沙漠中的食物和水，贵的吓人。

    身处帝国内的普通人一定想不到，在远湖酒馆中交易的水简直比油贵。健康的单峰驼更是一笔价格惊人的投入。

    相比之下，巨蜥肉干简直的白送没什么两样。

    兰德斯一脸高傲仿佛不屑于讲价，以二十枚宝石三件炼金作品和六件魔痕级的魔法武器成交。他交待两声，便由阿利克斯与两名商人离开，去清点货物，交割货款。

    阿利克斯是伊莎贝拉的扈从骑士，对于这种事也并不陌生。她带上护卫犬甲铁，大大方方跟着两名商人离开。

    兰德斯收起剩下的宝石，随意的塞在背包里。

    他仿佛没有看到周围有数双贪婪的眼睛扫过他的背包。 

    远湖不负责住宿，在此地出没的多半不是什么好鸟，他们通常会在远湖酒馆的附近找一个相对安全的地方安营扎寨——因为远湖的地盘不足以住下太多人。

    兰德斯和其他人一样，就在远湖酒馆划出的安全区内建了个略显浮夸的帐篷，让所有人住了下来。

    安全区的意思并非绝对安全，只要你不让远湖酒馆当场抓到，盗窃杀人放火什么样的罪行都无所谓。但是如果你不小心被远湖当场发现……

    那么，你会看到一群白银阶实力的武装护卫冲出来教导你什么叫作“远湖的规矩”。事实上，如果有必要，远湖甚至有黄金阶的强者可以调用。

    所以，远湖酒馆在本地的地位才这么超然，归根结底，还是力量。

    ……

    夜色下，几个人影悄悄靠向沙地上那怪异的高大帐篷。

    这个大家伙也是兰德斯名下工坊的制品，它的主材是异虫进化时蜕下的外皮经过炼金术的简单加工而成，质地坚韧但柔软，且相当轻盈。

    而其中支撑整个帐篷的是一种试验型异虫在体表生长出的几丁质“骨刺”。这种异虫的唯一用处就是生产几丁质的骨质，运往工坊作为半成品材料。

    这种充满弹性的轻质材料有着不错的强度，足以支撑整个帐篷。 同时，它也是工坊内不少特殊装置的结构材料。

    这套超大号的帐篷之外，只有一只大狗趴在沙地上打盹。

    帐篷内，妮露忽然张开了眼睛。

    “妮露，这种程度的杂鱼不需要你动手。”斜靠在帐篷边的兰德斯轻声道，“让红魔来解决这一切吧。”

    “好吧，无聊呢。”妮露抱怨道。

    不多时，帐篷外发出压抑的惨叫，以及某种生物低调的啃食声。

    第二天天亮，在兰德斯例行完成对着朝阳冥想的活动之后，他看到两支商队为他带来了食物和水。

    兰德斯随手以秘术魔法对食物和水进行了侦测。通过秘术追迹，兰德斯没有找到其中有任何毒素、诅咒和追踪类的小玩意存在，他满意的点点头。

    阿利克斯便将之前许诺过的交易品交给了两支商队派来的押运者，在他们检查完之后，将他们送离营地。

    当阿利克斯回来时，她看到，兰德斯一手抱着黑猫，另一手抚摸着趴在身边的红色巨虫，懒洋洋的好像在度假一般。没来由的，阿利克斯就是一阵火大。

    “兰德斯，你不是要帮助殿下寻找那个……”阿利克斯走上前提醒道。

    “是的啊，我已经通过远湖发出悬赏了。有关于燃素天使的消息，我都会重金收购。”兰德斯答道，“我打算在这里建一个临时工坊，制作灵光级以下的炼金装备，来和他们交换有用的消息。”

    他看着阿利克斯，停顿了一会，又说道：“你要和伊莎贝拉一起，在这里打开名声，这样才会有人主动来交易有价值的消息。我想了想，你们就去远湖酒馆接取悬赏任务吧，斩杀恶党对你们来说应该不是负担。”

    “我们吗？”阿利克斯有些意动。她的实力在兰德斯的指点下确实有所提升，但还不够。所以，阿利克斯也想变得更强，至少能跟上伊莎贝拉的脚步，为殿下做更多的事情。

    实战，显然是个有效的方法。阿利克斯犹豫的是，这样做是否会让伊莎贝拉陷入不必要的危险。

    “你不必太过担心。”兰德斯猜到女骑士的想法，笑道，“伊莎贝拉也需要实战经验，而且，她 有着令人羡慕的战场直觉，不会蠢到挑战不可战胜的对手。”

    兰德斯歪过头，望向另一侧，大声问道：“萨利，敏特，瑞丽芙，你们有什么安排？”

    “没有，我们最近没什么事要做。”萨利答道，“所以我才会来这个鬼地方啦。殿下有什么事都可以吩咐。”

    “那就这么愉快的决定了。我们组一支队伍，临时做一回赏金猎人。”兰德斯答道，“萨利你有经验，去酒馆找一些坏蛋的悬赏，我们就用恶人的血来打开我们的名声吧。”

    听到血这个词，妮露振奋了一下，她跃跃欲试的看着兰德斯。

    “不用急，这里，多的是目标。”兰德斯伸了个懒腰。

    他突然沉默下来。萨利见状，便和阿利克斯一起，去往远湖酒馆寻找悬赏了。

    兰德斯的沉默，是因为他感觉到异虫军团的状况。

    在离此地十公里远处，一片风沙环绕的盆地区域内，布满异虫分沁物的巨大坑洞直指地心。

    异虫的分沁物让坑洞不会被周围的沙粒吞没。而从上方落下的风沙，则会被下方的采集异虫收集起来，以另一种分沁物粘合成城砖，用以加固它们挖掘开的地洞。

    异虫军团挖穿了数百米的沙层，直达其下的硬土层，以坚固的类几丁质分沁物加固成一个庞大的地下堡垒。在这堡垒中，异虫女皇安静的连接着产卵器，按照预定的生产计划产下各式各样的异虫。

    目前，女皇产出的异虫以采集、生产和运输为主，保卫虫巢的异虫为辅。在满足以上需求之后，女皇才会生产出试验型的异虫，派往地表进行实战检测。

    地坑周围，一层与沙粒同色的菌毯默默向周围蔓延着，这些特殊的异虫衍生生物高效的吸收着沙漠地区充足的日照，通过虫巢形成的输送管补充水份，产生能源供应虫巢的基本消耗。而用以生产试验型异虫和各种资源的能源消耗，则通过采集异虫提供的原油，由特殊的巨大异虫进行转化分解，获得足够的能源供应。

    沙漠中的原油储量，充足到让兰德斯吃惊的程度。而且幸运的是，这个世界，似乎没什么竞争对手，对这些石油感兴趣呢。

    于是，地下的异虫军团，从某种程度上说，便成了兰德斯的石化基地，消耗着石油的储量，生产出数不胜数的各种化工产品和生化武器。

    可怕的军团，在地下积蓄着力量，等待着合适的机会，向整个世界宣言它们的恐怖。######

    撸猫真开心啊……只有一个小问题，为啥我只是抱了一会儿，就过去两小时四十分钟了？

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