大街上的店铺三三两两地开了门，早起的商贩正在忙碌着。兰州城西门的李记铁匠铺刚升起了炉火，这里打造的兵器据说采用西域的精钢冶炼配方淬火技术，锋利强韧远近闻名，当然价格也不菲。李记兵器、貂皮大衣、汗血宝马就像是兰州江湖中人某种身份的象征，一些地主富商为显时髦霸气，亦纷纷购置。
“师傅,请把我这铁棍熔掉，铸竿铁枪，大小跟这铁棍一般就好。”雷凡把手里一根七尺长的铁棍递给炉火边的铸剑师。那铸剑师双手才接过铁棍，身子就猛地坠了一下，要不是他反应快忙向前跨了一步放低重心，怕是要闪到腰了。稳住身形后顿了一下才道：“客官好大的力气呵，这铁棍得有四五十斤重吧！铁枪太重可不好使啊”
“就按这铁棍尺寸铸就成。”雷凡道“这本是我挑馄饨担用的铁棍，使得惯了，不会少了你的工钱。”
那铸剑师抬头看了看雷凡，只见这年青人身长六尺有余，肩阔而腰不肥,，身上无一分多余赘肉，全身粗布青衣，相貌粗豪却总也掩示不住眉宇间一股英气。铸剑师心中暗道：这后生好生了得。当下把铁棍放入熔炉，露出职业的笑脸，呵呵笑道：“就依客官，这可是本店铸造最重的铁枪了。客官神力，他日扬名江湖之时，也好让我李记铁铺沾沾光哈！就收您十两银子工钱吧，明日便可来取。”
兰州城东门菜市口是全城最热闹的地方，商铺如云，行人摩肩接踵，一片繁华景象。雷凡此刻正扛着李记铁匠铺刚铸好的大铁枪，穿着新买的蓝色云翔纹劲装，信步走在菜市口。新衣服剪裁得很合身，配上二两银子一双的小牛皮靴正是当下兰州江湖中人的流行打扮。只是雷凡穿惯了粗布青衣这新衣服穿在身上还是有些别扭，不过看着路人投向自已略带羡慕的目光，他自已觉得愉快极了，传说中的江湖生活总是让年青人神住的。雷凡从小到大生活清贫，雷大力回乡下老家前留给他三十两银子已经是雷凡拥有过的最大一笔财富了。铸铁枪，再购制两套新衣服已然花的七七八八。雷凡心里寻思着自已也没读多少书，像考武举什么的不可能了。去镖局当个趟子手还是寻个什么帮派投靠，反正成名立万那是以后的事，眼下身上的银两已经所剩不多了，先解决吃饭问题才是正经事。
正想着，忽听得前面人声喧杂，抬头望去只见兰州城内最大的豪客来酒楼外墙边上围了一大群人。雷凡好奇心起，挤入人群只见墙上正贴着招募镖师的告示。告示上写着：福威镖局多年来承蒙各界朋友厚爱，生意渐忙人手不足，现招募镖师与趟子手多名。镖师月俸二十两，趟子手五两，皆要比武选拔。欢迎手段高明的江湖朋友加盟，以武会友，镖行天下。下面落款的正是‘福威镖局’的印章。
真是想什么就来什么，雷凡觉得自已的运气好极了。福威镖局，他太熟悉不过了，原来每天晚上都在这家镖局门口卖馄饨。据他所知镖局大肆对外招募镖师的事却是少见得很，而且告示上招募镖师的月俸还比以往提高了不少，真是机会难得。雷凡扛着铁枪几乎是一路小跑向福威镖局赶去，转过几道街口就来到兰州大街福威镖局门口，才发现镖局门口挤满了前来应征的江湖人物，差点造成兰州大街交通拥堵。原来镖局在各地同时贴出了招募告示，一时之间各地习武之人蜂拥而至。福威镖局总局就设在兰州，在中原地区各州府拥有数间分号，就全国来说也能排得上一流镖局行列。能当上福威镖局的镖师的确是一份体面且收入不错的工作。
福威镖局练武场与兰州大街仅有一墙之隔，却像是两个不同的世界，多少年来雷凡天天夜晚都在镖局门口卖馄饨，也曾想过有一天像父亲一样走进镖局当一名收入高又神气的镖师。但今天走进镖局应征镖师的一瞬那，雷凡心中莫名有些异样的感觉，仿佛明白自已的命运就此改变。
镖局的门房－蔡老头惊讶地发现这个往常在门口卖馄饨的臭小子今天居然穿了身体面的劲装，还扛着根大铁枪俨然一副江湖中人打扮。当雷凡向其禀明来意后蔡老头拿出一本登记簿详细记录如下：
姓名：雷凡,梁州人氏，其父曾为本局镖师，自小随父习武,家世清白，无不良记录。
门派关系：无江湖阅历:无实战经验：空白
由于跟雷氏父子很熟，蔡老头几乎不用问就自动记下了这些资料，他今天很忙,来应征镖师的人实在很多。镖局练武场中间几丈宽空地上搭起一个擂台，台子下边站满了前来应征江湖人物，镖局里几十个趟子手和几个镖师正在维持秩序。当雷凡走进来的时候，台子上有两个人正在乒乒乓乓打得热闹。其中一个锦衣华服的中年汉子就是福威镖局的副总镖头－朱鼎，另一个精瘦汉子却不认得。
那精瘦汉子武功显然不如朱鼎，正被朱鼎逼到擂台边角，朱鼎一记左勾拳夹着拳风击向那精瘦汉子右脸，那汉子已被逼到角落避无可避只得抬右手去挡。朱鼎的左勾拳很快但不重，没等对方挡结实右手重拳夹着拳风直击对方面门，拳未到风已至，本能的反应令精瘦汉子用左手格开。只听嘭得一声那汉子虽然挡下这记重拳，但受力太重向后退了两步脚下踩空掉下擂台来，摔了个四脚朝天。那精瘦汉爬了起来顿时脸色微红向后挤入人群竟自去了。
台下前来应征的江湖客与镖局的镖师及趟子手齐声叫好，朱鼎在擂台上向众人行了个抱拳礼朗声说道：“欢迎各位前来参加本镖局的擂台武试，我们意在招募手段高明的镖师，一起镖行天下。能徒手接朱某二十招以上者聘为镖师。也欢迎武艺高强的好汉上来指教朱某几招，咱们以武会友。”
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