“你这老铁匠是把我当畜生呢？那种情形只有兽子才能闻出来。”
“谁知道你是不是兽子转世，那天在小镇，火燃烟起之后，我瞧八成你也是一路闻着把我们带出来的。”铁匠这样说不是开玩笑，因为他自己就对烟火的味道就特别敏感。
“任师傅，还真让你老蒙中了，镇里的房子年头年尾都在变，所以路径也年年不同，今年那镇里怎么走我还没来得及摸清楚。那天要不是有我转手的几堆小叶儿榛，我们恐怕就要都毁在那里了。”柴头说这话的时候变得有些洋洋得意，唾沫星子从他歪咧的嘴巴里直往外喷。
“小叶儿榛平常的味儿不大，几个小堆混杂在其他各种木材中，一般是闻不出来的。但是这小叶儿榛要被燃着了，有种烘牛粪的味道，而且这木头还经不起日头晒，所以一般人家不用这种木头做家什，更不会当做过冬取暖的烧料。那种木头也就我敢接手，来年找几个南方来的‘杀猪菜’（菜鸟、挨宰的意思），可以冒作峦纹榛木卖个好价钱。几堆小叶儿榛是我指定堆放的，从镇口到市场好几个点儿，我最后就是闻着这几个点走出来了。”
真是业精行为魁，不管哪一行，只要不吝啬脑力和体力，勤学苦练，肯定能成为高手。这关外老林中多少奇特少见的木料，它们的特征、质地、味道恐怕都在傅利开的脑子中存着呢。
“傅大哥，你的把式棒，见识更不得了。柴头一行，你肯定是头一份儿。”鲁一弃夸傅利开的话是由衷的，但是他同时也希望柴头能顺着他的话头，继续掏掏他的底细。
傅利开尴尬地笑了笑，脸色扭曲得有些怪异。精明的他当然知道鲁一弃是什么意思，可是……
傅利开有些夸张地将鲁一弃拉到一边，趴在鲁一弃的耳边悄声说道：“我知道你想问什么，但现在不能说，现在说了，我很快就和那胖老娘们儿一样了。”
傅利开将鲁一弃拉到一边的时候，所有的人都停住了脚步，他们都在盯视这两个鬼祟的人。鲁一弃从大家的动作就知道，刚才大家都在注意他们的对话，而且柴头这样夸张地将自己拉到一边，也是别有用意的。他们两个耳语时，鲁一弃可以感觉到柴头那对大小眼瞄出狡狯、锐利的精光，瞬间便将其他人的表情动作尽数收入眼中。
鲁一弃本来要走到最前面去的，可是在经过盲爷身边的时候被盲爷一把拉住。盲爷先没做声，等听到前后的脚步都和自己距离在十步以上了，这才贴近鲁一弃小声说道：“大少，瞄准那女人，她步子里有硬声，路数有点像江湖上的‘铁底留痕’。就是用鞋底暗藏的硬器直接在地面土石上留下特有痕迹，就算雪被扫平，坠尾子的人只要扒开雪面，照样能寻着痕迹。”
见鲁一弃许久没有答话，盲爷又说道：“那姓傅的人很奇怪，他应该是把子好手，却好像在藏掖着些什么。”
“是呀。”鲁一弃从思考中回转过来，既然说到了柴头，他正好想找人帮他揣摩一下这是个怎样的人，于是压低声音说道：“这傅利开，我真有些弄不懂，他有时候像个高手，细心而缜密，有时候又像个小丑，贪婪又好色。本事明明是鲁家招法，却又不承认是班门弟子。”
“不，大少，要我说他是个高手那是明面儿，贪婪像装的，好色我却没见到。也许是我眼瞎看不到，可大少，你瞧见了吗？”盲爷低声而又急促地说道。
“我？”鲁一弃仔细回想了一下，真就没什么事实说明柴头是贪婪的，都是从他自己的言语中得出这样的结论，“夏叔，那天在金家寨逃出时，这柴头竟然拉住个女人一起跑，怎么都舍不得丢掉。”鲁一弃每想到这，就觉得柴头这人又好气又好笑。
“那这女人呢？”盲爷问。
“死了，被射死了。”
“哼哼，‘活盾奔’，最早是关外‘搏兽派’的招法，后来被关外土匪们常常采用的逃跑术。‘搏兽派’围捕野兽时，都随身带一小活物。如果遇到大兽得不了手又脱不了身时，就放出活物把大兽引走。后来发展为逃避敌人时都拉带一个人质，以便在逃跑过程中扰乱对手追逼的招法，而且人质还可以用来阻挡攻击。”
听完盲爷的话，鲁一弃首先发出的感慨是自己见识太少了，这江湖上的种种技能，不是书本可以囊括的。
“夏叔，但他好像挺关心我的，那夜你们都不见了，后又突然出现，他的第一反应就是用大锯护住我，自己倒是不管不顾。”鲁一弃心里总认为柴头是班门弟子，说话也多少向着些他。
“下三滥的招儿，他这样做不是要护着你，如果真是有危险出现，他这样做其实是在告诉杀手，你才是真正重要的人物，袭击的目标应该是你。”盲爷说这话时，嘴角恨恨地喷出些白沫。
鲁一弃懵了。
“你们嘀咕啥呢？快点，要到顶了！”前面传来水大娘的叫声，这叫声中竟然带有小姑娘才有的欢快。
“啊！没有绕坡走？”盲爷明显一愣，怎么刚才没发现这个错误？不知道是因为脚下的厚厚积雪让他觉察不到坡度，还是自己光顾着注意女人的脚步和帮鲁一弃分析柴头了。
接近山顶的地方，没有树木，坡度也很缓，是个呈馒头形的空地，而且明显可以感觉出积雪下是枯草。听到女人的叫声，后面的人都逐渐加快速度跟了上来。
鬼眼三是最早越过山顶的，于是他看到一瓣月牙子，在大片墨绿的林子上方悬挂着，显得分外洁净清亮。
后面的人也都越过了山顶。刚过山顶，傅利开就指着不远处的林子，得意地说道：“看！红杉林！”
山顶的风大得多，这样的夜晚，没谁愿意站在光秃的山顶吹冷风，这里连能够稍微挡挡风的矮树丛都没有。于是大家都有些迫不及待地缩着脖子拢着袖子往坡下走。
他们往下走的步伐都不大平稳，也许是下坡路比上坡路难走，也可能是他们都各自有着什么心事。特别是盲爷，他的脚步不再轻盈，眼白子连续地在翻，脸颊上的肉也不住地抖，嘴里一直嘟囔着：“怎么没绕坡？怎么没绕坡？”
绕坡是很难与对家打照面的，就算明碰了，上下都可以避。可是他们今天直翻过山，山后又是一块空地，如果这里突然出现对家的埋伏，他们就全敞在坎面中。
下坡的空地才走了一半，盲爷担心的事果然来了。一声尖利的鹰啸从背后的山顶越过，并且随着山体的坡度一个斜线滑下。这声鹰啸余音未了，又两声同样的鹰啸响起，由左右的坡上斜插而出，从鲁一弃他们的头顶交叉而过，就像是在空中打了个叉叉。
空地下方不远处的树林边有三堆火焰腾然而起。
“快退回去！”任火狂对火光是极度敏感的，火堆的焰苗才刚刚蹿起，他就低沉着嗓子喝喊一声，然后迅疾地回身往山顶奔去。
还没等其他人都转过身来，奔逃的任火狂已然停住脚步，因为他发现山顶上也有一些他熟悉的东西，但不是火焰。
关外奇工最熟悉的不外乎这几样：火焰，不同的器物材料需要不同温度的火焰；钢料，根据不同的钢料制作不同的器物；还有一样就是在适当温度火焰中用上好钢料精心制作而成的绝好成品。
山顶上就有这样的一些绝好成品，那都是钢好、刃薄、形利的好东西。这些东西都肆无忌惮地暴露在雪地中，仿佛是嗜血的魔牙一般，反倒是握住这些东西的人看不太真切。
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