月明，星朗，一溪如画。
空旷的平地上，静坐着一位白须老者，正闭目神游。偶尔能够见到从他的手中，飞出一支又一支寒光闪闪的钢针，针细若牛毛，破空劲飞，支支没入眼前的岩石里。
月行中天，四野皆寂。
白须老者看看已近子时，突然从地上一跃而起，箭一般冲向不远处的遂州城，瞬间没入茫茫夜色中。
乾隆十七年冬月初一，遂州豪绅程春的老母亲七十寿辰，前来祝寿的客人多达一百二十之众。当天夜里，风雪交加，远道而来的宾客们，全部留宿在程府上。
鸡鸣三更，有客夜起小解。突听得邻近的上厢房里“咚咚”的异响数声，正诧异间，似有三团黑影大鸟一般从房间窗户掠出，冲天没入院侧的竹林中。客人迷迷糊糊，恍如梦中，揉揉眼返回室内，依旧安然入睡。
翌日晨起，程春大声招呼下人们，抓紧忙活客人的洗漱汤水和食用早点。正团团张罗间，夫人程王氏慌张如遇追命厉鬼，跟斗扑爬地跑到他身前，大声叫唤道：“遭贼了，遭贼了！”
程春闻听此言，吃了一惊，急忙与夫人进入内室。果见箱柜皆被撬开，里面藏匿的什物，悉数被盗！
程家人快马飞报州府衙门。
当其时，陈豫川正与友人饮于盐市街“涪江春”茶园。他一边品着香茗，一边与友人对弈。茶座左侧置一铁架，架上搁铜壶，壶下炉火正红，壶嘴里热气袅袅。右侧茶托上搁二青花瓷碟，碟内各置糕点果脯若干。
陈豫川每投一子，就顺手拈起碟中的糕点送入嘴里，细细地咀嚼，随即小饮一口茶汤，和着慢慢咽下。他每吃一糕一脯，必用一方白巾净手，神态怡然闲适。
当他投下第一百二十九手白棋子时，猛然听得此事，嘴角露出一丝不甚相信的浅笑。他见围观的茶客面面相觑，不由得脸上阵阵发烧，佯装大怒道：“何方蟊贼，敢来遂州地界胡作非为？！”旋即将手中所执白子拍在茶几上，棋子竟嵌入几内而不碎。
旁人见了，纷纷咂舌，无不暗暗称奇。
说起陈豫川，遂州人多少有些自豪。这位陈捕头，早年因捕获梓州巨盗汪雄而闻名蜀中，被潼川府授予“铁血神捕”称号，位列蜀中四大名捕之首。
其实陈豫川既不高大也不魁伟，认识他的人，知道他做着捕头的公差，闲暇时爱去“涪江春”喝茶聊天，下得一手好棋。平时里把一双手保养得白嫩如玉。不认识他的人，很可能视他为衙门口站岗的差狗，只怪他平时口水滴答，一副小老儿模样。
陈豫川弃子拱手离席，快马赶到西门程春府上。
贺寿的人见陈捕头来了，纷纷让出一条通道来。
陈豫川目不斜视，阔步走进庄内。
偌大的庄院内，客人们三三两两聚在一起，彼此间神秘兮兮地窃窃私语，见了陈捕头后，立即闭嘴噤音，不再言语。
陈豫川皱了皱眉头，叫手下的兄弟吩咐下去，凡来程府做客的人立即散去，不得在庄上逗留。然后，独自一人绕着程府的院墙，转了一圈又一圈，并仔细地将程府各要害处，彻彻底底地搜索了一遍。
当他做完这一切时，平日里那张笑嘻嘻的脸上，顿时凝成了一团疑惑。陈豫川感到十分纳闷，自己居然没有发现任何可疑之处！
临近中午，陈捕头来到程春的卧室，见他还躺在床上怄气，便很随意地提了几个问题，想了解一些基本情况。
谁想程春竟一问三不知，只道昨天夜里多喝了几杯酒，昏昏沉沉一觉睡到天明。程春一边说，一边哆哆嗦嗦地拿出一样东西递给陈豫川：“不知这个……？”
陈捕头接在手里，见是一支细细的钢针，针尾镌有一只小小的黄蜂，一双大眼突然变得贼亮。他从业三十年，自然见多识广，此针乃是蜀中唐门享誉江湖的独门暗器──无影神针！
陈豫川盯视良久，语气轻松地问道：“府上是否有人得罪过江湖朋友？”
程春很肯定地回答：“没有！”
陈豫川点了点头，把钢针用纸包好，藏在身上。然后笑了笑，一言不发地出去了。
他一边走，一边思索，连骑来的马也忘了牵走。唉，偌大一个庄院，竟然看不出盗贼从何而入，当真是奇哉怪也！如不是家贼，那么便是外来的江洋大盗了？如果真是江洋大盗，为什么又偏偏留下唐门的标志？是嫁祸唐家，还是转移官差的视线？
陈豫川百思不得其解，一路上闷闷不乐。回到衙内，哪里还有心思料理公事？痴了一般回到城南的家中，躺在床上蒙头大睡。
家里人见陈豫川不言不语，知道他又犯心病了。这种情况他们见得多了，但凡遇到疑难费解的案子，陈豫川就会在床上静静地躺十天半个月，谁要是打扰了他，轻者一阵训斥，重者一记耳光。
家里大人小孩，都远远地躲着他。
一连数日，陈豫川“窝”在家里冥思苦想，偶尔也到街上茶铺里坐坐，听听茶客们的议论。街坊间的人大多认为是家贼所为，也有人说此贼乃京师巨盗，能飞檐走壁，更有人胡言乱语，说什么贼是三兄弟，亲眼看见他们像大鸟一样飞来飞去。还有一种说法，是川东秦门干的。虽然人人都说得有鼻子有眼睛，却没有一种说法靠谱，全都是个人的臆想和猜测。
闲来无事，陈豫川将那枚无影神针拿在手上，仔细地反复把玩。唐门乃蜀中武林泰斗，不可能做如此宵小之事。川东秦门，祖上倒是一江洋大盗，但受朝廷招安后，世代皆为良民，细想也不可能。思来想去，全无一丝线索，心痒痒地躁如猫抓。
陈豫川为此茶饭不思，夜不安寝。
终一日，家人发现陈豫川不见了，像一阵吹过大地的风，消失得无踪无影。邻人们嚼舌，说陈捕头遭强人杀害了，怪他多管闲事，惹恼了江湖朋友。这些话传到他老婆耳里，指桑骂槐地站在街沿上日诀（骂）人，最后还跑到州府里又哭又闹，非要见自己的“死鬼”男人不可。
衙里的同僚们并不知道陈豫川到哪儿去了，连知州大人也不知道。
腊月初二，遂州通往重庆的官道上，走来了一位手执白布招牌的算命先生。此人一路招摇，竟无一人认出他就是陈豫川。
中午时分，陈豫川来到了蜀中赫赫有名的唐门大院外，绕着偌大的庄院转了一圈后，便不走了。既然现场有唐门的独门暗器，唐门就脱不了干系。于是，他悄悄寻了一隐蔽处，耐心地在此守候了二十余日。可是，结果却让他大失所望，二十多天的守候居然一无所获。
陈豫川时常看着那支小小的钢针发呆，不知道思路上哪个环节出了差错？如此重大的案件不仅毫无进展，甚至连一丝有用的线索也没有找到。
苦无他计，陈豫川决定返回遂州，再作商议。
陈捕头闷闷不乐，无精打采地往回走，快到遂州地界时，遇到一位重庆客商。这位重庆汉子言谈甚是豪迈，说到故里的豪门秦家大院，满眼尽是羡慕之色。陈豫川联想到茶肆里的传言，心想何不去碰碰运气？
腊月二十六，陈豫川来到潼南地界，远远看到卧龙山下矗一大宅，气势恢宏，计有房屋百十间，似新近建成。
陈豫川阅历丰富，潼南乃川中小邑，且距遂州城不远，他怎么从未听人言及此地有如此豪富之人？
心里有了疑团，便不走了。陈捕头独自一人来到大宅对面的茶棚里，买了一碗茶，慢慢地一边喝，一边和主人家聊天。谈话中，陈豫川不断地夸赞潼南是个好地方，物产丰富，人民富裕，说得店主人呵呵地笑声不断。
二人言语投机，相谈甚欢，陈豫川慢慢将话题扯到了对面新建的大宅上。“如此豪宅，世所罕见。”
“谁说不是呢？”店主人语气中颇多自豪。
当问及何人所建时，主人却把一个小脑袋摇成了拨浪鼓，只说五年前秋八月间，来了一位外乡人，出手阔绰，花万两黄金买下这百十亩坡地，动工修建了这座大宅子。
“好像是当年冬月二十六动的土吧？”
陈豫川听到这么一说，心里十分激动，表面上不露声色，呵呵地付了茶钱，转身而去。他无事一般来到附近的镇子上，找一家客栈住了下来。
每日里，陈豫川有事无事都到茶馆里坐一坐。一连十天，从未发现大宅的正门打开过，只有一个老仆每日里从院侧的小门进出，负责打扫房前屋后的清洁，偶尔也去镇上购些菜蔬。
陈豫川天生就是吃六扇门这碗饭的，能言善辩，机智伪巧。不多日，便与大宅子的老仆熟稔如故。
老仆人乃重庆万州人氏，新近聘来此宅。他对主人的情况也知之甚少，只说主人年近七十，双目失明，在这个地方无亲无戚。
陈豫川很用心地听着，他多少感到有些意外，偌大的一座豪宅里，平时却只住有一仆、二丫鬟和两书童。
老仆人无意中给陈豫川说了一个很奇怪的现象，引起了他的注意。说是这大宅子的主人每到月圆之夜，不论刮风下雨，都会外出远行。多则十日，少则三五日，不知道去了什么地方，也不知道去干了些什么。“反正出去的时辰，一定是深夜子时。”
陈豫川听了老仆的话，心里渐渐明朗起来。
上元佳节闹元宵，山乡里处处焰火齐明，鞭炮声声。陈豫川仿佛忘记了当天是什么日子，一门心思想着大宅子的种种古怪。他早早地在宅门前的空地上，胡乱放了十几堆秽物，自己则隐匿在一旁的黄葛树上，偷偷地观察动静。
当天夜里，明月如昼。子时，豪宅的大门准时打开了。
陈豫川看见两个书童提着灯笼在前面走，后面跟着一位白发银须的老叟。两个书童只顾前行，丝毫没有搀扶老叟的意思。
老叟年纪虽大，脚步却甚是矫健，遇到有秽物的地方，轻快地绕道避开，并不践踏其上。
陈豫川嘴角露出了一丝笑容，知道这个老叟乃伪作瞽人，绝非善类！联想到贼是三人的传言，陈捕头心里暗恃，两个书童莫不是他的帮凶？
八日后，丑时。
两个书童驮着沉甸甸的包袱，偕老叟从外面匆匆返回大宅。陈豫川看在眼里，兴奋得像一个捡到银元宝的孩童，立即返回客栈，倾壶长饮。
翌日天明，陈豫川扮成算命先生来到大宅门外，高声叫道：“前朝诸葛亮，后世刘伯温，吾本鬼谷子，江湖神算命！”
过了一会儿，大门开了，出来一个书童，对陈豫川说：“我家主人有请先生。”
陈豫川彬彬有礼地颔首致谢，跟着书童进了大宅。
院内十分宽大，仅中轴一线，楼宇就多达十六重。每重大门皆紧闭，人从耳门入。
二人行至最后一重，房屋大门自动开启。陈豫川看见银发老叟扶椅端坐厅中央，急忙上前请安。
老叟竟然视而不见。
陈豫川不觉尴尬，笑着相询：“不知府上何人算命？”
老叟闻言笑曰：“你是算命先生吗？陈捕头陈大人！”
陈豫川听他一说，吃了一惊。好在其长期混迹江湖，倒也处变不乱，心想既然被他猜破，不承认反倒示弱。当下凝神戒备，朗声说道：“佩服高人法眼如炬，在下正是遂州陈豫川。”
老叟听罢，淡淡一笑，随即高声赞道：“果不愧蜀中名捕，如此坦荡！老朽如不据实相告，倒显得小气了。我就是唐门二当家无影神针，因与大哥素不相合，愤而出走来此落脚。去岁冬月初一，在贵地将程春家里的金银珠宝悉数盗走，留钢针一枚，原想嫁祸于大哥，让他吃些苦头。不想陈大人侦技如神，这么快就追踪至此，老朽实在佩服得紧！”
陈豫川闻言，十指微动，做虎扑状。无意间瞥见二书童虎视眈眈立于旁，情知险到了极致，设若强行缉拿，恐非三人之敌。情急之下，陈豫川哈哈一笑，一边说承蒙唐大侠夸奖实不敢当，一边言奉上司之命，不敢有违，只字不提缉拿归案之事。
老叟叫二位书童退下，悄声对陈豫川说：“陈大人请先回去，三日内，老朽必给你一个答复，如何？”
陈豫川知道无影神针之类的人物，言出必行，决不悔言。遂点头同意，放心地离开大宅子，回到镇上的客栈里。
陈捕头待在客栈，天天盼着大宅子的人前来回话，谁知三日已过，非但没有人来，连只言片语的信函也没有。心里不觉生气，径直跑到大宅子，欲问责于叟。
开门的书童对他说：“信早已送给你了，怎么会不知道呢？回去看看枕下不就行了吗？”
陈豫川急匆匆赶回客栈，搜索枕头下，果见黄金百两，小刀一柄。他将小刀拿在手上细细把玩，却不识柄上的毒蝎标志，但可以肯定，此刀绝不是唐门中所用之物。
陈豫川心中骇绝，急忙返回遂州，辞职不再做捕头。携妻儿隐于乡下，至死不敢说贼叟事，怕祸及子孙。
独眼麒麟
遂州顺南街的夜市很有名。
两排穿斗结构的店铺，夹了一条青石街道，向东铺排开去，绵延里许。街道两旁，计有百十家古玩商，林林总总在此经营。每当夜色降临，各家店铺里点一支白烛，不明不暗的烛光，将一条顺南街照得朦胧，甚至有些阴森。
悦来客栈坐落在顺南街临河的中段，富丽堂皇的厅堂，占尽了一街风流。李长林来时，店里已住了一位雅州客商。雅客瘦瘦的，看穿着打扮，俨然大家派头，很有几分豪绅味，人也十分精明。
店主人左目残而无珠，人称独眼龙。虽然少了一目，面容却很友善，给人无限的信赖感。
李长林是那种没有几文闲钱又偏爱热闹的转转古董商，脑子里总想着发大财。空闲无聊时爱去山里的小镇溜溜，时常不留神弄回一两件前朝或更早些时候的古物，有了钱就换酒喝进肚里。虽然淘到过不少值钱的宝贝疙瘩，却始终未见发迹。
近日，他听说遂州顺南街夜市藏龙卧虎，便怀揣一万两银票，过来碰碰运气。
精瘦的雅客却不同，常常将遂州古玩界贬得一文不值，说是来了半月有余，未见有什么值钱的东西上市，枉自负了盛名。从腊月初八起，早上便起得十分晚了，时常闭门参禅，一副高深莫测的样子。
倒是店主人依旧一副笑眯眯的模样，见两位爷整日里忙活，总未见收获，便有一丝怜悯。终一日，酌了两壶好酒，切二斤烧腊，邀两位客人同饮。
酒至半酣，独眼店主喃喃自语地叹道：“年关将近，那些破落户怕人前丢了脸面，必有饰物抛售于市，以筹年薪。一般殷实人家，或还债或酬宾，也有闲置之物售于夜市，有心人必有所得。”
想是多饮了几盅，独眼店主晕晕乎乎，喃喃而语，几近梦呓。
雅客闻言，心中震动，感激店家点拨，便从布袋里掇出核桃数枚佐酒。
桃壳坚硬如铁，不易得食。
雅客乘了酒性，两手各执三桃，如杂耍般旋转。哗哗有声，片刻皆碎。
店主人见了，暗叹其勇，敬酒数碗，三人尽欢。
李长林不胜酒力，早早告退，宿于房中。二人独留于厅，倾壶长饮。雅客大醉，唯店主人神色如常。
腊月十二晚，天雨雪。
雅客偶感风寒，不想外出，独自龟宿客栈内。李长林草草用了一碗炸酱面，权作晚膳。餐后，一如既往地只身前往夜市。
雪愈烈，雅客寒不能忍。店主人生炉火，温酒以待。
酒过三巡，李长林裹雪匆匆而入。店主人见他满面喜色，起身作揖道：“恭喜李爷得了。”
李长林要了一杯酒饮下：“托主人家吉言，今日果然得了。”
雅客性急，要见那宝。
李长林本不愿在同行面前炫耀，但此宝果真不同一般，便喜滋滋地拿出来，放在案上。
天，竟然是一枚鸽蛋般大小的绿宝石！烛光下，荧荧闪着绿光。
店主人独眼里有了好奇之色：“此宝必有故事。”
原来李长林去到夜市，漫无目的地溜达。风雪中，一老妪携一篮至，悄声问其要否？李长林不知何物，揭了盖头，见是一只锈迹斑斑的铜麒麟，独眼嵌于额上，爱其造型怪异，便接过来细细观察。雪光之中，麒麟的独眼绿光荧荧，不由狂喜，却装得若无其事地问：“价值几何？”老妪似大户人家仆人，局促回答道：“家里人说了，非百两银子不可售。”李长林装作吃惊的样子：“诓谁呢，一只铜麒麟，竟值百银乎？”老妪坚持不售。李长林随口道：“二十两买眼球如何？我家小儿必喜玩之。”老妪犹豫片刻，便成交了。
店主人失声赞道：“李爷精明，此眼当值万金！”
突然，雅客捧腹而吟：“疼死我也。”兀自撇下二人，急匆匆上街买药去了。
李长林心里高兴，与店主人你一杯我一杯慢慢饮着酒。
炉火红红地照着雪夜，酒已经不多了。雅客终于回到店里，满脸喜色尤甚李长林回店之时。
店主人忙站起来，十分虔诚地祝福：“爷，真玩家也。”
李长林不知店家何发此言，见雅客从怀中拿出一物，竟是那只无眼铜麒麟！不觉有些呆了，遂问其故。
店主人道：“铜麒麟额上嵌一枚万金宝石，合常理乎？”
金镶玉？
当真是金镶玉！
李长林拜服：“二位胜吾多矣！”
雅客喜不自胜地说道：“李爷不必过谦，一只无眼麒麟，一枚无依附的宝石，怎敌得二物合璧？请店家做个东道，二物合璧，不论价值多少，皆三七分成如何？”
众皆称妙。
三人连夜去了遂州全泰堂，老板出价二十万金，按约分成，各得其所。
两人各以千金酬谢店主人，其皆摇头不受。李长林内心感动，店家重情薄利，少有的侠义之人。
翌日，店主人置酒相送。三人饮于城东涪江畔的花船上，至午时方休。
雅客欲与李长林结伴同行。
李长林摇头，心有不甘地谓之曰：“遂州南市水深，小弟欲乘年关临近，再去摸几条小鱼。”
雅客独自乘舟溯流而西。
雅客去了，悦来客栈只剩下李长林。不知何故，他的心里莫名地惶恐不安起来，夜里居然无法熟寐，脑子里一直想着雅客的十几万金。
隔壁的店主人无声无息，不像雅客在时温一壶酒过来共饮。
李长林有些害怕，点烛围被坐到天明。
巳时，李长林独自落寞地来到南市，一街商众盛传雅客暴毙潼川府寒阳驿，身中数刀，财物尽失。遂匆匆赶回悦来客栈，悄悄地潜到店主人的寝室外，撬窗而观。
店主人正和衣呼呼大睡。
李长林心里十分诧异，店家每日皆早起，今天为何如此贪睡？心念一动，人已破门而入。
店主人翻身跃起，手里握一把明晃晃尖刀，厉声喝道：“你意欲何为？”
李长林拿出一方铁牌，独眼店家一见，手里的钢刀“当”的一声坠在地上。他哪里相信，眼前并不精明的古董商，竟然是遂州赫赫有名的捕头陈豫川？！
李长林见他满脸疑惑，淡淡地笑一笑说道：“遂州南市，数年间古董商失踪百十人，两川震动。朝廷限时破案，吾领命暗查月余，却始终未见蛛丝马迹，不得已扮成古董商宿于你店中。那日，雅客手碎铁核桃，内力何等深厚！酒力却不及你，那么你是何人？我自然有了警惕。你明明知道铜麒麟乃纯金所铸，却让雅客占先，如此的大利皆不屑，岂不更让人生疑？吾与雅客以千金相谢，本属业界惯例，真正的豪士取应得之利自古皆然，而你却一副漠然，必另有所图，怎不叫我小心翼翼？雅客一死，知情者三，元凶是谁，陈某虽笨，也不至于想不到吧？”
“李爷精明，远在我与雅客之上！”独眼店家说完这话，放下手中钢刀，闭了眼睛束手就擒，让李长林押回州衙大牢候审。
是夜，遂州城西卧龙山，戒备森严的大牢内，悄然无息。鸡鸣五更，州衙得报，一狱守吏尽遭殴毙，独眼店家不知去向。
李长林标杆一般站在大牢前，望着漫天飞雪。心，重新开始紧缩……
寒阳驿
寒阳驿坐落在涪江边。
从遂州城出发，沿着古蜀道北进四十里，过了碑亭子垭口，远远就能看到驿站高高飘扬的酒旗。驿馆地处水陆要津，往来京师与川内的人，不论达官显贵，还是贩夫走卒，多汇聚于此，实乃川中不可多见的繁华之地。
乾隆二十三年春，寒阳驿突然没有了往日的繁华景象。
州府衙门得报：元宵节后三日内，往来梓、遂二州间的旅客神秘失踪五人。听失踪者随从说，这些人失踪前全都住宿在寒阳驿馆内，夜里无缘无故地不见了踪影。
捕头陈豫川初时并未在意，料想必是地方官吏治境不力而故意夸大其词。谁知接下来数日，失踪警报源源不断传到巡捕房，他才上了心，亲自带队前往驿馆蹲守布防。更让他吃惊的是，一连七日不仅找不到任何与之有关的蛛丝马迹，寒阳驿里反而又有两名客商失踪。
陈捕头抠烂脑壳也想不明白，七八个兄弟日夜在驿馆里巡逻，两个大活人怎么就失踪了呢？渐渐地，他盯上了一个有些蹊跷的卖油翁。
这个卖油翁年前不知从什么地方来到遂州城，时常挑着一对大油桶大街小巷转悠，低价收购本地菜油，然后挑到梓州或更远的利州倒卖，据说获利颇丰。就是这个卖油的糟老头，让陈豫川起了疑心，为什么他半年多来往返利、梓、遂三州间，长期住宿寒阳驿，却从来没有出过事呢？
三月初九，惊蛰。
遂州“富源商号”老板、人称“铁算盘”的王富祥，带着一个小厮携巨资从梓州返遂，途经云台观山梁子钟幺师店子，歇脚喝茶时遇到了卖油翁。闲谈之中，主仆二人扯到寒阳驿新近发生的命案，语气里颇多忌惮之意。邻座的卖油翁闻言，随口接话道：“老夫长年往返梓、遂间，皆留宿寒阳驿馆中，何来失踪命案？其多半为村夫俗妇杜撰的谣言。”
王富祥听了卖油翁的话，笑着对小厮说：“听到没有？我说没有的事嘛。”他不仅帮卖油翁结了茶钱，还邀其同宿寒阳驿，希望托老翁之福，平安无事。
卖油翁欣然同意。
傍晚时分，三人来到寒阳驿。王富祥吩咐小厮，写了驿馆西厢那套三人间的上房，笑着对卖油翁说：“与老丈同宿一室，心里踏实。”
卖油翁笑了笑，说他的命硬得很，客官尽管放心，不用担心夜里会发生什么怪事。
三人进到房间里安顿下来，王富祥这才发现，卖油翁肩上挑的两只大油桶甚是沉重，暗自佩服这个老实巴交的汉子，好一身蛮力气！
卖油翁果然是常客，驿馆里的人都认得他。因为是熟人，小二帮忙将油桶挪进房间里，卖油翁很大方地赏了小二一串铜钱。他见王富祥主仆二人占了最里边的两个铺位，笑他二人胆小，一屁股坐到最外边的那张床铺上，当了个守门神。
王富祥净手洗漱完毕，邀请卖油翁一起进餐。
卖油翁没有推辞，大大方方应承下来。三个人有说有笑，一同来到后院餐厅里。
盆大的油灯把餐厅照得如同白昼，那些用过膳的客人们，正陆陆续续离去。偌大的厅堂里面，只有一个卖砂壶的老人和一个占卜的盲叟，还在那里闲谈。
卖油翁是个热烙和气的人，他笑眯眯地上前和二人搭话。中年盲叟告诉他，今晚住宿在驿馆西厢房靠近大门的那间房子里，和卖砂壶的老丈是室友。
王富祥听到二位是邻居，就说出门在外，能同馆共宿，实乃前世有缘，何不一起用膳？他嘱咐酒家准备了一桌丰盛的酒菜，硬拉二人过来同桌饮酒。
二人推辞不过，忸忸怩怩地走过来，围桌坐定。
五个人欢欢喜喜推杯换盏，直吃到一更天方止。在店小二不断催促下，各自打着酒嗝，晕晕乎乎回到房间，蒙头大睡。
当天夜里，月如玉盘。
三更时分，占卜盲叟尿胀得不行，翻身从床上爬起，来不及赶到茅房，就躲在西厢房前的一笼芭蕉林里，唰唰地屙了起来。
一阵夜风吹过，占卜盲叟打了个冷战。匆匆忙忙屙完，正要返回房间继续睡觉，猛然听得隔壁房间里有利斧劈物的声音，继而又有痛苦的呻吟声传过来。占卜者想到新近诸多失踪命案传闻，背心处一阵阵发麻，他凝神仔细再听，却又万籁俱寂，四下一片寂然。
占卜盲叟站在芭蕉林里，悄悄监听良久，除草丛中此起彼伏的蝈蝈声外，唯一地月光皎然。占卜者心中恐惧愈盛，连忙梭回房间，小声地把卖壶老人叫醒，告诉他自己听到的一切。
卖壶老人睡得正香，被瞎子叫醒后，满脸不高兴。他哪里肯信占卜者的话？
占卜盲叟见卖壶者不相信自己，又比又划地把自己刚才听到的一切，绘声绘色地重述了一遍。
卖壶老人听他说得千真万确，立即紧张起来，连忙附在墙壁上聆听，却什么也没有听见。隔壁的房间里，唯鼾声正浓。
卖壶老人不屑地瞥了一眼占卜人，伸着懒腰打着哈欠，又要倒下睡去。
占卜盲叟坚信自己所听到的一切，见卖壶老者不相信自己，赌咒发誓地说：“我故意摔破你的砂壶，你起床和我大声争吵，以观动静如何？”占卜者说完，也不管卖壶老人愿不愿意，抓起一个砂壶，狠狠地砸在地上。
卖壶老者没有想到占卜盲叟说砸就砸，骇了一跳，不由得大声骂起来：“狗瞎子，赔老子的砂壶来！”说完，翻身起床，就要过来和他拼命。
隔壁房间里的人，听到有人大声武气吵架，果然拥着被子出来看热闹。夜空中有淡淡的薄雾，他们的面容看得不甚真切，只晓得是三个人而已。
占卜盲叟见有人前来围观，愈加激动起来。他一只手使劲扭住卖壶老人衣领，一只手用力掐卖壶老人的胳膊，嘴里大声叫嚷道：“天杀的，你偷了我的银钱，奈何反扭打于我？”
卖壶老人不知占卜盲叟何出此言，只道他想污赖自己，越发地愤怒。遂大声叱责道：“好你个臭瞎子，砸坏了老夫的砂壶不说，还要凭空污人清白！”他嘴上激动地嚷着，手上的劲也越使越大。
两个人越吵越凶，一馆旅客纷纷出视。隔壁三人见了，当着众人的面，大声指责卖砂壶的人，要他将钱还给占卜盲叟。
卖壶老人连天价地叫起屈来，越发气愤不已，扭住占卜盲叟就要动手打人。旁观的旅客不由得鼓噪起来，有人大声指责卖壶老人，也有人破口大骂，说二人深更半夜争吵没有公德。
一时间里，帮腔的帮腔，劝架的劝架，整个寒阳驿馆内，闹麻麻地像掀翻了天。
隔壁三人见事情越闹越大，便出来当和事佬，声言二人同住一个房间，让占卜盲叟搜上一搜，又有何妨？
众人齐赞好主意。
好事者马上找来灯笼火把点燃，一起将二人所住的房间抄了个底朝天，却并没有找到占卜盲叟所说的银钱。
占卜盲叟急得大哭，哽咽着说道：“我一个瞎子，赤贫如洗，好不容易积得四两银，今夜遭人盗窃，除了卖砂壶的人外，临近西厢房的客人也脱不了干系，万望众位客官为我瞎子讨个公道。”
隔壁三人原本已打算回房睡觉，听到占卜盲叟如此一说，齐声呵斥道：“我等好言相劝于你，为何反诬是贼？”
占卜盲叟不依不饶：“我怎敢单独说你三人？今夜凡住宿本驿馆的人，都有盗我银两的嫌疑，如不一一搜寻，瞎子我必以死相搏，誓不出此门中！”
驿馆主人闻声匆匆来到现场，见占卜盲叟哭得甚是悲切，又恐馆内节外生枝再出人命，便婉言相劝隔壁三人：“既然与己无关，让他搜上一搜，可好？”
隔壁三人听了驿馆主人的话，不由得勃然大怒，声言他的银两不在了，关我等鸟事！言辞间虽然铿锵有力，神色却甚是惊惶。
馆主人见三人不肯让占卜者进屋搜查，便召集十数个杂工，硬闯进他们住的三人间内，仔细地搜索起来。
三人没有办法，只好站在各自的床铺前，任由大伙儿翻看查找。
住在里面的王富祥和小厮想是怕冷，始终用被盖捂着头，让人看不清他们的面容。
卖油翁寸步不离地守着自己的两只大油桶，当众人准备掀开油桶时，他死活不让开启，一再声称桶里装的上好菜油，见不得露气。
众人哪里肯信？占卜盲叟更是气势汹汹地说道：“谁说菜油见不得露气？真是放你娘的狗屁！”
众人强行打开那对大木桶，里面哪有什么菜油？只见两个桶内各藏着一个大油纸包，纸包上血迹斑斑，不知道包裹的是什么东西。
馆主人亲自过来打开油纸包，灯光下众人看得真切，包里赫然裹着已被肢解了的遂州“富源商号”老板王富祥和他的随身小厮！
卖油翁大惊失色，面泥一般瘫坐在地上。
原来，卖油翁即是寒阳驿里失踪诸人的罪魁祸首。他以贩卖菜油为名，往返利、梓、遂三州间，每每遇到富商巨贾时，便想方设法套近乎与之同宿。为掩人耳目，他的肩上始终挑着一对大油桶，人人皆以为桶内装的菜油，哪知桶里预藏着两个同谋？夜里等到同宿的客人熟睡后，他就掀开木桶放出同伙来，一起将睡着了的客人杀死，再肢解匿于桶中。翌日不待天明，早早结账荷担而去，驿馆之人如何觉察得了？
半年之间，贼以此法，先后残杀十七人！不想被占卜盲叟窥破机关，终遭逮捕。
占卜者，遂州名捕陈豫川是也。
金蝉寺
一鸠泣雨，四野空寂。
卧龙山金蝉寺里，悠扬的禅钟声，在早春二月和风细雨里，显得格外的清越。
山下，遂州城西门外，林家大院的春天，似乎总比别人家来得晚一些。往年这个时候，后花园里的海棠早已盛开，今年枝头上，却依然是一粒粒青花椒般大小的花蕾。
宅子大门紧闭着，高挑的檐牙上，蜘蛛网空空荡荡，老猫冬眠般充满倦意。
林家大院主人林默然，前朝举人，候补任过富顺县令。卸任后还乡择卧龙山之龙坪，耗巨资造了这座大宅子。
偌大一座林家庄园，占地十亩之阔，居者主仆共九人。平时很少有人进出，偶尔见到林夫人携小女秀秀从后院门出来，那一定是母女俩去后山金蝉寺烧香许愿。
今天是立春节，林举人早早起了床，按例打开紧闭了一冬的宅院大门。立春乃一年首节，林举人甚为看重，立春立春，送别晦气迎来新春嘛！
可是，林老爷显然没有一丝新春之喜，他的脸上布满晦暗的瓦灰色，仿佛一宿未眠的模样。
唉，硬是烦死人。小女秀秀自年前到金蝉寺进香后，就像变了一人，从前温顺听话的乖女儿，一下子成了桀骜不驯的小辣椒！天天吵闹，非要退了和鲁家少爷的婚事不可。
他哪肯答应。
见爹爹不答应，林秀莫名其妙就病倒了，躺在床上不起来。
女儿病得实在蹊跷，三月二十三，鲁家将花轿迎亲，他这个当爹的能不心烦么？
林老爷站在宅门前阶沿上，对着一轮初升红日，深深吸气，又慢慢呼气。一番吐纳后，胸中那一团郁闷渐渐顺畅起来，脑子也灵光了许多。
哼，女儿的病一定跟金蝉寺有关！只是林举人不明白，夫人为什么也坚决反对和鲁家的婚事呢？
鲁家乃望族，是遂州数一数二的名门。
少爷鲁向东在州衙里干着公差，不仅仪表堂堂，而且满腹经纶。前年正月十五闹元宵，得识林秀芳颜后，便害起了单相思，一门心思要娶林小姐为妻。
鲁家打探到林姑娘仍待字闺中，遂托人求婚。
只道女儿家婚事父母做主，林举人满心欢喜地应承了下来。
谁知向来温顺的林秀，坚决不同意这门婚事，甚至珠泪涟涟地求爹爹不要强迫她，否则，抹脖子上吊一了百了。
林默然很无奈，要是悔了这门亲，他哪丢得起这个人哟？
那日在茶肆里，当着一干乡党的面，答应了这门亲事，现在拿什么去兑现？谁不知道举人老爷林默然，向来一诺千金？
乖女儿咋就不听话了呢？
林秀是林默然的掌上明珠，自幼在父亲书房里进进出出，耳闻目染间，三岁能识字，七岁可吟诗，端的才貌双全。长到十六七岁时，便成了粉团玉雕一般人儿，是遂州城里数一数二的大美人。平日里，林秀常陪伴母亲佛堂诵经，偶尔也去金蝉寺烧香许愿，祈佑一家人平平安安，乖得很呢。
昨日午后，林秀携丫鬟珠儿到金蝉寺散心，一去大半天，回来后与父亲好生吵闹一场，便病了。自个儿苦着一张脸，不言不语地猫在绣楼里，任谁敲门都不开。
林默然晨练完毕，踱步来到小姐绣楼下，见女儿卧室门依旧紧闭着，直急得来回走动。暗自叹一口气，回到书房里，坐课案前愣愣地发呆。
丫鬟珠儿轻足轻手来到书房，将一张纸条递给老爷，细声细气地说：“小姐让我送给老爷的。”
林默然展开纸条，见上面是女儿工整的兔毫小楷，书写着杜工部《绝句》一诗：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船。”初时不解其意，细细品读后，猛然惊觉，女儿要与人私奔！
林举人这一惊非同小可，以致惊慌失措，将书案上所置砚台拂落地上，直砸得砰然有声。
珠儿猛地听到一声大响，骇了一跳，不由得花容失色，连连惊叫不绝。
林默然望了望珠儿，眼里有了一丝怪怪的神色。突然伸手将其紧紧搂住，就像搂着自家女儿一般，生怕松开手后，女儿会像风一样飘去。
老爷向来严肃呆板，珠儿不知其此刻为何这般孟浪？！一张小脸羞得通红，格外地又平添了几分姿色。
林举人怦然心动，顿时有了主意。珠儿跟随林秀多年，二人生活习性相差无几，平时里受小姐熏陶，诗词歌赋倒也识得，加之聪明伶俐，甚得府上人喜欢。林默然望着珠儿不停地点头，嘴里也不停地说着“很好真是很好”之语。
珠儿见之，越发地忸怩难堪。
林默然主意已定，脸上有了笑容。令家丁严守小姐绣楼，绝不让其外出半步。
三月二十三，百船下河滩！
遂州城东门外，涪江已解冻通航。上游桃花水妖妖冶冶而至，浩阔地向东南流去。
城西，一队娶亲人马数十人，吹吹打打来到林家大院。司仪站在庭院高高的阶沿上，大声宣布：“吉时良辰已到，请新娘子上轿。”
迎亲者欢天喜地，将林家小姐搀扶到花轿上坐定，浩浩荡荡迎回鲁府。
鲁府内宾朋满座，锣鼓喧天，礼炮从午时一直响到申时。百十桌流水酒席，也从中午一直开到夜里酉时。客不分亲疏贵贱，只要前来祝贺，一律敞开肚皮大吃大喝。喝酒行令之声，里许相闻。
是夜，月明如昼。
鲁府后花园内，朵朵玉兰盛开。
鲁公子吃得酩酊大醉，在众人簇拥下，东倒西歪入了洞房。
约莫三更时分，众护院突听得洞房里一声惨叫。正迟疑间，只见鲁公子从洞房中踉跄奔出，一路哈哈大笑而去。
众人只道少爷犯了“喜癫”，抿嘴窃笑间，一齐快步上前，欲将公子拦下。
谁知鲁公子一路飞奔如风，众护院哪追得及？鲁向东瞬间到了涪江边，纵身翻上江堤护坡，站在悬坎上不停地手舞足蹈。
众护院骇了一跳，齐齐止住脚步，哑然不敢作声，生怕少爷受到惊吓，不小心掉入江中。
正当众人屏住呼吸不敢乱动之际，江面猛然刮起一阵狂风。
鲁公子几经挣扎欲稳住身子，终因饮酒过度，整个人像一面失去重心的门板，直挺挺地坠入滔滔江水中。
众护院大惊失色，奋力奔上江堤，欲施援手。
惜一江滚滚黑浪，哪里还有鲁公子身影？
鲁老爷闻讯赶来，见江畔月黑风高，江中水涌浪急，料少爷已无生还之理。一口气憋在胸口，顿时昏厥过去。
众人越发慌了神，七手八脚将鲁老爷弄回府上，又是掐人中又是灌姜糖开水，总算悠悠地醒了过来。
鲁老爷老泪纵横，颤巍巍掌灯至新房查看情形。
花床锦被上，横卧一女。其身着大红棉祆，下身赤裸，早已气绝身亡。
众人细看之下，此女居然是林秀贴身丫鬟珠儿！
鲁老爷见之，更加悲愤，大骂林默然丧尽天良，不知为何施了调包计。
室中众人皆揣度，谓少爷揭了红盖头，见不是自己心上人，以致惊吓成癫，狂奔落水而亡。
翌日天明，鲁老爷诉讼于官。
州府衙门得报，急令巡捕房将举人林默然缉至州牢候审。又令杂役数十人，沿江打捞鲁公子尸体。然，遍寻涪水上下二十里水域，终无所获。
捕头陈豫川甚觉此事疑点重重，新娘林小姐怎么变成了珠儿？众人明明看见鲁公子坠落涪江，为何又遍寻不见其尸？
陈捕头来到狱中，亲自询问林举人。
初时和风细雨地问，林默然自然不肯多说，慢慢吃不住拷打，便将女儿病危，不能按期婚嫁一事如实相告。至于为何用丫鬟珠儿冒充小姐一事，实乃顾及林家脸面，没有任何他图，也如实一一招供。
陈豫川乃蜀中名捕，拷询犯人经验老到，听林举人所言，知非诳语，一时反倒没了主意。
走出州狱大门，陈豫川来到玉堂春茶楼，习惯性地要了一壶碧螺春，慢慢地品着。
风从门洞吹入，陈豫川极舒服地躺在竹椅上，满脑子全是林举人招供之词。
当喝二开茶时，陈豫川忽然大叫道，嘿嘿，鲁公子怎么可能在奸杀珠儿之后，才惊吓成癫？按常理论，其成癫时，必为初入洞房见新娘非林秀时。如果此论成立，那么后面之奸杀就无法解释了！
鲁公子向来文弱，就算其仗着酒力，长年习武的护院们怎么追撵不上他呢？莫不是鲁公子醉入洞房，见珠儿已死而受惊吓？抑或其看见凶手正在房中行事而受惊吓成癫？
看来鲁公子新房里面，必有古怪。
陈豫川越想越觉得有理，但一时半会儿理不出个名堂来。遂密报州府，暂时将林默然释放回家，暗地里派人潜入林家大院，日夜守候监视。
陈捕头独自一人来到鲁府，进入新房里细细查看。
洞房布置雅洁有致，唯一床一柜一妆台。
珠儿横尸锦被上，下阴有精液流出。
死者临终前曾拼命反抗过，双手指甲内残留着少许皮肉血迹，当是凶手身上之物无疑。
陈豫川摇摇头，又笑了笑。从现场情形看，珠儿死因确系先奸后杀。想起林举人狱中所言，调包计乃珠儿同意后实施，如果是鲁公子行其好事，她为何要拼命反抗？如果不是鲁公子，那么行奸之人又会是谁呢？
陈捕头一言不发地回到家里，闭门想了一夜。虽未清理出完整的头绪，不过可以肯定，林家小姐才是案件的关键人物。
次日天明，蹲点林家的兄弟们回来说，林秀根本没有病，昨天还到天上宫看了川剧《白蛇传》，精神得很呢。
陈豫川一听，顿时来了精神。
林默然明明说他女儿病危，不能按期婚嫁，怎么可能去天上宫看戏呢？既然林小姐去了天上宫，至少说明两点，要么林举人说谎，要么林小姐有鬼！
当天夜里，陈豫川换了一身夜行服，悄悄潜入林秀绣楼，暗中观察动静。
灯下，林秀果然面如桃花，不仅没有病态，反而呈现出异样的光辉，那是少女情恋正浓的“女儿红”啊。
陈捕头大为惊讶，鲁公子已死，她的心上人是谁？这人莫不与洞房命案有关？
正思虑间，陈豫川猛听得林小姐卧室花窗“剥、剥、剥”响了三下，立即缩身藏匿。
只见林秀满脸喜色地起了身，莲步盈盈地来到花窗前，喜滋滋地打开了窗户。
夜色朦胧中，陈豫川看见从花木窗外，轻盈地飘进一位身材魁伟头戴黑巾的青年男子。
林秀欢天喜地扑到那位青年怀里。
二人相拥入帐内，昵笑声随即不绝于耳。
陈豫川见黑衣青年身轻如燕，步履却很沉稳，知其武技不在自己之下。欲待二人情浓时，一举将歹人擒获。
主意既定，陈捕头紧了紧腰带，正要潜伏过去。也合该此事有些波折，偏偏一只老花猫翻窗入室，适时地撞翻了妆台上的铜镜。
黑巾青年推开林秀，警觉地一跃而起。
陈豫川疑其欲遁，忙纵身跃入室内。不由分说，伸手便拿他肩井穴。
黑巾青年快手如风，不退反进，右手直取陈捕头面门，左手一招“仙人偷桃”，直奔下阴而去。
陈豫川乃堂堂正正之人，见黑巾青年出手阴狠，心头大愤，好一个武林烂崽！旋即左手横格，封住其奔袭而来的右手，身子陀螺一般右旋，右脚斜插左前方一尺五寸，恰到好处地护住了下身紧要处。
说时迟，那时快，陈豫川右手五指突然张开，鹰爪般袭向对方双眼。
黑巾青年果非等闲之辈，见陈豫川招式凌厉，忙取守势。一声不吭地见招拆招，腾挪跳跃，丝毫不落下风。
陈豫川巡捕房公干二十年，破获大案要案无数，从未遇到过如此强劲对手，心中豪情顿生。见黑巾青年出招风快，便将家传绝学“漫天飞雪”掌法使出。据其爷爷说，此掌法缘于峨眉山了了禅师观风雪而悟，其速乃天下掌法之最。
果然，一套掌法尚未使完，黑巾青年已连吃了三掌。
护院家丁听得小姐绣楼上打斗甚急，齐声吆喝，提枪拖棍奔上楼来。
林秀见心上人已然不敌，一时方寸大乱，口里连声呵斥道：“还不快走！”
黑巾青年眼见势急，拼力攻出三招，将陈豫川逼得缓了一缓，乘机一个鹞子翻身，夺窗如飞鸟般遁去。
陈豫川内力深厚，轻功却远不及黑巾青年。瞬息之间，那厮已逃到院墙上，眼见追之不及，遂飞出三枚柳叶小镖，直取黑巾歹人上中下三路。镖薄如纸，疾飞似箭，一镖正中黑巾人左小腿。
那厮一声闷哼，跌落院墙外。
一干护院冲进小姐绣楼，见陈豫川一身夜行打扮，只道是贼，四下里散开，将其团团围住。
片刻，林默然上得楼来，见了陈捕头，心里明了。忙呵斥众人不得无礼：“统统退下楼去。”
待众人退去，林举人亲沏一壶香茶，候陈豫川木凳上坐定，直言不讳地问道：“陈大人辛苦了，想必为鲁公子之事而来吧？”
陈豫川毫不客气，接茶在手，徐徐饮一口，回答道：“正是。”
林秀跌坐一旁，嘤嘤而泣。
饮罢茶汤，陈豫川咂咂嘴，转过头来询问林秀，刚才那位黑巾青年是谁？
然，任凭陈捕头口生莲花，林秀只顾低头哭泣，一概不予回答。
林默然知女儿表面柔弱，实则刚强至极。便引陈捕头下楼来到书房，将自己心中所疑据实相告：“陈大人，此事或与后山金蝉寺有关。”
陈豫川听了林举人所叙缘由，静静地想了一会儿，点头称是。双手打拱辞别了林默然，匆匆回到州衙里。
时，天色已明。
陈捕头嘱两个值班兄弟，打扮成香客模样，一同来到金蝉寺。
进入大雄宝殿，陈豫川言其为老母亲还愿，花十文钱燃了一炷高香，虔诚地伏拜于地。两眼余光，却始终不离盘坐于侧的住持和尚。
住持很年轻，约二十五六岁年纪，宝相庄严。然不知何故，其颈上似有挠痕，新迹可鉴。
丫鬟珠儿所挠？
陈豫川有些激动，但仍不能依此断定和尚即是黑巾青年。兀自拜地上不动，嘴里叽叽咕咕许着愿，心里却在想，如果和尚左小腿有伤，必是凶手无疑了。
正不知如何是好时，猛听得身后一香客大声叱道：“尔久占蒲团不去，是何道理？”
陈豫川装作吃惊的样子，就势向旁一滚，极快地在和尚左小腿上一撸。
和尚“啊”的一声惊叫。
听音辨人，乃陈捕头特长，更是其异于常人之特别处。和尚那一声不经意的叫唤告诉他，此人正是昨夜林小姐闺房中的黑巾人！
陈豫川一跃而起，右手极快地死死将和尚小腿撸住，猛地用力往上一提，嘴里一声大喝：“好贼子，果然是你！”
和尚猝不及防，轰然向后倒下。
两差役见陈大人已将和尚擒住，急忙棍索齐下，将和尚杀猪一般绑了，扬扬得意地押回城中。
解至巡捕房审讯，任由差役百般刑法施尽，和尚始终一言不发。陈豫川只得作罢，令将和尚押进大牢，择日再审。
夜里，陈豫川提一壶好酒，一只烧鹅，独自一人至牢内，默默地与和尚对饮。
和尚只顾喝酒吃肉，言及他事一概沉默不语。
陈豫川待其吃喝完毕，从怀里掏出一缕青丝相赠。和尚见了，知是林秀之物，眼内瞬息有泪花溢出，哽咽道：“林小姐，都是了因害了你。”
原来，了因未出家前，乃梓州大户侯万山家四公子，从小文武双修，曾数赴省垣参加乡试不举，愤而出家当了和尚。三年前，了因到金蝉寺任住持，偶遇林秀，一时惊为天人。后林母多次携小女来寺进香，了因皆伴左右礼佛。一来二去，两个年轻人得以相识，彼此言谈甚欢，渐次互生恋情。
立春前一日，林秀借入寺进香之机，哭述与鲁公子之婚约。了因大急，密谋与之私奔。
无奈林小姐被软禁绣楼中，了因一时心急如焚，便仗着一身好功夫，决定入洞房抢回自己心爱之人。
那夜洞房花烛，了因潜入新房。揭开新娘盖头，见是林秀丫鬟珠儿，不由大吃一惊。
珠儿见了了因，知其来意，正欲告之实情。适，鲁向东醉醺醺地进入房里。慌忙中，了因匿入大衣柜躲藏。鲁公子醉眼蒙眬，并未认出此新娘非彼新娘，便拥珠儿入帐，行那好事。
了因在柜里左思右想，鲁向东酒醒后见新娘子不是林秀，必定上林家要人，不如现在杀之，免得留下后患。遂乘二人熟睡之机，提刀杀了鲁向东。
珠儿惊醒后，见出了人命，张嘴便要叫喊。
了因一时性急，忙用手捂其嘴，不让她呼出声来。
珠儿误以为了因要杀人灭口，越发挣扎不已。
了因不知不觉中，手越捂越紧，竟然将珠儿活活捂死。
情急之下连杀两人，了因心里难免害怕。在室内呆坐良久，慢慢想出一条妙计来：起身将鲁向东外套脱下，穿在自己身上，再将尸体抛于后花园内枯井中，又把珠儿尸体横放锦被上，裸其下身。然后惨叫一声，直冲而出，造成鲁公子酒醉后见新娘不是林秀，怒杀珠儿以致癫狂而失足江中之象。
陈豫川闻言，唏嘘不已。即差众衙役，至鲁家后花园枯井中，取得鲁公子尸体，又在金蝉寺佛座莲台下，获取了因血衣。诸般物什吻合，遂验明正身，画押送入死牢。
是日傍晚，林默然外出会友，彻夜未归。当晚酉时，夫人偕小女秀秀，焚香沐浴后，双双上吊身亡。
清乾隆四年五月初三，斩了因于遂州犀牛堤，悬首州城东门，示众七日。
库盗
大清自开国以来，历来推崇武备，在全国各地广置军需库，以备战时之需。四川乃天府之国，素为朝廷倚重，辖内九府三十八州，州州设有甲等银库，贮银规模一时为全国之冠。
遂州地处涪江中游，平畴沃野，两川赋税五占其一，州衙库存充盈，有金遂州银潼川之说。
乾隆十二年春，大金川首领莎罗奔叛乱，兵燹波及松茂二州，直逼省垣成都。时两川震动，朝廷云集十万重兵讨伐。
四月王师入川，急令调拨遂州库银以资军饷。
四川巡抚冯永昌不敢懈怠，亲往遂州押解。谁知启库验银，偌大的银库里，官银被盗十之六七！冯永昌大惊失色，着令现场人等严密封锁消息，外泄者军法从事。自己则连夜赶回成都，禀报总督胡昌盛得知。
军备官银被盗，事关平叛大局，胡昌盛哪敢隐瞒？翌日天明，八百里加急文书飞驰京师，据实呈报朝廷。五日，兵刑二部文牒传到蓉城，责令胡昌盛冯永昌限期侦破此案。
二人得令后，急得像热锅上的蚂蚁。他们心里十分清楚，此事案发天字一号，到期不能结案，项上吃饭的家伙肯定不保。胡昌盛本欲亲自前往遂州，但十万王师过境，应酬接待事务繁多，加之又要征调他州库银以措军饷，一时脱不了身。二人商量后，总督胡昌盛留守省垣，巡抚冯永昌再莅遂州。
临行前，胡昌盛拉着冯永昌的手握了又握，拍了又拍，像生离死别一般，反反复复地叮嘱了又叮嘱。
冯永昌受此重托，一日飞奔两百余里，马不停蹄地赶到遂州，当天夜里即进驻银库中。
银库设在涪江中的圣莲岛上，四面环水，只有一座小小的吊桥与岸上相连。桥长三十余丈，两端皆有重兵把守，严加盘查每一个进出岛上的人。仅就地理位置而言，外盗没有任何入库作案的可能。
冯永昌在银库里悄悄地观察了三天，没有发现丝毫有价值的线索。思来想去，认定是内贼作案，便在遂州衙门的安排下，乔装打扮成新来的库工，悄然混迹其间，暗中察访。
每日辰时，库工们按例在库房一侧的桥头集体交接工作。值守夜班的库工还必须在众目睽睽之下，一丝不挂地走过小桥，上岸后到衣帽间穿戴完毕，方可各自回家。冯永昌也不例外，一切都严格按照皇家规定程序执行，但即便如此，库中的官银仍时有丢失。
冯永昌心里十分纳闷，真是大白天活见鬼了。
遂州捕头陈豫川，自从奉命协查此案以来，一个人便有事无事地在遂州城的大街小巷里闲逛。他认为如果真是内贼所为，遂州城里肯定会有蛛丝马迹出现。
陈捕头的思路常常与众不同，尤其在侦办疑难案件时，一般人认为案发现场才会有线索，其实不然，真正的作案高手，现场怎么可能留下犯案痕迹呢？银库四面环水且工作程序密不透风，那里怎么可能得到有价值的东西呢？直觉告诉他，真正容易获得信息的地方，当是龙蛇混杂的茶肆酒楼或花街柳巷。
陈豫川有了这层想法，一连几天，都呱嗒呱嗒地趿着一双脏兮兮的木屐，在城东城西到处吃茶喝酒，听茶客酒徒们摆些三教九流或江湖豪客的龙门阵。
谷雨节前三天，一位风度翩翩的少年郎酩酊大醉后，蹲在天上宫戏园子里失声痛哭。茶客们不解其意，见他哭得悲痛欲绝，纷纷出言相劝，但任由旁人百般劝慰，少年人始终痛哭不止。
好事者言说，少年郎与百花楼一位叫香荷的姑娘交好，二人感情甚笃。不想日前被一神秘客看中，出重金包下香荷，不再让他人亲近芳泽。少年前去与之理会，那人一边搂着香荷饮酒，一边抛出十锭马蹄银，羞辱少年道：“此银为大爷在此一夜的过夜费，小子可有银子乎？”少年不堪羞辱，跑到玉春堂酒楼滥酒泄愤，故而哭闹不已。
言者无心，听者有意。陈豫川心想这遂州城内，怎么会有出十锭银子上百花楼嫖一宿的富豪？莫不是哪里来的江洋大盗不成？！
陈豫川不动声色地离开了天上宫，悄悄来到位于柳荫街的百花楼。乘人不备，陈捕头一个鹞子翻身越过高高的院墙，潜入到大楼里窥视。香荷的房间内，果然有一客正与之亲热。
陈豫川定睛一看，当下大吃一惊，那客不是别人，正是省垣来的巡抚大人冯永昌！让陈捕头更加吃惊的是，放在案桌上的马蹄银，可以肯定为遂州银库之银无疑！
陈豫川不敢声张，连忙从百花楼中悄然退出，急匆匆赶回州衙报与上司周昌明知晓。
周昌明虽为遂州牧，官位却远不及巡抚冯永昌，听了陈捕头的报告后，心里惊骇不已。但他不敢造次，反复叮嘱陈豫川，在没有获得真凭实据前，只可暗中监控，不可鲁莽缉拿，免得打虎不成反被虎伤。
周昌明表面上要陈捕头注意这注意那，心里却比谁都清楚，以陈豫川之能，焉能判断有误？他这么说无非是告诉陈豫川，没有我的正确领导，你怎么可能侦破此案呢？他一边给陈豫川交代注意事项，一边火速草拟呈报公文，画押签章后，遣人连夜快马飞报兵刑二部。
周昌明之所以绕开总督胡昌盛，是想独贪破案之功，借以减轻遂州库银失盗的渎职罪名。
周昌明耍的小心眼儿，怎瞒得了陈豫川？他觉得好笑，但闷在心里并不说出来。回到家里后，依旧满脑子晃荡着冯永昌那张胖乎乎的嘴脸。
陈豫川独自坐在书房里抠脑壳，却始终找不到答案。冯永昌整日在省垣成都为官，哪有时间来遂州作案？可是刚才在百花楼看到的一幕，至今历历在目，那些白花花的库银怎么可能假得了？！
陈豫川虽然认为冯永昌没有时间作案，但却坚信遂州库银失盗案与他有关。当天夜里，陈捕头命令手下的兄弟们，在冯永昌临时下榻的寒阳宫四周布控，定要拿到他犯罪的真凭实据。
申时时分，坐在书房里冥思苦想的陈豫川，一时心乱如麻，决定亲自到寒阳宫走一趟。来到寒阳宫后，天色已经黑尽，隐于竹木间的兄弟们，见陈大人亲自前来夜查，便用暗号和他打招呼，示意冯永昌已经返回了住处。
陈豫川笑了笑，也用暗号一一作答，自己选择了一株离冯永昌卧室最近的黄葛树，纵身隐藏其中。
巡夜的王老头“梆梆”地敲响了二更的鼓声，一路从南门拖拖沓沓而来，嘴里有气无力地叫唤着：“小心火烛，谨防盗贼。”
隐藏在黄葛树上的陈豫川，猛然看见一位黑衣人飞奔而至，那人来到寒阳宫门前，守卫的兵弁无不对他点头哈腰，神情十分恭敬。黑衣人径直来到冯永昌所住的房间前，伸手敲了敲门。
冯永昌掌灯相迎，灯光下，陈豫川见黑衣人竟然是银库的库工杜亮，心里顿时明白了几分。
在陈豫川的记忆库里，存着各种人物档案，这个来历不明的库工杜亮，当然是他的重头档案了。
杜亮人称蛮牛，年龄二十七岁，长得虎背熊腰，力大无比。三年前经人推荐，从潼川府振远镖局来到遂州银库当了一名库工。其人平时里表情阴冷，从不与他人往来，在遂州城里无亲无戚也无房产，租小南街上一间十平方米的民房，独自一人居住。
陈豫川忙用暗号遍示众位兄弟，请他们务必将杜亮截获。吩咐完毕后，自己先行一步，匆匆赶到杜亮在小南街的临时住处，反复搜索之下，竟然一无所获。
陈豫川并不失望，又连忙赶到州衙的巡捕房内，兄弟们早已将杜亮捆绑在此相候。陈捕头端坐堂上，面对神情倨傲的杜亮，毫不转弯抹角地单刀直入，大声询诘库银失盗之事。
杜亮听了陈豫川的问话，装作什么都不知道一样摇了摇头，神色如常地反诘陈豫川所问何事。
陈豫川知道他有冯永昌撑腰，并不把他这个小小的捕头放在眼里，设若简单地向他了解情况，无异于对牛弹琴。为了打消杜亮心存侥幸的念头，陈豫川示意兄弟们乱棍猛杖，下手绝不留情。
众位兄弟长期跟随陈豫川走州闯县，吃香的喝辣的，当然也办过无数的大案要案，对老大点头扬眉间的暗示，早已烂熟于心。当下发一声喊，乱棍齐齐捶在了杜亮结实的身上，下手哪里还管得了他的死活？
杜亮果然是一条“蛮牛”，虽然乱棍加身，始终低着头不哼不号。
陈豫川看在眼里，喜在心上。他曾听师傅阳明生说过前朝库工的逸闻异事，因此知道杜亮不哼不哈并非他很坚强，而是他的身上藏有秘密，怕开口呼号露了馅儿！
兄弟们当然不知道这个秘密，见老大的眉头皱成了一堆，那是下死手的暗号。于是众捕快下手愈发地凶狠，一时棍落如雨，好几根青冈木做的棍杖，已折成了数截。
杜亮终于熬不住拷打，呼号连天地大叫起来。陈豫川看见他的肛中，接二连三地“屙”出五锭库银来。
杜亮见实在无法再隐瞒下去了，遂尽招其秘。
杜亮者，实乃巡抚冯永昌之外侄也，祖籍京师丰台人，偶然得知了库工之秘，偷偷地躲在家里练习。初时，将鹌鹑蛋塞进肛内，逐渐适应后，改用卵石涂抹麻油塞之。稍后，又以铜锭塞肛中贮藏，如此循序渐进，五年其技乃成。杜亮挟此绝技悄悄入川，先到潼川府振远镖局做了个趟子手，后又找舅父冯永昌将自己荐入遂州银库当了库工。三年间，杜亮以此技盗银数以百万计。
交代至此，任由捕快们百般拷问，杜亮再不多说一言。他只承认冯永昌是自己的舅父，既不肯说赃银藏于何处也不肯承认所犯之事与冯永昌有关。
陈豫川知道杜亮说的话有真有假，却再也撬不开他的嘴巴。无奈之下，陈捕头只得将实情报与周昌明知晓。二人密谋商量，暂将杜亮囚于州牢中，并严令消息不得外泄。州衙里的大小官员也像往常一样，陪着冯永昌该吃的吃，该喝的喝。
十日后，兵刑二部的公文到了遂州。
陈豫川持文牒赶往省垣成都，率众包围了冯永昌的私人府邸，从其家中启得库银一百六十万两之巨，其中大半已熔解成了银块。
陈豫川大喜，交代兄弟们务必将赃银解押回遂州，自己则乘了快马先回州上报告州牧大人。
周昌明得报，大喜过望，连夜发兵将冯永昌抓获。
大清乾隆十二年秋九月十六日，刑部百人会审，轰动全国的遂州库银失盗案画押结具。圣谕：斩冯永昌及杜亮于京师菜市口，悬首西门示众百日。
阿九
合州城北二十里，远望一山孤峰耸立，涪水妖娆地抱山而流。山下一坝，方圆阔约十里，地因山势而名独龙湾。
早些年间，曾有一游方道人登临此山，掏出罗盘东比西划，忙乎了三四天，然后对着浩浩东南而流的涪水，眯起一对绿豆眼说过一句话：“顺水为龙，逆水为孽”。乡中耆老贤达闻之，皆不知老道胡诌何意。
大清乾隆二十二年春，有寡妇陈姓者携一子从外乡来此，择独龙山下宽敞的向阳处，逆涪水西向搭建三间茅屋，租地而居。
陈氏一个妇道人家，没有别的谋生手段，只得租种他人土地艰难度日。儿子阿九，从小性情刁顽，盖因家贫如洗无力供他上学，九岁时犹闲玩在家。陈氏终日为生活忙碌，无暇顾及管束，阿九自觉不自觉地多出一只手来，时常将邻人的菜蔬瓜果摘回家，以饱饥腹。
是年七月，天大旱，涪水几约断流。
一日午后，有打鱼郎数人负担叫卖庄前。
阿九赤身裸体随人往视，乘隙偷偷将一尾鲤鱼藏在身后，紧靠墙根站立不动。过了一会儿，他见卖鱼者并未发现自己窃鱼，又悄悄地窃得二尾鲫鱼藏于腋下，垂双臂紧紧夹住，装作若无其事的样子。等到卖鱼郎荷担行远后，阿九挟所得回家，交由母亲烹食。
陈氏喜形于色，不仅未斥责儿子的不良行径，反而赞其机敏。
阿九受此鼓舞，胆愈壮，时常干些偷鸡摸狗的下流勾当。为精其技，陈氏每日里督促阿九早起，于自家院坝里练习飞檐走壁术。母子俩绞尽脑汁，凭着自己的想象摸高爬低，数年间勤奋不辍，倒也让他练得身轻似猿。
沿涪水西北行九十华里，有巨邑遂州，富甲蜀中。阿九常凭一身功夫，来回往返两地间，投机倒把做些农机种子的生意，偶尔顺手牵羊捞上一把，获利颇丰。
腊月二十，年味已浓。
阿九卯时从独龙湾家里出发，欲去遂州城找些年货，以备母子俩过节之用。
未时一刻，风雪交加。
阿九冒雪来到遂州南津桥，借风雪正紧，悄悄潜入涪水船帮老大尹善明的尹家花园。窥见左右无人，匆匆窃得千金，连夜顶风冒雪返逃。
申时，阿九挟金裹雪出了遂州南门，见地上积雪盈尺，便解下脚上快靴倒着，以混行迹。
夜半，阿九回到家里，几口吞食完老母留在锅里的饭菜，独自一人坐在床沿上沉思。片刻即起，留金少许置于母亲床头，余金用麻布裹了，悄悄来到距家一里外的拱桥处，匿于断桥的石缝里。做完这一切后，阿九撒腿便跑，一路狂奔来到合州城中。
进得城来，天色刚麻麻亮，早市的面铺已经营业。
阿九择一家干净的面馆坐下，掏出铜钱三枚，食炸酱面一碗，顺手将桌上的锡壶匿于怀里。却假意失手，被店家所擒，吵吵嚷嚷地扭送到州衙内。
众人喧嚣良久，终因锡壶价贱，阿九挨了十大板子后，被差狗们轰出大门了事。
遂州盗案，失窃者乃邑境首富尹善明，城乡轰动。州府衙门不敢怠慢，急令捕头陈豫川侦之。
陈豫川得报后，哪敢怠慢？城防兵丁即刻封了州城四门，并张贴告示知晓城中百姓，辰时之前不得出城。复又遣派得力兄弟火速观察四门出城的雪地上，有何蛛丝马迹。
布置完这一切后，陈捕头缓步来到天上宫，气定神闲地坐在戏楼的茶园里，一边品着“碧螺春”，一边等候消息。
天上宫每日的川剧围鼓座唱，辰时才会准点开嗓。今日主唱的“廖偏颈”刚刚坐到鼓架前，还没有试嗓子，陈豫川派出去的兄弟伙，便齐刷刷来到宫里报告：南门出城五里许，通往合州的官道上，有人行走过的足迹，其余三门一无所有。
陈豫川听了禀报，微微颔首。他撂下茶资，骑一匹快马迅速赶往遂合官道。来到三岔路口，他蹲在雪地里，仔细地观察研判，见靴印入雪甚浅，知其人必有轻身术。哼，一个身怀武功的人，大雪弥漫的夜晚，不待在家里守着老婆孩子，夜行雪地干什么呢？
陈豫川笑了，从大脑的记忆库里，快速而准确地调出了三个飞贼的档案：简州张跃，梓州童飞，合州阿九！
陈捕头丝毫没有迟疑，当即率众直奔合州而去。
同行老衙役疑惑不解地问陈大人：“履迹向西北而行，当返遂州才是，大人何故判断贼乃合州人氏？”
陈豫川笑而答曰：“初入道中的毛贼，想以此来惑我？我料定尹家花园失金案，必是合州阿九所为。”
陈豫川乃蜀中名捕，对于贼道有着极深的研究，破过无数的大案疑案。众人听他这么说，虽然将信将疑，却也只好跟着他一同前往合州拿人。
众人快马加鞭，一阵风似的往前赶。午时三刻，陈豫川率众赶到了合州衙门。
陈捕头叫人向衙门里递了名帖，便立马衙门外静候。
合州一干官员见了陈豫川的名帖，心里七上八下地打着鼓。他们不知道究竟发生了什么大事情，居然惊动了大名鼎鼎的“铁血神捕”陈豫川。当下哪敢怠慢？连忙集体出迎衙门外。
宾主双方一边寒暄，一边入衙内坐定。
陈豫川不待主人泡上茶水，简略地说明了来意。
合州的官员们一听，松了一口气，齐声大笑道：“陈大人居然也有失算的时候哈。”
陈豫川不明就里，微笑着询问道：“众位大人何故如此发笑？”
众人你一言我一语地抢着发话，皆言阿九夜盗面铺的锡壶，被锡壶主人扭送到此，挨了十大板子，刚才才释放出去，怎么可能去到百里之外的遂州城盗金呢？难道他会飞不成？
众官员七嘴八舌地说完，复又一阵哈哈大笑。
陈豫川没有笑，只淡淡地说道：“陈某当然相信各位大人说的是实情。”他嘴上这么说，心里的疑团似乎更甚于来时。哼，以阿九之能，怎会失手于一面店伙计呢？
怀疑归怀疑，阿九盗窃锡壶之事人赃俱获，又有众多的人证，不由他陈豫川不信。唉，只可惜当时自己不在现场，或许多问几个“为什么”，那阿九就露馅了呢。不过呢，众官员的话也不无道理，那阿九再有能耐，也不可能一分为二噻！
遂州尹家花园盗案，果真是他人所为？
陈豫川闷闷不乐，只得率领众人灰溜溜地返回遂州。
傍晚时分，一行人回到州府衙门。陈捕头顾不得用膳，悄悄向上司密报了合州之行的相关情况。他坚信自己的判断没有错误，并一再声称，以盗贼高超的作案手段判断，贼肯定还会来遂州犯案。春节期间，尤须加强戒备，以防不测。
州牧何麻子采纳了陈豫川的建议，以州衙之名秘密传谕辖内的大户人家：如有可疑事物，须及时报官，不得延误。
自那日遭到合州官员取笑后，陈豫川一直落落寡欢。整个春节期间，他都丝毫不敢懈怠，率领弟兄们四下监控，日夜巡逻在城内的大街小巷。
正月初三，辰时。城西银丰园老板谢太银匆匆赶到衙内，神秘兮兮地告诉值班衙役，从初一到初三，自家大门外始终有一古怪的老丐行乞。那个乞丐日怪得很，只要现钱不要物。夜里，狗一样蜷缩在街口的黄葛树下，伙计们见他衣衫单薄，好心叫他到柴房过夜，也遭到老丐的无端斥责。
陈豫川得到报告后，也不说话，独自一人从巡捕房后门溜出，悄悄来到城西银丰园。远远看见那棵硕大的黄葛树下，一丐瑟瑟地抖如寒冬枯藤。
老丐似乎很怕冷，一直将头深深地埋在怀里。
陈豫川目视良久，终究没有看清老丐的容貌。
却说阿九上次在尹家花园得手后，益发地胆大妄为。他听说陈豫川亲自带人到过合州，又一无所获地回去了，心里暗自好笑，大名鼎鼎的陈豫川不过尔尔，枉自负了“铁血神捕”的名头。
正月初一晨，阿九乔装成一老丐，阴悄悄地来到遂州城西银丰园踩点。江湖上一直传言谢老板很有钱，经过几天观察，阿九满脸笑得灿烂，传言果真一点不假。
初五深夜三更天，星月隐耀，阿九借夜色掩蔽，着玄色夜行服潜入银丰园，撬门进入内室。
室内的榻上，一个红衣绿裤的少女侧卧熟寐，乖巧的小嘴里，“嘘嘘”地打着鼾，睡态娇媚可人。
阿九见了，不疑有他。当下蹑手蹑脚地走向大床左侧的衣柜，放心地打开柜门，从柜内搜得五百金，待要离去。
红衣少女突然从榻上跃起，伸手就将阿九的右手拿住。
阿九未及提防，被她拿住右手手腕，忙以一招“刁手小缠”予以反击。谁知一动一下，整只右臂居然没有了半点力气，心中顿时惊骇不已！
红衣少女松了手，阿九一个踉跄差点跌倒。少女满脸不屑地嗤笑道：“哼！合州飞贼阿九？如此浪得虚名！”招手戏问道，“尔敢来遂州犯案，有何技艺值得炫耀？使来一观。”
阿九见红衣少女言行如同嬉戏，丝毫未将他放在眼里，哪敢撒谎？惶惶地从实告之：“轻身术。”
红衣少女随手掷一个竹编圆箕于地，箕径约二尺许。她让阿九在箕沿上快速行走，说是要看看他的轻身术，到底有多么了不起。
阿九没有办法，只得提气跃上箕沿，狼狈地走了十圈，人早已累得气喘吁吁，汗流浃背了。
红衣少女又嗤笑道：“如此粗俗伎俩，何敢猖獗，直视我遂州无人乎？”
阿九汗流津津，低着头瞥见红衣少女，只见其纤足在地上轻轻一点，身子已曼妙地立在箕沿上，如鹤立枝头。赓即旋舞起来，其疾如风，至百遭而轻盈如故。
阿九终于大惊失色，立在原地惶恐不敢动，两只眼睛却四下里贼溜溜地转动。他窥见壁上窗户未闭，乘红衣少女不备，纵身从窗户处向往跃出。
红衣少女微微一笑，右手扬了一扬，一小团麻线呼啸飞出。阿九顿觉肋下如遭铁杵，身子也像断了线的风筝，直挺挺地跌落窗外菜地里。
窗下伏卒一拥而上，将阿九缠粽子一般捆了，闹麻麻地送到州府衙门。
陈豫川端坐在巡捕房的大庭上，两旁差狗吼声如雷。
阿九不待用刑，便一五一十地招了。他嘴上喋喋不休地说着作案经过，心里却很不服气。交代完毕，上前画押时，故意大声武气地对陈豫川说道：“非汝之能，实乃红衣少女之功也！”
陈豫川笑着答曰：“红衣少女？吾小女也。”
阿九闻听此言，一时呆若木鸡，嘴洞张如汤碗。
当朝律典，盗百金者斩。
临刑前，阿九见母亲陈氏泪眼相望，一时心酸。泣不成声地恳请母亲，欲再乳以别。
陈氏可怜阿九行将死去，遂当众解襟以乳。
阿九突然张口咬断母乳乳头，恨恨地大声哭诉道：“倘若母亲从小严加管教于我，儿何至有今日断头之祸？！”
刑场万众瞩目，闻听此言，无不心惊肉跳！
朝廷惊闻阿九断乳之事，感慨世风日下，为教化民众，遂将其演绎成戏文，天下传唱。
素娥
大清朝乾隆三十年春，天下承平日久，当朝特准开设恩科。
是科，川南名士骆时香高中鼎甲第三名，俗称探花郎而名动京师。
越明年，骆时香得乾隆爷嘉奖，破格知任潼川府尹。
潼川古梓州地，历为剑南道东川首府，与成都齐名。涪江穿境而过，两岸沃野千里，民富境宁，实乃大清国久负盛名的大府名郡。
骆时香乃文士，虽为一府之尊，却清正持己。走马上任后，凭着一颗天地良心，不遗余力地肃清吏治，境内的经济得到了前所未有的发展。
又三年，土著中有名望者一百零九人联名上书，言潼川素有文邦之谓，今得骆大人贤明治境，当重修草堂寺，以现当年杜子美寓居梓州旧况。
骆时香素重杜工部，尤推崇其忧国忧民思想。遂顺乎民意，奏请朝廷，拨库银万两以建梓州草堂。
秋九月初七。
骆时香率百十名劳工到郪江象山中采伐大木，以备建寺之料。
一日工完，天将暮，骆大人随众下山就餐，行至山腰龙湫处，夹岸修篁茂密，突闻丝弦之音随晚风袅袅而来。骆时香凝神静听，操琴者所弄之琴非佳品，然技艺非凡，琴音纯正柔美，丝毫无扰耳之噪。
骆大人一时来了兴趣，如此荒郊野岭，居然有这等雅人？骆时香未榜贤书（中进士）时，已是闻名遐迩的川南名士，于博弈音律多有涉猎。夕阳暮景中聆听一曲如饮佳酿，顿时忘了饥饿。他嘱咐众人只管下山吃饭，休要跟随左右叨扰。
随从兵弁素闻府台大人雅趣多多，今日一见，始信不假。骆时香性喜率真而为，平时常一个人到乡下走访，十天半月不回衙中，也是常有的事。
众人说说笑笑，果真无事一般下山去了。
骆时香独自一人乘了暮色，顺着琴音一路寻去。湫潭二亩许，正北方林木丛中隐约现一茅屋，四周竹篱相隔。推栅门入院内，院坝甚是洁净，并无一般农户常见的鸡鸭粪便。左厢房微有光，骆时香上前叩门，琴声戛然而止。
少顷，一素衣女子开门而出。
夜光暮色中，骆时香见女子体态婀娜，神态举止一点也不像山野村姑。遂上前施礼，请教弹琴者为何方高人。
素衣女子见骆时香彬彬有礼，又是一副官员打扮，亦款款道了万福，隔着竹门对屋里喊道：“爷爷，有官人求见。”
“莫非潼川骆大人乎？”
“正是在下。”骆时香一边答话，一边暗想，屋里的人是谁，怎么一开口就说出了自己的名号？
正当骆时香疑惑不解之际，一位鹤发童颜的老翁呵呵而出，拂须笑曰：“老夫知夜里能造访寒舍之人，必是府台大人无疑，谁想一猜即中。呵呵呵，有缘，有缘。”
时，明月初升。
骆时香见老丈白发白须飘逸如仙，甚有好感。连忙躬身作揖，询问老者尊姓大名。
老翁又是呵呵一笑，摆摆手说道：“有缘相逢一识，问那俗名干啥？”
骆时香见老翁不肯说，知世间隐逸之士多有不便让外人知晓的秘密，遂不再问，复打恭道：“老丈高卧之士，骆某无知，叨扰了。”
“哪里，哪里。”翁一边还礼，一边对素衣女子说，“素娥，快去准备饮食，我要和骆大人饮上几杯。”
骆时香到这个时候，才知道开门的女子叫素娥。
不一会儿，素娥便将四样小炒端上了桌，十分得体地说道：“山中野味，不知合大人胃口乎？”
骆时香看木桌上，四样小炒皆精美，似曾相识，却又一时想不起在哪里见过。
老者捧出一坛老酒，说是自家酿的烧刀子，尚可入口。翁用土碗满满地筛上两碗，递一碗给骆时香，自己执一碗在手。
二人就着昏黄的桐油灯，徐徐对饮开来。
那酒初入口里有一些燥辣，至喉时却又醇厚无比，较之剑南春酒实在不知高明了多少倍。
老翁见骆时香微微小酌，又抿嘴闭目不语，知道他在细细品赏酒的味道，就捋着胡须笑道：“骆大人，这酒乃是纯苞谷酿造，比之府上的剑南春酒如何？”
骆时香小酌的一口酒正入肚中，口里余香满腔，不由赞道：“老丈所赐佳酿，胜那国酒远矣。”
老翁捋须颔首，请吃小炒。其味又是精妙绝伦，世间少有。问及何物所作，翁答曰：“乃素娥山中所采黄花、春笋之类野菜，晾干后贮藏于窖，珍贵得很。平素连老夫也少有吃到，还是骆大人有口福哈。”
“爷爷怎么又开娥儿的玩笑了？”素娥嘟起小嘴，却并未真的生气，只把一双杏眼偷偷地看一下骆时香。
“好，好，爷爷不说了，不说了。”老翁笑呵呵地打住了话。
骆时香听得一头雾水，停了手中的酒碗，欲问个明白。
翁见骆时香一脸茫然，又忍不住说道：“平时里，口口声声说骆大人是自己的偶像，怎么见了面又害羞了呢？”
素娥见爷爷喝了几口酒，就把自己的秘密抖了出来，羞得捂住脸躲进了里间。
骆时香依旧云里雾里，不知道他爷儿俩在说些什么。
时，月华如水，一阵轻风吹来，庭中竹影晃动。屋里幽幽传出一阵琴声，如哭如泣，歌曰：“长夜绵绵未五更，荒天老地尽痴情。谁传潇江湘娥怨，一夕千愁万感生……”
骆时香心里一动，似有所悟。素娥所歌者，乃是十年前自己秋游洞庭湖时所作的《秋兴》句也。
翁停了手中酒杯，泪流满脸地对骆时香说道：“娥儿素慕大人才华，十年间竟将大人所作诗词全部谱成了歌曲，日日演唱，以致几成痴癫。三年前听说大人外任潼川，一时痛不欲生，老夫只得携她不远万里从京师而至蜀中。唉，好可怜的娥儿。”
骆时香闻听此言，感动万分，心里满是温馨和慰藉。每每想起家中大妇的蛮横与粗俗，胸口便紧得发痛。骆大人一口接一口不停地饮酒，直至大醉。
翁掩上竹门，披衣乘月坐潭旁。
翌日天明，众人寻至山中龙湫处，正撞见骆大人与一村姑拜堂成亲。人人皆知骆大人有游山玩水之好，哪知他还如此风流。
衙里的差人向众人解释，骆大人早该纳个妾了，谁受得了他家里那个母老虎？
骆时香见大伙儿气喘吁吁地寻来，笑笑说：“今天是我与素娥的大喜之日，放假一天哈，尔等尽可敞开肚皮喝酒。”
一行人见素娥雅洁俊美，又可得一日清闲，欢喜得很，纷纷持酒上前相贺。
酒一直饮到午时，骆时香才准众人离去。自己则兴冲冲携素娥爷儿俩来到潼川城，选一家上好的客馆暂时住下。
当天夜里，骆时香嘱咐心腹之人，抓紧在城西购置一处房产，用以安顿素娥及爷爷居住。
开始的时候，骆时香还有些惧大妇，只得隔三岔五偷偷前往素娥处住宿。久而久之，胆子大起来，常借口到杜甫草堂查看工程进度为由，有时一连几个晚上都宿于城西。
大妇初时以为骆时香公务繁忙，并未特别在意，慢慢觉得有些不对劲了，派人跟踪后知道了事情的缘由，便与骆时香大吵大闹，弄得偌大的潼川城里，人人都知道了这件事。
上了年岁的人就说，大妇不明事理，骆时香什么级别的官员，纳个小妾还要吵吵嚷嚷地胡闹，活该休了她！那个时候的社会风气，男人二房三房地纳妾很普遍，大妇这么一闹，不出事情才怪。
果然，骆时香厌烦了大妇的粗俗，干脆搬到素娥处住下，白天晚上都不回家，剩下一个“母老虎”在骆府上独自“狮吼”。
那年月世风不好，每到年关临近，盗贼便四处偷窃，扰乱城乡。
冬月十六，潼川府新近来了一位年轻的捕头，仪容丰美。
新捕头极尽职责，领着捕快终日巡逻府城大街小巷。一日偶至骆府与大妇相识，彼此眉来眼去，竟然勾搭成奸。为掩人耳目，大妇叫五岁的幼子称捕头为义父，那捕头便以看义子为名，时常出入骆府中。
骆时香久不回家，五岁的儿子渐渐忘了父亲的模样，加之捕头时常带些糖果与他，觉得干爹比亲爹还好。只要捕头一到府上，便要到他怀里撒娇，外人见了，哪疑有他？
腊月初八，草堂寺工程竣工，骆时香心情舒畅，便回到府上探视老母和幼子。
骆母两眼昏花，久不见儿子问安，心中怨愤不已。骆时香以北上京师公干搪塞，哪敢说出实情？
五岁的儿子见父亲回来了，初时生疏不相认，毕竟血浓于水，很快父子俩即嬉笑玩闹如故。
骆时香不见大妇踪影，好生奇怪，便问儿子母亲去哪里了。儿子竖起左手食指放在嘴唇处，嘴里“嘘”了一声，稚声稚气地说：“爸爸小声点，妈妈和叔叔正在屋里藏猫猫。”
骆时香大惑不解，哪来的什么叔叔？
儿子东一句西一句地说，叔叔好，叔叔不仅给我糖糖吃，还陪妈妈睡觉觉。
骆时香闻听此言，心里已明白了几分，不由得勃然大怒。他推门而入，果见捕头与大妇正在床上翻云覆雨。
骆时香呆了一呆，本欲上前殴斗，又怕敌不过捕头。遂强压住心中怒火，愤而离开骆府，回到素娥处。
渐至岁末，大妇见骆时香不再回家，也乐得清静。为与捕头厮守终身，大妇决定让幼子正式拜捕头为义父。
腊月二十，举行“拜保保”仪式，宾朋甚众。
骆时香闻听此事，一时怒气攻心，口吐半盆鲜血，倒卧病榻，奄奄一息待毙。
捕头害怕事情闹大了祸及自己，劝大妇前去探视。
大妇初时不肯，在捕头反复劝说下，觉得捕头说得在理，便带上自己亲手制作的年糕，装模作样来到素娥处打探虚实。
骆时香躺在病榻上，只有进气没有了出气，哪有精神理会她？
大妇并不介意男人的冷漠，心里反而很高兴，巴不得他早点见阎王。脸上却装出十二分的悲切神情，劝慰他好生休息，随手将骆时香平时最爱吃的年糕奉上。
骆时香面无表情，一直闭着双眼，连看都没看她一下。
大妇顺手将年糕放到榻侧的木柜里。
骆时香始终不发一言，沉默至寅时，大妇无趣而返。
素娥见大妇满脸怒容地匆匆而出，不知发生了什么事，连忙进入内室，见骆时香好端端地躺在榻上，便放下心来。服侍他吃了一块年糕后，独自回到侧室睡了。
约莫三更时分，素娥突然听到骆时香惨号连连，慌忙起身掌灯查看，只见丈夫浑身上下乌紫发黑，早已一命呜呼了。
素娥大惊失色，扑到骆时香身上哭得死去活来。不待天明，便与爷爷匆匆忙忙来到府衙，状告大妇谋杀亲夫。
惊闻骆大人中毒身亡，一衙官吏皆骇愕。府倅（副职）命仵作验尸，七窍皆流血，舌根紫黑，以银针探其喉，针尽墨色。遂定论，骆时香系中毒身亡。
大妇有重大作案嫌疑，着令逮捕下至死牢。
大清立国百年，此乃大员之妻谋杀亲夫第一案，朝野震动。刑部严命川抚务必严加查办，倘若案情属实，其罪当株九族。
正月二十六，开堂会审。大妇狂呼冤枉，只言与捕头有染，决无谋毙亲夫之实。
复又提审捕头，虽刑讯逼供，口实始终与大妇如一。官疑，莫非案发另有原因不成？
再审素娥，详询当日之情，诘问其是否杀害骆大人反诬陷大妇乎？
素娥早已心力交瘁，闻言，泣不成声。乘人不备，突起身撞柱而亡，以示清白。
官无良策，报请四川巡抚，请求明示。
川抚张忠孝迫于刑部压力，只得亲点遂州名捕陈豫川到潼川会审，命其务必在十日内侦破此案。
陈豫川得令后匆匆赶赴潼川，一路上他都在想，如若硬判大妇死罪，也不是没有道理，毕竟捕头与她有染，作案动机成立。然此案疑点甚多，试想这个世界上，哪有杀人者蠢到带着自己制作的毒糕，明目张胆去动手杀人的道理？
陈豫川到了潼川府，翻阅了案件的所有卷宗，上面记录的内容一点价值也没有，不外乎时间地点人物事件。他便传令将大妇、捕头和素娥的爷爷带到衙内，亲自重新提审了一遍。听完三人的诉说后，陈豫川心里十分气恼，难道潼川府和川抚衙门的人只晓得吃干饭吗？如此重大的案子，竟然没有一个官员到现场查看过，简直荒唐透顶！
陈豫川连饭都顾不上吃，便带上贴身老仆，连夜赶到骆时香遇害的卧室里，倒腾了一个时辰，居然也没有发现有价值的线索。
时近子时，陈豫川哈欠连天，坐柜旁小憩。冥冥中似有神焉，老仆送来一碟糕点，陈豫川吃了一枚核桃酥后，顺手将剩下的一大碟糕点置于柜上，位置与大妇所置年糕的位置几近一致。
陈捕头一天一夜赶了二百里路，早已累得睁不开眼睛，就靠在花床的栏杆上呼呼而眠。
老仆立一旁，静静相候。猛然间，他听到木柜里发出窸窸窣窣的声音，俄尔看见七只黑红色的蝎子，扬威耀武地从木柜的缝隙里爬出来。领头一蝎甚大，其余六蝎跟着它绕糕点爬行。老仆见状，忙用驱蚊的“蚊拍子”扑打，想将蝎子赶走。
陈豫川被老仆的扑打声惊醒，正要责怪，一眼看见碟内酥糕颜色黑红，眼里立即放出迷人的光来。细观之下，蝎子爬行所至，涎液历历在目，不几时，一碟酥糕尽墨。
陈豫川已明骆时香中毒就里，立即出具文案上报刑部。大妇免除一死，但其与捕头苟合一事，实有伤大清官体，从四品诰命夫人削贬为四等贱民，遣回原籍延安府乡下。捕头流放滇西建昌，永不允其返回故里。
云三娘
遂州顺南街，原本是贩夫走卒们栖身之地，清一色窝棚，鸟巢般胡乱搭在江边沙滩上。
大清康熙年间，山西人云十鹤只身来到遂州时，就和一帮脚力在此落脚。凭借着晋人的实干和机巧，短短几年时间，云十鹤很快成了遂州城里赫赫有名的大老板，时人称北有“九酱园”，南有“十码头”。
此话讲的就是当时遂州城里两大富商，一个是城北开酱园的张九天，他生产的“九”牌酱油，口感醇厚，名噪蜀中，摊子盖了半个遂州城。另一个就是顺南街涪江码头老大云十鹤，他所统领的船帮，上管梓、遂二州，下辖渝、夔两府，千里涪江十大码头都姓了一个云字。云家的货更是远销滇黔桂粤，船发汉口九江金陵。
人说鹤爷大清早站在码头上咳嗽，半个遂州城都要打摆子，此话一点不假，看看偌大的“云中居”就知道了。
“云中居”是云十鹤的府第，坐落在涪江之滨，占地约有百亩之阔，在繁华的顺南街上十分地显眼。从天上宫绕过州衙大门向涪江边行去，远远就能看到“云中居”高高的院墙和大门两侧雄奇无比的石狮子。十丈高的桅杆矗立在宏阔的广场上，桅杆顶端呼啦啦飘扬着一面“云”字大旗，那是“云”字船帮的威风旗。谁要是能够持有云家布制的“云”字小旗，那肯定是走州吃州，走县吃县。
云十鹤势大财雄，喜欢结交江湖豪客，他看不起浑身酸臭的张九天，整日里围着州衙里的人打转转。那些年，顺南街因为一座“云中居”变得热闹非凡，隔三岔五就有外地的江湖朋友前来投帖拜会“鹤爷”。云十鹤不分贵贱亲疏，一律高规格地款待来者，动辄去“玉堂春”酒楼大醉一台，设若朋友囊中羞涩，少不了有银两相赠，江湖上就送了他一个好名声——“仁义云十鹤”。涪江流域上九县下九县的人，谁不说声鹤爷好？据老辈人讲，云十鹤真的是个人物，豪侠仗义，别的不说，单是“云中居”常年养的食客，就多达百人之众。
常言说得好，一山容不得二虎。日子久了，遂州城里的两个老大自然就心生龌龊。张九天看不惯云十鹤成天扬威耀武的派头，云十鹤更痛恨张九天开烟馆妓院祸害百姓的做法。两家人常常为些鸡毛蒜皮的小事发生摩擦，后来发展到持械群殴，甚至相互捣毁对方的业务场所。这样的事接连不断地发生，两家的怨恨越积越深。表面上看，每次争端都是云十鹤赢了，暗地里张九天却无时不在盘算，怎样才能铲除“云”字船帮，自己独霸遂州。
直到白莲教起，张九天才找到机会。他怀恨“云中居”的人捣毁“杨柳青”妓院而心生恶念，暗地里禀报州府衙门，信口雌黄地污蔑云十鹤是白莲教匪。阴使下人满城散布谣言，说船帮的人多年来横行遂州城乡，估吃霸赊，欺行霸市，就是有白莲教为他们撑腰所致。
州里的大爷们吃了张九天的“好处”，又见他说得有鼻子有眼睛的煞有介事，便不问青红皂白，发兵将“云中居”团团围住，凡是寄食在云家的外人一律按匪论处，全部就地斩首。
云十鹤及其家人三十余口，悉数捆绑下狱，打入死牢候审。州府衙门唯恐事生变故，不待刑部核准文书送达，便假以“白莲教匪”之名，夜里秘密将其全部处死。刑斩翌日，即立三十五根百尺高竿于东门外犀牛堤上，一一悬首竿顶，示众十日后弃于涪水之中。
捕头陈豫川听到这个故事，已是二十年后的事了。
那天他在天上宫喝茶，听好友龙彪摆了这段龙门阵，心里就有一个感觉，可能会有后续故事发生。龙彪临走前，特别提到当年官府清剿“云中居”时，漏掉了云十鹤六岁大的幺姑娘，那个女娃儿小名叫三娘，也不知道现在是死是活。
龙彪是潼川府的船帮老大，大老远跑到遂州城，仅仅为了和豫川兄叙叙旧？他在摆这段陈年逸事时，一共叹息了五次，而且叹息之声一次比一次沉重。
陈豫川知道龙彪是个有情有义的汉子，也知道他与云十鹤的关系非同一般。有人曾经告诉过他，没有云十鹤的帮助，就不可能有潼川府的船老大龙彪。陈豫川向来敬重龙彪的为人，说他是真心可以相交的朋友。
钱财如粪土，仁义值千金。二十年过去了，龙彪只要一提到云十鹤，还口口声声鹤爷鹤爷地叫个不停，脸上全是敬仰之色。
陈豫川不知道龙彪为什么多次在他面前摆这个故事，而且这一次比上几次都讲得仔细，仿佛在暗示他什么一样。
傍晚时分，陈豫川辞别龙彪回到家里，他本想和夫人说一说清明节到乡下给祖坟挂青（白幡）的事，丫鬟翠儿却说夫人和小姐到县令魏大人府上吃茶去了。陈豫川没有多想，便独自到书房里看了一会儿书，然后回到寝室里准备休息。正待宽衣解带，大门外传来护院犬两声汪汪的吠叫。陈捕头以为夫人回来了，遂停止了手上的动作，两只耳朵静静地听着外面的动静。
说来也怪，那只护院犬叫了两声后，再没有了声息。
陈豫川立即警觉起来。
黑暗中，他发现有人悄无声息地潜到了寝室外的木窗下。来人蛰伏片刻后，起身轻轻撬起木窗来。
陈捕头吃了一惊，何方毛贼如此胆大？居然敢来他陈豫川府上胡作非为！当下凝神静气，一声不响地步出后门，悄悄绕过去，准备一举将其擒获。
谁知那人十分机警，以陈豫川之能，居然被他觉察！
陈豫川吃了一惊，伸手便要拿他右臂的曲池穴。那人不待陈捕头手到，身子早已如一只大鸟冲天而起，迅速地越过院墙，向黑暗中遁去。
陈豫川足尖一点地皮，身子亦如飞燕一般轻轻跃起，优雅地朝那人直扑过去。
情急之下，贼从怀中掏出一物，照着陈豫川的面门打来。
陈捕头只觉得一股罡风破空劲飞，心里不由暗自赞叹，好强劲的腕力！当下不敢怠慢，运气护住全身要穴，右手抽出腰间软剑，挽一朵剑花，挡住飞来之物。
“噗”的一声响，暗器直坠地上，轻柔如纸团。
陈豫川又吃了一惊，那人竟以如此绵软之物，当暗器使用，其腕力当真是惊世骇俗了！就在这电光闪逝的迟疑间，那人早已不见了踪影。
陈豫川不再追赶，转身唤来丫鬟翠儿掌灯，仔细地寻找那件“暗器”，果然是一个小小的纸团。陈捕头就着灯光展开一看，立即吃了一惊，只见笺上歪歪扭扭地写着一行字：“要救夫人和小姐，明日独自上象山。”他不明白，以小女之能，何以会落入他人之手？待他细看了落款处后，更是大惊失色，落款处无名无姓，却胡乱地画了一只柳叶镖！
陈豫川混迹江湖三十年，自然识得此镖，那可是涪江惯匪“水上飘”柳如烟的独门暗器啊。瞬息之间，陈捕头想到了十三年前，他擒获潼川大盗汪雄时，汪雄曾经说过的一句话：“自有我大哥为我报仇！”汪雄嘴里的大哥，就是指“水上飘”柳如烟。
陈豫川仔细看了看纸上的留言，判定妻女暂无性命之忧。他深知柳如烟一类的人物，虽然心狠手辣，却特别顾面子讲江湖道义。“要救夫人和小姐”一句话，至少告诉了他一个信息，即使要杀要剐也会等到他去营救之后。这就给了陈豫川机会，他有把握让老婆孩子安全回到家中。
十九岁那年离开师傅阳明生后，陈豫川就端上了“六扇门”这碗公差饭。三十年来，大小数百起案件，成就了他威震江湖的“铁血神捕”名头，并凭借超凡的胆识和卓绝的武功，一次次逢凶化吉转危为安，陈豫川坚定地相信，这一次也不例外。
当然，这一次与以往有所不同，他得一个人去面对神龙现首不现尾的惯匪柳如烟！笺上写得很明白：“独自一人上象山”。如果兄弟们去了，岂不坏了人家的规矩？坏了规矩，夫人和小姐的安全便得不到保障。唉，如果自己一人上象山呢？他又怕柳如烟不讲江湖规矩，仗着人多势众，不仅要了自己的性命，身在魔窟的妻女同样难逃厄运。
陈豫川左右为难，一时没了主张。他思前想后，实在想不出柳如烟有什么理由要绑架自己的夫人和小女？难道真的是为了给汪雄报仇吗？如果真是那样的话，自己去与不去、一人去还是几人去，都是一样的结果。
翌日天明，陈豫川不再犹豫，决定独自一人上山。他知道，只有这样，夫人和小女才可能安全，也只有这样，他才有一丝救人的机会。
象山离遂州城四十里地，属川中丘陵中少见的大山。山中有一座建于隋开皇年间的灵泉寺，唐宋两朝，寺庙屡受朝廷册封，被宋真宗钦定为观音道场，民间盛传其地为观音故里。如今寺庙虽早已没有了盛时景象，但它毕竟是川中佛教圣地，四方香客依旧络绎不绝，每逢观音香会，更是游人如织。
今天是二月十九，正是观音大士的生日。一大清早，上山进香的人，就牵起线线地向灵泉寺拥去。
陈豫川低着头，随着一拨香客步入山门。看到身边接踵而至的善男信女，他心里又开始犯起了嘀咕，柳如烟为什么会选择如此人多嘈杂的地方和他谈判呢？
陈捕头一边沿着青石铺成的山道往上走，一边心神不定地想些不着边际的问题。正行走间，一位香客打扮的矮小汉子，有意无意地用肩撞了他一下，轻声递话给他道：“大捕头，当家的在‘黄狗连裆’恭候。”
陈豫川猛然间被人一撞，心智立即“归一”。他回过神来，正要询问夫人和小女的生死安危，那人却像一阵轻烟，瞬间没入人群里不见了踪影。瞧那人遁去的身形，陈豫川想起来了，此人正是昨夜的送信人。大白天来无踪去无影，一身轻功委实了得，想必是江湖上传得神乎其技的“水上飘”了。
“黄狗连裆”是象山中的一个地名。
象山的后山上，有一棵百年黄葛树被一棵老构树死死地缠住，老百姓俗称“黄狗连裆”。陈豫川知道这个地方，但他并没有急匆匆地赶过去，仍然不急不缓地迈着沉稳的步子，像一个闲适而虔诚的朝圣香客，一边慢慢往上走，一边观看着山中无比美妙的景致。
当年出师的时候，师父阳明生告诫过他，但凡遇到棘手之事，千万不能心浮气躁，一急思路就乱，思路一乱，人就像个白痴，什么办法也想不出来了。这么多年的衙役生活，早已练就成了陈豫川临危不乱的大家风范。他知道，今天他不能急更不能乱，因为他的对手是柳如烟，而且主动权全在人家手里，他必须把压力抛给对方，让对方感觉到他陈豫川的沉稳和不可捉摸。但是，他又不能太过迟缓，如果表现得太无所谓的话，对方会认为他没有诚意，反倒弄巧成拙，坏了大事。
后山峻峭的山道上行人很少，小路两旁的林木上，歇着很多的画眉鸟，不时地停停飞飞，互相间愉悦地对唱着。
柳如烟文文雅雅地坐在黄葛树下，着一袭月白色长衫，一点也没有江湖豪客的粗俗味儿，倒像是位大户人家的公子爷。交椅两边站立着八个黑衣玄裤的汉子，倒是威猛得很，显示出这位涪江惯匪的派头来。
陈豫川按照江湖规矩抱拳行礼后，一声不吭地站在那里，静听柳如烟的吩咐。他表面上一副不慌不忙、不卑不亢的样子，暗地里却将周身上下布满真气，以防不测。
柳如烟很闲散地嗅着鼻烟，又很随意地将鼻烟壶抛向空中，不知是巧合还是炫耀，栖在黄葛树枝上的一只画眉，竟然中壶坠地。
众人拍手叫好。
陈豫川吃了一惊，瞥见那只画眉已被柳如烟强大的劲力捣成了肉酱，不由得暗自叹服，果不愧千里涪江上的“水上飘”！他万万想不到，文质彬彬的柳如烟有如此深厚的内力，竟然能把鼻烟壶当成暗器使用，而且信手使来，一点不露痕迹。
陈豫川阅历丰富，如此强劲之敌，实乃平生仅见。他见柳如烟不动声色地露了一手，心里越发警惕起来，便用右眼的余光，将柳如烟浑身上下睃视一遍，想要发现他扬名江湖的独门暗器“柳叶镖”究竟藏在什么地方。但是，任由陈豫川百般地观察和搜索，始终没有发现一点端倪，心中越发地佩服有加，这个柳如烟果然深不可测！
陈豫川知道此地已不可能解决任何问题了，便将身上的软剑和四十只袖箭解下，整齐地放在地上。
柳如烟依然没有说话，唯脸上露出一丝淡淡的笑容。
站在交椅左侧居首的黑衣人，上前用黑绸蒙了陈豫川的双眼，又用细绳缚了他的双腕，众人收拾停当后，迅速地上马连骑而去。
陈豫川这才放下心来，夫人和小女不会有问题了。他知道对方蒙了自己的双眼，是为了防止他辨识路径，仅此一点，陈豫川就可以判定，他将被众人带到柳如烟的老巢去。夫人和小女呢，肯定在那里等着他呢。
陈豫川虽然双眼被黑绸所蒙，但他凭借敏锐的两耳辨听，仍然可以判断出众人前行的方位。
初行之时，马蹄剥剥，风声呼呼，所行乃平缓之地。渐次马蹄踏踏，风声习习，似重山叠岭间。陈豫川不用双眼辨识，就已经知道自己被人带到了金华山区。因为遂州一境，有此高山大岭的地方，只有梓、遂二州交界的金华山。多年来，官府对“水上飘”一筹莫展，就是因为他犯案诡秘，行踪飘忽不定，始终找不到他准确的老巢。
陈豫川凭感觉来到了金华山，不由得心里暗自揣度，莫非柳如烟乃金华山的“白衣秀士”？如果真是此人，他就放心多了。
“白衣秀士”原本是梓州豪门的一个破落子弟，早年因得罪官府被迫为匪当了棒客。后白莲教入川举事，“白衣秀士”乘势聚徒千众，占据金华山屡抗官兵。自从他聚啸山林以来，从未听说过有害民扰境的不义举动，在当地老百姓的传言中，“白衣秀士”乃宋公明一类人物，口碑甚佳。
酉时，天色已经黑尽，马蹄声倏止。
一座宏阔的大殿中央，明晃晃两盏大如面盆的油灯，将殿堂内外照得如同白昼。
陈豫川被人掀下马来，蒙在双眼上的黑绸刚被解除，一时还无法适应强烈的灯光，只好闭目养神，慢慢调理视觉神经。
恍恍惚惚之中，陈捕头听得一声惊喜的尖叫声。他揉眼细看，原来自己置身在一间空无一物的房室内，室的四壁如栅栏一般用坚实的木枋团团围住，形如官府用来关押犯人的牢房。
相邻的一间空室里，妻女二人正抚枋焦虑地向他张望。
陈豫川见妻女安然无恙，心中的石头总算落了地。他微笑着向小女做个怪脸，示意二人不必惊慌。独自吃过喽啰们送来的晚餐后，就再也见不到任何人前来搭理了。
夜里，陈豫川正欲打坐行功，突然看见一位美艳的妇人，手持自己的袖箭和软剑，来到面前不屑地嘲笑道：“人人都夸陈捕头是遂州了不起的英雄豪杰，为何被困此室中？”
闻听此言，陈豫川心里又好气又好笑，一个妖冶之妇，何言男儿事？遂懒洋洋地说道：“我是不是英雄豪杰，关你甚事？”
“我爹爹当然是大英雄大豪杰了！莫说小小一间木屋，就是铜墙铁壁又岂奈何他？瞧你的模样，难道要救我们出去吗？哼！”隔壁室内，陈大小姐显然对美妇轻视自己的父亲极为不满，遂出言高声叱责。
谁知那位美妇人却并不生气，只淡淡地对陈豫川诉说：“我倒是有意救您，却怕您被救之后如蛟龙夭矫天外，而独留我凄然一人，徒自婉转娇啼，枉做贼人刀下之鬼，为之奈何？”
陈豫川见美妇人年纪轻轻而言谈举止文雅，一点也不像久居匪巢之人，难道她另有隐情不成？当下朗声说道：“陈某虽为一介衙役捕快，倒也懂得大丈夫行事，向以义字为先，汝若救我，必同去桑梓以报。”
美妇人不再多言，即以软剑断了陈豫川缚手之绳。
陈捕头在美妇人相助之下得以脱身，旋即救出妻女，又速将袖箭软剑装束于身。四人悄悄寻至马厩，陈豫川叫妻女二人共乘一骑，自己与美妇又乘一骑，黑暗中，两骑寻路脱缰而逃。
猛然间喊声四起，满山火炬如点点繁星。柳如烟飞马奔来，大声悲切地叫道：“三娘果真要离如烟而去乎？”
美妇人伏在陈豫川身后，也泣声答曰：“君之大恩，妾自当铭记于心。然妾思乡心切，今随陈大人去矣。”
柳如烟悲愤交加，左手一扬，三枚柳叶镖直奔陈豫川面门、咽喉和胸窝而来。
陈豫川早已识得柳如烟的手段，岂敢有丝毫怠慢？三只袖箭亦破空而出，“当”，“当”，“当”，三声脆响，镖箭相击，悉数坠落于地。
柳如烟高声叫骂，众贼欲四面夹击。
陈豫川厉声断喝道：“挡吾者死！”又连发十枚袖箭，中之者十人立毙。
贼众始战战兢兢，不敢再近身围堵。陈豫川忙叫小女偕夫人驰马先逃，自己挡了一阵，也拨转马头，飞驰而逝。
柳如烟眼见陈豫川如飞一般逃去，坐在马背上破口大骂，手下的喽啰们仍无一人敢向前追杀。寨门两侧的碉楼上，炮手们急得嗷嗷直叫，示意放炮轰击。
柳如烟忌惮“三娘”与陈豫川玉石俱焚，不忍开炮相击。众贼人无可奈何，只得眼睁睁地看见二骑四人，飞奔似的逃下山去。
陈豫川一行四人终得以脱，驰马行至山下坝上，忍不住问美妇人曰：“汝是何人？为何救我？”
美妇人见陈豫川相询，两眼泪水汪汪地答道：“陈大人可曾听说过，二十年前遂州云十鹤之悲惨事乎？妾乃其小女三娘是也。”
陈豫川闻言，心中怦然一动：“汝可识得潼川龙彪？”
美妇人轻声泣曰：“当年正是龙叔拼死救下三娘，才得以留下云家血脉。可恨张九天老贼至今逍遥法外，万望陈大人为妾家洗冤雪恨。”
陈捕头听到美妇人如此一说，心想莫不是龙彪这厮暗地里设下圈套，要陈某人先去救了云三娘，然后再让自己为云家申冤昭雪否？
陈豫川有了这层想法，却不便说破，只吩咐夫人和小女先行驱马返回遂州，自己亲自送云三娘去潼川龙彪处，欲向他问个明白。
亥时，龙彪笑吟吟地站在自家大院的阶沿上，张开双臂迎接陈豫川的到来。他们是好朋友，自然少了他人之间的繁文缛节。丰盛的家宴就摆在龙府的前厅里，偌大的客厅被十盏孔明灯照得雪亮。
陈豫川经过金华山一阵急斗，加上又驰马急行了三十里路，肚子早已饿得咕咕直叫了。他顾不得许多斯文，只顾拈那些肥鸡胖鸭不停地往肚子里填，全然不知道龙彪说了些什么话，偶尔与他象征性地碰一碰酒杯。待饮了七八杯剑南春后，陈捕头的肚子不再唱“空城计”了，便乘了酒性，直接将自己心中的疑惑说了出来。
龙彪沉思良久，张口欲言又止，表情似有所顾虑。
陈豫川见他为难，大声说道：“龙兄果真为难，不说也罢！”仰头又饮干了一杯酒。
龙彪见陈豫川急了，把手中的酒杯放在桌上，极不情愿地说：“豫川兄愿听，龙某哪有相瞒不告之理？”
他仿佛下定了决心，也将杯中之酒一饮而尽，朗声说道：“陈大人是蜀中名捕，龙某说了，要擒要拿悉听尊便！”仰头又干了一杯酒，才大胆道来，初时语气较缓，渐渐地激昂起来：“三娘十四五岁时，知道了当年云中居惨案的真相后，吵着要为云家报仇，她一个弱不禁风的女子，怎办得了这等大事？”
说到这里，龙彪还是有所顾忌，又顿了一顿，但他还是继续说了下去：“陈大人你是知道的，那个时候好友柳如烟正遭人陷害，被迫逃到金华山聚众为匪。当其时，恰逢白莲教传入川中，我历来痛恨官府，便与柳如烟一同加入了白莲教，他是遂州分教主，我则成了潼川府的分教主，两人虽然各自行事，但统一打着涪江‘水上飘’的旗帜，在梓、遂二州之间除暴安良，偶尔也干些打家劫舍的勾当。”
陈豫川听到这里，终于明白了，为什么这么多年来，官府始终找不到“水上飘”的蛛丝马迹，原来他二人都是“水上飘”！
龙彪又饮了一杯酒，声音突然大起来：“我钦佩鹤爷的为人，决心为他复仇，没想到三娘虽是一介女流，却有乃父遗风，坚持云家的事云家人自己摆平。不得已，龙某只好把她送到金华山柳如烟处，让三娘跟随他学习技艺。柳如烟武功既高人又风度翩翩，江湖上都叫他‘白衣秀士’。一来二往，三娘得到了柳如烟的真传，柳如烟也得到了三娘的芳心。去年夏天，柳如烟知道了三娘欲复当年之仇，百般地加以阻拦，他知道三娘虽然武功高强，却难敌张九天十大护院武师，一旦落入包围圈，定遭不测。”
龙彪为陈豫川斟了一杯酒，也为自己满满地斟了一杯，继续言语道：“由于柳如烟坚决反对云三娘下山报仇，便对她严加看管。云三娘无可奈何，借夫妻二人到寒舍走动之机，向我讨要计策。鹤爷对我有恩，三娘要报仇雪恨也是天经地义的事。龙彪实在没有他法，只好出此下策，借陈大人之力将云三娘带下山来。在下没有想到贵千金倒是个性情中人，她听了云三娘的故事后，不仅大加赞赏，还积极地出谋划策，与贵夫人合谋导演了一出遭人绑架的好戏。”
说到这里，龙彪双手擎杯，不住地赔罪道：“还望陈兄大人不计小人过。”
“唉，哪有什么过不过的。”陈豫川连忙饮了杯中之酒。但他终有些不信，“柳如烟不是到了象山吗？他怎么肯与你们配合？”
“柳如烟？”龙彪哈哈大笑道，“陈大人何时见过柳如烟？又何时见过柳如烟用鼻烟壶做暗器？那是我府上贾师爷扮的。为了迷惑于您，他们先藏一人在黄葛树上，将乱石砸死的画眉匿在身边，当贾师爷将鼻烟壶抛起时，树上之人迅速将死画眉扔下……为了表演得天衣无缝，贾师爷一干人等刻苦练习了半年之久。也唯有如此，才不会被您陈大人看出破绽。”
陈豫川听得浑身发热，他自诩出道以来，还没有谁使伎俩骗到过自己。不过细细一想，从昨天夜里夫人小女失踪到今天莫名其妙被人带到金华山中，确实有许多让人费解的地方被自己忽略了。应该说这是任何一个思想健全的人都会犯的错误，往往为亲情所困而不能正常思维甚至丧失理智，睿智如陈豫川者一样不能免俗。
陈捕头苦笑了一下，为自己的鲁莽汗颜。他双手端了酒杯，对龙彪惶惶地说道：“龙兄，好计谋！只是……嘿，有事何不直说，干吗故弄玄虚呢？”
龙彪满脸歉意，又连饮了两杯酒，再次赔罪道：“实在对不起陈大人！若不如此，何以震得住您？想想看，如果被您看出了破绽，动起手来，谁是您的敌手？”
“就是，就是。”客厅右侧的里间转出一个人来，毕恭毕敬地给陈豫川施了一礼，“还望大人不要责怪我等下人。”
陈豫川忙将此人扶起，仔细端详，这不正是象山中那位柳如烟吗？
龙彪笑吟吟地说道：“此事能成，都是师爷定下的计策。”
那人连忙赔罪道：“若不如此使诈，陈大人怎会拼死救出云三娘来？真是好悬，上午大人沉稳的气度，差点让小可露了马脚。”
“妙！此计端的奇妙！”陈豫川大声赞叹道，“何不请三娘到前厅来，大家一同饮酒，岂不快哉？！”
龙彪拊掌称妙。
贾师爷迅速转身去后庭相邀云三娘，龙彪与陈豫川继续在客厅推杯换盏，倾壶长饮。谁知贾师爷片刻间即匆匆返了回来，惶惶不安地站在客厅外，两眼巴巴地望着龙彪。
龙彪不解其意，停了手中的酒杯，问他为何如此慌张？
贾师爷折腰诺诺而言：“回龙爷的话，三娘已不知去向！”
陈豫川暗叫一声“不好”，连看也没看龙彪一眼，旋即起身奔向马厩，解马直奔遂州而去。
大清乾隆四年寒食，晨。鸡叫四遍，天微明。
薄雾中，捕头陈豫川站在遂州首富张九天的府第“明园”外，一动不动，他已看到张九天的头悬挂在“明园”的大门上端。
经查，张府上下一百二十七人，全部死于非命。死者面目安宁端详，没有一丝痛苦的表情。验尸的仵作告诉他，凶手行凶之时，所有的死者皆酣睡未醒，凶手作案的手法快捷准确，连“明园”的护院武师都毫无反抗的痕迹，疑为武功高绝之人所为。
陈豫川在验尸报告上画了押，独自一人行走在酱园口窄窄的街道上，他心里明白，这桩惨案肯定是他一生中唯一破不了的案子了。
唉，真是可惜！望着小巷飘飞的柳絮，陈豫川叹了一口气。从今往后，遂州城里的老百姓不会再吃到“九”牌这种美味的酱油了。
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