一、罂粟及其制品鸦片的东传
（一）欧洲是最早使用和传播鸦片的地区
从现有的材料来看，最早的罂粟发现于德国西部的莱茵河流域，时间为公元前5300至公元前4600年，属新石器时代早期的线纹陶文化时期，因此可以说欧洲是罂粟的故乡。
（二）把鸦片传播到东方社会，阿拉伯人起了决定性因素
在把罂粟和鸦片吸收、继承和使用并推广到东方社会的过程中，阿拉伯人起了决定性作用。随着阿拉伯帝国的迅速扩张，他们走到哪里，有关鸦片的知识和鸦片贸易也就来到哪里。
二、罂粟及其制品鸦片传入中国
（一）作为鸦片来源的罂粟在唐代已开始种植
有关罂粟传入中国的时间，目前还有争论。最流行的说法是苏智良在《中国毒品史》中提出：“乾封二年阿拉伯人在献‘底也伽’一种含有鸦片的制剂，也将罂粟送到了中国。”并且认为“这是鸦片流传中国之始”。
（二）元代完成了纯鸦片的传入
含有鸦片成分的药物至少在唐代已传入中国，作为鸦片来源的罂粟也从唐代开始在中国种植。苏智良在《中国毒品史》中认为：“元初，蒙古人远征印度，那时的印度已盛产鸦片，因此蒙古人得胜而返时，也带回了大量的战利品：鸦片，一时，‘士农工贾无不嗜者’，这可能是中国社会流行服食鸦片最早的成文的记录了。”纯粹鸦片的传入是在元代完成的。鸦片的入华，是元代中外交流空前发展的一个产物。
三、欧洲人东来与烟草的传播
（一）欧洲人开辟了通往东方的新航线
15世纪，随着欧洲资本主义的产生与发展，欧洲人热切地渴望到海外寻求财富，于是，开辟一条通往东方的新航路就成为欧洲人的迫切需要。
（二）烟草的传播：欧洲人东来的一个重要后果
烟草原产于南美洲，属茄科。在16世纪，烟草栽培和烟叶的医疗用途在欧洲传开。从那以后，诱人的烟草把烟的文化带到了世界各地。
四、鸦片服用方法的演进及后果
鸦片本身“色黑、味苦辣、臭恶可憎”，美洲的烟草传到世界其他地区后，出现了三种不同的服用烟草的方式：嗅闻、吸烟、咬嚼。单纯吸食鸦片法的发明，导致吸食毒品的恶习在中国迅速蔓延，难以遏制，毒品需求量越来越大，这在鸦片流毒史上是一个相当重要的事件。
第二节 罪恶的对华鸦片贸易
一、鸦片战争之前的中外贸易
（一）清朝对外贸易的三个发展阶段
第一阶段：1644至1684年，实行严格海禁闭关政策。第二阶段：1685至1756年，闭关政策有所松动。第三阶段：1757至1840年，清廷重又厉行闭关政策。
（二）鸦片战争前清朝对外贸易的变化
清代的对外贸易规模和范围都很小，严禁民间私自出海贸易。至鸦片战争前，清朝对外贸易的对象和商品结构已发生根本性变化，贸易对象主要是西方资本主义国家。
（三）为英国殖民事业的发展立过汗马功劳的英国东印度公司
英国从17世纪开始向外进行殖民扩张。1591年英国人到达印度。1600年，英国女皇颁发特许证，批准成立“伦敦商人在东印度贸易的总裁与公司”，此后，该公司逐渐获得了除垄断贸易外的一系列特权。这样，它就成了一个集商业、司法、政治、军事于一身的侵略东方的组织。
（四）英国至中国至印度之间鸦片三角贸易的形成
中国在18世纪很快就成为英国的主要贸易对象，造成中英贸易迅速发展的一个主要原因是欧洲茶叶消费的急剧增长。
从1575年普拉西战役起，印度逐渐被英国征服。英国在亚洲有了一个广大的殖民地，英国至中国至印度之间的三角贸易结构也随之稳定地建立起来。
二、鸦片贸易及其后果
（一）对华鸦片贸易概况
1840年前，世界上的鸦片主要产区是印度和小亚细亚。1773年英国东印度公司垄断鸦片生产后，努力扩大对华鸦片输入，鸦片进口数量不断增加，18世纪80年代中期每年达到2000箱上下，90年代中期每年达到4000余箱，个别年度甚至超过6000箱。在对华的鸦片贸易方面，英国占据了无可争议的霸主地位。
（二）1840年前对华鸦片贸易的三大时期
1840年前，西方殖民者对华鸦片贸易大体上可分为三大时期。
第一大时期，从16世纪欧洲人东来开始到1800年前为止。第二大时期，从1800年开始直到1821年为止。第三大时期，从1822年开始到1840年鸦片战争爆发为止。
（三）鸦片贸易的后果
英国对华鸦片贸易给中英两国带来完全不同的结果。一方面，英国对华鸦片贸易给英国资本主义原始积累提供了巨额财富。另一方面，英国对华鸦片贸易却给中国社会带来了无穷的祸患。
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