李四光就是这样一辈子开发大自然的宝藏，然而更加注意如何保护好大自然。在他晚年的时候，已经是疾病缠身。他是带着一个病弱的身躯回到祖国的，尽管周恩来总理经常关心他，每次做手术都是由总理亲自审批和到医院指导，但他还是一日日严重起来。即使这样，他依然坚持工作。
1970年，听说天津市大力开展了开发和综合利用地热的工作，解决了许多部门需要热水的难题，已是81岁高龄的李四光说什么要到天津亲自看一看。老伴许淑彬和女儿、外孙都劝他。
“仲揆，你这么大年纪了还是不出门为好。”许淑彬用恳求的语气说。女儿也在旁边帮忙出主意，她对父亲说：“爸爸，现在不是以前了，身体要紧，如果身体累垮了，就不能工作了，再说，你可以在家听一听从天津回来的同志的汇报嘛。”一时之间，家里人你一言我一语开起了“劝导会”。可李四光表面上答应了家人，暗地里却已安排好了天津之行，他想要亲自去看一看。
他先来到一个养鸭厂。工厂的工人们听说李四光来了非常高兴，谁不知道是李四光为我们找到了石油？大家在工作岗位上拼命地干活，想以此来表达自己对这位杰出科学家的崇敬。
李四光主要参观了洗鸭毛车间。以前人们每天都是用热水烫掉鸭毛，热水是用煤来烧热的，所以每天都需要几吨煤。工人们的手泡在脏水里，时间久了就会得皮肤病，有时还会溃烂、化脓。不仅身体健康受到威胁，还会影响工作。后来，他们在市里城建局的帮助下，打了一口热水井，水温有49℃。这下子可解决了难题，每天节省几吨煤不说，地下热水里面含有矿物质，免去了得皮肤病之苦，原来有病的，弄点热水回家洗一洗，没有多长时间就好了。
李四光听着汇报，亲自握住工人的手仔细地观察。看到大家身体健康、精神愉快地工作，李四光点点头，夸赞他们做得好。然后，又根据自己的设想，为他们提了几条意见。
一个80岁的老人，正应在家中享受天伦之乐，可是李四光却亲自下工厂做实际调查，这是怎样的一种精神啊！如果没有对科学的执着追求、对祖国繁荣昌盛的渴望、对地质奥秘的探索又怎能做到这一点呢？
离开了养鸭厂，李四光又到了天津工农兵宾馆等好几个地方。当宾馆的负责同志介绍说，改用地下热水供给洗澡用水后，每天可节约四吨煤时，兴奋地对大家说：“别看四吨煤的数字不大，但在代替了煤的作用这一点上意义却很大。将来把经验逐步推广，就会走出一条开辟新能源的路子来。”
天津之行结束了，可李四光的心却难以平静。他在想，国外搞地热已经好多年了，但都只是在发电方面，我们不仅要搞地热电站，而且像天津那样把低温地热井水也利用上，这样不就可以节约大量燃料了吗？
于是，他找来地质科学院、北京大学地理系的同志，和他们畅谈培养地热人才，建设地热电站的事。后来，广东的一个地热试验电站发电成功了，李四光兴奋得一夜未睡，不仅发了贺电，而且写了一封长信，详细询问发电量、电机情况，并嘱托电站的同志们，总结经验，以便将来不断地改进。当他写完这封信时，已是大汗淋漓了。他的手握笔已是十分困难，心也跳得特别厉害。他深知自己的时间不多了，他要给这个世界多留下一点什么。
李四光老年时候最关心两件事，一件是地热开发，另一件就是地震预报工作。他为此付出了最后一点力气。
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