颜府。

    作为陕西道最大的地方官，颜正中为官清廉正直，很受百姓爱戴，而且治下有方。

    颜明带着王小刀等人来到颜府，林小芸看着颜府大院，满脸惊诧道：“这就是你家？堂堂一省巡抚的府邸就是这个样子？”

    颜明道：“你觉得巡抚官邸应该是什么样子的？”

    林小芸道：“巡抚官邸最起码的要够大，够气派，红瓦白墙，高门大院，门前两只石狮子，得有两米高，门前下马石，上马桩。可你家现在看上去也就一亩地大，这矮小的院墙，两米宽的大门，两个侧门都没有，石狮子呢？什么都没有。你在看看屋顶上，还有茅草，这哪里是巡抚官邸。颜公子，你不是骗小姑娘吧？”

    颜明苦笑着道：“看来什么都瞒不过妹妹。你说对了，我是骗小姑娘的。”

    林小芸杏眼圆睁：“你。”

    王小刀道：“小芸，颜公子是骗你呢。”

    林小芸道：“颜公子，你到底哪句话是真的？”

    颜明笑着道：“都是骗你的。”

    林小芸道：“你是个大骗子。”

    王小刀道：“小芸，别瞎说。”

    颜明笑着道：“没事的，小芸妹妹性情率真，我喜欢。”说完推开大门做了一个请的手势：“各位，请进。”

    颜明走进大门，大声喊道：“达叔，达叔，我回来了。”

    一个年约五旬的中年人快步迎上来道：“少爷，您回来了。这几位是？”

    颜明道：“这几位是我的朋友。我老爹回来了吗？”

    达叔道：“还没呢。”

    正说着，一个兵士跑了进来，大声道：“少爷，达叔，出事了。”

    颜明一把拉住他问道：“出什么事了？”

    兵士气喘吁吁的道：“大帅在扶风遇到了沙蛮的人，现在被围在了扶风城里，特命我回来搬兵。”

    “什么？沙蛮的人，那沙蛮在不在？”达叔问道。

    “开始的时候不在，现在就不知道了。”

    颜明道：“先不管他了，达叔，快整理兵马，我要去救老爹。”

    达叔答应一声，立刻和兵士出了颜府去了校军场整顿兵马。颜明转身看着王小刀等人道：“各位兄弟，对不住了。我家老头子马贼给围了，我得去救他，只能委屈几位在家里等我了，待我救回我家老头子，再给各位引见。”说着就要向门外走去。

    王小刀道：“等等，颜公子，既然颜大人有难，我们也不好袖手旁观，我们跟你一起去。”

    颜明倒也干脆：“好，那我们一起走吧。”

    王小刀道：“颜公子，你带兵到城门口等我们，我们回客栈取了武器马匹，马上就到。”

    颜明点点头，大步出了颜府。王小刀等人回到客栈，拿上兵器，牵了马匹，上马直奔西门。

    到了西门，颜明还没有过来，王小刀等人在门口等了一会儿，一阵马蹄声从城里传来，颜明身着白袍白甲，手里一杆钢枪，雄赳赳来到城门口，远远看见王小刀等人，急忙拍马过来道：“诸位兄弟，久等了。”

    王小刀道：“客气了，我们走吧。”

    扶风城距离长安有一天的脚程，颜明心里观念父亲，一路马不停蹄，就连吃饭喝水都在马背上，终于在黄昏感到了扶风城。

    扶风城东门外。十几顶帐篷一字排开，上千马贼将扶风城东门围的水泄不通，城墙上，几个人影看着城下的马贼指指点点。

    颜明指着城墙上的人影道：“城墙上中间那人就是我家老头子。”

    王小刀凝神观看，光线暗淡，无法看清，王小刀道：“城外就是沙蛮的人？”

    颜明道：“是。这个沙蛮是陕甘宁一带最大的马贼，平时呆在西边的沙漠里。听人说这个沙蛮武功高强，善使一杆大刀，马上步下都很了得。”

    王小刀道：“此人善恶如何？”

    颜明道：“口碑不错，只是不知今日为什么要围了我家老头子？”

    燕晓声道：“附近还有别的势力吗？”

    颜明道：“有，多了去啦。陕甘地区西边是大漠，大漠里有好几股马贼，最大的就是沙蛮，还有一股马贼和沙蛮旗鼓相当，领头的叫黄沙。这个黄沙不是个好东西，杀人越货，无恶不作，而且为人心狠手辣，不过他一般在大漠里游荡，基本不出来。”

    燕晓声道：“现在天快要黑了，我看我们今晚也不要进攻了，一来人困马乏，二来对地形也不熟悉，我们先修整一晚，明天一早我们再进攻。”

    颜明点点头道：“行，听燕兄弟的。”

    是夜，在离马贼十里外的一个土坳扎下营寨，吃了晚饭，颜明来到王小刀和燕晓声的帐篷，一进帐就给燕晓声抱拳行礼：“燕兄弟，我有一事相求。”

    燕晓声道：“颜公子请讲。”

    颜明道：“燕兄弟，你们也不要称呼我公子了，如果不嫌弃我们就以兄弟相称如何？”

    燕晓声和王小刀同声道：“好。”

    颜明道：“我想请燕兄弟帮我指挥明天的战斗。”

    燕晓声道：“这不太合适吧。”

    颜明道：“合适。燕兄弟晚上的话说的头头是道，比我这个纨绔强多了，就这么说定了，从现在开始，我手下这一千兵马就归你指挥了，这是印信，你收好。”说着，拿出一个印信放到燕晓声手里，燕晓声推辞不过，只好接下来。

    颜明转头对王小刀道：“王兄弟，今晚有没有兴趣随我去贼营一探究竟？”

    王小刀道：“乐意奉陪。”

    燕晓声道：“你们去也可以，不过千万要小心。”

    王小刀背上铁弓，拿上春雷伏魔，随和颜明悄悄出了营寨，向马贼的营地摸去。

    马贼营寨。

    远远看去，马贼营寨有五十顶帐篷，每个帐篷按二十人算，马贼此次出动了不下千人。

    看着不远处的马贼营寨，王小刀道：“颜大哥，以前发生过这样的事啊？”

    颜明摇摇头道：“没有。马贼虽然悍勇，但从来不与官兵为敌，更不用说这样摆开阵仗围困一省巡抚了。”

    王小刀道：“事出反常必有妖。我们抓个舌头问问就知道了。”

    颜明道：“好，我们走。”

    两人俯下身体，借着夜色迅速靠近马贼营寨。营寨外围并没有安设哨卡，营寨里倒是每个帐篷外都有两个守卫，还有三组十人队在营地里巡逻，营帐内灯火依稀，大部分贼兵已经休息了。

    王小刀和颜明打了个手势，两人快速隐没在黑暗之中。

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