蝉俗称“知了”，是大家十分熟悉的一类昆虫。一般的蝉只有几年的生活史，而美国的一种蝉，它在地下生活可长达17年，是最长寿的蝉，因而得名“十七年蝉”。

    十七年蝉的虫口数量十分庞大，地上常常出现密密麻麻的蝉穴洞，每平方米可藏有37只蝉，空的蝉壳到处可见。这也许是因为它们在地下度过的17年漫长岁月中，极少有敌害侵犯，因此，自然界给它们提供了较大可能的保护。

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