来源：《最推理》2015年第06期

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    外面昏沉的日光从大牢天窗投射进来，洒在孙三肮脏不堪的脸颊上，孙三揉了揉眼皮，吐掉了嘴里含着的两根杂草，长长伸了个懒腰。这已经是他关入银霜城大牢的第四天了，或者是第五天，孙三自己也有点搞不清楚了，暗无天日的牢房总会让人遗忘许多东西。

    大牢独有的沉默缓慢的气氛令孙三窒息，旁边是同牢室的狱友，孙三记得他叫刀疤黄。刀疤黄哈欠连天，发现孙三在看他，刀疤黄靠近了些说：“这大牢快把人闷出鸟来了，孙三，再把你那个鬼故事说来听听。解解闷。”

    孙三身子一激灵，目光乍现惊惶不安的神情：“我再说一遍，不是鬼故事，那是我亲身经历过的一幕……这一辈子都无法忘记的恐怖场景！”

    “对，就是这感觉，继续继续，把那晚你看到的都讲出来。”刀疤黄有了兴致，急急忙忙地说。

    “那是几天前一个大雨滂沱的夜晚，我想趁着雨夜钻到首富崔云海家捞点黄白细软。我穿梭在崔府庞大黑暗的院落，好不容易找到了崔云海的书房。我琢磨着书房里总有几样值钱的字画古董吧，就往书房里闯。谁知道刚到廊前，书房门倏然一下子开了，里面有个人，他是崔云海！然后，我看见崔云海……”

    刀疤黄正听得起劲，突然牢房外传来“砰！砰！”两声巨响，像是有东西撞在墙上。

    “该死的，这帮吃闲饭的狱卒不好好睡觉又瞎闹什么。”刀疤黄把脸贴在门口往前面瞅。孙三听到刀疤黄一声短唿，紧接着他身体软软倒了下去。

    几乎在同时，囚牢门口出现了一个穿黑色大氅的人。

    孙三看见他手里有一柄短刀，刀长二尺，刀尖滴滴答答淌着血！刀疤黄脖上正有一道醒目的猩红刀疤……黑氅人目如利剑，凝望牢内：“你叫孙三。”

    孙三忙不迭点头，腿脚一软扑通跪在地上。

    “你喜欢讲鬼故事？”

    孙三低头瞧着黑氅人轮廓，嚅嚅道：“我……瞎讲的。”

    “好，很好。”黑氅人露出一抹狰狞笑容，“不过鬼故事应该是讲给鬼听的。既然你喜欢，我就送你一程，送你去见鬼！”

    刀光闪烁，在这黑黢黢的牢房里如同划过了飞逝的流星！孙三至死再也无法忘记，那一腔子猩红液体喷射出来的绚烂夺目，他瞪大了眼，死死瞪视停滞的空间。

    一切再一次恢复到沉默缓慢的气氛里。

    半个多月马不停蹄的赶路，黎斯和白珍珠、吴闻终于在约定日期赶到了青州飞云渡，在这里跟老死头见面。

    飞云渡乃青州一奇景。千寻断崖涌出晶莹泉瀑，泉水坠落几十丈，落在山腹一块光可鉴人的巨大青石上，飞银四射，奇景醉人，仿若攀援九天天宫的水晶之梯。

    “哇，好漂亮的大瀑布，比南仙州的桑仙瀑布更漂亮！黎大哥，你说是不是哩。”白珍珠兴奋地拉着黎斯左说右说，黎斯耳朵一个劲发痒，像钻进了好多小虫子。

    “是，好漂亮。”

    “老死头约了飞云渡今日相见，怎么还没来。”黎斯看向白珍珠，白珍珠嘟着小嘴道：“老前辈就是这么跟我说的，十二月二十二日，青州飞云渡。”

    “谁知道老前辈人越老越不守时了，哼，等见到了非要说说他。”白珍珠气鼓鼓地转身。倏然一片白光飞射她脖颈，黎斯眼疾手快用衣袖拦下了白光，先以为是暗器，等展开衣袖才发现是一片水渍。

    “这是？”黎斯迟疑道。

    “吵死了。”从黎斯一侧的树林里传出冷冰冰的三个字，接着枝摇影晃，一个穿灰长袍、白发苍髯的老者走了出来。老者翻着一双死鱼眼，把眼前三人逐个瞧了一遍，依旧用冷冰冰的语气道：“等你们好久了。”

    “老……老前辈。”白珍珠吐了吐舌头。

    白发苍髯老者正是被称作大世第一仵作的老死头。老死头面无表情地说：“小丫头，你说谁越老越不守时呀。还非要说说他，你说吧。”

    白珍珠虽然平时伶牙俐齿，但见到全身笼罩着一股阴气的老死头还是感到畏惧：“老前辈，是我说错了。您很守时，没有比您老人家更守时的了。”

    老死头用鼻音哼哼道：“这还差不多。”

    黎斯旁眼瞧着一老一少两个小孩心境的人你问他说，忍不住笑，他插嘴进来说：“老死头，你怎么躲在林子里。”

    老死头转头看了眼黎斯，冰冷的眼神里流露出少许暖色：“这飞云渡在五百年前是一片古战场，死了不下十万人。我刚刚躺在林子里跟他们聊天来着，却被你们打扰了。”

    “啊？！”白珍珠左右观望，小心道，“老前辈，他们可是鬼哩！”

    老死头咧咧嘴：“所以才找他们聊，活人我懒得搭理。”

    白珍珠吓得跳脚，赶忙躲在黎斯身后。黎斯苦笑道：“你就别吓她了。”

    “我才懒得吓这小丫头，我说的都是真的。”老死头扫了扫灰袍上的落叶，“不说废话了，走吧。”

    “去哪儿？”

    “银霜城。”

    银霜城坐落在巨大叶湖的中央，明媚阳光落在湖面上宛如一层银光涟涟的晶莹霜雪，故有了银霜城这个名字。老死头随身之物遗留在了银霜城，要回去带走。

    前往银霜城的途中，黎斯和老死头谈起了蒙锐。老死头黯然道：“我去晚了，只打听到蒙锐最后出现在定水城，再没他半点消息。眼下定王和太子的人都在秘密寻他，前景堪忧。”

    “蒙锐做了什么事竟然让定王、太子的人都要找他。”黎斯心头疑惑。

    老死头嗟叹：“必然是跟两方都有关的一件大事。”

    “哇，好漂亮的石桥！”白珍珠挥舞双手招呼黎斯。黎斯走上去跟白珍珠站在一块儿，偌大叶湖如同遗落凡间的天宫银盘，令人目眩神迷。

    暗红色的城门，城中人声鼎沸如同过节般热闹喜庆。老死头半侧身开口：“差点忘了，今个是银霜城一年一度的风筝节，你们可以去开开眼界。”

    叶湖受到季节性海风影响，每年的十一二月湖风顺畅，最适合放风筝了。

    黎斯忽地听到身后凌乱的脚步声。回头一看，身后是一群鹑衣百结的人，有男有女，有老有少，正神情疲倦地进入银霜城。其中一个光膀子男人的背影让黎斯目光停顿了一下，好像哪里不太对劲，但一时又想不出来。

    “跟上啊，黎大哥。”白珍珠在前面喊。

    黎斯点点头跟了上去。

    在黎斯离去半个时辰后，一队商旅模样的队伍出现了。

    商旅中间有一顶蓝布小轿，轿外跟随着一位六十岁左右的锦袍老者。老者双眼微眯，威严之势不言自发。他身后是六名青衣随从，每个人太阳穴高高鼓起，步伐沉稳有力，显然都是内外双修的武功高手。

    距离这七人一轿十丈外，是另外一支十人商旅。十人跟前面青衣随从相若，都是非凡了得的武功高手。

    在银霜城第一个街道拐角，前面的小轿停下，老者仿佛对轿内人指了指方向。轿内人应当说话了，老者唯唯诺诺地听从。然后老者吩咐了几句，一行人沿左侧街道而去。

    不远处一家豪华酒楼的雅室，四扇大窗都紧紧关闭，唯有一扇巴掌大小的美饰小窗开了道缝。一双阴鸷的目光注视着大街上的商旅队伍，待商旅转左而走，小窗倏地关闭。

    雅室里，一个有些沙哑的声音响起。

    “是他，霍道章。”

    四面不透光的雅室里还有另外的人。

    “霍道章，太子府的老走狗。小轿里的人应该是我们要等的人。跟上他，查清楚落脚地。”

    “是。”

    商队在银霜城穿梭许久，巳时，商队来到了北城一家朱姓府邸前。从朱府里冲出来三四个人，其中一名衣着华贵的中年男子朝着轿前老者扑通跪下：“霍大人，卑职朱超给您见礼了。”

    “地上凉，快点起来。”霍道章虚手一抬，朱超不敢违拗地站起。

    “准备得如何。”

    朱超忙道：“内院已经打扫干净，请霍大人和小……”

    霍道章摇摇手阻止朱超说下去，面带一丝忧虑道：“大家都疲惫了，都早些休息吧。”

    “是。”众人回应。

    小轿子抬入朱府。倏然一阵有芒在背的不适感令霍道章回过头，长巷尽头空无一人，霍道章轻呼口气，但不安情绪并未减轻。

    希望一切顺利。霍道章在心底暗暗道。

    银霜城东城，这里密密麻麻挤满了人。长街上看不到人的全身，只能瞅见一个个黑圆圆的人脑袋，用白珍珠的话来形容：就好像无数大个儿的黑芝麻。

    白珍珠望向天空：“那是什么呀？”

    不光白珍珠，黎斯也茫然地凝望天空。悠悠白云中竟然漂浮着两个人，两个人手持刀剑正斗得不亦乐乎。仔细辨识才发现是两只人形风筝，黎斯啧啧称奇，不多会儿又有八只人形风筝人飞上天空，在蓝天上演全武行。

    风筝马、风筝车也都加入战场。一派人仰马翻后，高台上敲响了鸣金锣鼓。旌旗摇摇，各类风筝事物按规律飘下天幕。

    “怪不得老死头说要开开眼界，原来这并非一般的风筝节，还有风筝戏。以浩瀚天空为戏台，白云清风为配角，果然是无与伦比的好戏。”黎斯忍不住赞道。

    老死头和吴闻去客栈取东西，黎斯和白珍珠留在风筝节这儿等候。白珍珠扬高了白皙的蝤蛴项，眼带笑意地说：“好像又有风筝戏了。黎大哥，这一次你想看什么样的故事。我呀，希望是关于爱情的风筝戏哩。”

    就当所有人热切等待下一轮风筝戏时，不知何处忽然有人大吼一声：“小心啊，有疯狗！”

    人群不由得一阵骚乱。伴随阵阵凶猛的狗吠和惨叫声，有不少人失足跌倒，被后面的人踩踏。黎斯一把拉过白珍珠护在胸前。

    大约过了一炷香，人群渐渐平息，但很快有人喊道：“死、死人了！”

    长街东头有个男人仰面朝天，长衫上尽是凌乱的脚印，显然因为踩踏受了重伤。黎斯翻开男子前衫帮他呼吸，但男子生机渐渐流失。他仿佛也预感到了结局，突然抬起头，眼神怨恨地说：“天……”

    话语未尽，男子当即毙命。黎斯惋惜地摇摇头，但下一刹那他注意到男子绕在小手指上的细线，细线往上延伸。这是一根风筝线。

    黎斯嘴里重复“天”字，慢慢看向天空。

    任谁判断这都是一起因踩踏意外至死的事件，但男子临死前的眼神久久停留在黎斯脑海中，还有环绕男子小手指的风筝线。黎斯心头疑窦，悄悄将风筝线缠在自己手指上。

    白珍珠看出黎斯闷闷不乐，关心地问：“怎么了。”

    黎斯一笑：“丫头，跟我去个地方。”

    黎斯牵着白珍珠一路小跑到城墙根下，刚刚头顶飘满了风筝，分不清哪只是哪只，但现在两个人脑袋上方只有一只金鱼图案的风筝。

    黎斯缓缓收紧风筝线，白珍珠吃惊道：“哪来的风筝线？”

    很快，金鱼风筝收落。黎斯发现在鱼背支撑杆上黏着一截卷起的黄纸，把黄纸展开，上面赫然有九个字——欲求真相，城西瞎徐娘。

    “风筝里怎么藏着黄纸，这上面说的真相是什么？”白珍珠追问黎斯。

    “嗬，恐怕只有瞎徐娘才能回答你。”黎斯将黄纸放入怀里。

    银霜城朱府。

    霍道章来到一间隐蔽小屋。小屋雅致简洁，可以最大程度上保证对屋内每一样事物的一目了然，对于这点霍道章很满意。梨木大床垂着紫纱，一个单薄瘦小的背影隐在纱后。

    纱后的人说话了，但声音微弱得只有霍道章一个人可以听到。霍道章听完点头说：“回小殿下。女娲神庙就在银霜城中，小殿下一路劳累，今明两日就请好好休息。待我准备妥当，后天一早便去女娲神庙祈福。”

    霍道章小心翼翼地退出小屋，在廊里伫立片刻，往前院去了。霍道章并不曾发现，他的一举一动完全落入另外一人的眼里，霍道章背影消失，这人也悄无声息地溜出了朱府后门。

    距离朱府百丈外的银霜城府衙，父母县令王杭安安分分站在自个儿书房内，不动神色瞄了眼面前端坐的人。端坐之人五十来岁，天庭饱满，嘴唇单薄，而最令人印象深刻的是他的眼眸。如鹰隼般的眸光仿若瞬间会把你的内心穿透。

    “刺史大人。”王杭谨慎地开口。

    鹰隼眸光的人正是王杭的顶头上司，北安中州刺史张象林。

    张象林看着王杭，似要将王杭穿透：“你是康王两年前向皇廷举荐入仕的，短短年余便政绩斐然，明年更少不了一步晋升。康王果是慧眼识珠，王陵公定不可辜负康王对于你的厚望啊。”

    “陵公”是王杭游学时的字号。王杭一躬到底：“多谢刺史大人淳淳之言，王杭铭记于心。”

    张象林赞许地颔首：“其实不独康王，这两年定王也常常叨念你。说青州有一个王陵公，诗词美仑，为人做官都勤勤恳恳，用心实事。前半月定王还嘱咐我要来银霜城拜会一下王陵公，以托相寄之思。定王对陵公之厚，连我都要嫉妒几分呀。”

    张象林提及定王，王杭心知肚明。张象林乃定王心腹，三年前调任北安刺史，一方面是为了斡旋和拉拢康王，另一方面则是为了看牢北安这块贯通青州的门户地。

    王杭回道：“王杭何德何能敢劳定王寄思，实属惭愧。”

    张象林摆摆手：“哈哈，不说了。总之以后有什么难事，尽管可以来找我，定王跟我都不会坐视不管的。你切切要万分用心。”

    王杭再一躬到底，垂听明了。

    王杭送张象林出了府衙。府衙外巷角的阴影里伫立着两个人，张象林刚露头，他们就闪现在张象林左右。一人身穿破旧的灰衣。另一个身披紫色对襟披风，赤裸的胳膊上文有骇人的五毒骷髅图案。

    “吴毒，你盯死霍道章。”张象林低声说。

    披紫披风的人点了下头。

    “时间也差不多了。丑魁，该去做你的事了。”张象林转向灰衣人。

    灰衣人脸上划过寒芒，默不作声地转身走了。

    黎斯和白珍珠回客栈寻老死头。转过两条街，远远瞅见一家粮铺前有人正在施粥，围绕着粥棚有二三十人，其中更有一个大冬天赤露左膀的男人。这人黎斯在城门口见到过，而且给人的印象不寻常。

    “小哥，能不能多施点粥，这碗太小了吃不饱啊。”有喝粥的人乞求道。

    施粥棚的一个管事冷冷喝道：“爱吃不吃，白给你们吃的还挑肥拣瘦。有本事去酒楼吃肉喝酒去呀，在这里瞎咋呼。”

    “你，你……”先前的人有些气结。

    “哼哼，要不是银霜城首富崔大善人可怜你们这群逃灾的，你们还能有这口饭吃，做梦吧。”管事哼哧道。

    “既然做善事，起码要给人吃饱啊。我们可以不吃，但我们的老人孩子都还饿着。”

    管事横眼怒眉道：“真他娘的，还叫上板了。收了收了，这粥就是喂猪喂狗，倒掉了也不给你们这帮杂种吃！”

    “你怎么骂人！”逃荒众人气愤道。

    “不仅骂，我还要打。”管事捡起一根木棒抡了过去，黎斯心头冒火，打算过去帮忙。不料横下里伸出一只手扣住了管事的手腕，管事胖脸瞬间变成了猪肝色，而扣住他手的人正是赤露膀子的男人。

    男人盯着管事，冷冷道：“我们是人，不是杂种。我们跟你不一样。”

    “走！”男人推开管事，带领众人离开。

    “真讨厌，我都想冲上去揍那管事一顿。”白珍珠摩拳擦掌地说。

    黎斯则凝望赤膀子男人的背影：“走吧，老死头真要等急了。”

    回到客栈里，老死头埋头在床上睡觉。吴闻小声说：“老前辈找不到你们生了好大的气，回来就钻被子里不出来了。

    这老死头小孩子性情越来越厉害了，真跟白珍珠有得一拼。黎斯清清嗓子，然后把风筝戏发生的惨案、风筝线、黄纸留字一股脑说了出来。

    最后黎斯道：“可惜了，这偌大的银霜城我们一点都不熟，去城西哪里找这么一位瞎徐娘啊。唉。”

    老死头呼啦一下从床上坐起，用冰冷冷慢吞吞的语气道：“你们不熟，我熟。”

    银霜城贫富划分得很清楚，城东和城北繁华鼎盛，处处是有钱人的府邸。城南住着一般的布衣百姓。而城西则是实至名归的暴力区，这里聚集了一大批妓院和赌坊，肆意的暴力冲突在大街小巷里时时可见。最西头过了一座颓败石楼就是贫民区，这里的人们都没什么正经差事或伤残病老，靠乞讨要饭为生。

    吴闻留在客栈，老死头带着黎斯、白珍珠赶往贫民区。一路上醉汉赌徒挤满了黄土街道，老死头半闭眉眼，看也不看他们一眼。

    “老前辈闭着眼不怕带错路吗？”白珍珠拉拉黎斯衣袖，很小声地说。

    黎斯尚未开口。老死头先回了：“错不了，因为义庄就在贫民区里头。”

    “只要有死人在的地方，老死头就不会走错路。”黎斯相当佩服老死头这一点。

    未时过半，黎斯他们进入贫民区，稍微一打听便寻到了那位瞎徐娘。

    瞎徐娘的家是两间简陋破烂的小木房，一道人影就从门内蹿了出来，险些撞到白珍珠。白珍珠吓了一跳，蓦地看清楚冲出来的是一个小男孩。

    小男孩十一二岁，脸颊上布满了层层伤疤，有几道还在滴血。

    黎斯三人的到来显然让小男孩十分惊讶，他警惕地挡在门口。黎斯想对小男孩解释两句，小木房又走出一个小女孩，她抓紧小男孩的手臂说：“阿毛，奶奶不让你打架。你别再惹她生气了，她一生气就咳得好厉害。”

    小男孩没理会小女孩，倔强的目光盯着黎斯三人，装作大人样地问：“你们是谁，来这里干吗！”

    “我想见见你的奶奶。”黎斯说。

    “不行！”小男孩拒绝得很干脆。剧烈的咳嗽声传来，小男孩身后多了一位满脸皱纹，双目虚白的佝偻老太太。老太太用翳眼看了看门外，突然问：“阿鼠出事了？”

    黎斯一怔：“我们不认识阿鼠，是因为捡到了一只风筝。风筝的黄纸上写着要来找您。”

    老太太露出忧心忡忡的神情，默默颔首：“我就是瞎徐娘。”

    “请进。”瞎徐娘把小男孩阿毛推到一边，黎斯、白珍珠和老死头钻进小木屋里。阿毛始终保持着敌视的态度，停了停也钻进来。

    小木屋十分简陋，但很整洁。瞎徐娘让黎斯他们坐在床上，乖巧的小女孩扶着她。

    瞎徐娘摸了摸小女孩的手：“她叫小琴，刚才的男孩叫阿毛，他们都是我收养的孤儿，阿鼠也一样。唉，他虽然做了一些坏事，但他本性不坏，最起码对我这个瞎眼老太婆很有孝心。”

    瞎徐娘面容悲切道，“两天前阿鼠来找我，说有人可能要害他。我劝他去报官，不过阿鼠非说衙门的人不会相信他一个贼，接着他交给我封信。他说万一出事了，就把信交给来寻真相的人。”

    “阿毛。”瞎徐娘唤道。阿毛“嗯”一声，转身从裂开的墙缝里取出信。

    黎斯原以为信里隐藏着什么秘密，但没想到只是讲了一个故事。故事是阿鼠从狱友孙三那儿听来的，背景就在银霜城，是一段听上去透着邪乎的经历：

    那是一个大雨滂沱的夜晚，为偷点值钱东西的孙三潜入首富崔云海的书房外。就当他准备行窃时，书房的门扑棱棱开了，崔云海就站在门内。

    孙三暗叫一声坏了，刚想转身逃。但突然看见崔云海表情诡谲，孙三朝他仔细看了一眼……就这一眼差点把孙三吓得魂飞魄散！

    崔云海张大的嘴里钻出一把猩红的匕首，匕首割断了舌头，舌头啪叽一声落在孙三跟前。鲜血从崔云海口里喷出，溅入孙三眼里，刹那间一切都变成了骇人的血红色。

    崔云海绝望倒地，而在他身后，孙三看到了另一个崔云海……

    另一个崔云海面带惨笑朝他走来——孙三眼前生缬，不顾一切大喊了声救命就晕倒了。接着，他被崔府家丁送进了大牢。

    故事结束了。

    匪夷所思的故事，若非故事主角崔云海还好端端活着，黎斯会觉得更像一起杀人案。

    信背面还有两行小字：十二月十八日，孙三死了，刀疤黄死了，旁边牢房的三个犯人也死了，还包括叫陈炳和满才的两个狱卒。我希望是我想错了，但听过孙三故事的人都死了。

    不，除了我之外。但我好像感觉到被人监视。

    若我死了，就一定是死于这个故事……

    故事内容在眼前浮现。黎斯把信递给老死头，老死头瞅了瞅问：“这个叫阿鼠的真是死于意外？”

    黎斯无法回答，但只要尸检阿鼠就能有答案。

    黎斯对瞎徐娘道：“老夫人，阿鼠若是被人害死的，我不会坐视不管。”黎斯走出小木房，老死头慢悠悠跟着。白珍珠善意地朝小女孩笑了笑，又看看阿毛：“你是唯一的男孩子，不要去打架，要好好照顾奶奶和小琴，懂吗？”

    阿毛没说话，只是哼了声。

    黎斯要去府衙黑屋子，老死头拦下他。

    “阿鼠死于意外事故，衙门不会当凶案处理。加上他没有亲人，所以尸体应该被送到了义庄。”老死头分析说。

    黎斯笑笑：“有时候我觉得你更合适去当一个捕快。”

    老死头脸皮子抽了两下：“我去当捕快，你来当仵作。”

    “不干！”黎斯回答干脆。

    义庄就在城西，远远先看到了一片乱坟岗，义庄就处在乱坟岗中心。“义庄无大门，送迎黄泉客。”这是义庄的一句行内话。义庄果然没门，左右十几具棺材。

    守义庄的是一个耳聋眼花的驼背老伯，衣衫褴褛还沾了不少棺材的漆墨。

    黎斯费了好大劲才让老伯明白要找阿鼠的尸体，老伯摇摇手说：“有人取走了，还给了我十两银子。”

    黎斯忙问是谁取走尸体，长什么样子，朝哪个方向走了。老伯又摇摇手，脚步蹒跚地说：“眼花看不清楚，不知道啊。”

    黎斯只能先回府衙，希望从那儿可以找到一点线索。但出了义庄，黎斯老觉得心口发堵，猛然间他停下脚步。

    “不对！他穿的鞋子不是他的，那双鞋要比他脚大。还有他苎衣上沾了许多漆墨，但手上却一点没有。他是假冒的，赶紧回去……”黎斯冲回义庄，但耳聋眼花的老伯已不知所终。

    老死头转了一圈，皱眉道：“不光人不见了，还少了一具棺材。”

    “阿鼠的尸体就在棺材里，可恶，被骗了！”黎斯狠跺一脚，尘土飞扬。

    “不过这也证明了一点：有人不希望我们找到阿鼠的尸体，也就是说阿鼠死于他杀，而非意外。”老死头目光浑浊道。

    黎斯冷静地说：“或许该从银霜城大牢查起。”

    酉时刚过，天空陷入一片暗色里，面对面都很难看清对方的表情。

    银霜城最大的粮铺中，白天粥棚的管事缩在那儿。管事跟前有一张古色古香的黄花梨卧椅，上面半卧着一个华服男子。男子四十岁上下，声如鸹音：“叶管事，听说在粥棚里你跟一群人起了冲突，可有此事。”

    “一群逃荒的难民胡搅蛮缠，白施粥给他们还嫌不够吃喝，我看不惯就骂了两句。谁知道这些人命贱脾气大……”

    “住嘴！”华服男子正乃银霜城首富崔云海。

    透过斑驳的暮光，空气里跳跃着不安分的尘埃。崔云海轻轻敲击扶手：“有消息说北海海盗混进了北安中州各县，他们伪装成身份不明的外来人意图不轨。所以你给我收敛一点，不要惹麻烦。听清楚了！”

    “清楚了，清楚了。”叶管事脑袋像小鸡啄米一样点个不停，而后被轰走。

    房间陷入寂静。崔云海继续敲击扶手，与空气里夭矫的尘埃融为同一节奏。

    城西颓败的石楼阴影里，赤露左膀的男人看着黎斯远去，他如岩石般的面容上多了一丝彷徨。忽地，一只手搭在他肩膀上。

    男人猛回头，见是同伴才放下心。

    “黑哥，郭平和老幺的病情加重了，感觉快要喘不上气来了，怎么办啊？”同伴焦急地说。

    “别慌，我先回去看看。”叫做黑哥的男人道。而就在同伴转身的刹那，黑哥的眼眸里闪过一抹冷酷，转瞬而逝。

    黑哥回到了逃灾人暂居的一间摇摇欲坠的破庙。

    破庙供奉的泥像已经四分五裂，看不出是哪尊神佛。东边的庙顶也已坍塌，二十多个逃灾人全部挤在庙西头，最里面躺着两个奄奄一息的人，就是郭平和老幺。

    黑哥掀起郭平的眼皮，眼目无神，黑色眼瞳上有不少暗红色的小点，此外脸颊突棱，嘴唇发紫，阵阵腥臭味从嘴里喷出。十指渐弯曲成鸡爪样。黑哥又看了看老幺，也是相同的症状。

    黑哥摇头叹息：“看他们的样子不像是饿病的，也不是水土不服。想要救他们只能去找郎中了。”

    “可我们没钱看病。”

    黑哥咬牙道：“总会有办法的。先救人要紧，这事我去办。”

    所有人将希望都寄托在了黑哥一个人身上。黑哥走出破庙，朝着沉沦的太阳注目，而后大踏步迈向厚重的黑色里。

    黎斯决定去一趟银霜城府衙。衙役通报，黎斯很快见到了银霜城县令王杭。王杭圆圆的一张脸，不管何时都挂着几分笑容。所谓伸手不打笑脸人，这类人你总不会很讨厌。

    双方客套了一阵，黎斯便说出了此行的目的，想要了解一下银霜城大牢内孙三、刀疤黄等死亡的案子。王杭一愣，他显然没想到黎斯会问这宗案子。

    “这案子大致已水落石出了，杀孙三、刀疤黄等七人的乃是北海海盗。海盗同孙三隔壁的三名江洋大盗有宿仇，乔装潜入大牢杀人，而孙三、刀疤黄以及两名狱卒看见了凶手样貌，所以被灭口。”王杭踱步道，“现场遗留了海盗用的弯刀，而三名江洋大盗遭到挖心裂腹，死状惨不忍睹。这些都可作为证据。”

    王杭把案件分析得头头是道。而阿鼠之言很大程度来自于他的一己揣测，不可不斟酌。

    黎斯犹豫难决，这时老死头一旁说话了：“能不能让我看看七名死者的尸体。”

    王杭面露难色：“这案子发生二十多天了，尸体都被家人接走了，没家人的也都送去义庄下葬。而刚才我收到消息，义庄埋尸的老伯突然暴毙，眼下已经没人知道尸体埋在哪了。”

    王杭无奈地摇摇头。

    “竟然这么凑巧。”黎斯本就从义庄来，埋尸老伯应该死于假冒者的手里。此案大有问题。

    黎斯进入银霜城大牢。这儿的大牢比其他地方的更为整洁，尤其是发生命案的两间囚室被冲洗得干干净净，但也等于说不会有证据留下了。

    黎斯看了看王杭，王杭苦笑：“狱卒们说杀过人的囚室容易招惹不祥的东西，就把两间囚室多打扫了两遍。唉，也是可以理解。”

    本想来府衙寻找新的证据，但尸体找不回来了，凶案现场也打扫得干干净净。但黎斯反而觉得愈是无缝下手，就愈有问题。

    黎斯提出要去崔云海家转一转。王杭思虑再三还是同意了，他派了几名衙役跟黎斯一同前往。

    不过天色已晚，只能明天一早再去了。

    十二月二十三日，黑星日，凶煞于东。

    辰时三刻，天空下了一层薄薄的霜雾，预示着冬雨将至。老死头执意再去一次义庄，而且不带其他人。黎斯、白珍珠和吴闻来到崔云海府邸外，远远看到有两顶轿子停在崔府门口，不多会儿从府内出来两个人。

    两人俱都衣着华贵，气度非凡。一人脸色黝黑，另一人面容白皙，两人低首交谈了几句，便各自上轿离开了。

    “那两个人是谁？”黎斯开口问。他问的是随行的衙役。

    一个年老的衙役回答了黎斯。脸色黝黑的叫做吴安才，面孔白皙的叫杜冲。吴安才是银霜城最大的米粮商人，而杜冲则是银霜城最知名的妙手郎中。

    “米粮商人，郎中。”黎斯皱了下眉，没再多问。

    黎斯吩咐道：“去敲门吧。”

    衙役敲门，崔府家丁告知了崔云海。大约半盏茶功夫，穿着一身墨绿色大袍的崔云海出府相迎，先跟黎斯寒暄少许，接着引黎斯来到正堂。

    “黎某登门叨扰崔老板，乃是为了孙三一案。”黎斯落座，直截了当地开口。

    崔云海面色微变，语气冷下来：“黎大人，我崔云海虽称不上心胸广阔，但还不至于为了区区一个小毛贼杀人。所以恐怕让黎大人失望了，孙三的死跟我没关系。”

    “嗬嗬，崔老板误会了。我说得并非孙三被杀案，而是孙三偷盗贵府的偷盗案。”黎斯继而说道。

    “唔。哈哈，倒是我一时口无遮拦了，让黎大人见笑。黎大人竟然为了一起偷盗案躬身亲往，着实让在下佩服。不过幸而当晚没丢什么东西，也就不劳黎大人您费心了。”崔云海笑着说。

    黎斯静观说话的崔云海，脑海里却浮现孙三故事中的画面：崔云海口被匕首贯穿，然后在一片血雾飞散里另一个“崔云海”诡异地出现了……此刻正襟危坐的崔云海就是杀了崔云海的崔云海，黎斯暗暗一笑，有些异想天开了。

    “崔老板过誉。不管杀人案，还是偷盗都在捕快的职责范围内，理当身先士卒。至于偷盗的物件，当晚崔老板虽没丢东西，不过孙三在来贵府之前还偷了一件古董玉佩。眼下玉佩不见了，最大可能是遗失在了贵府，或尚未被发现，或者被下人捡走。所以黎某想打扰贵府半日，在这里寻一寻……这块玉佩。”黎斯把话讲明白，崔云海眼里光彩变换，想了一会儿道：“无妨，黎大人尽管查寻便是。”

    “多谢。”

    从崔府正堂出来，黎斯把衙役打发回去。白珍珠笑眼盈盈地望着黎斯，黎斯摸了摸脸颊：“丫头，我脸上有花吗？”

    “花是没有，不过脸皮就越来越厚了，比城墙都厚哩。说谎吹牛皮都不会脸红的。”白珍珠扑哧笑出声来。

    黎斯摸了摸下巴：“有时候对付谎言最好的办法，就是谎言。所以学着点吧，小丫头。”

    “我才不管那些。我只希望黎大哥永远别对我撒谎，要不然我会伤心死的。”白珍珠美目晶莹，凝视着黎斯，“哪怕是为了我好，都不要骗我。”

    黎斯仿佛陷入一团云雾里，心头甜丝丝的，伸手刮了刮白珍珠的鼻尖：“办正事。”

    山谷里北风凛冽，如同剔骨尖刀。还有五里地就可以走出这片狭长的山脉了，一身戎装的将军回首眺望，宿州多瘠山，青州多寒风，从宿州到青州几百里路，手底下的五千将士吃了不少苦头。然而最大的考验并非瘠山寒风，而是来自于人心。

    将军细算之下，喃喃道：“快来了吧。”

    山谷的尽头，倏然冲来一匹黑马。黑马上稳当当坐着一个灰衣人，灰衣人双腿一蹬，整个人轻如柳絮般落在将军身前。

    灰衣人将身一拜：“请问是玄颉大营的隋江军吗？”

    宁远将军隋冰轻轻颔首：“是我。”

    “小人丑魁奉命给隋江军送来秘函。”丑魁把包裹严密的红皮书函递给了隋冰。隋冰读完浓眉一立，回身喝道：“大军全速前进，两日内赶到北安中州。”

    大军磅礴行进，丑魁望着玄颉营大军远去，也翻身上马。

    银霜城崔府，黎斯和白珍珠把占地几亩的崔府游逛了两遍，白珍珠皂白分明的眼珠往后瞧了瞧，小声说：“黎大哥，后面有人跟着我们。”

    “崔云海的人，没事。”黎斯说道。

    “这么逛来逛去我的腿都酸了，好累呀。”白珍珠捶捶腿，黎斯笑了：“好吧，不用再逛了。”

    白珍珠定睛一看，前面不远便是崔云海的书房。

    书房前有花廊假山，后面还有一个银光粼粼的水潭。水潭正对书房的后窗，黎斯往书房那儿一指，白珍珠便看到了老死头和吴闻。

    半个时辰前，黎斯让吴闻去请回老死头。

    老死头夸张地打了个哈欠：“刚睡着就又被你叫醒，我想好好睡一觉恐怕要等很久了。”

    “啊！老前辈，你去义庄难道是为了……睡觉？”白珍珠吃惊不已。

    “废话。”老死头很不耐烦，谁睡觉被吵起来脾气都不会很好。

    “好了好了，办正事。”黎斯把情况一说，老死头耷拉着眼皮道：“你是想让我验验书房里有没有血迹。”

    黎斯点头：“血迹一定被清理过，需要特殊的法子。所以只能请你这位大行家出马了。”

    “哼，小丫头，帮我个忙。”老死头把一个小瓷瓶交给白珍珠，又从怀中摸了一小撮黑糊糊的粉末。先把粉末均匀撒在门口，然后老死头接过瓷瓶，把里面的液体倒下去。

    白珍珠嗅了嗅说：“好酸，是醋的味道。”

    “十年陈的米醋，加上山阴生长的鬼头草粉末，不管你清理得多干净，只要这地方曾经有血就会显露出来。”老死头把瓷瓶往怀里一装，闭眼道，“等吧，一炷香。”

    一炷香之后，门口的地面渐渐变了颜色，变成了暗红色。

    “果然有血。”黎斯目光闪烁。

    老死头不置可否。

    “我越来越相信孙三的故事了。”黎斯淡淡道，他的视线停在假山后监视的家丁身上。

    “如果孙三的故事是真的，眼前的崔云海就是个冒牌货。他杀了真正的崔云海，然后乔装成新的崔云海。因为孙三撞破了他的杀人行径，所以他杀了孙三，以及听过孙三故事的人。包括阿鼠。”黎斯缓缓道。

    老死头依旧闭眼。白珍珠和吴闻义愤填膺，尤其是白珍珠，她觉得失去了阿鼠的徐奶奶很可怜，毕竟她把阿鼠从小养大。

    “有理，但需要证据。不能只靠阿鼠的故事就把崔云海治罪，那样官府肯定说是妖言惑众，无稽之谈罢了。”老死头忽地开口。

    黎斯点头：“证据只能在这间书房里。”

    “找。”

    三个人分头行事，老死头则往卧榻上一躺，不多会儿发出鼾声。白珍珠撇撇嘴：“老前辈不找哩。”

    黎斯摆手示意她不要讲下去：“你若让他听见了，他只会说：‘我仵作和捕快的活都干了，朝廷养你们这些闲人干吗’。”

    三个人将书房的每样东西都仔细检查，黎斯忽然望着一张小红木凳出神，上面摆着一尊单足铜香炉。黎斯轻轻触摸红木纹理，而后蹲下身双眼同凳面水平。

    “呼。”黎斯长吁一口气，“可疑啊。”

    “黎大哥发现什么了。”白珍珠和吴闻凑上来，假寐的老死头也睁开一道眼缝。

    黎斯把铜香炉移开说：“这小红木凳表面有三个微凹点，它之前摆放的应该是一尊三足炉，后来被换成了这尊单足铜炉。单足炉尚未留下凹点，说明它摆的时间不长……很可能是在崔云海被害之后。”

    白珍珠也摸出了三个凹点，高兴得不住称是。

    “但是香炉跟崔云海被杀之间有什么关系？”老死头用鼻音问。

    黎斯视线望向后窗：“我想快有答案了。”

    在白珍珠惊讶的目光里，黎斯如鹿轻轻一跃，跃出后窗，沿着水潭的鹅卵石小径走了六七十步，在一棵垂柳底下捡起了样东西。

    原路返回。黎斯把东西搁在老死头眼前，老死头眼睁开了：“果然如此。”

    黎斯手里的是半寸浅绿色残碎衣片。白珍珠看看衣片，又望望黎斯和老死头，面露疑惑：“你们在讲什么，我怎么一点都不明白呀？”

    黎斯给吴闻个眼色，吴闻藏在门后观察外面的动静。

    “孙三潜入崔府那晚，假冒者杀死了崔云海，但被孙三撞破。孙三被血腥景象吓昏了，在他昏迷前大呼‘救命’引来了崔府的家丁，若非如此他早就被灭口了。孙三的一声‘救命’果真救了他一命。”黎斯顿一顿，继续道，“而假冒者杀了崔云海，又见大量家丁赶来，仓皇之下他必然要先处理尸体。书房就这么大，并没有能藏尸的地方，唯一的办法就在那里。”

    黎斯凝视后窗外的水潭，白珍珠口快道：“尸体被扔进了水潭？”

    黎斯点头：“假冒者心思缜密，他担心时间一久尸体会浮上来。所以他把崔云海的衣袍撕成一根根结实的布条，用布条把三足香炉绑在崔云海身上，增加重量以防止尸体上浮。接着便抛尸，再处理掉门口的血渍。孙三入狱后，他再摆上新香炉掩饰罪证。”黎斯稍吸一口气道，“不过天网恢恢疏而不漏，假冒者机关算尽还是疏虞了两点：第一点就是红木凳上的炉印；第二点则是残碎衣片。当晚滂沱风雨，崔元海的锦袍碎片很容易被刮走。假冒者或许把书房搜寻干净了，但忘记了外面。”

    白珍珠望着黎斯：“黎大哥，我们赶紧去把尸体捞出来吧。”

    黎斯沉吟片刻，摇摇头。

    “不可轻举妄动。尚不知假冒者是否转移了尸体，贸贸然捞尸只会打草惊蛇，再想顺利调查就很难了。况且水潭深浅情况尚不知，若是极深，就没那么容易捞尸。”黎斯想了想，先安排吴闻以调查玉佩为借口，从崔府数十家丁、丫鬟下手，秘密打听一下水潭的底细。

    “另外……”黎斯转看老死头，“你不想说两句。”

    “你都想到了，还问我。我懒得说话，也懒得跟别人比聪明。”老死头又打了个哈欠。

    “另外什么哩。”白珍珠兴致盎然。

    “假冒者乔装崔云海二十多天却未被识破，说明他早就留意模仿崔云海的一举一动了，要做这些他必须是崔云海身边的人。换句话讲他之前就在崔府里，家丁或者护院之类。”黎斯眸沉深邃道，“只要问一问最近崔府什么人突然不见了，那么假冒者很可能就是他。”

    “好哩，这事我去问。”白珍珠自告奋勇。

    “要讲究办法策略，不可直截了当去问。”黎斯嘱咐。白珍珠点点头，跟吴闻朝家丁、丫鬟们休息的居所去了。

    外面监视的家丁分了两人，跟住白珍珠和吴闻。黎斯倒也不意外，等白珍珠不见了身影，他像自言自语地说道：“这里没有死人，你睡不着觉的。就真没想说的？”

    老死头压了压太阳穴：“真不应该有个当捕快的朋友，一点秘密都没有。没意思，没意思。”

    “那更不应该有个当仵作的朋友，还是老朋友，害得我现在看到架锅的肉汤就反胃。”黎斯重提当初老死头架锅熬煮死人肉汤的事。

    老死头僵直的面容有了疏松，眼神浑浊而飘远：“好怀念那种美味啊。”

    “行了，不是让你说这些。”黎斯赶忙打住他。

    老死头换上冷冰冰的表情，不紧不慢地说：“事情不简单。他完全可以要挟崔云海交出所有钱，然后一走了之，但他没有。却冒着极大风险杀人冒充，即便短暂蒙得了众人，但时间愈久他愈危险，最后可能钱捞不到命也搭上。不智。而从整个案件的谋划来看，他很聪明。所以，应该另有企图。”

    黎斯颔首：“若不是图财，还能为了什么。”

    老死头满不在乎道：“那是你的事，与我无关。”

    黎斯对这老头无语加无奈，脑子里忽地冒出一个念头：如果冰冰冷的蒙锐跟冷冰冰的老死头关在一起呆一天，会是怎样的一个光景呢。恐怕整间屋子都会被冻住吧。

    “哈哈，哈哈！”黎斯不理会愕然的老死头，大笑着迈步走出书房。

    二十三日，距离去女娲神庙祈福还有一天。

    霍道章心里没底，早已布局好的一切总觉得不那么保险。自己安危事小，倘若他有了意外，就只能提着全家老小的头颅去见太子爷了。

    昨日没睡好，朱超给霍道章送来了安神茶。

    刚喝一口，朱超慌慌张张地跑进来。霍道章不悦道：“出什么事了，大惊小怪。”

    “是，是有人找您。”

    “找我？”霍道章神经收紧。自己秘密来青州银霜城，住进昔日下属朱超的家，除了太子爷，不应该有其他人知道。那么会是谁来找自己？

    “谁？”霍道章挤出了一个字。

    “他说是您的年谊，老相识。”

    霍道章的心脏咯噔一下子，仿佛瞬间停止了跳动，整个人大脑一片空白，朱超唤了几回，霍道章猛吸一口气才返回游神。

    不会有错的，当今大世皇廷仅存的一位年谊就是他，也只能是他——北安中州刺史张象林，那只可恶阴毒的老狐狸。自己躲来藏去，终究还是被他盯上了。张象林这么多年都是定王的心腹，莫非定王也……霍道章不敢想。

    “要不要我把他赶走？”

    “不，请他进府。”

    厅堂上出奇地安静，只有两个人，霍道章和张象林。张象林掀开茶盖吹着袅袅的茶雾。霍道章面如冰石，从茶雾里凝视张象林。

    张象林笑了，轻轻呷了一口茶。

    霍道章受不了了，冷声问：“张象林，你怎么知道我在这儿？你来找我又所为何事？”

    张象林淡淡道：“霍兄太紧张了。我不过是刚巧经过银霜城看到了霍兄，于是登门来叙一叙年谊之情，并无他事。”

    “年谊之情，我们之间有过这东西吗。哼，张象林，你可还数得清被你害死的旧日年谊，冯半远、聂文正、张襄这些人不都是死在你的手里。”霍道章情绪激动道，“少在我面前惺惺作态。”

    “霍兄又太激动了。我不否认我害死了一些人，但人在官场身不由己嘛。试问霍兄，你为官三十载就没有害死过人。还需要我一一提醒你？”张象林不让半分，针锋相对地回道。

    霍道章冷静下来，心头压住火道：“废话少谈，你今日来到底干吗。”

    “我已经说了，久别重逢，叙一叙年谊之情。另外还有一句话想要奉送霍兄。”张象林粲然笑容里隐含杀机，“银霜城你不应该来的，既然来了……就别走了。”

    “话说完了？”霍道章气愤道。

    张象林碰了碰茶杯，笑道：“茶已凉。”

    “送客！”

    “保重！”

    张象林走到厅堂门口，倏然停住但没回首：“忘记说了，银霜城父母王杭是一个不错的人，康王很器重，定王更加赏识。若有需要，霍兄可去结识结识。”

    王杭，康王……霍道章心口又蒙上一层阴影，银霜城并非表面风平浪静，各方势力已渗透良多，接下去要做的事还会顺顺利利吗？谁也不知道，恐怕只有天知晓吧。

    张象林平静地出了朱府，钻进轿子里。他往后一靠，语气阴沉地说：“丑魁回来没有。”

    轿子里藏着另外一个人，胳膊上文有五毒骷髅图案，他是吴毒。

    吴毒声音很小，似乎不愿意多浪费一丝力气：“已回。”

    “好。”张象林露出笑容，“我试探过了，霍道章那厮紧张得跟只疯狗一样，他这次护送的定然是太子府的小殿下，当今圣上的皇太孙。太子妃病重，小殿下风尘仆仆赶赴女娲神祠为母祈福，果然是个孝子。哼哼，不过女娲娘娘就算救得了他生母，这一次恐怕也救不了他了。计划照常进行，通知魔人做好准备。”

    吴毒缓缓点头，眼中迸射惊人的凶毒之色。

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