张之洞的这个老同学，只是在一个缙绅家里当私塾先生。他挽留张之洞在他主人家住几日，叙叙旧情。张之洞答应了。
过了一天，松江知府办寿，邀请地方上的官绅们去参加。缙绅接到请帖，要私塾先生同去。
私塾先生把这事告诉了张之洞。张之洞说：“我去看看。”这样，张之洞就以缙绅朋友的身份，出席这次宴会。
前来为知府大人祝寿的宾客，既有官场上的同僚，也有地方上的帮闲文人，他们见面后，互相寒暄，吹吹拍拍，拉拉扯扯，整个厅堂哄闹声不断，只有张之洞和他的老同学被冷落在一旁。
这时，知府看见了张之洞和他的老同学，便问带他们去的缙绅：“跟你来的是什么人？”
缙绅也不认识张之洞，回答说：“一位是我家的私塾先生，另一位是他的朋友。”
知府本想对缙绅发作，但顾到客人众多，又想到今日是个寿辰，不便败兴，只向张之洞和私塾先生白了一眼，就转身走了。
待到华灯初上宴会开始，知府就高拱着双手，请诸位来宾入席。
这时，张之洞毫不客气，抢步入堂，在首席上坐下来。
张之洞此举，使赴宴的人，个个暗自惊讶，有的人推测他的来头可能不小，有的人估计他是知府的什么长辈。所以，大家都不好作声，更不便干涉，只是望着知府，看他的态度如何。
知府这时虽感恼火，但是，当着这么多的客人，不好发脾气，怕弄得不好，使自己的寿庆落个不欢而散。
他压住心头的火气，走到张之洞面前，手指桌上一道名菜，用说话的口气出了一联：鲈鱼四鳃，独占松江一府；
张之洞听得出，知府的这句话是以“鲈鱼”自比，说明他是松江这一带的土皇帝。
此刻张之洞不慌不忙地抓起一支筷子，指了指桌上的另一道名菜，声调中带刺地说：螃蟹八足，横行天下九洲！
在场的人，听他宾主两人言来语去，互不买账，一是觉得巧妙，二是感到有趣，一齐嘀咕开了。
知府是个机灵人，他向张之洞说了声：“领教了！”迅速离开厅堂，去找那个私塾先生，向他打听来人的名字。
当他知道是两江总督到来的时候，立刻跑回席前，跪倒在张之洞的脚边，口称：“卑职有眼无珠，该死，该死！”
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