太阳的余晖正逐渐从草地上褪去，其格其一手护着背篓，一手牵着马，望着茫茫草原，她感到一种从没有过的无助和恐惧。离最后的期限只剩最后一天了，如果不趁夜赶路，就无法在限定的时间赶到阴山；如果继续赶路，郡主又太过年幼，恐吃不消，再则丹鬃也已体力不支，环视着无边无际的科尔沁草原，其格其进退两难。
“歇息一晚，明天一早赶路，只要入夜时分赶到阴山，应该不会错过。”其格其思索再三，决定歇息一晚。正准备上马，一缕淡淡地青烟从不远处的升起。
其格其心中不由得一阵狂喜。有青烟升起的地方一定有牧民生活，靠过去借宿一晚，为两孩子讨些鲜奶。
“郡主晚上有奶奶喝喽”。其格其轻拍着背篓，顺正马头，跨上马背，朝着青烟升起的地方驰去，跑了大约一顿饭的功夫，才看到了飘着青烟的毡包。三个毡包成三角排列，挨着西边的毡包旁放着一辆勒勒车，勒勒车的旁边，有一头奶牛正在悠闲的啃着地上的草根。
其格其很警觉地观察了一番周围环境，在离毡包五十步远的地方停下。傍晚时分，炊烟升起，本该是孩童嬉笑，香气四溢的毡包却是出奇的安静，既没有女主人忙碌的身影，也没有孩童嬉笑地玩耍，
其格其从行李中抽出把短刀藏入马靴中，解下披风，牵着马缓缓靠近。闪身到有青烟的毡包门口，侧耳贴着毡门听了听，包里却是鸦雀无声。她抽出靴子里的短刀，用刀尖轻轻挑开毡门，一个莲心换位刷入毡包。包里没人，也没有点灯，只有中央支着火撑，火盆里的火苗微弱地燃烧着。
在近火撑的地方，其格其找到放牛粪的箱子，她向火撑里添加了少许牛粪，用刀尖挑了几下，火苗噌的一下串上来，借着火苗的光，找到油灯点燃，毡包才亮堂起来。
其格其举着油灯转了一圈，发现这只是一个普通的四合包。四扇哈那，包顶和侧壁都覆以羊毛毡，地上铺着地毡，地毡上摆放矮腿的雕花木桌。火撑东侧放着堆放炊具的碗橱，西边铺着一张破旧的牛皮，包门的两侧悬挂着一根马鞭和一把弓箭。西侧摆放着红漆木柜，木柜的北角上敬放着佛龛和佛像，佛像前供放着香炉及祭品。紧挨佛桌的是一张狮子八腿被桌，桌上铺栽绒毯子，被桌两头分别横放着一个枕头，中间是被褥。被桌的东北方是一对存放女人四季衣服、首饰、胭脂水粉等用具的脚箱。右侧铺着垫子，四大主垫的前面紧靠火撑圈的四边，后边紧靠哈那的围墙。空白处用三角形的垫子补齐，八个毡垫上面放着长方垫子。
从摆设上判断，这是一对夫妻的住所。被褥干净，祭品新鲜，那毡包中的主人去了哪里？其格其百思不得其解。
“哇哇……”
背篓中婴儿地啼哭将其格其从思绪中拉回来。“不哭不哭，马上喝奶奶喽。”其格其一边拍着背篓哄孩子，一边走向奶缸。奶缸里装满了牛奶，其格其闻了闻，还是新鲜的。
“奶是新挤的，难道主人是临时有事外出了么？”其格其从奶桶中倒了些牛奶，将背篓中的一对孩子放在铺垫上，以最快地速度煮奶。奶煮好后，其格其盘腿坐在火撑旁，找了对牛角杯给孩子喂食。
吃饱后，两孩子心满意足地对着其格其笑了。其格其将孩子放在铺垫上，又找来几只山芋烤在火上，山芋的香味合着牛奶的清香弥漫在整个毡包里，毡包才有了些许生气。
其格其正边吃烤山芋，边逗着两个孩子玩耍，突然一阵悉悉索索的声音传来。
“谁？”
其格其半跪起身子，一手按着膝盖，一手握着匕首，警惕地盯着毡门，声音虽然不高，却充满了震慑力。
“哇……”
两个孩子被这声喝给吓哭了。
“嗷嗷……不怕，阿奴不该……”
其格其半弓着身子，边哄孩子边迅速地将孩子装入背篓内。
“呼嘶……呼嘶……”
悉悉索索的声音中又传来沉重的支吾声。其格其将背篓背起，左手举油灯，右手握短刀，顺着声音走到脚箱前。听到她的脚步，脚箱里顿时安静下来。其格其飞起一脚，脚箱登时四分五裂。破碎的木屑中跌出两个女孩，她们口中塞着棉布，手脚像捆羊羔一样被绑着。
其格其举近油灯，在两个女孩的脸上照了下。一个稍大点的约莫十一二岁，惊恐的眼睛里不停在流泪。小点的大约七八岁，双目紧闭生死不明。
其格其拿下她俩嘴巴里的棉布，用短刀割断她俩手脚上的绳索。女孩手脚一自由转身抱起年幼的女孩，连声呼唤：“托娅……托娅”。
其格其伸手在小女孩鼻子上试了试，道：“她还活着，只是晕过去。”。
女孩抹了把泪，抱起托娅想走到火撑旁，大概是被捆绑的太久腿脚发麻，没走两步便摔倒在地。其格其将短刀插入靴中，将昏迷的托娅抱到火撑旁的铺垫上放下，又将摔倒的女孩扶到火撑旁。女孩眼神中充满恐怖和不安，看看昏迷的托娅，又看看其格其。其格其没说话，转身倒了一碗鲜奶递给她。女孩惴惴不安的接过碗，一口气喝了下去。
其格其取来一碗清水，扶起昏迷的托娅，对着托娅的面门喷了几口，不多会儿，托娅幽幽地醒了过来。
“托娅”
女孩哭着爬过去。托娅听到呼唤，慢慢的转过头，眼睛里闪过一丝光亮。
“额各其（姐姐）”
托娅扑入女孩怀中，两个女孩相拥着大哭。她俩的哭声惊吓到背篓里的孩子，背篓里也传出啼哭声。听到婴儿的哭声，两个抱头痛哭的女孩停止了哭泣，惊诧地看着背篓。其格其忙从背篓中抱出两个啼哭的孩子抚慰。两女孩时而相望，时而望向其格其怀中抱着的孩子。
“壶中还有剩余的鲜奶，灶台旁有烤熟的山芋，你去拿给托娅。”
女孩楞了楞，站起来去倒鲜奶，拿山芋。她把食物递给托娅后，怯怯地走到其格其身边，怯怯地问道：“她俩……她俩……是不是饿了？”
其格其抱着孩子坐下来，用温和的眼神看看少女，示意她也坐下来。
女孩惴惴不安地坐下，指了指战战兢兢喝奶的少女，道：“我叫诺敏，她是我妹妹托娅。”
诺敏的声音有些颤抖，说的却是汉语，眼神非常不安。停顿了几秒后，她低着头，抠着手指结结巴巴道：“这……这里……这里是我……我的……家。”说到此处，她猛的抬起头，望着毡门楞了一秒，冲了出去。
“额布格（爷爷）……额布格……”
毡包外传来诺敏的哭喊声，托娅听到诺敏的哭喊，丢下碗跑了出去。
“阿布（爸爸）……额吉（妈妈）……阿哈（哥哥）……勃勒根（嫂子）……”
听着姐妹俩凄惨地哭喊声，其格其眉头皱了两下。将入睡的两个孩子，轻轻地放在铺垫上，盖好毛毯，起身走出毡包。
掀起毡门的那一瞬，其格其忍不住倒吸了口凉气。
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