“等等，什么是黑英山古道？”方济舟问。
马名扬说：“在xinjiang，除了环塔克拉玛干的南北丝绸之路，还有一条广阔的草原丝绸之路。这条道路自内蒙古向西，经南俄草原到喀尔巴斯山，南接沙漠绿洲和农耕地区，北与西伯利亚和东欧泰加森林比邻，是一条横穿亚欧大陆中部的狭长草原地带。草原丝绸之路比丝绸之路南北道还要早三百年。早在张骞遭凿空西域之前，古代龟兹，疏勒和于阗就通过山间古道与天山以北的草原民族乌孙、月氏和匈奴进行交流。
天山古道一共有四条：第一条是安息道，位于乌什县西北的天山南脉中，唐代称拔达岭，是塔里木盆地通往吉尔吉斯赛克湖以西地区的咽喉，由丝绸之路中道，自库车河谷北行，经别迭里山口至托克玛克丝绸之路北道相交，是一条沟通南北丝绸之路的重要道路。第二条是凌山道，也称木扎特冰川古道，‘凌山’在突厥、回鹘语中意为‘冰’，位于拜城县天山山脉中段，其中凌山也称穆素尔岭，海拔3600米，终年积雪，异常艰险。是南北木扎特河的发源地和分水岭。丝绸古道从天山主峰托木尔峰东侧通过，是伊犁河谷通往塔里木盆地的捷径之一。第三条盐水沟道，由盐水沟出发，北越天山，经过巴音布鲁克草原到达伊犁。
第四条就是这条黑英山道，这条道路是古代兵家必争之地，尤其是盐水沟地段，沿途设有许多亭燧和关隘。黑英山道的交通线上不仅分布了龟兹石窟中的五大石窟，而且是一条连接长安和乌孙，在汉代历史上举足轻重的道路。《汉书·匈奴传》记载着一段汉乌通力合击匈奴的事迹：乌孙王昆弥奏请宣帝，说乌孙连年屡遭匈奴侵略，他愿意征发全国一半的精兵讨伐匈奴，希望宣帝能派出军队增援。汉宣帝本始二年，也就是公元前72年，汉军分别从河西，张掖，云中，五原出发，率兵支援乌孙，乌孙王率兵五万，就是从黑英山道向匈奴发起进攻。各方总兵达到二十万余人，匈奴听说汉乌联合出击，慌忙逃跑。”
“原来黑英山古道这么有名。”方济舟点点头。
“虽然有名，不过道路非常险峻，尤其过了黑英山乡，进入博孜克日格沟以后，那里人烟稀少，道路难行，还有许多危险的野生动物出没。”马名扬皱皱眉头，突然问高飞：“黑英山道全长130多公里，入深山以后越野车根本无法穿行，你打算让我们徒步吗？”
高飞摇了摇头：“徒步的路段肯定少不了，不过我也准备了代步工具。”
“是什么？”方济舟和马名扬同时问。
高飞说：“到地方你们就知道了。”
就在这时，货车突然停了下来，司机走过来开了门，对高飞说了几句维语，高飞钻进货箱深处，拧出三个大背包。然后对方济舟和马名扬做了个手势说：“还有东西在后面，去拿吧。”
他们俩来到车厢后，发现那里居然放着三辆山地自行车，每辆自行车上挂着一个头盔和一个墨镜。
“高飞居然想让我们骑自行车穿越大峡谷。”马名扬一边说，一边把自行车抬出来。
“你还别说，在深山峡谷里，说不定自行车是最好的交通工具。”方济舟抬出自行车，试了试握把和胎压，觉得还算舒适。高飞让他们换上紧身T恤、短裤和登山鞋，再戴上头盔和墨镜。三个人摇身一变，成了骑行的驴友，和之前的装扮辨若两人。
下了车，层层叠叠的戈壁山崖映入眼帘，大多是深褐色单斜岩石组成的山体，山体蜿蜒曲折，绵延十数公里，景象非常壮观，三人脚下则是一条平整的公路，公路在崇山峻岭中蜿蜒穿行，一直向前延伸。高飞说：盐水沟原本是穿越却勒塔格山的一条干枯河床，由于含盐量高而得名。三人沿着公路向前骑去，进入山区，气温明显低了几度，但依旧有些闷热。好在sir在背包里装了大量的矿泉水，加上路况很好，所以他们还算轻松，骑了一段距离，大家在岔路口转道向右，沿省道307继续骑行，这条路镶嵌在天山山脉南缘的明屋衣塔格山，著名的克孜尔千佛洞就开凿在这座山的背面，道路两旁全是光秃秃的贫瘠山崖。和国道217相比起来，省道307的路况明显差了许多，有不少翻浆路段，一路坑坑洼洼，但总算还是一条可以畅通骑行的道路，在这样的道路上行进，虽然两旁险峻的突兀山石随处可见，可谓风景独特，但看多了还是会审美疲劳，绵延几十公里的道路两旁基本看不到绿色，偶尔的几株旱生植物早就被灰尘染成了灰色。如果不是偶尔驰过的汽车，方济舟真会把这里当成是一片没有人烟的贫瘠之地。
经过几个小时的艰苦骑行，一行人终于在日落之前赶到了位于山坳间的克孜尔乡。进入村子，方济舟突然发觉空气中多了一层红色，山风刮过，红色的沙尘随风飞扬，把天空、大地和行人都染上了淡淡的红色。克孜尔，维语意为红山，果然名不虚传，因为位于克孜尔乡南部的却勒塔格山沙土全是红色的，北风刮起时红土飞扬，在雨季，洪水夹带红色泥沙顺克孜勒河而下，沿河的沉积物都变成了红色，克孜尔乡由此得名。
大家在一家招待所安顿下来，高飞在村里买了些食物做补给，准备第二天路上吃。明天，他们将沿木扎特河北上，到达黑英山。
入夜，三人草草吃了些东西，就各自回房睡了，方济舟取出高飞给他的枪，心中又是一阵忐忑，虽然高飞已经解释了自己的身份，也说明了希德尔公司的厉害，但方济舟总觉得他语焉不详，似乎还隐瞒了点儿什么。他举起枪，将拇指伸进扳机，手腕不自觉地转动，黑洞洞的枪口旋转过来，正好顿准自己的眉心。方济舟眉头紧皱，突然有一种很想扣动扳机的冲动。如果死了，自己能不能去到另一个时空，见到已经去世的母亲？
门外传来敲门的声音，方济舟顿时惊醒，慌忙把枪收好，下床开门。
“怎么了？”马名扬一见到他就问：“你看你，满脸都是汗。”
“没什么。可能不习惯山谷里的湿气。”方济舟想自己此刻的表情一定非常奇怪，因为马名扬来得很突然，他还来不及收起心中的惶恐。刚才究竟发生了什么事？自己居然想要开枪自杀？
“我好像也不习惯，所以一直睡不着。”马名扬一边说一边走进来：“方济舟，我觉得奇怪，高飞背叛了希德尔那些人，组织追他一个人就好了，干嘛连你我也有危险？”
“也许组织想把我逮回去帮他们找通天之塔吧。”方济舟胡乱应付着。
“找就找嘛，明明是可以商量的事情，干嘛动刀动枪的，这枪一摸出来，可是要死人的。”马名扬的语气中透露出些许惶恐：“当然，我对文物贩子深恶痛绝，如果真要打起来，我也不怕，问题是有没有必要用生命做代价。人人都是爹妈生的，都只有一条命。”
“你这样说也有道理。”方济舟给马名扬倒了一杯水。
“我看，要不我们跟高飞商量一下，找希德尔公司的人和谈怎么样？”马名扬问。
“如果能商量当然最好，可如果不能商量怎么办？”方济舟看了看自己的枪，这些枪械他过去只在电视上看过，要是真刀真枪地打起来，他还真有些害怕。
马名扬若有所思地点点头：“也对，如果对方真是一群亡命徒，说再多也没用。不过，我还是想试一试。明天一早，我去跟高飞说。”
“好，”方济舟喝了一口水，手心全是汗，杯子差点儿从手上落下来：“对了，其实你用不着跟着我们继续冒险，你是个搞学术的，不一定东奔西跑。”
“因为我想解开天眼的秘密。”马名扬说：“探知未知的文明是我毕生的事业。”
“原来是这样，”方济舟点点头。突然想起自己此行的目的，问道：“马教授，你跟我说说昭苏吧。”
“昭苏就是古时的乌孙，乌孙深受塞人影响，人类学的材料还说明，乌孙和天山地区的塞人属于同一个民族集团，崇拜前锁罗亚斯德教，也就是前火祆教。”马名扬说。
“斯基泰人和塞人都是最早生活在中亚草原的游牧民族。历史学家希罗多德把中亚西部将东伊朗语的游牧人称做斯基泰人，而把中亚东部讲东伊朗语的游牧人称作萨迦或塞克。由于‘斯基泰’和‘塞克’的名称中都含有S和K的音，所以有人把两者看做同一名称。萨迦人就是中国史书《汉书·西域传》中游牧于伊犁河和阿尔泰山的塞人。事实上，斯基泰人和塞人都属于草原民族，同宗同源，在许多地方很难区分，中国的一些古籍上称斯基泰人为‘尖帽塞人’，也有考古学者认为塞人就是斯基泰人的一个分支。”
“斯基泰人有开凿石窟的习俗吗？”
马名扬摇摇头：“没有，天山南北发现的所有石窟都是佛教石窟，因为古龟兹是西域的佛教大国。石窟林立，就连王族的宫殿都要按照佛寺的规格修建。除非是萨满教开凿的石窟？可也不对啊，萨满虽然有在崖壁上刻画的习俗，但开凿石窟，我还没听说过。对了，你怎么会想到问这个？”
“没什么，随便问问。”方济舟笑了笑：“马教授，时候不早了，你早点休息吧。”
马名扬点点头，起身离开了。我坐在床上，心情久久不能平静。虽然马名扬的回答并不能解开我心头的疑问，但我终于在一团乱麻中理出了些许线索，斯基泰人也曾生活在阿尔泰山，而且对西域文化产生过深远的影响。这只古老民族和独目人会不会有什么关系？所有的问题都集中在遥远的阿尔泰山。也许，只要到了那里，就能解开一直困扰着他谜团。
第二天，方济舟早早起床，简单收拾一下，走出了房间，一拉开门就看见高飞和马名扬发生了争执，争执的原因方济舟自然是知道的，不过看样子，高飞并不打算去找组织协商。虽然方济舟没有真正和希德尔公司的人接触过，但从昨天高飞那副如临大敌的样子可以看出，对方绝对不是用协商就能搞定的人。
“马教授，如果你对我的做法不满意，可以离开。不过我建议你和我们一起走，因为你现在的处境也很危险。”高飞的声音不大，却带着不容置疑的坚持。
“为什么？我怎么会有危险？”马名扬不像高飞，一生气脸就涨得通红：“腿长在我身上，我要走随时可以走。”
高飞无奈地摇摇头说：“那随便你吧！”说完，他冲方济舟做了个手势，示意他继续上路，方济舟跟在高飞身后走了出去，路过马名扬身边时冲他笑了笑，说：“马教授，这些日子谢谢你了。”
马名扬微微一愣，神情复杂地望着方济舟，他显然没想过要真的离开，只不过刚和高飞吵过，找不到台阶下，只好呆呆地站在那里，走也不是，留也不是。
高飞看也不看他一眼，独自骑上自行车走了，方济舟回头又瞅了马名扬一眼，跟着骑上自行车。走出村子后，方济舟一直不放心地往后看，马名扬果然跟在后头，只是和他们保持着一段距离。
方济舟对高飞说：“马教授的脾气你也不是不知道，他如果不想跟我们在一起，昨天就不会上那辆臭烘烘的货车，要不，你再去跟他说点儿什么？”
高飞神情严肃地说：“不是我不想说，而是我认为他刚才说的话也有道理，前面的路非常危险，我们每个人都有选择的权利，还是让他再多想想吧，等到了前面的山口，如果他还跟在后头，我就去和他谈谈。”
方济舟点点头，继续向前骑去。夏季是洪水多发的季节，木扎特河水来自于高山上的雪融水，夏季容易发生突发性的冰雪洪水。高飞让方济舟加快速度，务必在天黑以前赶到黑英山，虽然他们应该没那么倒霉碰上洪水，但还是谨慎为妙，行进在这样的道路上，速度快一些总是没坏处的。木扎特河水量充沛，河道比冬季宽许多，大大压缩了道路宽度，路段全是天然的碎石路，时宽时窄，没有任何人工修整的痕迹，宽的地方分布着许多绿草坪，野草有了水的滋润，青翠欲滴，生长得十分茂盛，中间还夹杂着星星点点的野蘑菇。但遇上窄的路段或斜坡，吉普车就很难行进，自行车反倒轻松自如，方济舟暗自佩服高飞的决定，自行车不仅有效加快了速度，万一遇上险要路段，轻便的自行车可以扛过去，可如果是毛驴或越野车，恐怕就难办了。
和昨天经过的贫瘠路段不同，也许是沿河水草丰盛的缘故，许多野生动物也来到这里休养生息，一只野狸子从河边悠闲地晒太阳，狍子站在距离他们不到五米的地方，好奇地打量着他们的自行车，其中一只还一路跟随，想跑过来一探究竟。孢子是一种以好奇心强烈出名的动物，它们的好奇心往往会为自己惹来杀生之祸。但狍子依旧乐此不疲，还经常跟在汽车尾灯后面跑。自行车很给面子的没有出故障，虽然道路坎坷，但凭借山地自行车优秀的性能，骑起来还不算费力。从克孜尔乡走出十三公里，前方出现一个拐角，高飞让方济舟休息一下，方济舟知道，高飞心里一直牵挂着后面的马教授。回头看去，马名扬果然还跟在后头，只是依旧和他们保持着二三十米的距离。
高飞无奈地摇摇头，把自行车靠在山崖上，正要往回走，方济舟拦住他说：“还是我去吧！”
高飞点点头。方济舟慢慢走过去，马名扬也停了下来，只是他似乎还在怄气，见方济舟走过去，立即将自行车扔在一旁，坐在河边的石头上，脱了鞋袜，洗起脚来，虽然现在是盛夏季节，但山区到处都能感受到高山冰雪带来的寒气，河水又是冰雪融水，所以气候非常凉爽，而且景色优美。这个季节入山，除了有遭遇洪水的危险，倒是一个不错的旅游选择。
方济舟见马名扬坐在河边洗脚，忍不住笑了起来，就在这时，身后的高飞突然叫起来：“不要下河，危险！”
方济舟又是一愣，不知道在河里洗个脚能有什么危险，等他反应过来是，已经晚了。
马名扬突然惨叫一声，右脚伸直向河中探去，似乎正在被什么东西使劲往河水里拖。这个时候，他也顾不上矜持，对着方济舟大喊：“救……”，“命”字还没喊出来，他已经被一下子拖进了水中。河水湍急，在这种地方落水，很有可能会被冲走。
方济舟心中焦急，慌忙跑过去，高飞跟在他身后，从包里取出一捆绳子，在绳子一头做了个绳套，使劲朝马教授扔过去，无奈马名扬几乎已经完全陷进了河水中，绳套根本没挨着马名扬就直接落进了水里。
马名扬还在继续挣扎，他拼命往上探头，频率却越来越低。方济舟发现他身后有一小股倒涌的水浪，而且马教授并没有被湍急的河水冲走，所以估计下面有东西挡住了他的身体。就对高飞喊道：“继续扔！我把他往上托。”
方济舟一边喊，一边脱去外套，一头扎进湍急的河水里。一入水，他的身体就开始不受控制地快速往前飘，别说救人，就是想潜水也不可能，但没往前飘多久，他就撞在一块冰冷的硬物上，膝盖被撞得生疼，低头一看，原来是块石头，石头距离水面只有半米多的距离，正好挡住他腰以下的部位，暂时拦住了下涌的水流，方济舟摸着石头往下移，顺利潜入水下，但河水浑浊，他无法睁开眼睛，只能凭借感觉摸索，记忆里，马名扬如果也被石头挡住了，现在应该就在自己身边的某个位置，果然，方济舟很快摸到一条拼命挣扎的腿，正想用来往上托，双手立即碰到一条冰冷湿滑的东西，这东西紧紧缠住马名扬的腿，把他往下拖，方济舟心头一惊，如果没估计错，缠住马教授的应该是一条蛇，而且是一条直径足有二十公分的水下蟒蛇。还没反应过来，那条挣扎的腿一脚蹭在方济舟脸上，把他往河中心的方向踢去，眼看就要被冲进水流当中，一只有力的手把他拉了回来，方济舟拼命浮出水面，高飞也从水里出来，对他说：“马名扬的腿被蟒蛇缠住了，要想救他，必须想办法对付那条蛇。”说完，他递给方济舟一把匕首，自己手上也握着一把：“蟒蛇力气很大，我先想办法惹怒它，让它从马名扬的腿上下来，你再找机会把马名扬托到水面上去。”
高飞的提议听上去不错，但只要仔细相信想想，就知道非常困难。方济舟正想提出异议，高飞已经一头钻回了水中，方济舟没办法，只好跟着回到水里，这次手上有了武器，他的心里多少有了些底气，高飞绕到另一边，方济舟还在想他打算怎么惹怒水蛇，高飞居然一把抱住蛇的身体，猛地抬起手，一刀扎进蛇的头颈部位，水蛇全身圆滑，唯独头部扁平，适合下刀。一时间，水蛇的身体开始疯狂扭动，鲜血将河水搅得更加浑浊，方济舟只看见高飞和蛇同时被一团红色的雾气笼罩起来，迅速从马名扬身上游离开去。他赶忙游到马教授身边，用手臂勾住他的脖子，把他使劲往上拖，马名扬喝了很多水，已经昏迷过去，方济舟把他拖到岸上，双手五指张开，叠在一起按压他的胸口，马名扬吐出了很多水，突然猛烈地咳嗽起来，他翻身趴在地上，使劲呕吐和咳嗽。方济舟松了一口气，不放心地看看河里，就在他对马教授进行急救的过程中，高飞和蛇一起从河里探出过几次头，但很快又被拼命挣扎的蛇拖回到水里。一想到他刚才的疯狂举动，方济舟就忍不住一阵心悸，高飞八成是传染了包子不要命的毛病，才会做出这种以命相搏的事。
又是半分钟过去了，高飞依旧没有探出头来，方济舟一步步走进水里，心跳也越来越快，他会不会被卷进了湍急的河水？会不会被蟒蛇死死缠住拖进了水底？方济舟简直不敢想。就在这时，高飞突然从水下冒出来，他深呼吸一口气，喉咙口发出嘶哑的吸气声。
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