这一天，浙西山区的茅草村来了位修理匠，七十多岁年纪了，挑着一副小担子串街走巷，他到处敲敲打打，补鞋修伞、箍桶换锅底，什么事儿都有求必应。人们不知道他姓甚名啥，见他秃着个脑壳，便叫他秃师傅。
秃师傅手艺精，开价又便宜，所以很受村里人欢迎。但有一点很奇怪，他挑着担子走东家、串西家时，两只小眼睛总是“骨碌碌”不停地东张西望，似乎在寻找什么。这天下午，他走进村西马阿昌家，一看到院子里那棵树，突然就抛下担子扑了上去，久久地抚摸着，半晌没说话。
马家媳妇秋兰见秃师傅这个样子，心里好生奇怪。
马家院子里的这棵树是棵怪树，谁也叫不出它的名字，树叶有手板那么大，正面光得发亮，背面却毛茸茸的，而且树干上的纹路有点怪，像一只只眯着的眼睛似的。秋兰记得，婆婆活着时就告诉过自己，早在她嫁过来的时候，这棵怪树在院子里就是这个样儿了，多少年来也不见大，每年春天发芽，秋天落叶。因为长在院子里不碍事儿，夏天还可以遮太阳，所以就一直留着。
难道这个秃师傅会和这棵怪树有关系？秋兰心里猜测着。
只见秃师傅在树下站了好一会儿，然后，回过身向秋兰讨水喝。秋兰是个贤惠的女人，见秃师傅不说，她也不好意思追问，于是就应声把秃师傅让进屋，给他端过椅子，端上热茶，让他坐下慢慢喝。
秃师傅喝着茶，东看西看，东聊西聊，最后开口道：“嫂子，我可以同你商量件事吗？”
秋兰问：“什么事？你说吧。”
秃师傅指指那棵树，说：“秋天这棵树落叶的时候，你能不能替我把这些树叶保存好，到时候我来向你买，一片树叶一角钱。”
秋兰惊异地问：“你要树叶干什么？”
秃师傅眨眨眼：“我……我有用……”
秋兰将信将疑：“你这话当真？这树叶子真有用？”
秃师傅肯定地点点头：“我说话算话，到时候你替我收好，我一定来，一片树叶一角钱。”
“那……”秋兰说，“那你到时候来取就是了，这树叶子，还要什么钱？”
当天晚上，秋兰把这事同丈夫阿昌说了。阿昌怎么也不相信，连连摇头，说：“这秃老头，不是在开玩笑就一定是神经病。世界上哪有这种事，一片树叶子一角钱？嘿嘿，做梦去吧！”
可让阿昌大吃一惊的是，这年秋后，秃师傅果真来了！他把秋兰扫成一堆的树叶子一张张地数了一遍，一共是5230张，他当真就留下了523块钱，把树叶子都带走了。临走时，还特别给秋兰交代，明年这个时候，他一定会再来。
这下子，阿昌和秋兰整夜整夜地睡不着觉了。阿昌想，这老头用一角钱买一片树叶子，那就说明这树叶的价值肯定远远不止这些，否则，谁肯做赔本的买卖？他想起两年前，隔壁人家一只喂鸡的破碗，被城里人十块钱买了去，当时还以为发财了呢，后来才知道，这玩意儿人家城里人一转手卖了几万块钱哪！
阿昌越想越觉得这树叶子的价值深不可测，自己绝对不能犯隔壁人家卖破碗的错误。夫妻俩经过几天几夜的苦思冥想，终于想出了一个办法……
第二年秋天，秃师傅又来了。这次阿昌和秋兰待他如上宾，树叶子的交易结束后，他们又递茶又敬烟，还留他吃饭。末了，阿昌把十八岁的儿子领到秃师傅面前，一定要他收下做徒弟。
秃师傅奇怪了：“现……现在是什么时候啦，好工作多的是，你们……你们是开玩笑吧？”
夫妻俩忙说理由，搬出一条又一条，说到最后，眼珠儿都说红了，眼泪都快要流出来了。盛情难却，秃师傅只得同意。于是夫妻俩千恩万谢，第二天就让他把儿子带走了。他们的小算盘打得很精，让儿子一步不离地跟着他，不就可以彻底弄清楚那树叶子的秘密了？
打这以后，秃老头再来买树叶子，就一年比一年少了。为啥？阿昌和秋兰悄悄地把它们给留下来了。他们把这些树叶子晒干，然后一袋袋堆在屋子里，等待着一旦儿子打探到这些树叶子的秘密后，他们就可以发大财了。
可是，星移斗转，日出日落，好几年过去了，儿子带回来的消息都是：秃师傅买回去的树叶子，都原封不动地放在家里，一动也没动过。阿昌和秋兰百思不得其解，但他们觉得心急喝不了热粥，老头总不会把秘密带到棺材里去吧，所以下定决心耐心等待。
终于有一天，儿子突然跑回来告诉他们，秃师傅病在床上，快不行了。夫妻俩连忙跟着儿子赶了去。只见秃师傅躺在床上已经不能动弹，脸色蜡黄，呼吸微弱，连眼光也很黯淡了。
夫妻俩心急如焚，连忙请来医生，给他打了一支强心针。待他的眼睛稍稍亮了一点后，他们双双俯在他的耳旁，急切地问：“师傅……你……你还有什么话要说吗？”
秃师傅摇摇头。
阿昌再也耐不住了，急不可待地问道：“那些树叶子有什么用啊？”
秃师傅还是摇头。
夫妻俩不死心，连忙叫儿子捧来一袋秃师傅从他们家收来、一直放在屋子里的树叶，递到他面前，大着嗓门说：“这都是你用钱买来的，怎么会没用呢？”
秃师傅的嘴唇动了动，还是两个字：“没……用。”
没用？没用你花那么多钱买它干什么？
秃师傅嘴唇又动了动，挣扎着一字一句说：“真……真没用，买……是……是为了谢谢……谢谢你们……”
夫妻俩简直如入云山雾海：为什么要谢谢我们？两个人你看看我、我看看你，都认为是秃师傅的神经错乱了。
秃师傅却断断续续地说出了事情的由来——
三十多年前，秃师傅的家乡遭遇百年不遇的大水灾，他万般无奈，拖着两个不足十岁的孩子出外讨饭度日。一天清早，两个孩子突然走失了，他找了老半天也没找到，这时候，正好看到一户人家的院子里有一棵树，树上挂着一个绳套，绝望中的他觉得这也许是天意了，于是就搬块石头垫脚，把自己的脑袋伸进了绳套里。就在这时候，这家女主人砍柴回来，见状赶紧把他救下来，后来又帮他找到了两个走失的孩子，硬是把自己家里仅有的一点面粉做成饼子，塞进他的怀里。他心里真是感激不尽，所以在离开时，特意从树上摘走了一片树叶。他说，以后看到这片叶子，就会记起这家女主人的救命之恩。
后来几十年过去了，秃师傅的两个孩子都有了出息，而且待秃师傅很好，让他吃穿不愁，这就使秃师傅更加记起这段往事，就想在有生之年能够好好谢谢恩人和她的全家。
为了了却这个心愿，他重新挑起了年轻时的修补担，开始循着记忆中的地方串村走户地寻找，可两年多过去了，却总是一无所获。一直到那天走进阿昌家的院子，看到那棵长着眼睛的怪树时，他眼前豁然一亮，后来进屋喝水时，看到墙上挂着的秋兰婆婆的遗像，他心里的石头终于落了地。
他本想把事情说个明白，但又担心秋兰和阿昌他们不肯接受他的报答，这才想出这个法子。他打算以买树叶为名，逐步把自己的积蓄都用来资助救命恩人的后代，用这样一种特殊的方式，来完成自己一个久远的心愿……
阿昌和秋兰听了这个由来，羞愧难当，简直觉得无地自容，连头也抬不起来了。
（宋河）
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