季念然正靠在床头出神，听到石斛的声音才回过神来，接过杯子喝了一口，又拉着石斛的手，让她也坐到床边。
“陪我聊几句再睡。”
石斛就从善如流地坐到了床边，“姑娘是还在想大姑娘说的那些话？”
“是啊。”季念然不禁叹了口气，“我原先以为大姐姐只是怕二姐姐夺了老太太的宠爱，倒是没想到她做的是这个打算。”
季初然今天过来，先是东拉西扯的闲聊，最终还是露出了来意：她怕以后嫁到范家若是出了什么事，大太太夹在她和范家姨妈中间，会选择站在姨妈那边。
“娘虽然心慈，但是为了亲生儿女的前程着想，日后我若是出了什么事，怕是指望不上的。若是真有那么一天，还望四妹妹能帮姐姐在老太太面前说两句话，有用没用的，姐姐也感激不尽了。”
这是季初然的原话，季念然当时不好不答应，事后想起来却觉得有些奇怪。
季初然从还没出满月就被抱到了大太太的院子里，大太太亲自教养了她这么多年，没想到她竟然这么不看好这个待她如同亲生女儿一般的嫡母。
季念然若有所思地盯着手中的青瓷杯。
“范家姨夫人毕竟是太太嫡亲的姐妹，大姑娘不过是心里有些没底罢了。”石斛笑着劝她，“若是到时候太太真的视而不见，老太太又能做什么呢？”
季念然点了点头，又喝了口水就把杯子递给了石斛，“你说的也有些道理，大姐姐不过是想多一重保险罢了。”
“保险？”石斛怔了一下，“这词用在这里倒是有趣的很。”
季念然笑了笑，没有多说什么，只是示意石斛为她放下床帐，准备睡觉。
季初然和大太太之间无论前事如何，后事如何，都不是她能干涉的。若是日后真的有需要她兑现承诺的时候，若是有机会，她也不会吝啬，自然会帮季初然在老太太面前适当的刷一下存在感。
只是……那毕竟是以后的事了。
***
十月底，范家大少爷范良生再次来到江宁，第一件事依然是到季府拜访名义上的姨父姨母，也是未来的岳父岳母。
只是因为婚约的关系，他这次没能再和季家的表妹们见上面。大太太倒是对这个未来的女婿越看越满意，见过范良生后，晚上进来给老太太请安的时候脸上还带着笑。
转眼到了十一月初五，范家迎亲的日子定在十一月初六，老太太和大太太就都发话，在初五这天让姐妹们好好陪陪季初然。
几个小姑娘就都聚在大太太的院子里，到西厢房找季初然说话。
大件的东西已经在范家接了嫁妆单子之后就陆续运往晋中了，此时西厢房里已经显得萧瑟了不少，不过几个收拾好的箱笼，装着些季初然随身要用的东西。等到明天，这些箱笼也要被装上马车，跟着迎亲的队伍一起往晋中去了。
不过姐妹们的到来还是给西厢房带来了少有的热闹。
季初然本人倒是镇定得很，笑着招呼了几个妹妹，又让珊瑚把她提前准备好的给几个妹妹的礼物拿了进来。
“前几日妹妹们都送了东西给我，姐姐也很是感激。”她半含着笑地指了指珊瑚捧着的几个盒子，坦然地看着几个妹妹，“没什么好东西，不过姐妹一场，彼此间留个念想也是好的。”
她送给姐妹们的，每人都是一样精致的新首饰，一看就知道是季初然私下让人到银楼里新打的。虽说比不上逢年过节老太太和大太太赏下来的精致，但总是长姐的一片心意。
古代交通和通信都算不上方便，季初然嫁到了晋中，其余姐妹还不知道以后会在哪里，也许这次就是她们和季初然的最后一次相聚。
几个小姑娘的脸上都露出了些许的伤感，季茉然甚至红了眼眶。
季初然看着这个二叔家的小妹妹，也有些无奈，“好了。”她把季茉然搂在怀里，柔声安慰，“没什么好哭的，将来肯定会再有见面的日子的。”
看着这个情景，季嫣然、季慧然和季念然脸上也都有些恻然。她们毕竟是同父的姐妹，而不是你死我亡的仇敌。
到了午饭时分，有老太太发话，季初然就把几个妹妹留下来一起用午饭。大太太也提前叫人和大厨房打好了招呼，大厨房不敢怠慢，送来的是一桌小小的宴席。
四凉八热一汤，还有一小壶桃花酿。几个姐妹的心思都不在吃饭上，菜动的不多，酒倒是都饮了两杯。
面对离别，季初然显然也并不是无动于衷，在喝了两杯酒后，终究还是伤感地掉了几滴眼泪，姐妹们也陪着她哭了一场。
第二日是范家前来迎亲的日子，一大早几个姐妹就又聚集到大太太的院子里，陪在季初然的身边。陪着她拜别老太爷和老太太，陪着她拜别大老爷和大太太。
这天的季初然，也被妆点得格外娇美。
直到她和姐妹们一一道别，转身出阁。
***
季初然出阁后，季家上下不过伤感了两天，就又恢复了以往的生活。
“大姑娘这一出阁，倒是带走了一批人，太太这两天正和管家商量，要再选一批人进来服侍呢。”
刚一消停下来，季念然就不小心感染了风寒，这几日都被关在屋子里，请安上学都停了，除了吃饭，几个丫鬟也鲜少让她下床。
整日里只能躺在床上看看话本子，或是和丫鬟们聊聊府里的八卦打发时间，没两天季念然就觉得自己浑身上下都要发木了。
此时流火刚从小厨房端了饭来，石斛带着小丫鬟把饭菜整齐地摆在小炕桌上，再合力把小炕桌抬上熏笼，让季念然可以坐在薰笼上暖暖和和地吃饭——外间出来进去的人多，总是有些凉气，季念然病还没好，就不好坐在梅花桌旁吃饭了。
季念然见饭菜摆好了，就在授衣的服侍下穿了件棉袍，坐到了薰笼上，腿上围着被子吃饭。
“大姐姐带了几家陪房过去？”在自己屋子里用饭，自然就不用一定遵从食不言那套规矩，她一边拿着筷子挑挑拣拣地吃着碟子里的小菜，一边随口和石斛八卦。
“听说除了大姑娘用惯了的六个丫鬟，两个管事妈妈，还另从府里带走了四房下人，有厨房里的，也有针线、采办上的，总共二十来个人吧。”石斛斜着身子也坐在薰笼上，掰着手指头数着，“就这，还不算太太陪给大姑娘的两个铺子和三个庄子里的管事和下人呢。”
季念然吃了两口小菜，又端起釉里红缠枝穿花纹的斗笠碗，小口喝着碗里的山药粥。“到底是从小养大的，母亲对大姐姐还是很大方的。”
嫁妆是一个女子出嫁后的依仗，陪嫁的下人更是决定了出嫁后的女子能不能过好日子的关键。只看大太太给季初然挑选的这几家陪房，还有陪给季初然的庄子和铺面，就知道大太太对这个庶长女，终究是有几分出自真心的疼爱。
“自己院子里养起来的，又是嫁到亲妹妹家里……面子上总是要做得好看些。”石斛笑了笑，又压低了声音，“等明年二姑娘出阁的时候再看就知道了。”
“二姐……”季念然顿了一下，又吃了两口小菜，直到咽下才缓缓地开口继续，“二姐和母亲之间，毕竟有一份天然的心病。看父亲的意思，那陆家公子家产也并没有很丰厚，二姐姐的陪嫁多了，反而倒是不像样了。”
“不是说那位陆老爷很看重这位未来的二姑爷嘛。”对这位季家未来的二姑爷，石斛也听说过些八卦。
“那也是侄子。”季念然带着几分不以为然地笑了笑，“大概是确实有些资质，不然谁会上赶着抬举一个别人家的儿子？”
“总是同族的近亲呢。”石斛忙道。
对于这种大家族的观点，季念然就算已经在古代生活了近十年，还是很难认同。她几口喝完了碗里的粥，又若有所思地道：“不过，这陆少爷这一科没中举，看起来也不是多有天赋的一个人。”
既然不是天赋过人，陆老爷又为什么要上赶着抬举一个侄子？季念然到底没听过那些内情，这些事也有些想不明白。
“哪里都像大少爷一样呢。”石斛笑着答了一声，这才起身叫小丫鬟进来收拾小炕桌上的碗碟。
季昀确实是季家上下的骄傲，季念然也很佩服这位沉稳的大哥。她想到夏天大太太拨了身边的两个二等丫鬟给季昀……
等小丫鬟们收拾好了小炕桌，她又把石斛叫了过来，“玉版和鱼鼓，太太挑了哪个给大哥哥？”
世家大族，往往会在儿子娶妻前为其安排通房丫鬟，也不会多，大多都是一个。季家想来也不会例外，季初然的生母，当初就是大老爷成亲前提拔的通房。
这些事在季家自然也不是什么秘密，只不过不好说给年纪尚小的小姐们听罢了。石斛就有些为难，但是看着季念然眼中单纯的好奇神色，她犹豫了一下还是告诉了季念然，“听说太太原本选中的是玉版，但是大少爷倒是更喜欢鱼鼓。”
“鱼鼓？”季念然愣了一下，随即若有所思地笑了笑。
玉版和鱼鼓比起来，她对玉版的印象要深一些。而鱼鼓在她的印象里不过是一个少言寡语，存在感也很低的普通少女罢了。
没想到大哥会挑了这么一个通房。
“不知道我这未来的大嫂，会是什么样呢。”季念然身上围着被子，看着窗外，略带憧憬的喃喃自语。
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