此时正是李世民发动玄武之变后，登基龙位的第一年，改元贞观，大赦天下。
唐王即位之后，以亡隋为鉴戒，偃武修文，励精图治，选贤任能，虚心纳谏。忽一日，太宗登位，聚集文武众官，朝拜礼毕，有魏征丞相出班奏道：“方今天下太平，八方宁静，应依古法，开立选场，招取贤士，擢用人材，以资化理。”
太宗道：“贤卿所奏有理。”就传招贤文榜，颁布天下：各府州县，不拘军民人等，但有读书儒流，文义明畅，三场精通者，前赴长安应试。
此榜行至海州地方，有一人姓陈名萼，表字光蕊，见了此榜，即时回家，对母张氏道：“朝廷颁下黄榜，诏开南省，考取贤才，孩儿意欲前去应试。倘得一官半职，显亲扬名，封妻荫子，光耀门闾，乃儿之志也。特此禀告母亲前去。”
张氏道：“我儿读书人，‘幼而学，壮而行’，正该如此。但去赴举，路上须要小心，得了官，早早回来。”这张氏也不似一般妇人，见识甚深。
光蕊便吩咐家僮收拾行李，即拜辞母亲，趱程前进。到了长安，正值大开选场，光蕊就进场。
考毕中选，及廷试三策，唐王御笔亲赐状元，跨马游街三日。
不期游到丞相殷开山门首，有丞相所生一女，名唤温娇，又名满堂娇，未曾婚配，正高结彩楼，抛打绣球卜婿。
何故堂堂丞相之女，且生得花容月貌，要抛打绣球撞天婚呢？
这事说起来牵连重大，涉及皇家辛秘，纵殷开山乃一国之相，亦不敢有只言半语。
原来在玄武门事发之前，这殷小姐曾驻足过皇宫。彼时皇宫之主乃李唐开国皇帝李渊。
李渊年老渐荒淫好色，机缘巧合之幸宠幸了殷小姐。然这事虽是一时糊涂所为，却涉及开国功臣殷开山，李渊心中有愧，不敢明目张胆留殷小姐在宫，亦不敢公之于众。
只得好言抚慰殷小姐，让其暂且不要告之家人，待时机成熟再纳其进后宫。
这殷小姐虽百般无奈，但迫于皇帝的威势，有口难言，怕累及双亲，且只苦苦瞒住。
不料事不久，李世民策动玄武门之变，轼其兄，逼其父，威势凶凶。李渊见其势大，只得禅让退位，称太上皇，于后宫怡养天年。
此时殷小姐却身体不适，待医官查明之后，方知怀有身孕。殷小姐见无法再瞒，只得如实告知。
双亲吓得魂飞魄散，殷开山久近太宗，深知其人，料定若被太宗知晓殷女身怀龙裔，殷家定遭灭顶之灾。建成、元吉等基业壮大，犹被太宗连根拔起，何是他这小小殷府。
这却是无妄之灾了。
二老商量数日，焦虑无果，殷小姐遂请抛绣球撞天婚为名，招得夫婿，暂解此祸。
然此事亦十分为难，殷小姐已有胎根，此事一目了然，难以相瞒，况大唐风气虽开放，亦甚难容此等龌蹉之事。
且纵不堪，堂堂丞相之女，若绣球被市井无赖，或见利小人抢了，莫不成也要嫁此等之人吗？
殷开山思虑良久，忽想起一人，此人并非长安本地人氏，乃新科状元陈光蕊，倘与他结亲，也不怕辱没了门楣，遭人说是非。
若设个法子令其调往他处，远离太宗耳目，此事或可消弥。
此危急存亡之际，殷开山亦顾不得颜面，只得亲手打点一切，走动大小官员，甚至不惜低身下气求魏征帮忙。
一切安排就绪，陈光蕊乃唐王御笔亲赐状元，须跨马游街三日，以示风光。殷开山买通其牵马开路诸人，务必置状元经过此地。
陈光蕊新添状元，正所谓春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，策马在殷小姐所结彩楼下经过。
小姐见光蕊一行人过，又见他人材出众，知是新科状元，心内十分欢喜，就将绣球抛下，恰打着光蕊的乌纱帽。
猛听得一派笙箫细乐，十数个婢妾走下楼来，把光蕊马头挽住，迎状元入相府成婚。
那丞相和夫人，即时出堂，唤宾人赞礼，将小姐配与光蕊。
拜了天地，夫妻交拜毕，又拜了岳丈岳母。丞相吩咐安排酒席，欢饮一宵。二人同携素手，共入兰房。
何其快也，状元郎犹未省悟，已成殷家女婿，殷开山恐迟则生变，亦不敢拖沓。
次日五更三点，便扯着他上朝面圣。太宗驾坐金銮宝殿，文武众臣趋朝。太宗同道：“新科状元陈光蕊应授何官？”
魏征丞相奏道：“臣查所属州郡，有江州缺官。乞我主授他此职。”
太宗就命为江州州主，即令收拾起身，勿误限期。光蕊谢恩出朝，回到相府，与妻商议，拜辞岳丈岳母，同妻前赴江州之任。
离了长安登途，正是暮春天气，和风吹柳绿，细雨点花红。
光蕊便道回家，同妻交拜母亲张氏。张氏道：“恭喜我儿，且又娶亲回来。”
光蕊道：“孩儿叨赖母亲福庇，忝中状元，钦赐游街，经过丞相殷府门前，遇抛打绣球适中，蒙丞相即将小姐招孩儿为婿。朝廷除孩儿为江州州主，今来接取母亲，同去赴任。”
张氏大喜，收拾行程。在路数日，前至万花店刘小二家安下，张氏身体忽然染病，与光蕊道：“我身上不安，且在店中调养两日再去。”
光蕊遵命，至次日早晨，见店门前有一人提着个金色鲤鱼叫卖，光蕊即将一贯钱买了，欲待烹与母亲吃，只见鲤鱼闪闪咪眼，光蕊惊异道：“闻说鱼蛇咪眼，必不是等闲之物！”
金色鲤鱼者，乃潜龙变身也。
遂问渔人道：“这鱼那里打来的？”
渔人道：“离府十五里洪江内打来的。”
光蕊就把鱼送在洪江里去放了生。回店对母亲道知此事，张氏道：“放生好事，我心甚喜。”
光蕊道：“此店已住三日了，钦限紧急，孩儿意欲明日起身，不知母亲身体好否？”
张氏只是踌躇，光蕊不解，连连问及，张氏苦声道：“我儿尚不明我心也，我这病，是心病，安能痊愈？”
光蕊不解道：“初时贫苦，母亲尚不以苦为患，今儿高中状元，且喜为江州之主，母亲却患心病，何也？”
张氏道：“我这心病，不患我儿，实患我媳。我只问你，你婚娶几日，儿媳已腹中鼓胀，怀有身孕，这是欺我老眼昏花否？”
光蕊心中亦早觉蹊跷，只是碍于夫人面子，不敢相询，此时母亲既已开口，他只便道：“孩儿初为人夫，此间之事知之不详，母亲既有疑虑，孩儿当问个清楚。”
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