“哼，该不会是这家伙受了什么人的指使，这才跑来离间我等的吧！”
那人一听，吓得当即扑通一声跪倒在地道：“哎呦，大人，小的有几个脑袋敢拿这种事情来胡说，还望都统大人明察！都统大人明察呀！”
可石绍却是不肯轻信对方。
“哼，你少在都统面前来这一套！时才你说那刺客是李司马的盩厔旧从，好，我来问你，那你又是怎么认识那人的？”
对方急得直在地上抓耳挠腮，可他刚要开口，却又好似有苦难言，欲言又止。
“哈哈，答不上来了吧！都统大人，卑职以为这当中定然有诈，此人之言绝不可信！我看不如大刑伺候，也好让他快些说出实情，招出那幕后主使！”
“这……”
郑畋坐在那里犹豫起来。可还没等他开口，趴地上的那个家伙一听要给自己上刑了，于是吓得他赶紧跪在那里求饶道：
“都统大人，都统大人，小的绝没受什么人的指使，更是不敢在都统大人面前扯谎！唉，事到如今，看来小的我也就只能实话实说了！”
说着，那人忙又跪着向前爬了几步。
“不瞒各位大人讲，小的我之所以会认识那名刺客，全是因为……全是因为那人乃是小人的一个远房表亲！”
“哦？”
众人一愣。
“既是如此，那你刚才为什么不早说？”沈明忙从旁问道。
那人趴在地上又无奈地叹了口气。
“唉，小的也是……小的也是担心各位大人知道我与那刺客沾亲带故后会连累自己，所以这才不得不有所隐瞒，还望大人们恕罪！大人们恕罪呀！”
众人听完轻轻点了点头，可石绍却是仍旧不依不饶。
“远房表亲？”
“是呀，小人的远房表亲。”
“不对吧，既是远房亲戚，那就应该已是少有走动，如此你又是如何认出他的？”
那人连忙答道：“唉，大人有所不知，小的家住郿县，就与那盩厔离的不远，本来我们两家确是已经少有走动，可就在去岁黄巢贼众侵入关中时，我那远房亲戚一家便逃难到了小人家中，前前后后总共住了能有小半年，就这么的，小人自然也就认识了我的那个远房表亲，虽说我俩年纪相当，可要是真论起来，小的还得管他叫声表舅呢！唉，我怎么就摊上了这么个倒霉亲戚呀！”
说着，那人狠狠地捶了两下自己的大腿。
这下石绍也是有些无话可说了，但他仍不愿相信对方的话，于是忙又想了想道：“我来问你，那晚你真的看清对方就是你的那个什么远房表舅了吗？”
“这……”
石绍见那人犹豫了一下，当即心中也是又重燃希望。
“哼，那晚府中昏暗，若是不仔细观瞧你又如何看得清对方的长相？你就这么稀里糊涂地随便瞅上一眼，之后就断定了对方的身份，都统大人，这样是不是也未免有些太过草率了？”
郑畋觉得此话有理，忙也在边上点了点头。
“咳，都统大人，这还不简单嘛，眼下那些刺客的尸首就停在城西土地庙内，在下这就带他前去辨认，看看对方到底是不是他的那个表舅不就结了？”沈明忙从旁道。
郑畋又点了点头。
“好，沈将军，那就有劳你了，快带此人过去吧，记住，一定要仔细辨认！”
“是。”
说着，沈明忙朝边上吴毅示意了一下，之后他俩便架上那人一起出了门。
彭、石、郑三人就这么静静地在屋中等待起来，半天的工夫他们三个是一句话也没说。石绍愁眉苦脸地站在一旁，他真是有些不敢想象，万一待会儿那人回来后一口咬定对方就是他的那个远房表亲，那他自己又该如何面对这一切？毕竟自己这么久以来都对那李氏兄弟一直深信不疑，他又怎能接受对方竟在这一夜之间就变成了十恶不赦的大罪人。
边上彭远则半倚在榻上，脸上的表情同样凝重。他可以理解石绍此刻的心情，不然就在对方刚才那一连串的逼问时，他也不会就这么一直在边上一言不发干瞅着。其实，等下那人回来后会怎么说，彭远心中早已有了答案，而他之所以还要在这紧要关头就这么陪着对方在那里傻等下去，完全是出于替石绍及都统郑畋着想。他深知，不管自己眼下再多说些什么，对方无论如何也是听不进去的，所以只能寄希望于让他们自己慢慢醒悟过来。这会是一个极其痛苦的过程，但最终他们也不得不面对现实。
坐在一旁的都统郑畋也是一筹莫展，此时的他心情就别提有多复杂了。大伙儿心里也都清楚，那深陷其中的并不只是石绍一人而已，难道他郑畋不也对那李氏兄弟一直深信不疑吗？郑畋不明白自己这究竟是怎么了，难道真的是他已经老朽无能了？倘若刚才那人所言属实，这不也就证明真的是他再一次用人不察。可即便就是那人在扯谎，但这也只能证明是彭远对那李氏兄弟真的心存偏见，到头来不也还是他郑畋自己……
“唉，我到底应该相信他们谁呢？”
郑畋一遍又一遍地在心中问着自己同一个问题。就在这时，沈明也终于带着那人回来了。
“怎么样，可曾认出对方究竟是谁？”石绍迫不及待道。
沈明则表情沉重，一句话也没有说。他赶紧向旁边一闪，随即身后那人忙跪倒在地。
“大人，都统大人，这回小的看得是真真切切，那人……那人确是我的那个远房表舅。”
“什么！”
石绍一下子怔住了。虽说自己心里也早有预感结果可能会是如此，但当他亲耳听到这一切时，却还是有些无法接受。
“这……这怎么可能？”
石绍真是不愿相信自己的耳朵。他忙又低头瞅了瞅跪在地上的那个家伙，可看对方那哭得死去活来的样子却也不像是在撒谎，于是他索性连自己的眼睛也不愿相信了。突然，石绍只觉得自己好像踩到了棉花上，他就这么深一脚、浅一脚地靠着墙边慢慢跌坐下来。
就在众人还未缓过神时，跪在一旁的那个家伙却又开始扯着嗓子嚎啕大哭起来。
“大人，都统大人，小的之前所言句句是真！原本小的听说，那家伙在盩厔从军投到了李司马帐下，可谁能想到这会儿他却又出现在了这里，而且还是做下了这般天杀的勾当，小的虽与他沾了那么点亲，但小的敢指天为誓，我对此事是绝不知情，更是绝没做过半点对不起大人的事，还请都统大人明察，求都统大人饶命呀！”
说着，那人忙又爬向了一旁的吴毅，随后抱着对方的腿哭道：“吴大哥，你是最了解我的了，这下我可是老老实实全都向大人交代了，你快替我求求情，一定要救救我，救救我呀，吴大哥！”
见那人哭闹得厉害，无奈，沈明也只得赶紧让吴毅将那人先行带了出去。终于，屋内又重新安静下来。
“大哥，都统大人，看那家伙刚才的反应倒也不像是在扯谎，那咱们现在究竟该怎么办？”沈明开口问道。
郑畋则坐在那里脸色煞白，他是眉头紧锁却又无可奈何。
边上彭远见状，于是忙对郑畋说道：“大人，若是照刚才那人所言，则此番行刺的幕后主使怕也就是那陈仓的李氏兄弟不会有错了，如今既是贼子行迹败露，那接下来他们便很有可能会发兵来攻，倘真如此，那咱们这凤翔府便也就危在旦夕了！目下我军城中守军不过千人，且大多还是尚未练就的新兵，而那陈仓之众不下四千，倘若二贼裹挟兵马倾巢而出，只恐我军难于力敌，如此这究竟是去是留，还请都统大人早做决断！”
可这会儿郑畋已是心乱如麻，他又如何还能做出决断？而听彭远这么一说，左右为难的他忙反问道：
“但不知这留当如何，去又当如何？”
彭远一听。
“大人，若是大人想要留下来与之一战，恐怕单靠眼下咱们城中的这点人马是无法做到的，方今之计唯有马上修书，让袁大人及曹兄他们也赶快带人回援，届时与我军里应外合夹击贼叛，如此方能取胜；但若是大人觉得此计太过冒险，我军亦可赶在对方杀来之前先行出城，连夜撤往东边太和关，待与曹兄合兵一处后再伺机讨逆，重夺凤翔，此即去留两策，还望大人速速决断！”
可郑畋听完却只是依旧坐在那里眉头紧锁。刚刚才受到如此打击的他，这会儿又怎么可能当即便做出决定。
“这……”
郑畋颤抖着双唇，坐在那里不住地摇头，他也不知道自己眼下究竟该何去何从。
彭远见都统郑畋此刻已是有些乱了分寸，于是便也就不再催逼对方。他明白，眼下最重要的便是让大伙儿赶紧先冷静下来。彭远又瞅了瞅那正失魂落魄坐在一旁地上发呆的石绍。
“快，沈明，你与吴毅先把都统和绍兄送回屋吧，剩下的事我来处理。”
“是。”
二人忙上前将郑畋、石绍搀起，随后便将他们送回了各自屋中。不久，当沈明再次风风火火地赶回来时，却发现大哥彭远已然下地，此时他正坐在桌案旁提笔修书。
见沈明回来了，于是彭远忙吩咐道：“来来来，沈明，你回来得正好，快派人将这两封书信送往西边陇州及东边太和关，记住，一定要派心腹之人，切不可走漏风声！”
“是，请大哥放心，小弟这就去办。”
可沈明刚要转身，彭远却又连忙拦住了他。
“诶，沈明……”
“大哥，还有什么吩咐？”
“都统大人和绍兄他们都送回去了？”
沈明点了点头。
“一定要派人将他二人看好，他们身边绝不能离开人手半步。”彭远叮嘱道。
“放心吧，大哥，我明白你的意思，我已经让吴毅带人在那边候着了。”
就这样，沈明再次派人连夜出城报信，之后又派了几骑探马前往陈仓方向打探军情。与此同时，城内军士则被紧急告知，从即刻起所有人还须枕戈待旦、和衣而眠。手下士卒也不知这究竟是出了什么事，无奈之下便也只得依令而行。
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