这个有些孤傲的小家伙只是学徒中的候补。他表现的基本资质相比正选的三人要差上一些，但此时，兰德斯能感觉到他那闪亮的自信。
“我刚才就在想，长剑和长剑之间，没有普通人能看得出来的区别。”他指向一柄刚刚锻造好的长剑，说道，“我要怎么让我设计的长剑和其他人的作品有一眼就能看出来的优势呢？”
他向铁匠之一借过他的炭条，在地面石板上画出一个粗糙的图形。
兰德斯看了一眼，微微一笑。
“我想到了这个。铁制或者铜制，三分之一吋宽，装置在剑鞘口的位置……”少年比划着，似乎一时找不到合适的语言来描述这个东西。
“快速拔剑器，或者用在单手刀的鞘上，让武器出鞘的速度更快三分。”兰德斯替他说了出来，“缺点是装了这东西会增加额外的重量，以及让武器的锁扣不那么严密。”
他看了一眼那个图形，说道：“但是有潜力。你再想想如何改进，避免缺点，强化优势。”
兰德斯扫了一眼周围，笑道：“你可以找一个合作者，商量好怎么处置完成后的奖金。”
“我想和提克斯合作。他精通算术和工程学，能让我的设计更加……”少年又词穷了，憋红着脸，说不出他的意思。
“精度。你想要高精度的产品，以保证出鞘的流畅与高效。很多剑士会喜欢你的设计的。”兰德斯点点头，“你们自己商量怎么分配奖金，我只等着出成果。”
他看着其他人，又说道：“我的承诺依然有效，所增加的利润，有百分之一是发明者的。这个优待长期有效，利润越高，你得到的也就越多。即使是个小孩，我也不会食言克扣他应得的奖励——即使最终他拿到的是成百上千的金币。”
千金买马骨的策略，似乎总能起到效果。兰德斯明显感觉到铁匠们兴奋了起来。他们这种兴奋一时之间转化不成实际的产量，但总会萌发出让兰德斯满意的结果。
兰德斯交待了几声，便带着孩子们离开了铁匠工坊。
“你们看了……呃，小鬼，你叫什么名字来着？”兰德斯看着他的小发明家，有些尴尬。
“达文西。兰德斯大人，我叫达文西。”那孩子涨红着脸，应道。
“哦，对，候补之一。”兰德斯点点头，“如果你在这方面有特长，可以考虑多向这个方向努力。我会教你基本的算术和工程学，我想看看，你能把你的这种天份发挥到什么程度。”
他笑道：“如果你真的有让我惊喜的天赋和足够的努力，我会收下你作为正式的学生，让你获得一个机会。一个成为人上人的机会，一个站在大人物的面前，骄傲的向他们介绍你的成就的机会。”
名为达文西的孩子，激动的满脸通红，雀跃不已。
“但是这个美好的前景，需要的是常人难以想像的努力。你首先要有足够的天赋，然后，是配得上这天赋的努力。我还挺看好你的，小子，别让我失望。”兰德斯拍着少年的肩，说道。
其实，他比达文西大不了多少。
“提克斯，是否和达文西合作，你自己决定。这是你们之间的博弈，决定你们的收成和在我面前的表现。我不管你们怎么想的，我要看到的，只有‘规则之内’的交锋和竞争。”他指了指双眼，“只要符合我定下的规则，我允许你们不择手段。但这个前提，是铁律，绝不允许破坏。”
说着，兰德斯咧开嘴，露出白森森的牙齿。他仿佛在笑，但在孩子们的眼里却仿佛是绝世的凶兽从沉眠中醒来一般，带来令他们胆战心惊的可怕威压。
“破坏了我的规则，我会让你生不如死。别怀疑，我有这样的能力。”兰德斯慢慢的说道。
“我会守规矩的，大人。”达文西连忙跪下，大声说道。
其他孩子也跟着跪倒在地。
“以后你们单膝跪地行礼就好。保持随时能起身的活动力，以应对突发情况。”兰德斯摆摆手道，“好了，今天看到听到的，你们回去好好想想。想想我为什么要带你们看这些，想想我为什么要和你们说这些话。”
“是！”孩子们齐声应道。
兰德斯看着这些孩子们回到他们的宿舍，叹了一口气。
“能挑选的余地还是小了点，不知道这些孩子能给我怎样的惊喜……不过，无所谓了，反正我本来也不抱多少期待。”他喃喃自语道。
兰德斯转身走进他的房间，关上房门，坐在床缘望着窗外发怔。
“拉拉，你醒了？”他突然开口说道。
“嗯，不过是区区《伊斯提之歌》而已。”拉拉出现在窗台上，慵懒的侧卧着，不屑的说道，“这点时间已经足够了。”
“消化了？有什么收获吗？”兰德斯好奇道。
“我只是解析了它的‘资讯’。毕竟是魔导书，虽然很弱，但其中的资讯仍然相当惊人。若不是你现在魔力倍增，恐怕光光是维持我完成解析都做不到。”拉拉甩着尾巴道。
“我原以为你不会这么快完成，可能要分成几部分一点一点解析。”兰德斯笑道。
“没这么麻烦。”拉拉摇摇头，“亡灵气息对你无用，我分解了；亡灵魔法你无法使用，但我勉强能用；算起来，只有魔导书的核心有点用处，我拆解了它的核心，解析中其中的秘密，得到了用魔导书协助咏唱的原理和技巧。”
“我想，你是说你也能像那本书一样，与我进行双重咏唱？”兰德斯问道。
“我能做的比它好。”拉拉骄傲的仰着小下巴，“更高效，更快速，甚至还能代替你咏唱亡灵魔法。”
“足够了，看来让你吃了那本书确实是个好选择。”兰德斯点点头。
“要试试吗？”拉拉忽然来了兴致，跳到兰德斯的肩上。
“好，试试简单的……”兰德斯心念一转，拉拉立刻感应到了他的意志，高声咏唱起简单的咒文。
一人一猫，同时咏唱出不同的咒语。
“EL，EI！大气之眼。”
“ET，EI！大地之眼。”
天空与地面，同时出现魔法形成的视界，笼罩了农庄入口处方圆百米的区域。
成功了，二重施法！这样一来，兰德斯的战斗力，忽然就有了质的提升。
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出门想家里喵主子了怎么办？唉唉唉……
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