远湖酒馆的高层人物最近有些困扰。

    他们忽然发现无法之地内一支颇有名气的马贼团销声匿迹了——虽然远湖并不把区区地狱犬马贼团当回事，但是，一支百人的马贼团忽然消失，这让远湖的高层人物产生了担忧。

    他们一直骄傲的认为，无法之地的一切动向都在远湖的掌控之中。但现在，事情似乎有些脱离了他们的控制。

    尝尽了控制一切的权力，忽然察觉到失控的苗头，自然会让远湖的高层们不快。

    他们派出了更多的人手，去收集和调查地狱犬马贼团的信息。

    当然，以远湖的势力，他们很快有了结果。

    情报证明，地狱犬似乎是以不光彩的手段得到了某个很值钱的情报，向无法之地的西南方向秘密行动了。随后，远湖的情报组织花费了不小的代价，找到地狱犬马贼团的蛛丝马迹，顶着风沙和干渴，一路深入到沙漠当中。

    风沙之中，远湖酒馆名下的黄豺佣兵团并不知道，有两双复眼正在紧盯着他们的身后。

    一双眼，来自趴在沙地上，全身覆盖着沙漠迷彩的观测异虫。它的复眼中富含各类光学探测器官与电磁波观测系统，能够看到人类看不到的光谱，甚至是电波。

    这只只有巴掌大的观测异虫，产卵器一次就能产下数百枚。它们以极低的消耗和极大的产量，成为异虫军团可靠的探子，密布于虫巢周边方圆十公里内。

    另一双眼，来自于高空中的运载者。

    运载者能够长时间飘行于高空，它的观测能力甚至还在观测异虫之上，只是数量太少，只能用来监控重点地区。

    比如……绿洲附近。

    当黄豺被两只异虫发现的时候，结局其实差不多就已经注定了。

    擅长搜索与追踪的黄豺，论战斗能力和地狱犬相当，他们自然挡不住异虫军团有预谋的伏击。事实上当近百沙漠色迅爪异虫从沙地中钻出扑向黄豺的时候，佣兵们几乎都没有抵抗的意志。

    他们只想着逃跑，最不济，也要留下有用的信息。

    对异虫军团来说，这些凭本能行动的生物并不太清楚人类复杂的行为。因此，当成群的迅爪异虫将黄豺佣兵团的几十人啃食殆尽之后，它们并没有意识到这些人类在沙地中留下的痕迹意味着什么。

    没过几天，异虫军团的采集者便将绿洲中的水和植物全都“搬”走了。

    就在异虫军团离开后不到半天，另一支佣兵团来到此地。他们顺着黄豺留下的信息，找到了这里。

    然后，这支佣兵团发现了战斗过的痕迹，虽然被异虫回收走大部分“有机物”后又被风沙掩埋，但这支佣兵团还是看出了曾经发生过的战斗。

    一场压倒性的屠杀。

    能干掉地狱犬和黄豺的势力，远湖酒馆知道不少。但能压倒性的干掉这两个团队，甚至于连信息都很难留下……这样的强敌，足可以让远湖酒馆重视了。

    更让远湖酒馆在意的是，他们没有找到目标。

    凭空消失了？

    只是运气不好而已。

    异虫的虫巢在地面的部分只有黑洞洞的出口和沙色的菌毯，在起伏不地的沙漠中，这样的存在一点也不显眼。就算搜索者从虫巢边上走过，也未必能看出这片区域与周围的沙漠有什么不同。

    当然从另一个角度来看，远湖酒馆的搜索部队运气还不错。

    如果他们真的发现了虫巢，结局可想而知。要知道，派出去毁灭了地狱犬马贼团和黄豺佣兵团的，不过是区区百来只迅爪异虫和少量其他异虫。在这片菌毯下，则是异虫真正的主力。

    数以千计的，更强大更危险的异虫。

    在异虫军团低调的扩张时，兰德斯们已经在沙漠中央行走了三天半。

    他们并没有追到消失的怪物，也没有找到古代剑柄所指向的遗迹。

    又渴又累的一行人，再次安营扎寨。只是这一次，他们没有帐篷了。

    在兰德斯的指挥下，萨利和阿利克斯费力挖出一个大大的沙洞。兰德斯以魔法加固，让这个大洞成为避风的临时房间。他用旧帐篷上的蒙皮做了个简易屋顶，并在上方留下了用以收集露水的小装置。

    他们就在这坑洞中安营扎寨了。

    干渴，比强大的怪物更危险。但对于妮露来说，无聊才是最大的威胁。

    她无聊的坐在地坑外的沙丘上，四下张望着，仿佛浓黑的夜幕完全无法阻挡她锐利的目光。

    只是这里什么也没有，除了沙子。

    “无聊啊，没有什么可吃的吗？”妮露歪着头自语道。

    她跳下沙丘，悄然向远处探索。

    兰德斯知道妮露离开了，他没做什么，只是暗中下令让红魔跟上妮露。

    更远处的异虫正悄然向这里靠近。

    在兰德斯的意志下，虫巢新增了数百只探测异虫，正通过运载者异虫洒布到沙漠各处。而每一只探测异虫身边，一定还跟着一只蜜汁异虫。

    这种看起来笨拙丑陋的球型异虫没什么特殊能力，不过它们体内存储着富含水份与营养物质的蜜露，能让探测异虫在沙漠中生存更长时间。

    而且，球型异虫还能在夜间从空气中收集水份，让探测者能坚持得更久。

    这两种异虫都属于极易生产的类型，女皇与产卵器只需要很短的时间和少许资源就能生产出一大批。

    于是短短一夜之间，兰德斯所在的地区周围方圆二十公里内，便多出了四百六十三只探测异虫和同等数量的蜜汁异虫。现在，这片未知区域，就像在兰德斯面前掀起了裙子的小姑娘。

    透过探测者的感知，兰德斯很快发现了不同寻常的地方。

    “我们今天的探索是向北方前进六十公里。”天亮之后，兰德斯对同伴说道。

    “那里有什么不对劲的地方吗？”伊莎贝拉疑惑的问道。

    “我也说不上来，但我感觉到那个方向吹来的风中有一丝让我不舒服的气息。”兰德斯答道，“从我这几天收集的风向与沙丘排布数据，逆推运算，在北方应该有一个相当明显的‘影响物’，比如山丘，建筑，或是大坑。”

    “连这个都能算出来吗？”萨利大惊小怪道，“兰德斯你说的这个，是不是就叫做预言魔法？”

    “以你的智力很难理解，你就当是魔法好了。”兰德斯答道。

    萨利气得挥拳，不过一只白晰的小手轻轻握住了他的手腕。妮露面色不善的盯着萨利，大有你敢动手我就敢把你撕成两片的威慑力。

    即使是英勇的骑士，也绝不会无故挑衅可怕的巨龙，萨利很明智的选择了退让。

    他们的征程，再次拉开。

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    喵喵喵……天热了猫都不亲我了。

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