女的心境。这是一个人活着必然要经历的，但这样的经历谁都不愿接受。这是命运的捉弄。
“走吧。小飞妹子。”周龙泉轻声说道。他对这个小妹妹又爱又怜，见她如此神伤，一时之间，却找不到安慰的话。
牟飞苏点了点头，缓缓地离开了。她一步一回头。这次离去，也不知道何时再回来，这块本应属于他们兄妹的乐土，不知何时才能重建一个家园。
“有人在跟踪我们。”周龙泉忽然加快脚步，来到牟飞苏身旁轻声说道。他神色严峻起来。他们是悄悄下山的，只有牟虎翼一人知道，不可能走漏风声。来的途中又特别小心，按理说也不可能被人发现的。不过，他发现跟踪他们的只有一个人，而且那人的功夫似乎很不错。
“别管他，我们先去上坟吧。”牟飞苏平静地说道。
牟秉烛夫妻的坟墓就在故居不远处，二人穿过一大片楠竹林，来到一个湾子，只见一座长满茅草的荒坟，孤零零地堆在山坡上。坟地旁边是一片包谷地。
“想不到他们这般贪心，连这点坟地也恨不得挖掉。”牟飞苏伤感地说道，“这坟比五年前小多了。只怕再过几年，坟堆全都要被他们挖掉。”很显然，种这块地的人是前年挖几锄，去年铲几铲，今年又刨两下，在逐渐蚕食这个本就不大的坟堆，照这样看，的确过不了几年，这坟堆只怕真的要消失了。
“这是谁家的地？”周龙泉恨声道，“我去给他们一点教训！”
“算了，这世道就是这样，等我们回山寨后，我和哥哥商量一下，把父母的坟迁到铁炉寨算了，到了那里，就不会有人挖了。”牟飞苏说道。
“这样也好。”周龙泉说道，“总不能让伯父伯母死了都不得安宁。”然后，他再次凑近牟飞苏说道，“跟踪我们那人就在楠竹林里。”牟飞苏点了点头，然后不慌不忙地拿出香蜡纸烛，一一摆在地上，周龙泉也自包袱中取出一大壶酒，五个土碗，一块煮熟的腊肉。他将其中四个土碗倒满包谷酒，在另一个土碗内装上腊肉，摆放在坟前，然后又帮牟飞苏点燃香蜡纸烛，
“爹，娘，小飞看你们来了。”牟飞苏跪在地上，哽咽着说道，她的肩膀轻轻地抽动着，显然在极力控制自己的情绪，“我和哥哥都长大了，哥哥说，他长得很像爹，我长得像娘。娘，你认得小飞吗？”她举起酒碗，双手平端，然后顺着倒成一条直线。她一边倒酒一边说道，“爹，我听哥哥说，你活着的时候，最喜欢喝包谷酒了，他说你酒量很大，你每天都喝。他说你生前的那些朋友，都说你不但酒量大，而且喝得很爽快，哥哥的性格，也许和你有些像吧。他现在也喜欢喝酒，这第一碗，就让我代哥哥敬您吧。”说着，她端起另一碗酒，仰起脖子，一饮而尽。接着，她又端起另一碗：“娘，小飞也敬您一碗。我虽没有见过您，但我时时看着镜子里面的自己，就好像也看到了你。”
“牟伯父，牟伯母，小侄也敬你们二老一碗！”周龙泉也跟着跪在坟前，端起一碗酒，倒在地上，然后又倒满一碗，自己一口干了，接着再干一碗，方站起身。
牟飞苏喝完酒，又在坟前磕了三个头，待火纸燃尽后，又倒了一大碗酒倒在地上，浇灭火星。做完这一切，她慢慢站起身，向楠竹林方向看了看，只见密密实实的竹叶中，密不透风，跟踪他们那人不知藏在何处。
“陈少爷，你出来吧！”牟飞苏忽然对着竹林说了一声。
“你知道是谁？”周龙泉很是吃惊。牟飞苏点了点头。周龙泉狐疑地看着她，一副不能置信的神色，他望向那片楠竹林，只见一道淡青色的人影如轻烟一般飘过来，落在他们面前。
“陈子游！你来干什么！”周龙泉低声喝道，一伸手便握住刀柄，全神贯注地戒备着。他前两天他刚和陈子游交过手，知道对方武功远在自己之上。此刻，他若是要动手，自己和牟飞苏联手，只怕也不能取胜。周龙泉向牟飞苏使了一个眼色，示意由自己先拖住陈子游，她赶紧跑。牟飞苏却似没什么也没看到，只对他摆了摆手，示意他别冲动。
“唐逍呢？他怎么没和你一起来？”牟飞苏问道，“看来他这个人，真是管不住自己的嘴巴。”
“唐大哥还在齐岳山中。”陈子游说道，“你放心，他只告诉了我一个人。”
“那件事结果如何？你查探清楚了？”牟飞苏问道。周龙泉看看牟飞苏，又看看陈子游，很是莫名其妙，按理说，如今这二人应当是双方见面，分外眼红的，怎么此刻却像朋友聊起天来，而且他们之间似乎有什么秘密，听得他满头雾水。
只见陈子游点了点头。“那个人想见你一面，你愿意见她么？”他问道。
“当然愿意。”牟飞苏说道，顿了一顿，又问道，“这些年，她过得还好吧。”
“还好。”陈子游说道。
“小飞妹子，你要去见谁？”周龙泉问道，“你要跟他去？不行，大哥下山前，反复交代我保护你的安全，你不能去！”
“二哥，你放心，我不会有事的。”牟飞苏说道，“我只是，只是去见一个一个人，我们约好了的，再说，覃少川和覃彩儿还在山寨，他们不敢把我怎么样。”
“你这不是自投罗网么！”周龙泉急道，说罢，他拔刀而出，指向陈子游，“你马上给我滚开，不然老子就不客气了！”
“二哥——”牟飞苏忙拦住周龙泉，“你别急，你还是先回山寨吧，过两天我就会回去。我哥那里，等我回去之后，自会给他说清楚。你让他放心，我只是想帮他，你就给他说，我是去见一个亲人。你一说他就会明白的。”
“亲人？”周龙泉还是不信，“小飞妹子，你是不是被他骗了，别听他的花言巧语！你们那些亲人，现在躲你们都还不及，谁还敢见你！”
“这是我自己的决定。二哥，你回去吧。”牟飞苏说道，她语气坚决，不容置疑，“我绝对不会有危险的，即便万一有什么危险，我也能应付得了！”
“你别忘了，他可是我们的仇敌！”周龙泉看着陈子游说道。
“我没忘。不过是敌是友，也许还很难说。”牟飞苏说道。
“走吧。”陈子游对牟飞苏说道。
三人朝华亭镇走去。一路上，周龙泉苦口婆心地劝牟飞苏不要去，但她主意已定，无论如何也要跟着陈子游去一趟。周龙泉见她如此坚决，只好先回铁炉寨，向牟虎翼禀报，由他来想对策。
陈子游带着牟飞苏进入土司皇城，来到九夫人的房间外面，然后叫走丫环，示意牟飞苏自己进去，他则守在外面，防止有人过来偷听。
牟飞苏推开房门，便见一个身着素服的中年妇人站在屋内，只瞧她的背影，果然和覃彩儿极其相似。她的双肩微微地颤抖着，显然在调整自己的情绪，以便面对接下来的暴风骤雨。
“幺姑。”牟飞苏轻呼一声，在房中站定。
“小飞？你就是小飞么？”九夫人转过头，眼里泪光盈盈，快步走上前来。她一把抓住牟飞苏的手，将她上上下下打量一番，“像，真的像极了。你果然就是小飞。你还记得姑姑么？你一定不记得了，我走的时候，你才两岁，不过你已经会叫姑姑了。你哥哥呢？他怎么没来。小飞，你们这些年受了很多苦吧？都是姑姑没用，是姑姑太懦弱，是姑姑——姑姑对不起你们，也对不起大哥。我——我保护不了你们……”
“幺姑——别说了，别说了——”牟飞苏将头靠在九夫人肩上。姑侄俩紧紧地拥抱在一起。时光顿时静止下来。只有二人咚咚的心跳声，在彼此应和。良久，二人终于分开。九夫人牵着牟飞苏的手，坐在床榻，双眼还是目不转睛地盯着她，似乎怎么也看不够，牟飞苏也望着姑姑。只见她的鬓角的青丝隐隐有些泛白，眼角也隐隐显出鱼纹，晶莹的泪珠正在缓慢地沁出。她记得，姑姑才四十出头。她看得有些心痛，不由自主地伸手去擦拭她眼角的泪水，恰在此时，九夫人也伸出手给她擦拭泪水，姑侄俩的手捧在一起，不由都愣住，然后彼此都露出笑容，陷入无尽的沉默。他们仿佛有很多话要说，仿佛一切话又都是多余的。
也不知过了多久，二人终于从沉默中回过神来。前一刻的神思恍惚，使她们穿越各自的时空，回到从前。牟飞苏虽不记得姑姑的模样，但哥哥牟虎翼时常提起，她早已在心中勾画出姑姑的大致轮廓，如今见了真人，发现她果真和心中设想了千百次的人一模一样，只是还要亲切，还要美丽，却还要沧桑。
“这十几年来，我都不敢去大哥大嫂的坟前看看他们，每年只能在家里偷偷烧些纸给他们。他们一定在怪我。我真是没用……我这么做，是不是太自私了？”九夫人絮絮叨叨地说着，她内疚，痛苦，喜悦……被种种复杂的情绪反复煎熬着。
“他们一定不会怪你的，姑姑。你那么做并没有错。我和哥哥也从来没有怪过你。你这么做，完全都是为了表弟和表妹。做父母的，有那个不心疼、不保护自己的子女呢？”牟飞苏说道，“我和哥哥这些年生活在铁炉寨，师父待我们就像亲生儿女一般，我们虽然失去了父母，但多了一个师父。”
“小飞，难得你这么懂事，理解姑姑心里的苦楚。”九夫人爱抚地摸着牟飞苏的头发，眼里满是欣慰。牟飞苏将头埋进她的怀里，就像一个受伤的小女孩，忽然回到母亲的怀抱。尽管这怀抱不是母亲的，但那是亲人的，是温暖的。
“彩儿和少川还好吧？”九夫人问道，她爱子爱女心切，早就想问牟飞苏了。
“哥哥第一次见到表弟时，就有几分怀疑，后来又见到表妹，差不多就确信了。他们现在都很好。你放心，等我一回到山寨，我就让哥哥放他们下山。”牟飞苏说道。
“那就好，这样最好不过了。”九夫人说道。
“你们还会找他——找他报仇么？”九夫人忽又忧郁地问道，“他——他其实也算得上一个好人吧，我以前也恨他，恨不得杀了他，不过他对你表弟表妹的确很好。对我——也还不错。”她知道覃华亭害死了自己的哥哥，霸占了他们家的田地，害得侄儿侄女无家可归，只得上山做棒客。侄儿侄女若要报仇，是天经地义的事情。但这个人，如今偏偏却是自己的丈夫——女儿的父亲。她这两天来，心中充满种种矛盾，折磨得她仿佛苍老了十岁。
“这事——这事还得看我哥的意思。”牟飞苏说道。他们兄妹这些年刻苦习文练武，为的便是又朝一日报仇雪恨，可是，他们都没想到，原本被他们抓去的那两人，如今却与自己有着纠缠不清的血缘关系。
“能放就放过他吧。”九夫人说道，“我这样说，也许你看不起姑姑，但是这么些年，姑姑也想明白了，这一切都是命，这是谁也没办法改变的。再说，他已经老了，也没几十年好活的了。我不想少川一辈子活在仇恨里面，也不希望他左右为难，所以从来就没打算告诉他真相。我也不希望你们兄妹永远活在仇恨里面。能放下，就把它放下吧。”
“姑姑，我们其实也不是一定要杀了那个人。前些年，我们的确恨不得将他千刀万剐，但这两年，我们也慢慢想通了，与其说是那个人害了我们一家人，害了姑姑、姑父和表弟，还不如说是沿袭下来的陈规陋习。要是能废除那些陈规陋习，也许就不会再有人重复姑姑这样的悲剧了。只要他答应废除土司享有所有司内女子初夜权的这类制度，我可以说服哥哥放弃报仇。这也是哥哥的一个理想。”
“你是说要他废掉祖宗传下来的规矩？”九夫人吃惊地看着她，似乎一下子不认识这个刚刚认识的侄女了。她虽深受其害，但只不过将这一切归咎于命运，却从未曾想过那制度的罪恶之处，更未想到那才是她命运不幸的根源。
“不错，祖宗的规矩若是不合情理，废了也没什么大不了。况且，这制度千百年来，该害死多少人，制造了多少悲剧？若不废除，即便杀了他一个覃华亭，还是有第二个、第三个覃华亭出来，像姑姑这样的悲剧仍然会发生的。废除陈规陋习，是斩草除根的唯一方法，一劳永逸。”牟飞苏说道。
“这——这可能吗？”九夫人问道。她人本聪慧，只是这些年一直生活在苦痛矛盾之中，被遮蔽了灵光。此时牟飞苏的一番，犹如佛醍灌顶，原本积压在头脑中的乌云，顿时被拨开一丝缝隙，露出难得的一线亮光。
“只要去做，就有可能。”牟飞苏坚定地说道。
“但愿吧。”九夫人忧郁地说道，她随即想到，这制度以前也不是没有人反对过，但那些反对的人，没有一个有好的下场，不是死于非命，便是落得和侄儿侄女一样，落草为寇，终其一生，过着躲躲藏藏的日子。
屋内一阵静默，两人谁也没有说话。
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