鼋为鳖科动物中最大的种属，背甲长可达130厘米左右。成体背甲平而且圆。鼋的外形与鳖相似，特别是小鼋，故有“鳖大成鼋”之说。其实鼋和鳖是完全不同的两种动物，长大后除体型悬殊外，鼋的吻部很短，而鳖尖长。

    鼋生存至今已有一亿七千五百万年历史。

    上海动物园在1972年从云南省个旧市公园引进斑鼋1只，当时斑鼋体重为71千克，饲养于公园的河马馆室内产房中。现在这头鼋在上海动物园已饲养了几十年，年龄已在百岁以上。

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