首先刘家没有出格举动,到现在为止还没有拦截任何一条船,进出海湾的船只都能正常通行。在这种情况下,官府没有理由赶走刘家的船,刘家的船停在这儿有什么不可以的?
刘家对往来船只说:不要做海盗。这是劝善之举,应该得到赞扬才对呀?
县尉看到的就是一大两小三艘船,并且那艘大船也不大,只有500料。这样的三艘船停在海湾外面能有多大的能力呢?
最关键的一条是明代官府不管海外的事,中国历朝历代都如此。比如明朝对付海外来的骚扰(历史上说是倭寇骚扰)的办法,不是派舰队出击驱逐海盗,而是在陆地上抗击倭寇海盗和禁海。比如朝廷颁布“片板不得下海”的禁令,更有甚者,官府强制在沿海划定无人区,就是海岸的三十里的范围内为禁区,把老百姓都赶走。朝廷的想法太懦弱了,以为海盗抢不到东西就不来了。
朝廷为什么搞无人区呢?派兵抵抗海盗不是要动用军队吗?养兵用兵都需要钱粮,所以朝廷认为无人区的办法成本最低。真是愚蠢之极。
这样的官府派个县尉过问一下已经是破例了,不可能管的太多。再说泉州的官府也没这个能力,要动用水军出征就不是他们的能力所及的了,同时一个地方衙门也没出兵作战的权利,要上奏朝廷,出兵打仗的事儿要皇帝老儿才能决定。
郑家兄弟失望而归。
郑老大说:“他们也没几条船呀?今天看见的就是一大两小三艘船,并且那条大船也不大,我看就是几百料的船,更没有传说中的轮船。”
老二郑丰海说:“我看也是,就是有躲着咱们没看见的船,也没什么了不得。不知大哥注意没有,那艘大船上一共就四门炮,下面船舱都是小窗户,没有炮。另外两艘小船上只有一门小炮。依我看,他们没什么了不起的,咱们的船,随便哪一条都比他们大炮多。这是在咱们自己的家门口,还怕他不成?明天我就多派出几艘船把他们赶走!”
郑丰河说:“俗话说来者不善啊,二弟你还是小心为好。正所谓忍一忍则海阔天空。”
郑丰海:“怎么忍,难道说他堵一个月我就一个月不出海?我的货物可是备的差不多了,银子都压在货物里呀。”
“二弟,要不然出两条船试一试,不管怎么说,官府可是出面了,我料定他们不敢在这儿动粗。”
“他们如果扣下我的船怎么办?在自己的家门口可不能吃这个亏。”
郑丰河:“那咱们事先做好准备,准备好十几条船,他要是扣船我们就开战!不是说他们只有两艘大船和两艘小船吗?”
郑家也会做侦查,他们的探子只看到轮番出动的两艘战舰和两艘小船,因为威远号始终没露面,所以他们没看到。
“好,就这么办,大哥你可要帮我。”
“好说,好说。”
郑丰河的话有点三心二意,也难怪,上一次出事之前他可是劝诫过的,老二不听才惹了祸,他心里也不痛快。
郑丰海下决心准备打一仗,就要做准备,要集合船只,凑齐壮丁,准备火炮和弹药。十几艘船,壮丁也上千了,不是一下子就能齐备的。
毕竟是亲兄弟,郑丰河凑了三艘大船帮他,然后就走了。他不愿意更多介入此事,实际上他不赞同他二弟的所作所为,因为他吃过亏,知道刘家不好惹,何必主动去招惹一个强大的对手呢?和平相处不好吗?
这一天郑家的仆人看到大海上有奇异的景象,仆人向郑丰海禀报说:“二爷您看,大海那边是个什么东西?这几天看到几次了。”
郑丰海也看到了,他特意登上房顶观看。当然他不知道那是什么,他对仆人说:“这是刘家在搞怪,吓唬人的,别理他。”
那是刘家在大坠岛放飞的气球。其实现在的情况不是必须要使用气球的,这是刘诠的命令。刘诠说:第一是为了震慑敌人,对封锁行动有利。第二是气球需要不断演练,使得操作者熟练,积累经验,培养士兵。
使用气球是需要看天气的,不是想飞就能放飞的,下雨和大风天气都不能放飞。
刘诠的意思可能就是给人们神秘感,让郑家的人害怕。
从大坠岛到泉州有二十多里,如果是好天气,眼力好的人注意观察,在泉州城里也能看到,只是距离远看不清。这就是郑丰海看到的景象。估计也会引起泉州其他人的关注和议论。
同样的道理,在气球吊篮里的飞行员用望远镜也能看到泉州城的概况,人物是看不清的,但是码头上的船只能看到。
转眼到了五月底,已经进入夏季了。郑丰海东拼西凑的准备了十八艘船,把所有能用的火炮都装到船上,壮丁就有两千五百多人,对于一个海商来说就是了不得的大阵仗了。
船只人员都准备齐了,选择一个好天气,郑丰海的两艘商船向海湾出口驶去,按照他们的预定计划,这两艘船并不是去打仗,而是做试探,要试探对方如何对待郑丰海的商船。如果像对待郑老大那样放行呢?则大家相安无事,哪怕刘家说什么难听的话也可以忍了。
一旦出现意外,比如这两艘船被炮击,或者被刘家掠走,郑丰海是不能答应的。后面的十六艘船就会出击,那就出师有名了。
今天值班的是黄龙号,还有一艘快船配合。
刘家的战舰也是轮班的,黄龙号替换橙龙号,让它返回金门岛补给。
黄龙号的管带叫孙士武,他原名叫孙十五,是用谐音字改的名字,由此可知,他是穷苦出身。
孙士武发现有船过来了,让俘虏郑三辨认。郑三举起望远镜看了一会说:“孙大人,这两艘船都是郑丰海家的。”
为了方便观察,临时给俘虏配了望远镜,他们新奇无比,像是拿着宝贝似的,很爱惜。
在这里堵截快一个月了,这是第一次遇到了郑丰海家的船,孙士武立刻兴奋起来,命令全体准备作战,同时给大坠岛发信号。
大坠岛距离不远,哪儿也有观察哨。不过今天升起了一只气球。近距离看气球是很好看的,它是蓝白相间的彩色大球。
今天是大晴天,风也不大,就放飞气球了。今天气球就起到了哨塔的作用,并且对海上的情况看得更清楚。
这一只气球是威远号上放飞的,船上有绞盘车来控制气球的绳索。
。。。。。。
很快,赤龙号从大坠岛开出来了,威远号没有动。郑家只来了两艘船,没必要出动战列舰。
机器船速度快,郑家的船还在海湾里航行的时候,赤龙号已经和黄龙号会合了,两艘军舰加一艘快船足以应付。
展七雄在赤龙号上,临场指挥。刘诠不在,他已经回台员了,这是因为有紧急是事情。老家来信说老太爷告病还乡了,已经到了南田。刘基为何突然还乡,信中没说原因,这么大的事情当然也不便于在书信里说。
刘璎觉得事情重大,因此他要回南田。为此,刘璎召刘诠返回坐镇台员。
。。。。。。
赤龙号等三艘船拉开距离,排好队形,横在海面上,等待郑家船只的到来。
船上的水兵和水手全部做好战斗准备,他们手里的武器主要是三眼铳、盾牌,也有长矛。火炮也有准备,但是预计用不到大炮,毕竟是近海,距离泉州城太近,并且已经惊动了官府,大炮一响影响太大。不过必要的时候小口径炮和神机炮还是要用的。
郑家的船距离海湾出口越来越近了,他们看到前方那个大气球也越来越清晰,船上的水手们惊异地看着那个彩色的大球,当然他们不知道那是什么东西。
“你看,那是什么?”
“是不是神仙踩云下凡?”
神仙都腾云驾雾的本事,所以有人认为那是神仙驾的云。
有人已经下跪了,要扣头拜神仙。
“妈的,别瞎吵吵,干活!”
到了大炮射程内,双方都很紧张,都虎视眈眈的盯着,此时如果有先开炮的,哪怕是打空炮,也会引起一场炮战。
刘家的军舰甲板上,有准备作战的水兵,都拿着兵器,三眼铳都装好了弹药,随时可以射击。
看郑家来船的甲板上,有几个忙碌的操帆水手,并没有闲杂的人,这多少让人有点放心。因为此时传统的海战就是跳帮拼杀,所以如果对方有敌意,甲板上就会准备作战的士兵,手拿兵器准备作战了。
在紧张中,都没开炮,距离慢慢靠近,到了一百多米的距离上,赤龙号管带张兴用纸喇叭对来船喊话:“停船!立即停船!”
可来船没有停,也没减速,继续向前。
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