随着革命战争形势的迅猛发展，赣南苏区和闽西苏区连成一片。可是，由于主力红军忙于应对接二连三的反围剿战争，来不及扫除苏区内部的残余反动势力，以致苏区边界处于赤白拉锯状态，苏区腹地也很不巩固。未及逃往白区的国民党反动官吏、土豪劣绅及其反动武装骨干，或占山为王，或藏身于防御坚固的土楼山寨伺机反扑。红军不得不分兵打土围拔白点。
青石寨是坐落在半山腰的村庄，背靠壁立的山崖，前有青石垒砌的高墙，墙下是深深的林莽深深的峡谷，只有一条古驿道贴着崖壁蜿蜒而上，穿村而去。打蛇打七寸，村庄的七寸是两头的入口，而村口正是敌靖卫团重兵扼守的关隘。那条古驿道贯通闽粤赣三省，古往今来，青石寨因商贾云集而发达，其中住着不少世家大户。几年前红军拿下登贤县城，城里和四乡的土豪乃至邻近两个县的靖卫团都逃窜到这里，这里既是土豪劣绅藏身的窠巢，也是反动派觊觎红区的顽固据点。上次三营从正面攻打青石寨，结果无功而返。这成了赖全福的一块心病。
现在，报仇雪恨的机会来了。三营昼伏夜行，翻山越岭跋涉好几十里地，绕到青石寨的后背，潜伏至此，连续两天端着刺刀举着砍刀，只等着今天下半夜瞄准它的要害出手。
水蛇崽躲在青石寨里呢。长水长根他们兴奋不已。这个消息是赖全福告诉钟长水的，他说：看你面善，想不到你蛮狠嘞，把所有的后生子全镇住啦。对敌人要比抢打轿更狠，你狠过他，他才着吓。现在，水蛇崽就在我们后背搂着两个老婆困觉呢。你说要送金银首饰给九皇女？告诉你，红军有纪律，一切缴获要归公。打土豪得到的东西也一样！不过，这次就像抢打轿，哪个抢到头功，我也要奖他！奖一件金银首饰。快哇，想要什么？
钟长水抱着汉阳造，而长根他们的武器是长铳和大刀。黑黢黢的山林里，他眼里闪烁着自豪的光芒：玉镯子吧，不，金钗子。嗯……我还是要银颈箍，颈箍子大，老远就看得到。
显然，赖全福喜欢上他了：要大的好办，到水蛇崽屋里剥个桶箍子送她，那个大。
想想赖全福差点成了自己的姐夫，钟长水怯怯地问：营长，你告我爹破坏扩红，是为礼金的事啵？
我是共产党的营长！心眼这么小？他拿礼金买枪也是武装游击队。再哇，我没留话就跟部队走，对不起你姐姐嘞，幸亏她嫁得蛮好。我为何不留话？你姐姐嫌我长相凶，本来就不情愿，也是爹娘逼的。难怪那多妹子要嫁红军，她们要证明自家完全是独立自由的人，再也不相信道士和尚尼姑哇的命运啦！你爹叫我滚出游击队，还会让我进你家门？你爹是条蛮牯，脑壳里一锅粥。现在，红区有苏维埃政府，政府有宪法法律，他这样乱来一气，就怕人民革命还没有彻底胜利，他自家先被人民打倒啦。
钟长水不经意地笑笑，这番话是他所不能理解的。他岔开了这个话题：我姐夫是个打锤佬，蛮难寻老婆。他用驳壳枪哄得我爹对我姐姐动蛮，硬是把长娇嫁到了画眉坳矿上。女人嫁人是赌博呢，长娇还算命好，已经生了两个崽。我姐夫现在帮红军卖钨砂，红军的衣被药品和弹药，都是用钨砂从白区换来的，可我爹蛮恼火他，驳壳枪还没影嘞。赖营长，九皇女哇，你的相好是读过书的女红军，叫李双凤。她在哪里呀？
赖全福没有回答，只是低沉地喝道：快困一下，天光前行动！他自己却离开了部队宿营的山林，走向更黑的崖边。崖畔，一只惊惶的夜鸟飞来飞去，好像找不到家似的，声声凄厉的呼号，不知是在叩打自己的家门，还是呼喊伴侣的游魂。也许，它的伴侣已经被无边的黑暗吞噬了。
钟长水忍不住问身边的老战士。一一问过，都摇头无语。然而，他们都抬起头来，望着背后隐隐约约的峰巅。他似乎感觉到什么不祥。他怎么睡得着哟！这么巧，刚刚扛起枪，他就得到了实现诺言的机会。他竟像一个指挥员，开始盘算起来。他的盘算很快就有了结果，他兴奋得跳起来，狂呼乱叫地寻找营长。
赖全福正心急火燎地盼着侦察员回来。他从垭口边闪出来，劈手给了钟长水一个大耳光：混蛋！你给敌人通风报信是啵？
钟长水捂着脸，仍然很激动地说：青石寨是我外婆家，小时候我常来，对里面的情况蛮熟。中间一条长街，两边是店铺，店铺后面就是有钱人家的大屋，九井十八厅的大屋就有好几座，大屋的墙蛮厚，还开着枪眼，就像一座座碉堡。夜晚就算攻进青石寨，大屋关牢门，还是没法子。
赖全福冷冷地说：你就告诉我这个？上次，我们就是靠那个罗九皇女里应外合冲进村里，结果把敌人赶进几座大屋，我们倒是束手无策了。为避免伤亡过大，只好放弃。
那就白天攻，先掏它的心，冲进水蛇崽的钟家大屋。水蛇崽是大土豪，福建那边都有他的田。
赖全福讥嘲道：你梦到水蛇崽老婆的银颈箍是啵？快去做梦，马上就可以娶九皇女归门啦。我也赶快困，好到梦里讨碗喜酒喝。
钟长水却是认真的：白天大屋不会关门，可以猛地冲进去。钟家大屋地势最高，拿下它，就控制住了别的大屋。
赖全福想了想，问：青光白日怎么冲进村？从村后的崖上跳下去？变成鸟飞进去？
从排水沟钻进去！
赖全福一振。黑暗中，他的眼睛闪闪放光：莫慌。拉顺口条，好好哇。
原来，长水幼时很顽皮，每每来外婆家，由当地的孩子领着到处钻。青石寨建筑在半山腰的一片坪地上，背靠大山，上半年雨水多，为防避山水从崖壁直泻入村，村中的排水系统十分完整。环村靠山的那半圈，开有又宽又深的水沟，走西边村口关隘外出水。而村中街巷两侧和大屋门前也都有水道相连，形成一个纵横交错的排水网络。这个网络的出水口，对着村子南边的山谷，水道有半人高，猫着身子可以一直钻到想去的任何地方。虽然水道上面铺着青石板，可是，因为年久失修，石板多有残缺，出其不意地从地下冒出来，并非难事。困难在于，要神不知鬼不觉地贴着崖壁找到那个出水口。最好的办法是，摸黑潜至出水口附近或钻入水道，待天光后伺机突然发起攻击，分别占领几座大屋，再迅速扑向村口关隘的守敌。
赖全福哈哈一笑，说：水蛇崽老婆的颈箍子是你的啦！大小两个婆子的颈箍子随你拣。拣大的拿！
钟长水犹豫片刻，终是憋忍不住，说：再奖我一个金钗子，好啵？我娘原先有只金钗子，想传给儿媳妇的，被我爹偷去换了一枝老套筒。连我娘的几个私房钱也被他偷走啦。
赖全福说：你爹是巧取豪夺呢。记到来，那礼金我迟早要讨回来。你还想要金钗子？长水，好好干，你的脑壳比你爹有料，你是当连长的料。
我不想当官，就想再奖得个金钗子。
你敢跟我讨价还价？看样子，拿下青石寨你还会要玉镯子。我们为何要坚决拔这颗钉子，不光是要消灭这些顽匪，这里大土豪多，金银财宝多，马上就要过冬，红军的被服给养和武器弹药就靠这一仗呢。奖你个颈箍子，我还舍不得呢，好比割我的肉，晓得啵？
钟长水无奈了：颈箍子就颈箍子。你快点下命令，我来带路。
赖全福却往地上一躺：困一下再哇。离天光还早，黑咕隆咚的，这多人贴着崖壁攀爬，碰落一块石头就会被敌人发现，还不得手，藏不得身，那不是寻死？
钟长水抱枪靠着树干坐下来。他依然念着颈箍子。他记得水蛇崽老婆有着不同的颈箍子，都是银的。大老婆的，上面吊着云锦牌，牌上坠着几个小铃铛，蛮气派。小老婆的，颈箍很细，但上面缀着好多小小的吉兽，很是精致。论好看，该是这个了。不过，长水也喜欢带铃铛的，款款地扭动腰身，带着响呢。听人说，水蛇崽小老婆的银饰出自赣州城里最有名的银匠之手，上面的吉兽都有讲究呢。那个女人三年不曾生养，于是便指定在颈箍子上饰以送子麒麟、多子鲤鱼和不会空肚的兔子，还有象征福禄寿喜的蝙蝠、猴子、寿桃、凤凰图案。钟长水家可是几代单传，无疑，他该拣水蛇崽小老婆的。
钟长水一激灵，摇醒已经在打呼的赖全福：营长，把水蛇崽小婆子的奖给我！
赖全福刷地坐起来，一把揪住了他的领口，吼道：抓住那个恶婆娘，我剁烂她拿她炸丸子的心都有，晓得啵！你看到来！我也要用钻子钻得她浑身稀烂，再撒上石灰。我也要把她的头发一把把拔掉。我也要给她灌屎尿。你们到时候都给我看到来！
这是怎样的仇恨哟！钟长水大惊失色。他恍恍惚惚地觉得，营长的仇恨跟那个叫李双凤的女红军有关。莫非，李双凤被捕了，眼下就在青石寨？他怯怯的，想问营长。
赖全福松开他，努力让自己镇静下来后，说：钟长水，你是新兵，你为相好的妹子当红军，为她报仇来打仗，我相信上了战场你会很勇敢。记到来，革命不是个人报仇，是为整个无产阶级翻身解放。敌人是穷凶极恶的，不把他们连根挖掉，他们还会卷土重来。青石寨的反动派就是这样，你以为他们会老老实实躲在这里？他们经常下山袭扰我红色政权！我们有三个红军战士被抓到，就关在青石寨的钟家大屋里，里面有李双凤。也不晓得他们是死是活。
钟长水说：那我多带些人，冲进钟家大屋先寻他们。
赖全福的声音哽咽着，喃喃道：水蛇崽逼双凤给他做小，他的小婆子是帮凶，每天变着法子折磨双凤。他们猖狂啵？先是叫青石寨群众下山给登贤县所有钟姓村庄下喜帖子，后来竟敢把喜帖子送到了区苏县苏和红军部队，希望红军打枪放炮去贺喜，哇他水蛇崽要认红军做丈人公丈人婆。
水蛇崽是向红军挑战！
钟长水，你记到来，这是两个阶级的生死搏斗！我们要对付的，是所有的土豪劣绅靖卫团和白狗子，所有的反动派！
钟长水忽然有些感动，一个营长竟然把内心的痛苦和仇恨，袒露在自己面前，而在此之前，营长把自己的牵挂包裹得严严实实。
钟长水一直惦记着颈箍子。直到东天微微露出曦色，他依然在怀想那只带吉兽的颈箍子。
大天光之前，三营的一个连由钟长水带路，悄悄从寨子南面绝壁缝中长满荆棘的小道横插到出水口处，钻进其中再沿着排水道深入村中，分兵潜藏在长街两旁和各座大屋附近。另外两个连，则从后山翻过来，在两头村口的山林里设伏，防止敌人弃村逃窜。
已是深秋，水道里流淌的是浅浅的污水，却是臭不可闻。水道里面不像钟长水说的那样，从前他进来时是个孩子，当然觉得还算宽敞。实际上，战士们得在污水中匍匐前进。藏在水道里，能听到上面的声音，透过石板间的缝隙，也能看到上面的身影。而在石板残缺处，探出头伸出手，碰巧了，真能拽下水蛇崽老婆戴的颈箍子。
钟长水领着营长他们几个，爬到了钟家大屋侧面。哪晓得，前面是紧贴高墙的明沟，窄窄的，深深的，瘦小的人侧身挤过去，也会被沟壁突出的石棱划得血肉模糊。长水说，这样的明沟为的是防贼，夜晚盗贼潜入村中行窃，一慌张，就会踩到沟里卡住身子或腿，即使不乖乖束手就擒，也得拗断一条腿。就是说，他们根本不可能接近大屋正门前潜藏下来，只能从此刻停留的位置发起攻击。而虎背熊腰的赖全福是难以从这里爬上去的，钟长水自己也难说。
爬在长水后面的长根笑了。长根伸手去夺那枝汉阳造，那意思再明确不过了，杀水蛇崽只能靠他，他身体细瘦且身手敏捷。
钟长水不肯撒手，并用枪托往后狠狠捅了长根一下。赖全福抓了把污泥甩向长水，示意他，发起攻击时，让长根和另外几个小个子先冲上去。
三营在等待着各座大屋开门的时刻。盘踞在青石寨的靖卫团和土豪的武装有三百多人，水蛇崽就是登贤县靖卫团的团长。擒贼先擒王，能否迅速攻占钟家大屋无疑是此役胜败之关键。既然这里的出口这么困难，那就必须让附近的伏兵从各个口子冲出后，集中力量攻打钟家大屋。赖全福命令钟长水去传令，长水却说：这多人堵在我后面，我怎么过去？你叫后面的。
从我们身上爬过去！赖全福火了，压低嗓门命令道，甚至举起驳壳枪对准了他。长水只得遵命。
青石寨的大屋，一般都具有防御功能。外墙高达数丈，墙裙是厚厚的青石，上部垒砌火砖。一圈走马楼，也是开有射击孔的碉楼。正门两片门扇足有两寸厚，门背插有三根粗粗的门杠，门头上可从内里倒水出来，以防火攻。由此可见，若是不能迅速夺门而入，事情就麻烦了。清早开门的那一瞬间，一个个还懵懵懂懂的，有的恐怕还在梦里，理当是最好的进攻时机。
终于听到了门响。长根他们几个从水沟里爬上去，直扑大门。随着赖全福一声枪响，其它各处的伏兵也跟着往钟家大屋冲。敞开的大屋，迎进了一群天降的神兵。紧接着，寨子里外枪声大作。
钟家大屋里的二十多个团丁还蒙在鼓里，就一命呜呼或缴械投降了。长根和长水都急着去寻找水蛇崽，他们声嘶力竭地狂呼着：水蛇崽，给爷老子滚出来！
钟长水连续闯进几间厢房，把水蛇崽的两个老婆从各自的雕花大床上揪了下来，还顺手把她们的首饰盒一起搜来了。他把她们押到祖厅里，用枪口顶住水蛇崽小老婆的脑门，喝道：水蛇崽在哪里？快哇，不哇我毙了你！
长根则把滴血的大刀片，架在那个大老婆的脖子上。两个女人都吓得不会讲话了，只是胡乱比划着。
赖全福晚到一步。他卡在水沟里，不顾一切往上挣，好不容易才爬出来，他的胸前后背，不仅衣衫扯得稀烂，皮肉也被磨得割得鲜血淋淋。赖全福一见钟长水怀抱的几只首饰盒，飞起一脚将它们踢落了：混蛋！去寻被俘战士！去捉水蛇崽！你们几个上屋，占领制高点！
占领各处大屋的行动非常顺利，这等于是在敌人心脏里捅了几刀。这时，再里应外合夹击扼守村口关隘的敌人，就易如反掌了。其实，一听到寨中枪声，村口的守敌便开始突围。除了少数团丁逃跑外，这场战斗最大的遗憾就是让水蛇崽溜掉了。水蛇崽是从钟家大屋的后门出去，钻入外围的水道只身逃走的。
长水在大屋上面的走马楼里找到了那三个被俘的红军。两男一女，分别关在两间屋里。确切地说，他们是被塞在三口红漆的棺材里。女的，应该就是李双凤。他呼喊着她的名字，她毫无反应。长水便冲到栏杆边对着楼下喊：营长，寻到了他们！李双凤牺牲啦！
血肉模糊的赖全福冲上楼，直扑李双凤。他看见了躺在棺材里的脸，再揭开胡乱塞进去遮住她身体的稻草。他惊呆了。那是一具血肉模糊的身体，赤裸着，所有的部位都在流血。他跪下来，哭喊着她的名字，去试她的鼻息。那微弱的呼吸也喷着血。
李双凤仍活着。她流泪了。泪水融入血水，也变红了。赖全福大吼一声：你们滚开！接着，便蘸着自己的热泪，为她擦拭身体。一点点的，在她胸前擦，在她腿上擦。依稀可见，那是钻出来的一个个洞眼。被纳鞋底的锥子来钻，被生石灰来螯，那该是钻心的疼痛吧？那样的洞眼遍布她的全身。
钟长水从门口扔进来一包衣物，都是绫罗绸缎。赖全福接过便狠狠抛下了楼，并吼道：把你的脱下来！
赖全福用长水的衣裤包裹住李双凤，抱着她下了楼。只穿着短裤衩的长水几次上前要背她，却被赖全福喝退了。赖全福一直喃喃道：凤妹子，你看我怎么替你报仇，你睁开眼看到来。
赖全福抱着她来到祖厅，轻轻地把她放在太师椅上。祖厅的旮旯里，集中着水蛇崽的家眷，老的少的，有三十多口，告饶声、哭嚎声乱作一团。赖全福问那两个被救的战士：告诉我，水蛇崽是怎么折磨你们的？
一个战士说：部队经过山下的村子，我们刷标语落在后面，碰到水蛇崽的靖卫团。我们被关了十多天，他们哇要留到我们，只要有红军攻打青石寨，就杀我们祭刀，掏我们的心肝下酒。他们对李双凤更狠，每天都要钻她，钻得她死去活来。我们在隔壁听到惨叫声，就骂。他们就往我们嘴里灌粪便。
赖全福急切地追问：你给我哇清楚，哪个钻她？是不是水蛇崽的小婆子？
是她。她几狠毒哟，天下也寻不到这么狠毒的女人！不光钻，还那样搞她，我都张不开口。
叫你哇清楚你快哇！
我当真张不开口。我们就听到李双凤不停地惨叫，听到那个毒蛇说你莫想留给红军搞，你留不到给红军啦，给我老公你死也不肯，我叫你尝尝男人的味道你就肯啦。
赖全福扑过去，从人堆里把那个早已软瘫如泥的女人揪了出来，狠狠搧了她两个耳光。哪晓得，他的耳光竟把那夹了一裤裆屎尿的女人打醒了。她眼里射出了两道凶光，那种凶光不属于女人，而属于仇敌。她咬牙切齿地说：是我钻她的！我恨你们！你们杀了我爹，分掉我娘家的田地财产，还抢走了我们钟家在四乡的田地屋产，把我全家逼上山还不放过。红军，我要叫你断子绝孙！你的女人没用啦，我用这么粗的柴棍子。这么粗嘞。
这是个丧心病狂的女人。她像疯了似的，一直用双手比划着。而她眼里的凶光，嘴边的冷笑，又是那么清醒，那么得意。套上团丁衣裤的钟长水大叫一声：营长，你站开，我来毙掉她！
赖全福恨得全身发抖，抖得泪水一串串往下掉。他掏出了枪。颤抖的枪口就要咆哮了。
他回头望望李双凤，嘴唇颤抖着，似在告诉她，自己要替她报仇了。可是，李双凤微微睁开眼睛。她有话要说呢。她在提醒一个红军指挥员呢。
赖全福顾不得那么多了。他忍无可忍，就在他把枪口顶在水蛇崽小婆子脑门上的那一刻，瑟缩在旮旯里的女人孩子大声惊叫起来。他收回了枪，喝令战士把几个孩子拖走。
眼看孩子被拖着抱着离开了祖厅，他一抬头，却见祖厅上方的神位，竟和枫岗钟氏宗祠里的完全一样，雕花的神位上写的也是“开基祖先瑞公之位”。钟氏列祖列宗的神灵在上方俯瞰着他。他感觉到了他们的目光，忽然不知所措了。
水蛇崽的小老婆竟挑衅道：你动手吔。我钟家祖宗看清了你的面相。他们在地下也是富家大户嘞，等到你们红军变成野鬼，讨饭莫讨到他们门前。他们会让你们下油锅！记到来，我叫曾翠华，我也在下面等到你们来。
赖全福拖着她，出了钟家大屋祖厅。不多时，从大屋后背传来一声铳响。让她一枪毙命，太便宜她了，塞满铁砂的铳，才能打得她浑身窟窿。即便如此，也解不了赖全福和所有战士的心头之恨。
那杆长铳是脚板薯长贵填好铁砂后递给营长的，长根递上去的是大刀片。而放铳的，却是钟长水。钟长水从营长手里抢过铳来时的狠劲，一点也不亚于抢打轿。他竟把豹虎子一般的营长给放倒了。他说：你堂堂大营长杀她？好笑！你是打老虎的，踩死一只蝎子的事，让我来。说着，他就点了火。
钟长水忘了在放铳之前摘下那只银颈箍。等他记起银颈箍时，上面已经粘有血污，粘有死亡的气息。
赖全福铁青着脸说：我们总算拿下了青石寨。哇到做到，这个箍子奖给你！
钟长水用稻草把颈箍子擦拭干净，擦得铮亮，再仔细看着上面的吉兽，说：这个狠毒婆子，怕是嫉妒别人会生崽，才这么狼心狗肺吧？
赖全福一个耳光甩过去，搧得他眼冒金星，耳鸣不止。钟长水捂着脸愣了好一会儿，才恍然顿悟。
李双凤遭受了怎样的摧残哟！钟长水不敢要这只箍子，水蛇崽大小婆子的首饰盒里，宝贝还多着呢。可是，他哪里还敢跟营长开口？不时看看摸摸那些小小的吉兽，犹豫了好一阵子，他还是默默地把箍子掖进了怀里。
拿下青石寨，不仅拔掉了白色据点，还缴获了大量武器粮食布匹，没收了十多家土豪地主的浮财。这是个重大胜利，可赖全福却成天阴沉着脸，时不时地带上长水长根，闯进钟家大屋搜寻一番。他好像不相信水蛇崽能够脱身似的。
钟家大屋已经数度被翻得底朝天。一大早，赖全福又瞄上了那里。水蛇崽的大老婆一见他们进门，就鬼哭狼嚎地嚷嚷：红军又要杀人啦！红军没本事杀男人，只有杀女人的野本事！赖全福也不理睬，顾自依次在各间厢房里翻箱倒柜地寻找，茫无目标地寻找。长水和长根不敢多问，也跟着胡乱翻寻。
女人心眼多呢。她们挖空心思把宝贝四下藏了去，神龛里、香炉中、梳妆台镜子后面、床底下的坛坛罐罐和鞋子里，甚至夜壶里。所以，每次来抄家，多少都会有斩获。这次也不例外。长水先是在水蛇崽大老婆屋里发现藤编的书箱有一夹层，其中藏着好些首饰。长水端到营长面前，问他要找的是不是这个。赖全福瞥了一眼，没有做声，又自个儿忙去了。接着，长水无意间踢到一块微微起翘的地板，用力一扳，发现地板下竟藏有一坛银元。他端着那坛银元又去告诉营长。赖全福不耐烦了，猛然一挥手，坛子落地摔成碎片，银元撒了一地。
那个女人冲过来，扑倒在地上，一边哀求着，一边死死护住那些银元。
钟长水说：营长，你到底想寻什么，我把大家叫到来，把大屋拆掉来寻，好啵？
赖全福一个愣怔，眼里也是一片茫然。上级令三营驻扎青石寨，帮助县苏在此建立红色政权，并随时准备迎击水蛇崽的反扑。也许，他想得到的，是能够判断水蛇崽逃匿地点的蛛丝马迹？
这时，长根跑来报告营长，说大屋走马楼上藏有许多药材。顿时，赖全福双眼炯炯放光，忙不迭地上了楼。钟长水恍然大悟。营长需要药呢，能够彻底治好李双凤的药！可是，水蛇崽囤积的，应是医治刀伤枪伤的红伤药，对李双凤的那些伤能管用吗？
李双凤被安排在钟长水的外公家。那个老人是青石寨最好的土郎中，可他已经七十多岁，走路都要人搀扶，哪里还能上山采草药？长水只能自己去。他记不住草药名，更记不住草药的形状特征，一趟趟地攀悬崖涉深涧，他扛回一篓篓草木和藤子，再由外公从中挑拣出管用的草药来。他把一架大山扛了回来，却无法治好李双凤的伤。外公给长水的回答是，皮肉伤好治，但她作为女人却是不能生养了。李双凤自己心里也有数。所以，赖全福每次来看望，她总是把自己裹得严严实实，不让他看见身上那些结痂的洞眼，甚至不让他抚摸她。
下得楼来，赖全福竟然很兴奋，他说水蛇崽藏着一个药栈呢，比登贤县城的安仁栈还大。
那些药材全被搬到了长水外公家里。可是，老郎中看也不看，只是摇头。赖全福急了，说：我们客家人哪个不懂草药哟！从小生病，在路边讨把草药回去煎汤，一灌就好。百样草治百样病，我就不相信天底下没有能治好她的药！
老郎中捻着银白色的山羊胡子，手指寨后山上的一片古树林，说：你去拜拜仙娘，仙娘菩萨蛮灵呢。
赖全福沉默了。他晓得青石寨的仙娘阁。仙娘阁是登贤乡村所有女人心目中的圣地。那座庙里供奉的主神都是女性，有天妃，有麻姑，有七姑，还有金霄、银霄、碧霄三姐妹。三霄姐妹来自《封神演义》。她们与姜子牙大战，依靠法宝混元金斗和金蛟剪打败了周军。姜子牙请来元始天尊等神收取了三姐妹的法宝，杀死了她们。后来，姜子牙封神，把她们封为感应随世仙姑，执掌混元金斗，主管所有仙凡人转世生育的大权。所谓混元金斗，实为马桶，故尔，被尊为花神的三霄姐妹，又是厕神。登贤乡村，凡小孩出花、收花，妇女求子，都得来仙娘阁敬香叩首，祈求保佑。
赖全福不禁苦笑起来。他信奉的是共产主义，他甚至把搞封建迷信的钟龙兴告了。他怎会去拜仙娘呢？
其实，现在他最需要的，不是结婚的内容，而是一个仪式，一个向世界宣告李双凤是他的女人的形式。恶毒的水蛇崽，到处散发自己要娶女红军做小的喜帖子。赖全福现在也得到了好几张，就在腰包里掖着。这是区苏县苏干部带来交给他的，而且他们还提供了一个重要的情况。几年前，在赣州城里开着几家商号的水蛇崽，看中了当时正在二女师念书的李双凤，他俩有过多次接触，也不知什么原因，李双凤脱离资本家家庭，跑到苏区参加红军来了。
一连几天，赖全福心事重重的。在这几天里，他一见钟长水就怒目圆瞪，硬说水蛇崽逃跑是长水导致的，并要索回那只银颈箍。钟长水喊冤不迭，只得躲着营长。直到乡苏成立那天。
在庆贺乡苏维埃政府成立的鞭炮声中，赖全福站在钟家大屋里的戏台上宣布，今天他要向李双凤求婚。他说，他和李双凤是在瑞金苏维埃大学认识的，她虽然出身商贩家庭，但革命意志坚强，坚信共产党和苏维埃。她是师部宣传队最出色的队员，经常冒着枪林弹雨向白军喊话打山歌：可怜白军众弟兄，本来就是受苦人，无奈捉丁当白军，长官数钱你卖命。有次在摩罗嶂，两军对峙了几天，每天喊话打歌到夜边，白军士兵舍不得她走，哇哇乱叫，叫她再打支歌子，叫她明早一定要来。她鼓动得白军一个班一个排地反水，她的山歌当得最有杀伤力的武器，当得红军的一个连一个营。
他下得台来，对钟长水说：跟我去提亲！我亲自去提亲，不，我拜请马克思做媒人！
钟长水紧跟上他急切的步子，问：提亲要送茶呢，我去寻茶叶来。
赖全福却掏出了那几张喜帖子。那正是水蛇崽广为散发的喜帖子。赖全福要告诉红军告诉苏区的干部群众：被俘的女红军依然是不屈的战士，她被敌人所侮辱所摧残的经历，应该唤醒的是我们对敌人的刻骨仇恨，对同志的真诚热爱。他要用自己的爱，去回答质疑的或是麻木的眼神。
赖全福竟手握着那样的喜帖子，来到了李双凤的床边。李双凤撩撩散乱的短发，凄然一笑：求婚？好笑！你拿这个跟我求婚？
她一把夺过，将那喜帖子撕得粉碎。她的眼里没有泪水，只有仇恨：赖全福，以后再也不要把我当女人！我只是红军战士！所以，你再也不要碰我，碰手也不行。
凤妹子，去年中秋夜，我在师部开完会，全村妇女正在迎月光姐姐，人人手里提着灯，有花篮灯观音灯兔子灯鲤鱼灯石榴灯姜公背姜婆灯。你提的是猪八戒招亲灯。我哇我想当猪八戒，你马上就扑到我背上。躲到队伍后面，我背上你去迎月光姐姐。我看你才是传说中眉清目秀的月光姐姐呢，现在还是，不，更是！
莫哇啦。再过两天，我就回部队。以后我们莫见面。李双凤冷冷地说。
哪晓得，赖全福强蛮起来：放你走可以，我们结了婚再走！我们现在就结婚。钟长水，去搞米酒来。我们喝碗交杯酒就算成亲！
米酒是现成的。米酒有几坛子，就放在厨下。钟长水抱了一坛来，剥开封口的泥巴，整个屋子里酒香弥漫。长水倒出两碗，分别递给营长和李双凤。
李双凤的双手颤抖着，晃得酒都溢了出来。当赖全福把酒碗举到她的面前时，她竟然一泼，将满满一大碗酒浇在他脸上头上。黏稠的米酒，像黏稠的泪和血。
赖全福也不抹脸，把自己碗中的酒一饮而尽，接着，他抱起坛子，仰着脖子往肚里倒。只灌了几大口，他被呛到了，呛得咳了老半天，咳得颈脖上青筋鼓暴，腰也直不起来了。
后来，赖全福偷偷去了仙娘阁。古樟古枫荫蔽下的仙娘阁，有三进大殿，正殿供奉着金霄银霄碧霄三位仙姑，中殿有天妃和麻姑，后殿则是七姑。这里从来香火旺盛，如今却是门庭冷落了，三座大殿的神案上，只有残留的一丛丛线香，成堆的烛泪，而无缭绕的青烟，燃烧的烛火。
赖全福一一端详着那些仙姑的神像。她们是慈眉善目的，多情怜爱的，而且她们都蛮标致。在一个个美丽的传说里，在她们得道成仙以前，谁是谁的娇莲呢？他流连在庙里，犹豫了好久，最后还是在那些女神面前，一一跪拜。他闭上眼睛，双手合十，喃喃祷告。不为求子，只为爱着。只为他的爱，依然是那月光姐姐，在月圆时分款款走进他的心里。
没有香烛，却有盛开在崖畔的野菊花。出了仙娘阁，赖全福心里忐忑起来。未敬香火，他的祈愿哪能灵验哟！多亏野菊花，随风朝着他摇曳。那些女神依然是年轻俊俏的妹子呢，他把野菊花献到她们面前时，她们都笑了呢。
打算送给李双凤的那束花，却没有博得她的笑。李双凤毫无表情地说：县苏同志食昼后就下山，我跟他们一起走。我该回部队啦。
不行！你还要养一阵。有三十多里路，你走不动！
那你就叫长水长根跟到我。走不动，让他们抬。反正，今天我必须离开青石寨！再住在这里我会死掉，你晓得啵？
赖全福久久地闻着花香，哀求般的眼神久久滞留在她脸上。直到那只无奈的手，把一朵朵黄花捏碎了。一地的花瓣。
唯一能让他欣慰的是，她收下了他的挎包。那只绣着红五星的挎包，记得他俩在瑞金的相识，在战场上的屡次邂逅，记得她强蛮地塞入其中的鸡蛋番薯和心意。挎包上还留有赖全福的血迹呢，怎么洗都洗不干净。
钟长水悄悄地把那只银颈箍塞进了挎包里。他是在发现仙娘阁里的那一束束野菊花后，决定这么做的。箍子上的各种吉兽，也能辟邪纳吉，它们将跟女神们一道保佑这个女红军。她比九皇女更标致。九皇女才是路边崖畔的野菊花，而她应是庭院里一树石榴花，红红火火的，耀眼夺目的。
在护送李双凤下山的路上，在深秋的暖阳里，钟长水想象着盛开在五月里的石榴花。路经一座村庄时，钟长水还顺手摘了个黄澄澄的柚子，剖了壳撕开来，一瓣瓣地塞进那只挎包里。柚子很酸，但柚子也是吉祥的祈愿。
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