步半寸看见鲨口，便和平常一样随口问了一句：“还那样吗？”
“不！今天犯糊得更厉害，一直眯着眼瞎嘟囔，两顿没吃了。”鯊口的话里透露出由衷的担心。
步半寸叹了口气，然后面无表情地继续望着前面的茫茫海面，船不紧不慢地航行着。
老叉在一旁忙活着些什么，他只是在鯊口诉说鲁一弃状况的时候停了一下手。这样一条小船也不知道哪有那么多事情好忙的，无非就是反复在检查那些绳索、捕具什么的。不过还是有两个人始终在关心他忙活的事情，步半寸和盲爷。他们发现老叉每天要收拾三遍那些并不复杂的器具，收拾完了就制作些小玩意。反正他是不让自己停下来，似乎是要用这种方式来疏解些什么。
船影子
最近鸥子的变化也很大，以前他在舱台顶上做瞭子总是有说有笑，可自从百变鬼礁那场遭遇之后他变得沉默，每天就坐在舱台上看着远处发呆，不知道在想些什么。
“有火光！”已经许久没有说话的鸥子突然冒出一句。
老叉的身体猛然一抖，停住了手中的活计，其实此时最后一丝余晖也已没入海平线，就是做活计也看不清了。
“又多了一处！”鸥子说这句话的时候一个弹身站了起来。
与此同时，船舱里枕着女人大腿说胡话的鲁一弃也猛然坐了起来。
船舱口探出个细小脑袋，那是盲爷，鸥子的第一句话他就听见了。江湖经验告诉他，终于出现状况了。
鲁一弃的动作让女人吓了一大跳，而他眼中闪烁出的锐利光芒，更让她体会到什么是心底的惊寒。这目光，像无坚不摧的利刃，随时可能刺穿些什么。
“大少，上去看看吧，看看到底出了什么妖事儿。”盲爷轻声说道，他听到了鲁一弃发出的动静。
鲁一弃始终看着一个方向，那目光仿佛穿过了船板，穿透了海水，穿越了茫茫夜幕。
“鲁门长醒了吗？步老大要他这就上来瞄下子。”鲨口从船舱口探进个脑袋。他不知道鲁一弃已经醒了，但他的话意思很明确，不管怎么样，都要赶紧地把鲁一弃给叫醒。
“这就来。”鲁一弃这么多天终于说出一句正常的话来。
当大家都聚到甲板上的时候，船的四周已经出现了十几处的灯火。那些灯火不知道用的什么光盏子，没有一丝的扑闪和跳耀。
鲁一弃虽然显得有些虚弱，但表情很平静，目光也坚定。对于面前的情形他没有表示出一点大惊小怪，似乎早就在预料之中。他也没有刻意地观察那些灯火，而是朝着船前行的方向看了看，又回头看了一眼来的方向，低声说句：“过了，已经过了。”
然后提高声音接着说：“那些都是渔火，前面还有更多。不过不要接近，绕开它们。”
海面上夜里要比白天冷许多，但是大家没一个下到舱里的，因为越往前，情况变得越发诡谲难测。
“是船，真的是渔船！好多呀！”鸥子有些兴奋地叫着。其实他说这话的时候，其他人也都影影绰绰地瞧出些渔船的轮廓来。
果然像鲁一弃所说的，前面的灯火越来越多，看样子他们是闯入了一个正在夜捕的大流子（鱼汛）。
“是在夜捕呀，上路子的说法叫‘照光捕’。那些灯是光诱子，用来吸引喜欢光亮的鱼群。这面子看来是个大渔场，附近要么有陆地要么就有大岛子。”鲨口说的这种捕鱼法子就连船上另外几个靠海吃饭的都听着新鲜，他们也不知道鲨口从哪里懂的这些法子。
步半寸微微摇了摇头没有作声。老叉皱了皱眉也没有作声。
盲爷在听，认真地听，耳廓不时地会抖动几下，也不知道他要用灵敏的听觉搜索什么。
“那些船在动吗？”盲爷突然突兀地问了一句。
“当然，就是慢些。”鸥子快言快语地答道。
“可船行无声吗？”盲爷声音沙沙的颤颤的，有些像在叫魂。
大家脸色瞬时有些变了。
鲨口钻进舱里，他要亲耳去证实一下。
从鲨口出来时的脸色就可以知道结果了，但他似乎还是不信：“可能太远了，可能是太远了才听不见。”而他心里清楚，平常这样远的距离，自己是能从舱里听到船行的动静的。
步半寸说：“仔细瞧那些渔船，不颠不抖，跟个剪画似的。”
再看那些船时，鸥子大张着嘴巴，呆了。真的是那样，那些船行驶得定定的、死死的，就和它上面的灯火一样，没有一丝的颠颤。
“‘船影子’，你们说的是‘船影子’。这和我家那边见过的‘人影子’、‘驼影子’该是一个理儿……”盲爷说到这儿，突然打住，他能感觉到说这话时有很多目光在看着他。其中有自己船上的人期待他继续讲下去的目光，也有从不知什么地方过来的死死的、沉沉的目光，让他的脊背直冒凉气。
在西北的大荒漠上，常常能够见到些飘忽的影子，有的像人，有的像驼队，老辈人说这是出门在外半路出事的游魂野鬼。他们都管这样游荡的鬼魂叫“人影子”、“驼影子”。
盲爷从小就听过这样的传说，也见过荒漠上飘荡的“人影子”。所以步半寸一说船的样子，他马上就想到了。而突然间把话头打住是因为他还想起老辈人留下的另一个传说：谁说“人影子”的事，让“人影子”听到了，那么它就会上你的身，让你的魂魄替它在外面游荡。
亮着灯的船越来越近，几艘离铁头船近的船都是直接从跟前冒出来的。就好像原先就在那里，只是没有亮灯，等铁头船离近了才把灯给掌亮。船影子的数量也在不断地增加，这让躲让变得越来越困难。
“那些是、那……沉船！是……”
“住、口！”
鸥子的话语有些颤抖，他本来要说出的不是沉船这两个字，临时改了是因为害怕吓坏自己。盲爷的制止也有些发颤，他不害怕“人影子”，他曾经还跟别人赌赛到荒野里追过“人影子”，但是这里的“船影子”是怎么回事他不知道，一进这茫茫大海，他这个踩了一辈子实地的西北贼王，心就惴惴着没有放下过。
但是鸥子说的也真的没错，可以看出，离得近些的几条船和百变鬼礁的鬼操船一样，外部布满了青藻和水锈，还有厚厚的珊瑚泥和死贝壳，看上去比鬼操船沉的时间还长。
这样看来，对家肯定早就探过此地，否则不会有那么准确的海图。就连养鬼婢所乘的鬼操船，很有可能也是从这里掠回去的“船影子”。当然，也只有养鬼娘和养鬼婢才有操弄“船影子”的能力和手段。
鲁一弃看着那些船便想到了鬼操船，想到了养鬼婢，想到了招魂帕子燃烧后显出的后两个字“莫去。”莫去哪里？是这里吗？
站在舵位上的步半寸用脚尖挑开自己身前的一块隔水布，里面是他最近取出的罗盘。那罗盘好像是失灵了，指针正不停地旋转着。这是海上传说中的一个怪异现象——鬼乱向。
“鲨口，你来把舵！”步半寸的声音很闷，像是不敢高声，怕惊动了什么。
鲨口握住舵把的时候，有些为难地看了步半寸一眼，在这么多船影子中躲闪穿行，谁都没有十足把握。
步半寸没有理会，径直跳下舵台，跑到舱口处的一个防水箱前，掀开盖子，端出一个瓦罐子。
瓦罐子放在船头的时候，舵位上的鲨口突然“啊”的一声惊呼，紧接着铁头船船身一侧，斜地里从一个刚刚亮起的灯火边擦身而过。那是一条突然间出现的“船影子”，从外形看像是东洋人才有的火轮船。
那船离得很近，移动中没有一丝的波动。就是铁头船从它旁边驶过带起的水浪也没能让它有一点点起伏。
船过去时，鲁一弃看到对面船上隐约有人形，样子似乎真的是在进行捕捞。只是从那边随风飘过来的一阵霉晦味道，让他一阵作呕。
“天地太清，日月太明，阴阳太和，海祖公照应，海祖公照应了——”步半寸拖长着声音高高喊出。边喊着边从瓦罐中拿出一堆黄裱纸符和几块块状的祭香，他把黄裱纸符分做了两堆。一堆散落着撒到瓦罐中，腰间掏出火镰，轻轻一磕将瓦罐中的符燃着，然后将祭香按三阳爻的位置落入火中。另一堆纸符捧在手上，在火堆上方绕圈。绕到第九圈时，他猛然一收，站起身来。
“快，趁热给粘到船舷的外沿去。”
女人对步半寸所做的一切很好奇，所以站得很近，听步半寸一说，马上伸手就要拿纸符。
“娘们儿别碰！”步半寸厉声喝止，不留丝毫的情面。
这也难怪，本来渔船出海都是不带女性的，被海祖公看上了就要掀船接人。这趟带上女人步半寸心中已是十分不愿，但看在鲁一弃的面上也实在没法子。此时女人又要动纸符，那更是万万不能的。
几个男人分了符咒，在船的四周贴起来。这种符与平常的符差别很大，只是在黄裱纸上用红丹笔工工整整地写了一个“禹”字。咒符背面原本就有胶，一烘之后很有黏度。
女人被步半寸的断喝吓住了，满脸的委屈，眼泪都快掉下来了。她以前从没在男人面前示弱过，可是被鲁一弃破了石女之身后，她莫名间有了些小女子情怀。
鲁一弃看着很不落忍，从女人身边走过时，悄悄塞给她几张咒符。
女人笑了，不是为了这几张黄裱纸做的咒符，而是由此看出鲁一弃很在意她。
“船影子”越来越多，那些不摇不动的暗绿色渔火已经串成了片，完全笼罩了这片海域。也因为有了这些光亮，周围远远近近的那些“船影子”也渐渐清晰。从外形看，有的像是商船，有的像渔船，也有战船，他们甚至还看到两艘军队里的铁壳炮艇。
所不同的是，现在的渔火虽多，却不再突然出现在铁头船的前面，只是在两侧和后面突然间显现，这就没有与“船影子”相撞的危险了。
“将主帆再降下一半。”虽然铁头船一直是在缓慢航行，可步半寸觉得应该把船速控制得更慢些，因为没法预料前方会出现怎样的凶险。
老叉将帆缆一松，主帆直滑而下。老叉手中的绳子像变魔术一样瞬间做好一个双叠绳扣，绳扣往缆桩上一套，主帆便“喀”的一声被收住，帆叶正好下到一半。
“鸥子压船头，顺带瞄远。老叉溜右沿，鲨口溜左沿。”随着步半寸的吩咐，鸥子拿了根大竹篙架在船头，随时防止有什么“船影子”迎面撞过来。老叉提了支单股棱叉，守在右舷。鲨口拿根钩矛守在左舷。
“鲁门长，你们三个都到舱台后面猫着，有事我叫你们。”
听了步半寸的话，盲爷没动地儿，女人却不管，拉着鲁一弃就往舱台背后走。舱台和舵台之间有个狭窄的过道，他们两个就站在那里。女人紧紧抱住鲁一弃的胳膊。
一阵海风吹来，从那不宽也不长的过道中穿过，显得格外寒冷，鲁一弃不禁打了个冷战。
风小了，鲁一弃又打了个冷战；风住了，鲁一弃还打了个冷战。女人觉出鲁一弃冷，便改抱胳膊为抱住身体。可是鲁一弃还是在打冷战，一个接一个。
“鲁门长，怎么了？”站在他们后面舵台上的步半寸看出不对劲了。
鲁一弃一抖一抖地的，说话也断断续续很不清楚：“唔，当心、雾，下雾，当心。”
“什么？你说什么担心？”步半寸大声地又问了一句。
他的动静将其他人也都吸引过来。盲爷两个纵步就到了过道口，老叉和鲨口也都移步到过道这边往里看着。只有鸥子依旧坚守在船头，虽然没有过来，却不时回头往这边看看。
女人从正面紧紧抱住鲁一弃，并且将脸颊贴在鲁一弃的脸颊上。
鲁一弃感觉到丹田的地方一暖，然后有股暖流缓缓投入。他本来无助僵硬的双手此时很自然地环抱住女人的腰背。
鲁一弃和女人这样的姿势持续了很久，步半寸他们几个都感觉有些肉麻了。就在他们要各自回到自己位置上的时候，恢复平静的鲁一弃清晰地吐出一句：“当心，要起雾了。”
步半寸抬头看了一眼清朗的天空和闪烁的星辰，心说：这天气会起雾，不是又在说梦话吧。
“什么？！快看！那是什么？！”船头传来鸥子慌乱的叫声。
几个人一同转头望去。船头前方有一团巨大的白色压了过来，看着实实的、硬硬的，在那些暗绿色的渔火照耀下，有缕缕淡绿色的烟雾飘溢而出。
“注意，是流冰礁子，快升帆踩轮子躲开。”步半寸毕竟海上事情经历得多，那白色的东西一出现他就想到冰礁子（冰川）。鸦头港靠近极北海场，经常会有这样的冰礁子漂过来。
虽然都听到步半寸的喊话了，但是船上没一个人有所反应。步半寸也随即醒悟过来：这船能往哪边转向？这里可不同于平常的海面，无遮无拦。此时两旁已经布满了各种诡异的“船影子”，而且越贴越近，往哪边转都是会和这些“船影子”撞上的。
尽浮沉
眼见着真是躲不过了，老叉和鲨口同时往船头奔过去，他们的想法是一致的，三个人一起在那冰礁子上撑一把，减缓铁头船和它之间的撞击。
步半寸将舵把往旁边绳上一绕，自己单手吊住一根挂缆，从舵台上直接荡到帆桅旁，顺手将帆叶的吊缆绳扣一解，帆叶“哗啦啦”直落到底，船速降到最低。然后他也直奔到船头，一把从鲨口手中抢过钩矛，同时对鲨口说：“我来撑头，你下舱倒踩翻轮，力要轻，让船停下就成。”
步半寸没有让鲨口大力后踩退避，因为船不但左右转不了弯，就连后退也不成，船尾后面也跟满着“船影子”呢。
鲨口双脚在光滑的甲板上一纵一滑就到了舱口。正要钻进去，却因为一个平静的声音停住身形：“不对，冰礁子怎么会漂到这里来。”
鲁一弃虽然对渔家的行话、暗语懂得不多，但像“流冰礁子”这样的词他还是能估摸出意思的。冰川结构都集中在南极和北极，这流冰礁子如果是从北极冰板块上断落后随洋流漂到此处，这好几千公里的距离，得漂多少天呀。在洋流的温度和海水的冲刷下，早就该融没了。而且就算在鸦头港也从没遇过那么大的流冰礁子，见到最大也就三桅船的样子。
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