医生们说他活不长了，却被他愚弄了一回。他找到了一份工作，又健健康康地生活了许多年。他会躺下闭目养神，却从来不能入睡。他的个案是医学上的一个谜，推翻了我们对睡眠的许多看法。
有些人需要比其他人更多的睡眠时间。著名指挥家托斯卡尼尼每晚只需睡5个小时，而柯立芝总统每天需要的睡眠时间则是他的两倍以上，他每天有11个小时是在睡觉。换言之，托斯卡尼尼一生用在睡觉上的时间将近1/5，而柯立芝总统则有1/2。
为失眠而忧虑所造成的伤害远远超过失眠本身。我的一名学员——他叫伊拉·桑德纳，家住新泽西里奇菲尔德帕克的奥弗佩克路173号——就因为长期的失眠而差点自杀。伊拉·桑德纳告诉我：
我当时真以为自己会精神失常。我的问题在于，一开始我睡得太熟了，闹钟都叫不醒，结果每天早上上班都迟到。为此我很担心，老板都警告我了，要我必须按时上班。我知道，如果再睡过头，就要丢饭碗了。
我跟朋友们说了这件事，其中一个朋友建议我在睡前就把注意力集中到闹钟上，就这样造成了我的失眠症！闹钟那讨厌的滴答滴答声成了我挥之不去的心结，让我辗转反侧，整夜无法入眠。到了早上，我憔悴不堪，又疲惫又心焦，就这样持续了8个星期的时间。我遭受的折磨简直难以言表。我深信自己会疯掉。有时我在屋内踱来踱去，一走就是几个小时，真想从窗口跳出去，一死了之。
最后，我去找一位早就认识的医生，他说：“伊拉，我没有办法帮你，没有人能帮得了你，因为这种情况是你自找的。晚上上床之后，如果你不能入睡，就不要理会它，只要对自己说：‘我才不在乎睡得着睡不着，即使我一直醒着躺到天亮也无所谓，反正这样也能得到休息。’”
我照他的话去做了。不到两个星期的时间，我已经可以入睡。不到一个月，我都可以睡八小时了，精神也恢复了正常。
让桑德纳受尽折磨的，并非失眠本身，而是失眠引起的焦虑。
芝加哥大学教授纳撒尼尔·克莱特曼博士对睡眠问题做过大量的研究，是世界著名的睡眠问题专家。他说，他从来没有听说谁因为失眠而丢命的。实际上，倒是有人因失眠而忧虑，从而导致体力下降，受到细菌侵袭，可是这种损害是忧虑造成的，而非失眠。
他还说，为失眠所扰的人实际睡眠时间通常比自己想象的要多。坚称自己“昨晚眼睛都没闭一下”的人，可能已经睡了几个钟头，只是自己没有觉察而已。例如，19世纪著名的思想家赫伯特·斯宾塞，人到老年依然独身。他住在一间公寓里，整天谈论自己的失眠问题，把每个人都烦透了。他在耳朵里塞上“耳塞”来隔除外面的噪声，平静自己的心绪，有时甚至靠鸦片来催眠。一天晚上，他和牛津大学的塞斯教授居住在旅馆的同一个房间，第二天早上，斯宾塞说他整夜没合眼，可事实上，一眼没合的是塞斯，因为斯宾塞的鼾声吵得他整夜无法入睡。
获得优质睡眠的前提条件是有安全感。我们需要感受到一种超越自我的力量，会保护我们直到天明。在西区精神病院工作的托马斯·希斯洛普医生在英国医学会的一次发言中对此作了强调。他说：“从我数年的临床经验来看，最有利于睡眠的方法就是进行祷告。我是从单纯医生的角度这么说的。对于那些习惯了祷告的人来说，它是平复心绪、镇定神经的最佳选择。”
“一切交给上帝——放松自己。”
珍妮特·麦克唐纳告诉我，每当她情绪低落忧郁、难以入睡的时候，总是通过朗诵《诗篇》第23章来获得“安全感”：耶和华是我的牧者。我必不至缺乏。他使我躺卧在青草地上，领我在可安歇的水边……
如果你没有宗教信仰，不能轻松解决问题的话，那就学习用生理的方法来放松自己。《消除神经紧张》一书的作者大卫·哈罗德·芬克博士说，最佳的放松方法是和自己的身体交谈。芬克博士认为，语言是一切催眠术产生效果的关键。如果你睡不着，那是因为你把自己“说”得失了眠。要想逆转这种态势，就要让自己从失眠状态中解脱出来，你可以对你身上的肌肉说：“放松，放松——松弛下来，放轻松。”我们都知道，肌肉紧张时，思想和神经就无法放松。所以，如果我们想要入睡的话，就必须从放松肌肉开始。芬克博士建议我们，在膝盖下放个枕头，以减轻腿部压力，出于同样的原因，我们可以在胳膊下塞个小枕头，然后让下颚、眼睛、手臂和双腿放松，最终，我们就会在不知不觉中入睡了——实践证明这种方法是有效的，我亲自试过，所以很清楚。
如果你睡眠有困难，那就找一本芬克博士的《消除神经紧张》吧，我在前面提到过这本书，它是我所知道的唯一一本既有可读性， 又对失眠有实效的书。
治疗失眠的最佳良方之一，就是让自己在生理上感到疲倦。比如，可以去种花、游泳、打网球、打高尔夫、滑雪，或者只是做一些消耗体力的普通工作。著名作家西奥多·德莱塞就是这么做的。他当年还是个为生计奔波的年轻作家时，也曾经为失眠所扰。于是，他在纽约中央铁路局找了一份护路工的活儿，在一天的打桩、铲石子之后，就累得不等吃饭就睡着了。
只要我们疲倦到一定程度，哪怕是在走路，大自然也会强迫我们入睡。譬如说，我13岁那年，父亲运送一车肥猪到密苏里州的圣乔去。因为他有两张免费火车票，于是就带我一起去。当时我从来都没去过人口超过四千人的城镇，等到了圣乔这个有着六万人的城市，我异常兴奋。我见到了六层高的大楼，而且最奇妙的是，我还看到了电车。时至今日，只要一闭上眼睛，脑海中依然能浮现电车的画面，听见电车开动时发出的声音。在经过我这一生中最兴奋的一天之后，我跟着父亲坐火车回密苏里州的雷文伍德。我们凌晨两点到达车站，还得步行四英里路才能回到农场的家中。此时故事的高潮出现了：我累得够呛，竟然一边走，一边就睡着了，还做起了梦。我经常会骑在马背上就睡着了。我现在还能活着讲述这些故事，真不可思议！
人在完全筋疲力尽时，即便雷鸣电闪、战火纷飞，他也可以安然入睡。著名神经科医生福斯特·肯尼迪告诉我说，1918年，在英国第五军撤退期间，他亲眼见过筋疲力尽的士兵随时随地都会倒下，立刻睡得就像昏过去一样。他用手翻开他们的眼皮，他们都没有醒来。他说他注意到，这些人的瞳孔都是向上翻起。肯尼迪医生说：“从那以后，每当我睡不着的时候，就把我的眼珠向上转到那个位置，不到几秒钟，我就会开始打哈欠，睡意袭来，这是一种自主性放松，我没有办法加以控制。”
从来没有一个人会用不睡觉来自杀，以后也不会有。不论人有多强的意志力，大自然都会逼迫他入睡。大自然让我们可以长时间不吃东西、不喝水，却不能长时间不睡觉。
说到自杀，我想起亨利·林克博士在他所著的《人的再现》中讲到的一个例子。林克博士是美国心理公司的副总裁，曾访谈过很多忧虑颓丧的人们。他的书中有一章叫“如何消除恐惧与忧虑”，其中谈到一个想自杀的病人。林克医生知道，与他争辩只会让情况更糟，于是他对那人说：“如果你非得自杀，至少也要死得英勇一点。那就绕着这个街区跑到你累死为止吧。”
那个人果然去试了，还不止一次。每跑一次，都使他觉得好受了一些，起码心理上是这样。到了第三天晚上，林克博士终于达到他最初的目的：这个病人由于身体的疲劳（在肉体上也放松了）而像根木头似的沉沉睡去。后来，他加入了一个体育俱乐部，开始参加各种比赛项目。不久，他感觉极为良好，真想永远活下去才好呢！
因此，要想不再为失眠而忧虑，有以下五条原则：
如果你睡不着，不妨像塞缪尔·昂特迈耶那样，起来工作或者看书，直到有了困意为止。
要记住，从来没有人会因为缺乏睡眠而死去，失眠引起的忧虑情绪造成的伤害远大于失眠本身。
试着祈祷，或者像珍妮特·麦克唐纳那样，反复吟诵《诗篇》第23章。
放松身体，阅读《消除神经紧张》。
多运动，让身体上的疲惫感引你入睡。
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