听说主考官是北方人，有人便奚落说：“北方人还会出什么考题？至多出个‘学而时习之’。”这些话传到王尔烈的耳朵里，他并不介意。他按规定，出了三个考题，竟然都是《学而时习之》，但要求每篇文章不得重复，各有新意，不落俗套。考题如此浅显，要求如此之高，一下子把考生们都难住了。
这时，王尔烈自己以《学而时习之》为题也连做三篇文章，贴在考场门前。考生一看，三篇文章气象万千，风采各异，如出三圣之手笔，无不拍手称奇。
但是总会有人不愿善罢甘休的，居然在王尔烈的馆驿门旁贴出一副楹联的上联：江南千山千水千才子；
意思是说：我们江南是山清水秀、人才荟萃的地方。下联一个字没写。王尔烈回到馆驿，抬头一看，问道：“诸位，我初到江南，对此地风俗不甚了解，你们这门上贴的对联怎么变成春条了呢？”众举子笑道：“哪里，哪里，主考官大人有所不知，皆因我们才疏学浅，只写出个上联，已是意尽辞穷了，还望大人指点。”说着马上就把笔砚捧了上来。
王尔烈挥毫悬腕，写出了下联：塞北一天一地一圣人。
众举子一看，不由得暗中赞叹：纵有千山万水，也全包含在天地之内，多少才子也抵不过一个圣人哪！于是，众举子把王尔烈让到上屋，以礼相待。座中一位举子躬身问道：“王大人学识如此渊博，敢问尊师大名？”
王尔烈笑着说：“天下文章数三江，三江文章数吾乡，吾乡文章数吾弟，吾为吾弟改文章。”举子们听罢，哑然失笑，自愧不如，纷纷告退了。
王尔烈回到京城，面奏乾隆皇帝：“启禀陛下，江南才子有名无实，故臣此一试，一名未录。”从此，“压倒三江王尔烈”的美名便传开了。
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