苗寨。

    一堆堆篝火被点燃，数百白苗人围着篝火，唱起欢快的歌谣。男人们端起酒碗，尽情畅饮，女人们唱着歌跳着舞，孩子们在篝火边人群中跑来跑去，快活无比。

    主楼前的篝火边，三位长老，扎铁，白灵，方家兄妹，王小刀，燕晓声，铁彪，方婧茹，林小芸，于新佑以及没有受伤的熊大，南星，相南等人团团围坐，地上随意摆放着几坛白苗人自己酿制的米酒，一只只炭火烤制的野味。美酒飘香，烤肉更是让人食指大动。

    三长老端起酒碗，笑容满面地道：“王公子，燕公子，于公子，铁将军，老夫在这里谢谢各位对白苗所做的一切。没有你们，我们白苗这一次可就损失惨重了。来，老夫敬各位。”

    王小刀等人端起酒碗大声道：“谢谢三长老盛情款待，干。”

    酒过三巡，白灵拉着方志刚，方婧茹拉着燕晓声，林小芸拉着王小刀，另有两个苗族姑娘拉着于新佑和铁彪随着跳舞的人群舞蹈起来，欢声笑语响彻云霄，直到月上五更，欢乐的人群才慢慢散去。

    第二天一早，扎铁来到王小刀等人居住的竹楼下，喊道：“王公子，王公子。”

    王小刀打开门，看到是扎铁，忙迎下来道：“扎铁大哥，有事吗？”

    扎铁道：“王公子，吃饭了吗？”

    “刚刚吃完。”

    “三长老让我喊你过去一下。”

    王小刀道：“好，我们走吧。”

    两人来到苗寨主楼后面的一栋小楼上，扎铁边走边介绍：“王公子，这栋楼是我们白苗的长老楼，历任长老都住在这里，平时他们是不管事的，只有到了我们苗族的危难关头他们才会出来。”

    王小刀道：“扎铁大哥，那你们的长老们武功如何？”

    扎铁道：“这个不好说，你也知道，我们苗族不想中原，几乎没有武功传承，修习的大多是驱虫施毒养蛊，要不就是靠蛮力。”说着上了楼，扎铁撩起门帘，让王小刀进了屋里。

    王小刀进了屋，看到正中坐着三位长老，面前摆着一张桌子，桌上有一套陶瓷茶具，大长老坐在正中，正悠闲的泡着茶，茶香随着水汽飘散，满屋沁香，让人精神为之一振。王小刀上前一步，躬身施礼道：“见过大长老，二长老，三长老。”

    大长老和二长老点点头，左首的三长老道：“王公子，请坐。”

    王小刀谢了坐，坐在三位长老对面，大长老刚好泡了一壶茶，倒了一杯：“王公子，请喝茶。”

    “多谢大长老。”

    三长老道：“王公子，这次比武我们能胜出，多亏了你们帮忙训练战士，实在是太感谢了。”

    王小刀道：“三长老太客气了，白姑娘和扎铁大哥都是我们的朋友，我们又恰逢其会，何况比武能胜都是大家的功劳。”

    二长老道：“王公子谦让了。”

    “不敢，不敢。”王小刀道。

    三长老道：“王公子，今天叫你来，是有事想和你商量。”

    王小刀道：“三长老请讲。”

    三长老道：“是这样的。你们帮了我们这么大的忙，我们无以为报，我们三个老家伙商量了一下，决定给你们一个名誉长老的名号，不知你意下如何？”

    王小刀道：“三位长老抬爱了。我们几人都还是孩子，不敢担此大任。”

    二长老道：“无妨。这个名誉长老只是一个虚名，不会给你们牵绊的，只是希望你们能在力所能及的时候帮我们白苗一把。”

    王小刀道：“既然如此，那就恭敬不如从命了。”

    三长老道：“还有一件小事想请王公子帮忙。”

    王小刀道：“三长老请说，只要能帮的我一定帮。”

    三长老道：“我们想请王公子带几个人去中原学习。你也知道我们苗族与中原几近隔绝，各方面都落后太多，这次正好你们来了，白灵也跟我们提过，你们在中原都有些门路，希望王公子成全。”说完，三位长老一起站起来，冲王小刀抱拳行礼。

    王小刀急忙深施礼道：“三位长老请坐，如此大礼，折煞小子了。这个忙我们可以帮，一定帮。”

    三位长老这才相视一笑，重新坐下。

    三长老道：“既然王公子答应了，那人选就由你们定吧，人数吗，越多越好。”

    王小刀和扎铁离了长老楼，扎铁道：“王公子，多谢了。”

    王小刀道：“扎铁大哥，我怎么感觉中了你们的圈套。”

    扎铁笑着道：“没有，没有，绝对没有。”

    王小刀道：“不管有没有圈套，我都已经答应了。走吧，去挑人。”

    两人来到训练场，王小刀让一个苗兵将燕晓声等人都喊了过来。燕晓声等人来到训练场，王小刀将三位长老所托之事告诉众人，于新佑听完道：“这有什么难的，不就安排几个人学习吗？说吧，想学什么？”

    王小刀拉了他一把：“于哥，别说大话。”

    于新佑道：“小刀，哥没说大话。”

    王小刀道：“好了，我知道你门路广。先挑挑人吧。”

    扎铁道：“王公子，马达阿雅他们都想跟你们去中原，不过，三位长老的意思是十个人必须留下六个，另外再挑六个人，这次就十个人跟你们去中原学习吧。”

    王小刀道：“马达他们什么意见，谁去谁留？”

    扎铁道：“他们没有争出结果来。”

    王小刀道：“这样吧，我们商量一下。”

    扎铁道：“好。”

    王小刀将燕晓声、于新佑、铁彪喊道一边，四人讨论了半天，终于有了结果。王小刀走到扎铁身边道：“扎铁大哥，我们商量好了。这样吧，我们带阿雅，南星，马达三人去中原，另外再选七人，两年以后轮换，你看怎么样？”

    扎铁道：“好啊，太好了。”

    王小刀道：“那好，你去通知阿雅马达他们，我们在这里再挑一挑。”

    扎铁快步离去，王小刀让苗兵们排列整齐，四个人在苗兵队伍里走来走去，大略地选出十几个人，其他苗兵都不情不愿地离去，剩下的十几人仍旧排列站好，四人反复挑选，最终选定七人，没有被挑上的带着羡慕的眼神缓缓离去。

    扎铁和白灵一起回到训练场，看着眼前排列整齐，精神抖擞的七个苗兵，扎铁道：“王公子，你们挑好了。”

    王小刀道：“嗯，人选好了，你通知到了吧？”

    扎铁道：“通知到了，其他人都很不高兴，被我和圣姑训了一顿。”

    王小刀道：“你有没有和他们说两年后轮换。”

    扎铁道：“正因为说了轮换，他们才吵得更厉害了。”

    王小刀笑道：“这几个家伙真是欠揍了。”说着从怀里拿出杨东升的令牌和一封信交给扎铁，“扎铁大哥，你让马达带着这枚令牌和信去保定讲武堂，找杨东升教习，杨先生会安排好的。”

    扎铁道：“好，我一定交代清楚。那你们呢？”

    王小刀道：“我们慢慢回去，你让他们几个先走吧，今天就走，不必等我们。”

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