“好的，我现在就来。”
亚瑟穿上干了的衬衫，离开溪边，回到屋里。
灶膛下埋了不少柴禾，火光摇曳，噼啪作响。
“对不起，我们家买不起油灯，让您见笑了……”
“没关系。”
亚瑟刚刚在桌边坐下去，就听到了椅子发出的吱嘎声。
无奈，他只能站着端起碗，用叉子卷了一圈热腾腾的绿绿菜往嘴里塞。
苦涩的味道在口腔中弥漫开，有着强烈的刺激性。
正常人第一次吃这种东西估计得呛个半死。
亚瑟三口两口嚼碎了绿绿菜，咽下去。
“您,您觉得怎么样？”
莉安娜借着灶膛的火光看着亚瑟，表情有些忐忑。
“唔，我已经好久没有吃过这么独特的食物了。”
女孩的表情迅速黯淡下去。
“我不是说你做的不好，只是这玩意儿本身的个性太强烈了，不大好驾驭。”
亚瑟边说边将碗里的菜塞到嘴里。
这味道让他想起了曾经在丛林里求生时吃过的一种虫子。
手指粗细，毛茸茸的很难下口，嚼起来有种腐殖质和烂肉混杂的奇特味道。
“嘛，如果时间久了意外的也会习惯？不过你这个年纪吃这种没营养的东西会长不高的。”
“呼……，我吃饱了。”
亚瑟放下碗，碗里已经空空如也。
“莉安娜，你不吃吗？”
桌上并没有第二份绿绿菜。
“这是您买的东西，我不能吃。”
“你这孩子……真是乖的过分。”
“我很难理解理解为什么你的父亲会把你卖掉。”
“唉，我姑且还能咽得下去，但让你吃这样的玩意儿总感觉在犯罪。”
“莉安娜，稍微等我一下，我去去就回。”
“亚瑟先生？”
等到莉安娜反应过来的时候，亚瑟已经消失在了原地，大门敞开着。
五分钟后。
亚瑟拎回来两条活蹦乱跳的鱼。
活鱼很有活力，即使被抓在手上也拼命甩着尾巴，水珠四溅。
“来，莉安娜，到外面来，屋子里太暗了。顺便帮我拿点柴禾过来。”
莉安娜依言从屋子里抱出一堆柴禾，好奇地看着亚瑟手中的活鱼。
“您，这鱼是从哪来的？柏达弗尔所有的店应该都已经收摊了才对。”
“我抓来的。”
“这，这样吗……”
“我以前在森林中生活过一段时间，见到过熊用爪子拍打水面，震晕水下的鱼，然后就跟它们偷学了这一手。”
在夜晚黑暗的林间徒手抓鱼？
拍击水面震晕？
莉安娜再一次感觉到亚瑟是一个不可思议的人。
“嘛，这种细节就不要在意了。”
“你这个年纪的孩子还在长身体的时候，应该好好吃饭，好好睡觉，别的东西不用多想，交给大人处理就行了。”
不知不觉，亚瑟的语气中带着一丝宠溺。
他回忆起许许多多悲伤的往事。
看到莉安娜，亚瑟仿佛看到了那个曾经在贫民窟中认识的孩子。
一样的乖巧懂事，一样的命途多舛。
那个孩子比起莉安娜要更加活泼乐观。
但正因如此，才会让人无法不感到惆怅哀伤。
她对世界的热情最后化作了徒劳的血痕。
亚瑟会觉得不能放着莉安娜不管，多多少少也是为了挽回一些遗憾，还有……对过去的赎罪。
随手拿来一块木板当作砧板，亚瑟轻车熟路地剖开鱼肚，去掉内脏洗净，然后用剥除了树皮的小树枝从中穿过。
接过莉安娜递来的柴禾，亚瑟在地上支起了一个简易的烧烤架，将鱼架在上面，最后用打火石点燃柴禾。
一朵纤细的火苗在空旷的林间燃起，静静跳动。
“好了，稍微等一会儿吧。”
莉安娜默默抱着膝盖坐在一旁，望着烧烤架上的烤鱼，脸上流露出一丝难过的神色。
“怎么了，莉安娜，不开心吗？”
“不，那个……”
女孩犹豫了一下，开口道：
“您知道这条小溪的上游是在哪里吗？”
“不知道。”
“这条溪流源于维纳河，您也知道，那是贯穿整个西斯法利亚的大河。”
“维纳河养育了亿万的帝国子民，就连我们柏达弗尔都能得到维纳河的恩泽。”
“在流经美丽富饶的金穗平原之后，维纳河迎来了分歧点——维纳断崖。”
莉安娜用温柔的声音将溪流的故事娓娓道来。
“来自上游的维纳河从很高很高的地方冲刷下来，跨越过断崖之后摔落在地上，便分散成了不同的支流。”
“这些支流会途径不同的地方，浸润了干燥的沙漠，把故土的花草种子带向远方……”
“最终，所有的支流都会汇向大海。这些支流中的其中一条的支流的支流，也就是您现在所看到的这条小溪，虽然没有人为它取名字，但是柏达弗尔的大家一定都很感谢它，每天清晨都会有很多人走出柏达弗尔，来到溪边取走一天所需的水。”
亚瑟将手中的烤鱼翻动了一面，默默倾听。
“能够到达我们这里的鱼并不多。”
“绝大多数的鱼都生活在金穗平原的范围内，终生不会离开，只有少数鱼类会在海流变暖的繁衍季节重新游向大海，它们在越过维纳断崖的时候，很多都被来自上游的巨大水流裹挟着一路冲刷入谷底，撞在水面上，就此陷入昏迷，再也醒不过来了。”
“据说，维纳断崖的底部河床就是由死鱼堆积而成的，能够活着游向大海的鱼类十不存一。”
“在跨越了断崖之后，鱼儿们要拖着受伤的身体回到海中，在死去之前产下卵，因为它们的卵无法在淡水中生存，想要延续血脉就必须得踏上不归的旅途。”
“这些鱼在下了维纳断崖之后，就再也不会回到原先生活的地方了，它们已经完成了自己的使命，能够静静度过最后的时光直至死亡。”
“那些卵中孵化出来的鱼必须重新回到金穗平原之上，只有那里才有足够维持他们生存的大量食物。”
“每年夏天，住的近的人都能看到大量的小鱼从维纳断崖的底部向上游，它们一次次地被冲下谷底，又一次次地拼命往上回溯，想要回到父母生活的地方。”
“亚瑟先生，您抓到的这两条鱼都是成熟的大鱼，应该都是活着越过了维纳断崖的幸存者，正要赶往大海，完成延续种族的使命。”
“抱歉，说了些多余的话，您听了一定会不开心吧……但是，看到它们，我总是忍不住感到难过。”
亚瑟沉默了半晌，深吸一口气，缓缓呼出。
再度将手里的烤鱼翻面。
火焰熏烤着着鱼的身体，但并没有实际接触到。
蛋白质在高温的灼烤下变成焦黄的色泽，散发出诱人的香味。
“莉安娜，你比我想象的要懂得更多，是学校的老师教的吗？”
“不，柏达弗尔才没有学校，那种梦幻般的好地方只有帝都才有……是妈妈，这些都是妈妈告诉我的。”
梦幻般的好地方……吗。
“你的母亲真是位博学的人。”
“……谢谢。”
突然，莉安娜的腹部发出了“咕咕”的可爱声音。
“对，对不起，明明说了鱼很可怜，肚子它，它就自顾自地……”
看着双颊泛红的莉安娜，亚瑟不禁失笑。
“这只是正常的生理反应，毕竟，你已经饿了很久了。”
说着，他将烤鱼塞到女孩的手中。
“来，趁热吃吧。”
“小心烫到嘴，要我帮你吹吹吗？”
“诶，亚瑟先生……您不吃吗？”
莉安娜有些困惑地接过烤鱼，鱼肉的香味让她下意识地咽了口唾沫。
“笨蛋，这本来就是给你做的。”
“可是，这是您抓到的鱼。”
“放心，我没有下药。”
“我不是这个意思！亚瑟先生救了我，您是不会做这种事情的！”
“嗯我知道你什么意思。”
“只是，人饿了就得吃饭，这是再简单不过的事情，天经地义。”
亚瑟的表情有些认真。
“这两条鱼想必已经经历了许多磨难，跨越了许多危险，但跨越之后最后还是被抓住了，这是没有办法的事情。”
“所谓活着，就是这样困难的事情。”
“如果你能记住生存的不易，将它们吃掉，我想这也是一种对死去的鱼的尊重。”
“所以，吃吧。”
“吃饱了，人的身体就会暖和起来。”
莉安娜闻言，身体微微颤抖了一下，然后猛地低下了头，小口咬下。
滚烫，柔软。
是甜味吗？是咸味吗？是腥味吗？是辣味吗？还是没有味道？
莉安娜不知道，她只知道这就是肉的味道。
已经记不清有多久没有吃过肉了。
第二口。
第三口。
身材娇小的女孩以凶猛的气势飞快地将手中的鱼解决掉，吃着吃着，眼泪就顺着脸颊滑落。
即使如此，她还是默默地将鱼肉咽下肚。
好温暖……
感觉被什么东西填满了……
“别急，当心烫到。”
亚瑟欣慰的看着女孩进食，一边将烧烤架下的火焰踩灭。
他在心里默默地叹了口气。
人活在世上，很难想动物一样单纯地为了生存而杀戮。
立场，兴趣，目的，意外。
有太多理由可以驱使人剥夺生命，哪怕对方是同类也不例外。
他自己也是这样的人，所以才会明白为了活着而杀戮是一件多么单纯而饱含善意的事情。
人是可以怀抱着崇高的理想与美好的希望从容不迫地屠杀同类的物种。
可悲吗？
至今为止，已经有多少人死在了自己手里呢？
无辜与否，邪恶与否，这些都不重要。
当他们挡在了自己的路上，那结果的形式就已经被敲定——只有一方可以活下来。
过了一会儿。
莉安娜将两条鱼吃完了，小心翼翼地鱼骨收起来。
“莉安娜，为什么要把骨头留下来？”
“不，不行吗？亚瑟先生……”
“没，只是有点好奇。”
莉安娜安心地舒了一口气。
“我已经很久没有吃到这么好吃的鱼了，上次还是妈妈省下钱来给我买的生日礼物。”
“我平常也会在街市上捡到一些没人要的死鱼，它们的肉已经不能吃了，但是骨头还保存的很完好。抱歉，让您见笑了。”
“鱼的骨头虽然没什么人吃，但是如果一根根放在嘴里慢慢嚼的话，味道就会慢慢渗出来一些，平时能当作零食，饿的时候吃一点就会感觉好些。”
亚瑟的表情变得有些复杂。
“……莉安娜，到这边来。”
女孩依言走到亚瑟的身边，一副毫无戒心的样子。
亚瑟伸出手，轻轻抚摸着女孩亚麻色的小脑袋。
“呐，莉安娜，鱼好吃吗？”
“嗯！我从没有吃过这么美味的食物！”
“想要过上天天都能吃上鱼的生活吗？”
“想！……想是想，但那一定是做不到的吧，能享受到那样生活的，只有贵族。”
“想就好。”
只要有了改变的想法，那么距离实现目标就只剩下跨越现实的鸿沟这一件事了。
“莉安娜，要成为我的徒弟吗？”
“只要成为我的徒弟，你也能过上每天都有鱼吃的生活，甚至比那些贵族过得更好！”
“徒……弟？”
“没错，就是类似于学校里老师和学生的关系。但是，我只教你一个人。”
亚瑟会产生这样的想法并不是毫无缘由一时兴起。
的确，莉安娜的天赋非常高，精神属性甚至高达15点，但是亚瑟在此之前也没有想到过这方面。
直到几分钟前，他收到了灰海颁布的一项任务。
【你触发了可选支线任务：传道！】
【难度：中】
【奖励：50梦境点数】
【失败惩罚：无】
【描述：你掌握着成为骑士的超凡道路，有着以一己之力改变世界格局与历史进程的可能！现在，你的眼前出现了一位优秀的原住民，你可以选择在这片落后闭塞的世界布道天下，传承骑士的文明！】
【注：该任务为可选支线任务，你可以选择接受与否，是/否】
亚瑟很快就决定了接受这个支线任务。
的确，按理来说想要培养骑士非的有可可才行。
但既然任务没有惩罚，接受了也无妨。
至于梦境点数是什么，亚瑟自己也不清楚，但多少能猜到这是一种类似于货币的东西。
“亚瑟先生，您，您是认真的吗？”
“我只是您的向导，想要报答您的恩情才会希望在您的身边服侍……而且我什么都不会，什么都没有，更交不起学费，这样的我怎么能成为您这样尊贵人物的学生……”
莉安娜扭捏着身体，陷入了混乱中。
“你当然有这个资格，莉安娜，还记得最开始我们相遇的时候吗？我会留下来和你说话也是因为你的身上有着远超常人的特质。”
“我……远超常人？”
“没错。”
“莉安娜，你很优秀，非常优秀，即使比之曾经的我也未必差到哪里去。”
并不是亚瑟自大，他只是说出了事实。
有一说一，在亚瑟的世界，他几乎没见过几个能在天资上能和自己相比的存在。
也许，只有那些塑钢师的后代才能有如此的禀赋与器量！
“我并不是要教你那些贵族女孩学习的礼仪，音乐，文学之类的内容，而是要传授你通向超凡的道路——骑士的道路！”
亚瑟的脸上带着前所未有的严肃。
“骑士？是骑在马上作战的将士吗？”
“不，我所说的骑士和兵种没有什么关系……嘛，从头开始很麻烦，这个待会儿再说，我还是先给你演示一下吧。”
亚瑟站起身，深吸一口气，将一部分灰色能量调动到手心。
——“哗！——”
沉闷的撞击声之后，莉安娜呆呆的看着一旁的树干上出现的手掌印，深入树干内部足有五六厘米。
“这，就是骑士的力量！”
亚瑟收回手，眼中流露出一丝傲然。
先古的骑士们将荣耀视为高于生命的珍贵事物，他们自信于自己的战斗技艺，向往着与自己相称的战场与对手，无论面对什么样的绝境都不会低头。
即使是死亡，也无法令一名真正的骑士屈服。
既然要收徒，那就不能敷衍了事，必须从头开始说起。
骑士这个字眼，对于执着于此的亚瑟来说，有着非同寻常的重大意义。
神圣，庄重。
“来吧，莉安娜，不要想多余的东西，告诉我你内心最本真的想法。”
“你，想要成为骑士吗？如果想，你就要选择成为我的徒弟！”
莉安娜的眼中闪过许多复杂的情绪，几次张口都没能说出话。
强烈的自卑感使她陷入了犹豫。
我不会成为累赘吗？
不会给亚瑟先生带来麻烦吗？
我只是柏达弗尔最贫穷的人，没人要的孩子……
然而下一刻，莉安娜看到了亚瑟的双眼。
那是在黑暗中也闪闪发亮的认真的眼睛。
仿佛受到那眼神的吸引，话语脱口而出：
“想！我想要！请让我成为您的徒弟吧！”
亚瑟嘴角流露出一丝笑容，轻轻鼓掌。
“很好！”
“在面对人生重大的选择时，有的人会被种种琐碎小事绊住手脚，有的人则能从中挣脱出来，走向自己真正想要的道路，虽百死而犹未悔！”
“人就像鱼一样，在生命的河流中历经一次次选择！”
“是留在原地，还是跨越断崖！”
“是甘于凡庸，还是走向远方！”
“亚瑟先生……”
似乎是被亚瑟的话语所感染，莉安娜感觉到脑袋微微发热，一股前所未有的雀跃与渴望从内心深处生发出来。
“莉安娜，你的眼中有着对未知的渴求，这是绝大多数人都不曾有过的东西，即使有过，他们最终也会被现实的引力拽向地面，摔成失去梦想的普通人！”
“也许每个人都曾有过翅膀，但很多人都因为害怕飞行的恐惧把自己的翅膀折断了，留在地面上庸碌一生，腐朽而死！”
“也许，飞上天空未必是好的选择，这么做的人大多摔死了。”
“但有一点我可以肯定，那就是，飞上去的人看到的将会是更广阔的天地。”
“精神脆弱的人成为不了骑士！”
“不向往自由的人成为不了骑士！”
“没有梦想的人成为不了骑士！”
“你很好，真的很好……”
亚瑟坐回地上，与莉安娜的视线保持水平。
“从今往后，你要称我为师傅。”
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