我不觉一愣，伸出的手停在了半空中。包子离我们有几步远，没有听到杨sir的话，见我杵在原地不动，他三步并两步走过来，一脚就将木板踹开。我想叫住他，已经来不及了。木板发出一阵沉闷的响声，被包子踢飞到了一边，露出一个方形的地下石阶，就连包子自己也纳闷儿，打开一扇千余年前的木门怎么会这么容易？
答案很快揭晓了，石阶上趴着一具尸体，同样穿着六色迷彩夹克套装，浑身发黑，身体肿胀变形，看样子也是被蛇咬死了的。不同的是，这具尸体头朝着出口方向，双手向上伸直，似乎非常渴望能回到地面。
“又被人抢在了前面。”包子无奈地叹了口气：“没想到地下密道已经被人发现了，难怪打开木板这么容易。”
我们不禁觉得奇怪，为什么尸体会以如此怪异的姿势爬在石阶上？看样子，密道里也不安全。
杨sir为难地看着我们：“又到做选择题的时候了，今天晚上肯定又只能在树林里过夜了，是在地上还是地下？”
我们面面相觑，谁都不想表这个态，因为不管是哪个选择对我们来说都不容易，留在地面上，天色一黑，饿了一整天，情绪又暴躁的响尾蛇铁定会攻过来。可如果下到密室，不知道有什么危险等待着我们。就在我们没人拿主意的时候。扎伊尔主动说：“算了，还是我来卜一卦吧，虽然你们对我没什么好感，但必须承认，我的卦很准。”
我们都不说话了，就连最爱和扎伊尔斗嘴的包子也不知该说什么好。扎伊尔又从怀里掏出那块白布，在地上铺好，然后将两块木块合在手心中，口中念念有词，然后把木板抛向空中，木板落地的一霎那，我们所有人的心都提了起来，仿佛即将揭示的并不是一个占卜结果，而是我们所有人的未来。
扎伊尔看了看卦面，没有说话，只是拾起木块，又连续抛了两次。
“到底怎么样？”包子不耐烦了。
扎伊尔指了指地下：“卦面上显示，下去。”
听了他的话，每个人都有片刻的犹豫。趴在石阶上那具尸体正用一种极端怪异的姿势告诉我们：这下面，只不过是死神的又一个居所。
“我不管你们怎么想，反正我是再不想看到那些蛇了。”扎伊尔说。
包子冷笑一声：“你怎么知道这下面没有蛇？那个人就是被蛇咬死的。”
扎伊尔顿时无语。杨sir说：“地下也许危险，但我认为值得试一试。那些蛇饿了一天，肯定会比昨天更凶猛。而且我们都不知道这些蛇的来头，也不知道树林里究竟有多少蛇。”
我点点头说：“也好，就下去看看吧，说不定吕教授还能从此破解一个困扰了学术界一百多年的谜团，找到精绝人的去向。”
经我这么一说，吕方阳来了精神，立即跃跃欲试，想往密道里冲。
包子是我们当中最犹豫的一个，我知道，他过去有盗墓的经历，所以对地下世界充满敬畏，不想再回到漆黑一片的地方。我走过去，拍拍包子的肩膀说：“要不，你留在上面看守，我们先下去看看，确认没危险了，再叫你下来？”
“那可不行，”包子赶忙摇头：“波斯，我不能让你去冒险，好歹我也有经验。”说完，他从包里掏出煤油灯说：“我打头，如果灯熄了，就说明里面缺氧气，大家必须赶快上来。”
杨sir点点头说：“那好，我殿后。”
包子不屑地转过头，他和杨sir一直不对盘，也不知道这次配合能不能顺利。他先用绳子做了个绳套，套住尸体的头，把它拉上来，这样在清理通道的时候可以避免用手接触尸体，我和吕方阳在沙地上挖了一个坑，打算将尸体埋了，不管这个人是谁，好歹曾是个活生生的人，我们总不能眼看着尸体暴晒荒野。
我们刚将尸体拖入坑中，一根奇怪的笛子从尸体身上掉落下来，这是一根形状怪异的笛子，上下细长，中间则凸起一团，像是葫芦的上半截，看上去毫无美感。
杨sir闻了闻笛子下端，惊讶地说：“蛇笛！这个人居然是耍蛇人！”
“啊？”我和吕方阳同时叫了起来。
包子问：“你没看错？”
“没有，你们看，这支笛子是由一个葫芦、两条杆子和一根黄铜管组成的。笛子的膨大部分被放入了药粉，药粉的配置非常讲究，必须用喜马拉雅山春夏融雪时留下的清泉做引子，再加入檀香叶，胡椒末，小豆叶，鹿角和酒沙摩制成。这种药粉有一种奇怪的味道，对蛇来说是绝好的催情药剂，耍蛇时，耍蛇人会将笛子凑到蛇的头部，将药粉吹到蛇的舌头上，蛇在荷尔蒙激素的刺激下，就会摇头摆脑，以求吸引异性的注意。”
我好奇地问：“你怎么知道得这么清楚？”
“我曾今接触过印度斯白拉，斯白拉在印度是一种低级种姓，以耍蛇为生。这种耍蛇职业世代相传，没有固定场所，而且只能传给自己的儿子。一个偶然的机会，我接触到一位老人，当时他身患绝症，来日无多，偏又膝下无子，孤身一人，所以，他对我说，只要我叫他一声父亲，就把耍蛇的诀窍交给我。”杨sir淡淡地回答。
“所以你就叫了？”包子很是不屑：“也难怪，反正你是个骗子。”
吕方阳不觉一愣，下意识问：“谁，谁是骗子？”
“他们开玩笑呢，”我赶忙说：“你们两个别斗嘴了，先想想，为什么耍蛇人会被蛇给咬死？”
“确实很奇怪，”杨sir说：“耍蛇人从小就会接触蛇，其中当然也少不了毒蛇，其实，除了用药粉和笛子，耍蛇人还有很多控制蛇的方法，这方面我知道得很少。但有一点我能肯定，耍蛇人非常清楚菱斑响尾蛇的毒性，所以一般不会和这样的蛇展开正面冲突。除非蛇受了非常大的刺激，丧失了心智，才会不管不顾的胡乱攻击。”
“照你这样说，会不会蛇就是这些耍蛇人带来的？”我提出了一个猜测：“我觉得，刚才见到那具尸体很可能也是耍蛇人，耍蛇人带来蛇，当然是有某种目的。但是很不幸，他们在树林里遇到了非常可怕的事，导致所有的蛇都精神失常了。所以蛇反过来攻击自己的主人，把这些耍蛇人全都咬死了。”
其他人全都愣住了，半晌，吕方阳用若有深意的语气说：“宋方舟，我发现你真的很有才。”
从大家的表情上我不难看出，他们都知道我的话有一定道理，但所有人都宁愿相信我只是在无根据的瞎猜，就连我自己，也希望自己刚才只是在胡言乱语，因为如果我的猜测成真，石阶下，也许潜藏着比蛇更可怕的东西。
杨sir将蛇笛放回尸体身边，大家默默填埋沙土，气氛出奇的沉闷。做完这一切，包子取出煤油灯点上，淡黄色的火苗在风中摇摆，几次像要被吹灭，最后都顽强地挺了过来。我看看包子，心情忐忑不安，包子没说什么，只是冲我笑笑，露出两颗大龅牙。
然后，我们依次走下石阶，跨入一个未知的神秘世界。
石阶并不长，大概延伸到地下五六米就变成了斜坡，也不知道是古人偷工减料还是故意这样设计的。还好斜坡不算陡，只有五六度，不过这段斜坡出人意料的长，我们走了半个小时还没触到底端。包子非常小心，一手举着煤油灯，一手捏着突击步枪，这把枪最早在杨sir手里，现在终于辗转到了他手上。
我们一路向下走去，很快就在斜坡两旁发现了许多零碎的响尾蛇尸骨，这些尸骨随意散在地面上，有的只剩下白骨，有的还露出血淋淋的肉，显得非常恶心。我看得心惊胆颤，甚至有些腿软。
就在我们都以为会这样一直走下去时，两旁的墙壁上突然出现了许多壁画，壁画内容非常丰富，但大多数是关于神灵救赎的画面，释迦摩尼佛或坐或立，一旁跪满了供养人。非常有意思的是，不管是佛像还是供养人，全都深目高鼻，男子长满络腮胡，是典型的印欧人种。吕方阳说：“20世纪50年代以来，考古学家在精绝古城先后发现了五座大型墓地，其中有许多保存完好的人骨或干尸，从直观上很容易看出，这些人身形高大，体毛丰富，面型狭长，眉弓突起，大眼高鼻，大多数是深棕色头发，还有少数金发，是典型白种人的形象。从人类学角度来说，这些尸骨又分成三类：眼眶较低，金色头发的人更像是北部欧洲人；个别黑发，鼻梁凹浅，宽颧骨，铲型门齿属于比较典型的蒙古人种特征；狭长面颊，窄鼻梁，高鼻根接近印度—阿富汗类型。所以学术界得出一个普遍的结论：古代精绝居民有着混杂的种族特征。这时地处亚欧结合地带的新疆早期居民们共同的特点。你们看这个，还有这个，”吕方阳一边说，一边指着画像中的个别供养人说：“这些黑头发的人夹在金发人当中，虽然数量少，但很醒目。这里还有个身穿汉服的官员，应该是出使精绝国的汉朝使臣。”
听了吕教授的讲解，我们原本紧张的心情放松了不少，仿佛大家这趟下来不是探险，而是来旅游的。包子走在最前面，他知道现在说话容易打草惊蛇，但想要打断吕方阳更不容易，所以他索性什么也不说。
受了吕方阳的影响，我也开始仔细观察墙壁上的画，其中一些画上的场景非常宏大，描画出的供养着竟有数百人之多，这些人聚集在佛寺里，显得非常拥挤，他们虔诚地跪倒在佛陀脚下。女人们头顶供果，男人们手拿念珠，非常形象生动。似乎把我们带回到了一千多年前西域佛教盛行的年代。
就在这时，壁画下角一个不起眼的角落吸引了我的注意，角落里跪着两个金发男子，他们只有一只眼睛，长在额头正中。我叫过吕方阳，让他看看这是怎么回事，吕教授看着这两个外形奇特的人，眼中顿时闪过一丝惊异的光芒。
再往下，又一副让人瞠目结舌的画面出现了。画面中，一个独目男子傲然站立在高处，手中捧着五颗黑色的石头。他的身前跪着一位衣着华丽的王室成员，头深深埋下，几乎触到地面，双手却高高捧起，像要接住那五颗石头。
“这是什么？”我问。
有那么一瞬间，我发现吕方阳不太对劲，他的眼神涣散了，手虽然摸着壁画，眼睛却开始四处游离。
包子见我们停住不走，赶紧说：“别杵在那儿啊！到底了。”
听他这么一说，我才发现，我们已经走完斜坡，脚下的路平坦了不少。只是温度骤然低了许多，我只穿着一件吸汗T恤，忍不住打了个寒战。
“沙漠里地下温度和地表温度的差异相当大。随着太阳升起，地表温度骤然提升，地下却始终保持着夜晚的温度。”杨sir也觉得冷，他穿得和我一样单薄，我们的衣服全留给响尾蛇做窝了。
吕方阳没有动，他蹲下来，口中喃喃自语，声音很小，我必须蹲下来才听得清楚，他说：“伊比利斯毁灭万物，万灵之主却留下了五彩宝石，它将指引人们走向圣地，在那里，潜藏着沙漠之民最后的希望……”
我听得真切，这就是那句刻在树干上的预言。我的身后，扎伊尔突然浑身震了一下，也不知道他想到了什么。
我急了：“吕教授，你怎么了？赶紧走啊！”
吕方阳转过脸来，突然幽幽地说：“你们，相信人有灵魂吗？”
我一下子蒙了，出发前我就知道他神经不太正常，可千万别在这个时候犯病啊！
吕方阳摸着墙壁上的独目人画像说：“这些人，我见过，他们是神的使者，真的。”
听了他的话，我浑身一颤，脑子里又回放起那张报纸上的内容：著名西域考古学家吕方阳神秘失踪八个月后，在罗布泊被人发现，他对这八个月的经历一无所知，也不知道自己为什么会出现在素有东方百慕大之称的罗布泊……
包子离得远，没听见吕方阳的话，他不耐烦地挥挥手，让我们赶快跟上。殿后的杨sir也不知道发生了什么事，急着问我怎么了。
我伸手去拉吕方阳，根本拉不动，他的身体冰冷异常，就像壁画上的独目人拥有神奇的力量，将他的全部体温都给吸走了。
我对扎伊尔做了个手势，让他来帮忙，扎伊尔有片刻的犹豫，但还是很快走过来，和我一起把吕方阳给架了起来，杨sir不明所以，一个劲儿问我吕教授是不是受伤了？
我冲他摆摆手，让扎伊尔将吕教授扶到我的背上来。就在这时，吕方阳突然直愣愣地站起来，满脸兴奋地朝前跑去，一边跑一边喊：“快走快走，我能感觉到，他们就在前面等着我们！”
包子还没反应过来，吕方阳就已经冲到了他前面，转瞬就消失在黑暗的甬道里。我们能听到他的脚步声越来越远，只剩下回音在甬道里反复回荡，出人意料的震撼。
我们全都愣住了。我反应过来后撒腿就追，包子一把拉住我说：“不要冲动，这鬼地方到处都不对劲。”
听他这么一说，我冷静了不少，包子说得对，这里不比地面上，闷头朝前冲等于找死。我点点头，继续朝前走，脚下突然猜到一团肉肉的东西，我下意识移开脚，用手电照去，原来是一只全身黝黑的小老鼠。只不过这只老鼠的模样有点儿奇怪，它的鼻子比普通老鼠更长，嘴也更尖一些。被我踩到，小老鼠叫了一声，飞快消失在黑暗中。
“除了蛇，我总算在这个鬼地方见着第二种动物了。”杨sir苦笑一声。
我说：“吕教授好像提起过：精绝曾遭遇鼠害，所以普通民居都准备了特质的灭鼠器，就是我们在民丰文物馆里见到那种。他还说，精绝人的突然消失也许和鼠疫有关系。”
包子很不以为然：“别听他瞎吹，老鼠还能把人赶跑？”话音刚落，他突然叫了起来，赶忙看看脚下，原来包子也踩到了老鼠，是不过这回不是一只，而是一窝。
老鼠有大有小，在包子面前肆无忌惮地跑来跑去，一点儿也不把我们放在眼里。
我看了看这些老鼠，总觉得好像在哪儿见过，但一时又想不起来。包子刚才一慌神，提着煤油灯的手伸向了左侧，微弱的灯光下，一团人形的黑色物体靠在墙边上，正在不断蠕动，看上去非常恶心。
我赶忙用手电筒照过去，顿时吓了一跳，原来这个人形是一具干尸，无数小老鼠在干尸身上爬来爬去，还将尸体的嘴和眼睛变成了进出口。杨sir从地上捡起一块丝绸残片，从上面的花纹不难看出，这块丝绸应该属于古代精绝的居民。
我的目光集中在那些恶心的老鼠身上，一时间，一种不祥的预感涌上我的心头。就在这时，黑暗中传来一声惨叫，紧接着，一阵急促的脚步声由远而近，我们定神一看，吕方阳飞跑着回到了队伍，看神情好像恢复了正常，但他似乎被吓得不轻，连话都说不利索了：“老鼠，好多老鼠，还有人，在，在……”
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