“刘氏雕坊”的老板人称雕刻刘，浙江东阳人氏，名文博。
刘文博祖上几代专营木雕艺品，先祖是木雕界有名的祖师爷，曾与当时的“雕花皇帝”杜云松、“雕花榜眼”楼水明齐名。
刘文博从小志向高远，好学上进，十岁便和小他一岁的弟弟刘文大，一起师从祖父学徒，秉承祖业。
刘文博祖父是独子，他只生了一个儿子，儿子这辈也只生了刘文博、刘文大哥俩。而儿子在刘文博、刘文大哥俩出生后，又大病夭亡，儿媳再嫁他乡，俩年幼孙子便由祖父抚养。时已古稀之年的祖父，常手端一把紫砂壶，对天叹息，刘家的香火怎么这样不旺盛呀！
此时的祖父感到自己的脊背，有山一样的重量，压得他气喘吁吁。他要在有生之年，把先祖的雕刻技艺，不遗余力传给刘文博、刘文大哥俩。
兄弟两人相比，刘文博聪慧勤奋，弟弟刘文大笨拙，又不肯笨鸟先飞。哥哥刘文博每晚都在木雕工案上忙碌很久才去歇息，翌晨还要早起，去户外观察飞禽走兽的各种姿态，以便雕刻动物时形神俱似。
刘文博从户外回来，正午的阳光撒进屋内各个角落时，弟弟刘文大才从刺眼的阳光中，睁开惺忪的睡眼。
祖父每每见此，总会训斥刘文大几句，你个好吃懒做的东西，传承祖业指望不上你了！
刘文大每次也顶回一句，谁稀罕！
后来，祖父把传承祖业重心放在刘文博身上了。祖父精心传道授业，刘文博勤奋苦研，二十岁时，便以一组人物木雕“醉八仙”而名冠东阳。
弟弟刘文大却背离正路越走越远，和“江湖”朋友经常出入烟馆妓院。
祖父见此，再对天叹息。
浙江省主席准备去友邻省会晤要员，行时要带一礼品赠与对方。经省府参议官推荐，秘书办把刘文博的成名作“醉八仙”，定为此次出行的馈赠礼品。便差人到东阳刘府定制，限十天交货。来人付完定金后，再叮嘱刘文博，记住，十天交货！
刘文博点头。
来人走后，祖父担心问，文博，十天能交工吗？
刘文博说，贪贪晚，应该没问题。
刘文博接下这单活后，为赶速度，几乎没离开过雕刻的工房，吃睡在这里，虽倦容满面，但双眼却闪着兴奋的神色。弟弟刘文大对此不闻不问，每天依旧云一样，在街上飘来飘去。
刘文博赶活其间，祖父去浦江参加木雕界掌门人年会。临别，祖父嘱咐刘文博，此活官家指派，怠慢不得，要细心精雕，按日付货。
刘文博重重点头。
到第九天下午，城门上那抹夕阳消失时，刘文博的这组人物木雕“醉八仙”收工告竣，只等第二天来人验货封箱。劳累了几天的刘文博，终于长长地吁一口气，唤来妻子把被褥从工房拿回正房床上，躺下不久就鼾声大作。
中夜，灰色天宇下，一人影破门而入雕刻工房，直奔“醉八仙”而去……第二天，省府来人取货，刘文博才被妻子唤醒。当刘文博打开雕刻工房的门时，不由地倒吸一口冷气，“醉八仙”不翼而飞。省府来人即刻电告秘书办，货未取成，速另选礼品，免误大事。
刘家也因此事，遭东阳商会封杀，五年内禁售雕刻艺品。
祖父从浦江回后，大发雷霆，指着刘文博说，你头脑怎这么愚钝，每天都睡在工房，就差那一晚熬不过了。
刘文博眼含泪水，低头无语。
祖父又说，生意之人，视信誉为眼珠，宁可丢命，不能丢信誉。
说完祖父老泪纵横，刘文博双膝跪地说，恕孙儿不孝，您老保重！
刘文博觉得无颜在东阳呆下去，一赌气带着妻及细软家私离开东阳，坐上向北的火车，投奔宾州府“周记木器行”的周老板。
此前，刘文博与周老板也仅有一面之交。当时，周老板去东阳采购木料，因黄杨木紧俏，周老板在东阳城跑了月余也求购不到。怎么办？家里已经签下一单生意，就等着这木料了。
周老板在客栈愁眉不展时，有当地朋友来告诉周老板，东阳木雕名家刘文博备有上等的黄杨木，只是不知道人家肯不肯卖。
周老板听后，右手指轻弹一下袖口，又轻叹一声，事已至此，行不行也得一试。
朋友引荐，周老板见了刘文博，把自己的难处和盘托出，并愿意出高价匀兑一些黄杨木。
岂料，刘文博一口应诺愿意帮忙，而且是以进价转卖，难事迎刃而解。
周老板感激不已，非要多加些银两。刘文博说，生意人讲究的是取财有道，我绝对不做乘人之危之事！
这样，周老板就顺利购入这批木料，完成了家里的那单生意。
刘文博远离故土，投奔周老板来宾州府安置家业，自是让周老板喜出望外，他还正愁刘文博上次雪中送炭之恩无以回报呢！
周老板把刘文博一家安置在府上住下，便陪同刘文博在城内选地购宅，最后在挨着南街口的临街买了三间门面房。门面房的后院两边是筒房，刘文博的十余米长的木雕工案就摆放在这里。案子上置放着大小手锤、刻刀百把，地面上还堆放着磨石数块、蜡粉、染料百余袋。
“刘氏雕坊”开业那天，周老板请来了宾州府的商贾豪绅与各界名流前来捧场。
一阵鞭炮响过之后，周老板与刘文博就带着这些脸面人物去了城内的“仙鹤酒肆”吃酒饮茶至夜半。
“刘氏雕坊”开业不久，生意就红火起来，原因有三：一是刘文博木雕高手，二是周老板的鼎力相助；三是县城的有钱人家很讲究住居及祠堂的雕刻装饰。
刘文博除了接一些屋檐门窗的雕刻活计之外，还雕刻一些反映民间生活的耕种、收获、桑蚕、织线、织布、放牧、狩猎、裁缝、商贾及花鸟鱼虾、蔬菜瓜果之类的壁挂、条屏置于店面出售。
前不久，周老板又去东阳采购木料，回来告诉刘文博说，你丢失的“醉八仙”，在东阳被人五千块大洋买走，你猜卖主是谁？
刘文博摇摇头。
周老板说，是你弟弟刘文大。
刘文博听后大惊，愣在那许久才醒过神来。更让刘文博大惊的是，周老板还告诉他说，你祖父知道是你弟弟刘文大盗窃了“醉八仙”，气怒之下撞壁自亡。
当晚，刘文博焚香三柱，以寄哀思。
大年刚至初五，弟弟刘文大似从天而降，来到“刘氏雕坊”。刘文大衣衫褴褛，面容枯槁，见了哥哥刘文博泪水涟涟说，哥哥救救我吧！
刘文博见到弟弟刘文大，气愤至极，他抓起刘文大衣领大嘴巴左右开弓，打得刘文大鼻口流血。刘文大喘不过气地说，哥，你……打吧，我不是……人，我该……打！
刘文博边打边叨咕，你害得爷爷没了命，害得我背井离乡，让我救你？下辈子吧！刘文博打了一阵累了，坐下歇息，刘文大在地板上挺直跪着。刘文博喘歇后，吩咐妻子带刘文大去街上裁缝店，定做两套新衣。从此，弟弟刘文大开始在“刘氏雕坊”给哥哥打下手。
谷雨时节，县城的“裕生堂”老板林道明筹办六十大寿。此人算得上是宾州府的商贾人物，又是周老板相交多年的至交。因此，周老板上街沽了两壶老酒，来到“刘氏雕坊”，与刘文博对饮进餐，商量送林老板什么寿礼方为妥当。
商量结果：刘文博雕刻一个林道明本人的木像。
周老板很高兴，说，以木像为礼，雅！更何况出自你的手，珍贵可藏，包他欣喜珍爱。
因了周老板的这层关系，刘文博自是重视，而平日里也与林道明吃过几次酒，来来往往，说来也算是脸熟的朋友了。
刘文博专选了材质坚实，木纹细密的木雕良材龙眼树，为林道明雕刻木像。
刘文博连熬数夜，精雕细琢，终于在一天的拂晓把木像雕刻完毕。然后将其染为棕褐色，经磨光打蜡，一个活灵活现、栩栩如生的林道明木像，在窗外晨光的映照里显得光亮异常。刘文博极为得意，这是来宾州之后拔高之作了。技艺之人，都极看重自己的天赋，虽然嘴上不说，懂得内敛，但是心里都怀揣一副明镜，他晓得自己的技艺有了一个提高，向着自己的目标又近了一步。
翌日，刘文博把木像拿给熟人和周老板看，看过的人都说太像了，简直是神情兼备，活灵活现。
周老板赞不绝口，高手！高手！
为了给林道明的大寿增添意外惊喜，事前周老板并未把刘文博雕刻木像的事情告诉林道明。
在林道明寿辰之日，周老板与刘文博前往祝寿。
林府已是高朋满座，周老板和刘文博一同向林道明道喜，然后周老板打开精致的礼盒，拿出木像，送给林道明。
周老板说，林兄，您看这木像是谁？
林道明手擎木像，左看右瞧半天，说，是谁呢？尖嘴猴腮一副奸佞之色。
周老板、刘文博在一旁愣住，一时无语。只听林道明突然击掌，高声道：好一个秦桧！然后向周刘二人抱拳道：佩服刘先生，手法高超，创意高妙。以秦桧为木偶把玩，的确是快意之乐。我一定好好收藏。说完，拿着木像去给别的客人展示，刘文博耳朵里一时灌满大笑声、逢迎声，不时有复杂到他不解的眼神向他看过来。
刘文博一身热汗藏在衣内，刺痒到心。面目上羞愧难当，此时地上若有地缝，想必他一定钻了。
回到家的刘文博，立于筒房的工案前面貌颓废、凝思默想：这是为何呢？这是为何呢？
是夜，刘文博躲开家人，悬梁自尽。
刘文博去世后，弟弟刘文大挑不起“刘氏雕坊”的大梁，通过周老板把“刘氏雕坊”卖给一个叫刘乾坤的人，和嫂子一起回了老家东阳。刘乾坤不知什么来历，倒是没甚讲究，他牌匾不换，也做起了木雕生意，以至宾州府人好久并不知道此刘家已非彼刘家，生意兴隆如旧，真是应了那句话：四门贴告示还有不识字的。待大家陆续知道了，生意局势已定，依然顺风顺水。
过了几年，有几个刘文博的老顾客，都是精细之人，每每甄别刘家前后的手艺细节，常有疑惑在胸，也仅此而已，因为他们知道，雕刻刘是被人算计了！
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