井上答不出来。
“我从年轻的时候起就全心全意地认真做事，不打弹子球（一种赌博形式——译者注），不打麻将。甚至连打棒球都分不清哪边是一垒、哪边是三垒。别人逍遥自在，我却在辛辛苦苦地追踪罪犯，在办案。我也根本没有空和女孩子约会，所以才娶了那么样的一个老婆——哦，不过她还算说得过去。”说到这儿，箱崎紧张地向四下看了看，“总之，我为工作牺牲的太多，现在终于熬成了科长。薪水虽然不多，但能被大家称我为‘科长’就是我最大的满足了。说！除我以外，还有谁这样忠于职守？嗯？”
井上不敢回答，只好无可奈何地说：
“我想没有。”
“可不是！但是，命运这么无情！”箱崎用几乎是颤抖的声音说道，“大贯这家伙陷害了我，这样一来，我至少得有五年不能得到提升！他居然杀了人！”
“科长的心情我理解。”直子说道，“但请科长先冷静下来，现在还不能确定大贯先生一定是凶手呢！”
“嗯，嗯。”箱崎似乎有点不好意思，立刻改变了态度，“当然，我很愿意信任我的部下。”
大贯家中的尸体已经被运走，验尸结果，证明是他杀，但找不到凶器，而且也找不到这家的主人——大贯。
无论直子怎么说，种种情况都对大贯极为不利。
接到井上的紧急报告而赶来的箱崎，对这件出乎意料之外的事情束手无策，脸色苍白。
“科长受到的打击可不轻呀。”直子悄悄地说道。
“嗯。”井上叹了一口气，“如果是大贯警部杀的，当然就可以除去了整天盯着我的一个眼中钉，这是可喜的；可警察杀人，会被严厉追究责任的。所以科长的心情一定非常复杂。”
“可是，我并不认为大贯先生是凶手。”
“是吗？”
“你是这样认为吗？尽管他有些傲慢、专横和任性。”
“不是‘有些’!他是百分之九十九的恶性格的人。”
“即使这样他毕竟还有百分之一哪！”直子坚定地说，“我相信这百分之一，大贯先生不会杀人！”
直子的话中充满了信心。当然，平心而论，井上也并不希望大贯是杀人凶手。
“不过，无论如何，事情很麻烦了。”井上说道，“这件事情很快会被弄个水落石出的。”
箱崎尚未向报界公布这个案子的详情，如果一经公布，就非要涉及大贯的失踪和身份不可。
为了搜查一科的名誉和自身利益，一定要尽力避免向外张扬。当然，如果真的是大贯闯下的祸，那也没有办法了……
“喂，井上。”箱崎在喊道，“被害人的弟弟来了。”
“是。”
被害人的身份很快就被查清了。是住在大贯家隔壁的人，叫安井恒男，55岁——只知道这些，其他一概不知。
前来认尸的安井太太早苗，她泣不成声，陷入了失神状态，已被送回家去了。所以井上他们没有办法进一步了解事情了。
据附近的人说，安井的80岁的老父亲前天刚刚去世，昨天才举行的葬礼。井上他们这才明白为什么死者身穿黑西服，打着黑领带。
根据验尸报告，死亡的时间是昨天傍晚到晚上这段时间。可见葬礼结束后，还未来得及换衣服便遭到了杀害。
死者弟弟的到来，总算可以打听事情前后经过了。
“对不起，我来晚了。”安井恒男的弟弟在道歉，他也是头发花白，几乎和安井恒男一样。
“你是……弟弟？”井上没有把握地问。
“是的，我叫良二，因为经营着一家小店子，所以一时无法脱身，现在才赶来。”
“令尊刚刚去世就发生了这件事，你一定很伤心。”
“是很伤心，但因我太忙了，反而什么感觉都没有了。”
不错，这像是实话——井上想着。
“令兄恒男先生是被人杀害的，你有没有凶手的线索？”
“有。”安井良二肯定地回答，“我想就是那家的主人，也许就是那个叫大贯的人！”
“有根据吗？”
“他们之间本来就不和。”良二说，“我没有从家兄那儿直接听说过，所以详细情况并不太了解。不过，我常常听说他们一年到头总是吵架。”
这话一点不假，凡是不顺心的事，即使是芝麻大点儿的事，大贯也特别爱“较真儿”。
“不过，不至于为一点小事就杀人吧？”
“一定是为了电报的事。”
“电报？怎么讲？”
“你也知道，昨天是我父亲出殡的日子，葬礼是在家中举行的。许多邻居都来吊唁。”
“大贯先生也去了？”
“不，他没有去。”
那是肯定的。井上心里想着，交情不好的邻居办丧事，大贯一定不会去吊唁的。
“那倒无所谓。”良二继续说，“来了吵起架更麻烦。不过，他拍了封电报来。”
“哦，是唁电。”
“不，是贺电。”
“贺电？”井上睁大了眼睛，“什么内容。”
“我记不太清楚，意思好像是这样的：‘祝令尊之丧。大贯贺。’”
“这怎么可能？”
“是用普通电报拍来的，邮电局的人也许认为这是在开玩笑。”
“那也太过分了。”
“是呀！家兄大为光火！马上就摆出了要和他打架的样子来。但当时人太多，也走不开，后来我在火葬场和家兄分手后，以后的情形就不知道了。”
“原来是这样……”
“后面的事，问我嫂子好了。我来之前和她见过面，她现在好多了。”
“好，谢谢！”井上恨不得马上钻进地缝儿里。
“大贯这家伙好像已经逃走了！”良二恨恨地说道，“家兄以前说过，长相这样凶恶的人，最好不要和他打交道，他一定与黑社会有关。”
“哦？”
“家兄的脾气也很暴。”
井上和箱崎面面相觑，箱崎连动一下眼皮的力气都没有了，好像一个木头人一样毫无表情。
坐在井上后面的直子探过头来说道：
“对不起，请问一下。”
“什么？”
“令兄的太太好像很年轻的。”
“是的，她大概是三十……五六岁吧！不是原配。原配在五六年前死了。”
“原来如此。谢谢！”直子点了点头。
安井良二走后不久，安井太太就走了进来。她叫安井早苗，的确很年轻，这一点井上也注意到了。
“刚才太失礼了，我一时慌了手脚。”早苗行礼说道。
果然是个美人，看上去也是个性格刚毅的女人。或许是她穿了黑色的衣服的缘故吧。
“哪里，不能怪你。”井上也十分客气，“可以请教几个问题吗？”
“请吧！”
“关于大贯先生拍来的那封电报一事，你知道吧？”
“是的，我也看过了。”
“你丈夫是从火葬场直接到这儿来的吗？”
“我不知道。”早苗颇感兴趣地环视了一下大贯的家，“因为我忙得不得了，等客人走后，才发现丈夫不见了。我以为他又和谁去喝酒了，直到天黑还没有回来，我才开始担心，赶快打电话到处找。”
“那就是说一整天没有见到他？”
“是的。我一直拿不定主意报不报案。因为我没有料到会是这个样子。”
“不知道他来这儿吗？”
“没有料道。那封电报的事，我也早忘了。”
井上迟疑了一会儿才说：
“目前大贯行踪不明，我们正在找他……不过，除了大贯之外，还有什么可疑的人吗？”
“唔……这个……”早苗停顿了一下，又说，“你的意思是说，大贯先生杀死了我丈夫？”
“不是……”井上嗫嚅地说不下去。
“我并不认为这件事是大贯先生干的。”
“哦，为什么？”
“不错，我丈夫和大贯先生是常常吵架，但我却并不认为他们之间的交情那么坏。”
“我不懂你的意思。”
“我看，这几年——至少我嫁过来后的这两年，虽然他们经常吵架，但只不过是为了消遣或比赛而已。我丈夫常常在大吵大闹一番后对我说，‘真痛快！’”
“哦，那倒是。”
“他当然对电报的事情非常生气，但我却认为不至于因此就成为杀人或被人杀死的原因。”
出乎意料的“同盟者”，反而使井上不知所措了。
“无论如何，人躲了起来，实在伤脑筋。”井上说道。
“是呀……”直子也陷入了沉思之中。
两个人朝直子住的公寓走去，这时夜色已深，差不多已经接近清晨了。
“好累呀！”井上叹了一口气。
“大贯先生究竟去了什么地方？”
“谁知道？不过，他既然没有杀人，为什么要躲起来？”
“嗯……”
“据死者的弟弟说，这件事是大贯干的。”
直子摇了摇头：“我不这样认为。”
“为什么？因为死者的太太那样说吗？可是就算是为了解闷而吵架，吵一吵也可能会弄假成真的呢！”
“那当然。”直子说，“不过，尸体的衣服没有破，也没有皱褶，也没有打过架的痕迹呀！”
“是啊！”井上也有同感。
“所以，不可能是吵架后的结果。”
“嗯，对！”
“以刀刃刺杀，再把凶器带走，而且让尸体‘睡’在被子中，再蒙上毛毯，一点也不像是因为生气而一时性起杀人。”
“不错。大贯先生不是那种会用计谋杀人的人。”
“凶手一定是另一个人，你不想调查一下吗？”
“可是……”井上为难地皱了皱眉，“科长已经完全相信是大贯杀的人，我可没有把握去揭这个榜。”
“我说，你勇敢点嘛！查找事件的真相就是刑警的责任嘛！”
井上忍不住笑了起来：“这种话连大贯警部都没有对我说过，反正先让我睡一下再说吧！都累死我了！”
两个人回到了直子的公寓，直子取出钥匙开门。
“开灯吧！”
“好。”井上摸索着要开灯，但忽然手停了下来。
“怎么搞的，找不到开关吗？”
“不，你先听一听！”
停了一会儿，直子低声喊道：
“哎呀！”
如同大海的波涛声一般，轰——轰——从房间的黑暗处传了过来。
当井上打开电灯时，他们才发觉是大贯仰卧在房间中央，正打着鼾声。
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