没了向氏商行的通州城依旧繁华，现在江边码头与盐场的仓库基本上被海沙帮控制着，城内的各种生意也被各个势力瓜分殆尽。官府不可能有人手去干这么多事，也只有默认现状，只要不少税收和份子钱就行了。
知府庞明函在家中接待了前来辞行的雷凡及其手下。雷凡坦诚向其讲述了来通州后的所有事情。除了隐瞒掉天道盟洪氏粮店的势力，重点提醒他有外来势力介入了本地帮派的争斗，很可能是野狼帮的势力渗透到了本地的帮派，需要他这个知府大人特别注意。
庞明函听完也是一头冷汗，他也是兰州人，从小就听过野狼帮的传说，没想到这个幽灵帮派又死灰复燃，甚至渗透到了通州城。作为通州知府，他可以对本地帮派的争斗睁只眼闭只眼，但不可能容忍野狼帮这种带有异邦色彩的势力渗透进来。庞明函当即表示要修书一封让雷凡带给兄弟盟的高层，对他在通州城的表现深为嘉许，将来有机会愿与兄弟盟再度合作，云云。
雷凡带着手下和庞明函的信返回了扬州，还未走进总部大院就被总镖头骆搏亲自带人‘请’到了后院的湖心小楼接风洗尘去了，跟他去通州的七个手下也被骆搏底下的人都带走了。
雷凡跟着骆搏到了湖心小楼才发现棹上只摆了简单的茶点，帮务总管赵财俊和负责情报的司空铭赫然在坐。这架势不用说他也明白了，赶紧拿出预先写好的通州任务详细报告，比起讲给庞明函听的更加严谨和细致。他来之前就跟敦宗泰和满广山两人沟通过，完美地隐去了天道盟洪氏粮店这条线，找不到任何漏洞。
赵财俊拿起报告初略看了下，又传阅给骆搏和司空铭，然后端起茶杯啜了一口，幽幽说道：“雷教官想必也明白，你这次通州任务算彻底失败了，先在家里修养一段时间吧，等候帮里的调查结果和处理决定。”
司空铭道：“你这段时间不得外出，也不能与外界联系，明白嘛？”
雷凡面向三人挺直身子低下头，大声回复着道：“属下自知罪责难逃，甘愿接受任何处罚。”说着又将庞明函的信递了过去。
赵财俊接过信看了一眼，语气缓和道：“念在你曾经为本帮浴血奋战，并将七个兄弟都平安带回来的份上，帮里一定会给你个公道结果的，放心回家修养吧。”
已是夏末时节，雷凡斜靠在凉椅上依然觉得酷热难挡，他在帮里分配给他的那座二进宅院的家里‘修养’已经半个月了，管家和仆人都可能是司空铭派来的眼线，他每天除了练功就是吃喝拉撒睡。等待的未知命运的日子总是最难熬的，虽然他相信没有明确的叛帮行为不至于被处死；但直到这天夜里，赵财俊带着几个护卫敲开他家院门时，雷凡才知道自己有多紧张。
半夜听到有人来敲门，住在后院雷凡一个鲤鱼打挺从床上蹦起来，拿了铁枪亲自去开门。当看到是赵财俊站在门口时，赶紧问道：“赵总管有什么急事嘛？”
赵财俊看到雷凡亲自拿着铁枪出来开门，就笑道：“雷教官，把枪握这么紧干嘛？跟我来吧，带你去个地方。”
雷凡轻吁了一口气，他知道赵财俊不是帮里干脏活的人，便放下心来，也不多问就将枪交给护卫，就跟赵财俊上了一辆双骑马车。
两人在车厢内面对面坐着，雷凡禁不住问道：“帮里打算如何处置我，还请赵总管直言相告。”
赵财俊见雷凡并不慌张的样子，感觉此人确是大将之才，也不打算诓他，便说道：“雷教官，你可知本帮总部的果蔬、肉禽蛋奶之类的主要供货地点？”
雷凡不明白他什么意思，只得回道：“就属下所知，大部份来自一个叫勋爵乡的地方。”顿了一下，他突然抬头惊诧地看着赵材俊道：“帮里不会要我去种菜、养猪吧，我…我…属下不会啊~”
“咳~咳”赵财俊轻咳了两声：“雷教官真是机敏，一点就透。不过你那是什么眼神，这可是帮主和几个长老的决定，老夫可是帮你说了不少好话的。”
“我一直跟帮主他们讲，我们虽然失去了通州向氏商行这个盟友，但也算跟庞明函拉上了一点关系，有知府大人的一句话，往来通州的货物贸易也没受到海沙帮的加价刁难。但是为了帮规的威严，也为了不让其他盟友寒心，对你的处罚还是难免的…”
“赵总管，您别说了，我服从帮里的安排就了了。”雷凡知道这时候多说无益，这种事情总要有人背锅的，既然已经这样，也只有走一步看一步了。
雷凡也听说过勋爵乡，是一个离兄弟盟扬州总部不远的地方，骑快马只要一个多时辰，坐马车两个多时辰也到了。那里算是兄弟盟的腹地，一个不起眼的小镇，兄弟盟中退休的帮派战士及其家眷，各种老弱病残都被集中到那个地方去养老。
作为帮派战将，能活着退休安享晚年本来就不是容易的事。就像勋爵乡的里正-叶大城，四十多岁从兄弟盟总镖局的镖师队长位置上退下来时，身上寸长以上的伤疤就有十来处。如今他年近五旬，每天都有起夜的习惯，今晚就在他刚准备去茅房的时候，突然听到有马蹄与车轮的轻微声响，经过勋爵乡唯一的石板的街面，正向着他的住的院子慢慢靠近。
叶大城迅速返身点了床榻上小老婆的睡穴，抽出挂在床边墙上的雁翎刀，然后吹熄油灯，光着脚推开后窗跳了出去。当他爬上离大门口最近的屋脊内侧，就看到一辆马车，四个黑衣劲装骑士径直来到他家大门口，一个骑士下得马来就开始大力敲门，十分嚣张的样子，其余的人连车马都未下。
“谁啊？半夜三更敲什么敲，信不信老子打断你的腿。”
“还敲，你给老子等着，不要跑。”
院子里传出了各种怒骂声，很快有两个身着睡衣，手持木棍的护院出来开院门。
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