皇后怔了怔, 看向她。对旁人——哪怕是算计她无数次的沁嫔, 她都未曾露出过这样的神情, 就好像要将她口中那人碎尸万端, 折磨的痛不欲生。
偏偏是提起她的父亲, 那种刻骨的恨意，叫皇后都忍不住心中发颤。
柳家的事情, 皇后一清二楚，亦知晓柳念絮这些年来，应当是过得不好，可是她从未想过，会到这个地步。
她顿了顿, 慢慢斟酌着言辞, “念念, 柳大人是你的父亲，你……”
“我知道。”柳念絮随口回答，脸色淡淡, 口吻亦是淡淡, “他是我的父亲, 我永远都记着呢, 片刻也不敢相忘。”
皇后便沉默, 无话可说。
深如血海的仇恨, 她想，外人大约没有资格置喙。
这般想着，皇后便抬头道：“罢了，你们小辈的矛盾，本宫懒得管，不过嘱咐你几句，大面上不要出错便可。”
“母后放心，我心里都知道。”柳念絮弯了弯嘴唇，轻笑道，“我不会授人以柄。”
“如此便可。”皇后点头，“下月太后寿辰，你记着让绣娘们给你赶制贺寿穿的衣裳，当日戴用的头面内务府会给你送去，还有寿礼，我拿了往年的册子给你，你和穆儿比着我的分例，薄上二分。”
柳念絮细细记着，点头答应。
“那你们先回去吧。”皇后点点头，“今儿的事儿，沁嫔大约会想法子传进陛下耳中，你们想好对策。”
柳念絮垂眸，轻轻一笑，如春花晓月的容颜带了笑意，更叫人神魂颠倒。
“到时候什么都不必做，大公主只管沉默就是，我自有话说。”带着三分笑意，她轻哼一声，“是谁的错，就该罚谁。”
“不过，子女争吵的小事都要陛下裁决，二公主真真不懂事，叫人不知说什么才好。”她深深叹口气，“换了我们，哪儿敢打扰陛下处理国事呢。”
皇后眼神复杂地看着她，犹豫片刻，终究未曾言语。
深明大义的太子妃，真叫人不知道如何应对。
皇后信她的本领，便不再多言，只道：“既然念念有法子，本宫便不忧心，你们且回去歇着吧。”
柳念絮告辞离去，回到东宫，未曾进屋，先坐在园子里吹冷风。
宫女们面面相觑，不敢相劝，只能呆滞地看着她。
过了许久，冷风将众人吹的清醒无比，寒意入骨之时，柳念絮才慢悠悠道：“我知道宫中有些人为逃脱责罚，有的是手段，比如装哭肿了眼睛，或者假装受伤，其实皆是用胭脂水粉画出来的。”
在冷风中吹了一通，太子妃的穿着并未比她们厚实半分，可她们觉得寒凉的时候，她却神色淡漠，丝毫不受影响。
若非烈烈寒风吹起她鬓边的发梢，只怕会给人误以为，她正闲适悠然地坐在室内。
宫女们垂目不敢说话。
“你们别怕。”柳念絮轻笑，“我不是为责罚你们，只是想问问，你们是否有这种本事，若谁能做出来，本宫有重赏。”
“知道我为何坐在这儿吗？就是为让你们吹吹风清醒一点，想清楚再说话。”
几个宫女互相看看，不敢隐瞒，当即低声答道：“奴婢们都会。”
柳念絮便站起身：“进屋说吧。”
实则，到底什么话才要想清楚再说呢？当然是今日在皇后宫中的争执，要想清楚，别露了马脚。
至于所谓胭脂水粉，要是要的，却并非最重要的东西。
宫女们齐齐回答：“是。”
柳念絮伸着雪白的手腕，看着宫女在手背和手腕上头拿调好的胭脂慢慢涂抹，看上去，那手臂就好似渐渐红肿起来，格外骇人。
待到结束，柳念絮将袖子放下，慢悠悠道：“今日是二公主先对我的动手，你们都记清楚，不许露出马脚来。”
宫女们不敢违抗，低声应道：“是。”
坐在屋中等了许久，日落西山之际，天空中染上大片绯色的光晕，天色渐暗，美不胜收。
有御前侍奉的宫女过来请柳念絮，“陛下同太子殿下回来，现皆在养居殿，请太子妃和皇后娘娘过去呢。”
柳念絮起身浅笑，“没叫几位公主们吗？她们今儿也极为惦记父皇呢！”
“叫了。”宫女微笑道，“燕王妃留在沁嫔娘娘宫中用晚膳，亦被叫去，还请太子妃快些，别叫陛下等急了。”
“好，这就走吧。”她身上穿的本就是外出的大衣裳，夜间风凉，特意加了件厚实的披风，慢悠悠跟在宫女后头走着。
走到养居殿外时，天已擦黑，沈穆站在门口等她，瞧见东宫的灯笼，几步迎上来，牵着他朝里走。
柳念絮眨眨眼，低声问：“里头都有谁？”
“都在。”沈穆慢慢开口，“你见机行事，若不行的话就找我，有我在，断不会叫你吃亏的。”
柳念絮弯了眼睛，伸出另一只手的手背给他看。沈穆目光扫过，当即便是一凝，眼神冰冷，咬牙道：“谁做的？”
柳念絮靠在他身侧，用唯有两个人能听见的声音悄悄道：“拿胭脂画的，先跟你通个气，你待会儿别急着拉我看太医，否则兜不住！”
说完又抬起声音，喏喏道：“是……是今天下午……”
沈穆的怒火这才散了些，提着的心放下去，低头看看她的手背，心中还是不悦，怒道：“沈芮真不懂事！”
柳念絮低头笑笑，扯扯他的手臂，看一眼走在前头的御前侍女，劝道：“殿下别气，没什么的。”
沈穆只怒道道：“我都不舍得碰你一根手指头，她竟然敢……”
“殿下，你们别生气……”
说话间，走到宫殿内，这话一字不落传进殿内人耳中。
皇帝扬声询问：“谁敢？谁欺负太子妃了么？”
柳念絮同沈穆行礼结束，才站起身，怯怯开口：“父皇恕罪，无人欺负我，真的没有。”
沈穆却冷着脸不言语。
皇帝一言不发，沁嫔在一旁拍案而起：“没人欺负太子妃，却有人欺负我的芮儿，太子妃，您作为长嫂，不说保护妹妹们，竟还百般欺辱，你认不认？”
柳念絮被她吓得后退一步，躲在沈穆身后，张着嘴，吓怕了模样，呆呆道：“我？我何曾欺负二妹妹？”
她看向沈穆，眼中先盈了泪光：“殿下，您别误会我，我没有欺负人，我不是那样的人。”
“乖，我相信你。”沈穆摸摸她的脑袋，用作安抚，“我还能不知道你是个好姑娘么，有人诬陷你，我当然不会相信。”
诬陷？
沁嫔指着二公主脸上的巴掌印：“这个巴掌，难道不是太子妃命人打的？你还狡辩？”
柳念絮颤了颤身体，极为害怕，低声怯怯开口，“是，是我打的……”
“陛下，您要给芮儿做主！”沁嫔打断柳念絮，哭诉起来，“芮儿长到这个岁数，陛下和臣妾千娇百宠的养着，连手指头不舍得碰一下，可如今却被太子妃掌嘴……”
“陛下，芮儿当真太委屈，求陛下做主！”
再看过去，沈芮已经拿着帕子在落泪，眼泪一滴一滴落下来，凄凄惨惨的模样，哪儿有半分跋扈。
柳念絮看过去，咬唇不语，眼中全是纠结。
沈穆的脸色，已经黑沉如铁，分外难看。
皇帝也很不悦，蹙眉训斥道：“太子妃，你好好的打芮儿做什么，身为长嫂，不思呵护弟妹，却做出这等事情！你可知罪？”
他似乎也不知该如何责罚柳念絮，紧蹙着眉头，等柳念絮认错
可这个一向乖巧温顺的儿媳妇，今儿却没想他所想那样顺着认罪，只扶着沈穆，站在那儿不言语。
皇帝不悦道：“说话！”
柳念絮未曾言语，沈穆先忍不住怒道：“父皇凶什么凶！只看到二妹妹被太子妃打，怎么不看看她打太子妃呢？”
说着举起柳念絮的手，恼怒不已：“父皇瞧瞧，太子妃手背都肿了，二妹妹做出这样的事情，难道不该打？”
“殿下……”柳念絮匆匆阻拦，却没拦住。
烛火昏暗，看不清楚，可太子妃手背上的红肿却很清楚，这红肿还被衣袖遮住大半，只露出些许，若是撩开衣袖，还不知道会是如何凄惨。
瞧着那样子，皇后倒吸一口冷气：“你这孩子，吃了亏怎么不说？”
皇帝也怔了怔，一时脸上挂不住，想问的话被皇后问了，只得回头看向沈芮：“芮儿，这是怎么回事儿？”
沈芮忘了落泪，呆呆看着柳念絮，高声争辩：“我没有打她！”
“你没打，难道是太子妃自己打的？”皇后看着她，满脸不悦，“芮儿，本宫往日瞧着你是果然极好的，万万没想到，你会对太子妃下此毒手！”
“我怎么知道是谁打的？”沈芮怒道，“怎么，难道她身上的伤，就是我打的吗？”
“太子妃一向温顺恭谨，若非你欺人太甚，她岂会叫人打你？”皇后怒冲冲开口，一脸心疼的看着柳念絮，“枉费本宫与陛下觉得你委屈，特意为你申冤！”
沈芮一向傲慢，受不得如此诬陷，当即扬声道：“我说不是我打的，就不是我打的，你们休想冤枉我！”
沁嫔也抹起眼泪，哭哭啼啼道：“陛下，芮儿一向端庄知礼数 ，从未行差踏错，怎么会打太子妃呢，陛下明鉴，还芮儿一个清白！”
四公主坐在一旁，幽幽来了句：“二姐姐这是哭累了，换沁嫔娘娘继续呢？”
她噗嗤一笑，跟身旁的姐妹玩笑：“我还是头一次见，这哭还得轮换着来，不知道还当是宫中的宫女，轮班干活！”
沁嫔一僵。
“闭嘴！”皇帝瞪女儿一眼，不悦道，“现在不是你说话的时候！”
他一怒，众人都安静下来。
寂静中，柳念絮柔柔弱弱落了眼泪，自己擦了去，坚强笑起来，“父皇问我如何不说，实在此事……事关二妹妹的名声，我哪儿能多言，伤二妹妹的名声？”
她低着头，慢吞吞开口：“二妹妹还是未出阁的少女，纵然身为公主之尊，也该学姑母有个好名声，否则……”
她轻轻叹口气，一脸幽怨哀伤：“我这辈子，受尽名声不好的苦头，不愿看有人和我一般，这才不愿说出口，不料……”
她低头不语，殿内更是一片寂静。
皇帝眼神复杂。
殴打长嫂，的确是个极为不好的罪名。尤其是，她殴打的还是皇太子之妻，算是半个君主。
沈芮如此不懂事，太子妃瞒下来，实在是一片好心。谁能想到，她一片好心不曾对任何人说，却被人倒打一耙，恶人先告状呢！
皇后叹口气：“太子妃才真是个懂事的好孩子，若人人都跟她一般，本宫早就不必操心，可与太后一同吃斋念佛。”
沈穆沉默片刻，揉揉她的头顶，温柔劝道：“都过去了，别伤心。”
“殿下。”柳念絮咬着唇看他，眼中渐渐泛起雾气，“殿下对我真好。”
沈芮和沁嫔都已呆住，半晌没反应过来。
温圆圆捣了捣沁嫔的腰。
沁嫔张口欲言，四公主却叹口气，抢先站起身：“我原是不敢说话的，如今得知皇嫂一片慈心，实在不舍得她被人冤枉。”
“今日皇嫂来到母后宫中，二姐姐先恶语相向，骂她土包子，被大姐姐制止后心下不忿，动起手来，又骂大姐姐出身卑微！”
她声音朗朗：“几般加起来，皇嫂一怒之下，才叫人打了她！”
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